荀彧沉吟片刻，叹道：“我若去荆州，恐累及家小，祸及无辜，不忍以一人苟全，惹举族大祸。”

    诸葛亮笑道：“明公勿忧，此事亮自有安排，可否边走边谈？”

    荀彧无奈一叹，与诸葛亮先行，刘琦则像个捡了宝贝的小孩，屁颠屁颠跟着。

    之前在襄阳谋划，诸葛亮说过，对待荀彧，要大巧若拙，用最直接、最诚恳的方式，才能将其救出。

    到荀彧这种地位和智慧，花言巧语、机巧阴谋都适得其反，唯有先把人接到，再以诚相待，打消他所有的顾虑，才能逐步改变。

    所以刘琦利用夏侯楙放故布疑阵，用他的商队直接将人先绑来再说，只要先劝他不必一心求死，过了这个念头，一切都有转机。

    众人走到山下，陈到早已带人等候，骑马出熊耳山，自鲁阳取道直接前往隆中，将荀彧安排在卧龙岗诸葛草庐。

    这里与世隔绝，环境清幽，最适合静心修养，请黄承彦、司马徽等偶尔前来作陪，打开荀彧心结，哪怕他不愿参与灭曹，活下去总有用处。

    曹操虽然北上，但这次小小的试探，发现张辽在汝南的布防十分严密，几乎滴水不漏，已经是铁板一块，刘琦也放弃出兵的打算，先等周瑜那边得手，再伺机进军中原。

    交州全境归顺，江南安定，往南越的商队增加了一倍，包括从益州、汉中、江东等地，都往南方汇聚。

    而中原风云再起，世家豪族见势不妙，已经开始偷偷转移财产，到荆州自然最为便捷，大量资源通过商队涌入荆州。

    襄阳、江陵、长沙、江夏四地连接东西南北，发展极快，江陵甚至有赶超许昌的趋势。

    难得清闲下来，刘琦发现习萱怀孕之后，喜不自禁，那一刻才感觉在这个世界落地生根。

    随后的日子，更加辛勤耕耘，那么多肥沃的土地，不种满种子，岂不是浪费？

    不过他此时心中也有个疑惑，到底是他绿了刘琦，还是刘琦绿了自己？

    不过无论如何，成家立业、延续香火是每个男人的本职任务，子孙后代就是生命的延续。

    若一生努力，却毫无传承，仿佛在这世上白走一遭，任你多大的名望，最终可能连一抔黄土都无人垒砌。

    那些后世所谓及时行乐、丁克自由，在刘琦看来，都是毒鸡汤喝多了，到后悔一无所有时，已追悔莫及。

    虽然心中哀怨，但还要做出一副逍遥快活的姿态，继续煲鸡汤，拉其他人下水。

    刘琦沉浸在传宗接代的喜悦中，曹操却在为继承人满心烦忧。

    自曹昂死后，曹操认为诸子之中，唯有天资聪慧的曹冲能继承大业，谁知曹冲竟也夭折。

    如今几位子嗣，曹丕和曹植最为突出，曹丕长于应对，但为人略显偏狭，曹植倒聪明绝顶，却又在政治方面欠缺。

    此次进位魏公，就是想巩固基业，但迟迟不能定世子之位，已成曹操的心病。

    大军行至右北平，前军已到青龙塞，即将与鲜卑交战，忽然曹纯紧急来报，荀彧收到食盒，当夜在客栈死于大火。

    “文若——你这又是何苦？”曹操闻讯，仰天一声长叹，忽然又心生懊悔，此事或许做的太过草率。

    曹纯也叹息道：“荀公一心为国，却葬身火海，尸骨不全，实令人惋惜。”

    “嗯？”曹操双目微凛，马上收敛悲伤神情，沉声道：“文若最爱惜名望，绝不会自fe

    而去，此事恐怕另有蹊跷。”

    曹纯言道：“此乃我心腹人亲眼所言，不会有假。”

    “绝不可能!”曹操摇头道：“文若一生好求完美，若要自尽，也只会服毒或上吊，以保全尸，绝不容留下半点瑕疵，怎会纵火伤及无辜？”

    曹纯脸色微变：“丞相的意思是？”

    “马上派人彻查此事！”曹操很快冷静下来，吩咐道：“荀彧在客栈接触之人、所做之事务必查清；另外严密监视荀彧亲属，包括往来宾客、书信公文；再多请仵作验尸，若不能确认是荀彧尸体，此事绝不能不了了之。”

    曹纯马上前去安排，曹操出帐，望着东海波澜壮阔，忽觉自身渺小无力。

    纵马来到海岸，回看燕山起伏，如怪蟒盘踞，眺望大海无垠，惊涛拍岸。

    背着立于岸边，曹操自语道：“金蝉脱壳，非文若所能为也，究竟是意外还是人谋？”

    正思索之时，前方曹彰派人来报，东部鲜卑慕容部遣使来见，要与曹操谈判。

    曹操不假思索，摆手道：“立斩使者祭旗，兵出塞外。”

    董昭言道：“慕容部先来拜见，或有求和之意，何不加以抚慰？”

    曹操冷哼道：“胡人反复无常，稍加抚慰便凶性滋蔓，不可一世，大军临之则畏惧求和，不出兵不足以立威。”

    董昭献策道：“慕容部求和，正好可用计离间鲜卑各部，令其自相残杀，岂不更为省便？”

    曹操抚须笑道：“胡人性如豺狼，吾若用计，其心不服，久必又反，此番领精兵直趋漠北，踏平鲜卑山，叫其不敢再正视中原！”

    董昭大惊道：“丞相若深入漠北，恐中原人心动荡，若辽东公孙康趁机断我归路，如何是好？”

    “吾既出兵，自然早有安排！”曹操负手望向海面，看着万点波光，粼粼耀眼，朗声道：“吾若亲临鲜卑山，可比勒石燕然否？”

    董昭躬身道：“丞相若建此奇功，足比封狼居胥，必将垂耀万古。”

    “吾虽壮志未酬，亦可垂名万世！”曹操仰天大笑，这一刻竟觉心境开明，一切忧虑化为烟云，沿岸信步而行。

    忽见一只海龟慢慢爬行在沙滩上，优哉游哉，不禁诗兴大发，高声吟诵道：

    “神龟虽寿，犹有竟时。

    腾蛇乘雾，终为土灰。

    老骥伏枥，志在千里。

    烈士暮年，壮心不已。

    盈缩之期，不但在天；

    养怡之福，可得永年。

    幸甚至哉，歌以咏志。”

    “好诗，好诗！”董昭抚掌赞叹。

    曹操扭头问道：“吾此诗比之刘琦乌鹊南飞何如？”

    董昭笑道：“刘琦之诗，华而不实，不过是为博取名声，无痛呻/吟而已。丞相此句，方得人生奥妙，非久经人事，历经磨难之大英雄，难出此言。”

    “君言甚得吾心！”曹操大笑，迈着轻快的步伐转回帐中。

    马上将方才诗作写下，又连写三封密信，命人一并送往许昌，分别交给曹丕、曹仁和贾诩。