程喜领三万精兵至安丘,见吴军早已严阵以待,虽然兵马无多,但军容肃整,烈日之下,兵甲鲜明,旌旗飘展。
当先一将白袍软甲,器宇轩昂,远远望去自有一股睥睨下的气势,猜测便是周瑜,示意副将李学上前叫阵。
李学乃程雄部将,为人悍勇,心知此乃立功表现之时,奋然打马出阵,大喝道:“徐盛何在,速来受死!”
徐盛出马交锋,二人厮杀十余合不分胜负,程喜蹙眉道:“吾弟被徐盛一合便杀,这是何故?”
参将言道:“必是程将军轻敌所致,以属下看来,江东人马也不过如此。”
程喜却缓缓摇头:“周瑜远路而来,意在冲锋陷阵,不容有失,所派之人必是精锐。吾弟阵亡,恐是力有不逮,足见吾任人唯亲,害人害己。”
参将吃惊道:“府君何出此言?”
程喜叹道:“若非我过于提携程雄,从军中选能者任职,先前由李学领兵,未必便一败涂地,吾弟亦不会因此丧命。”
参将不禁对程喜另眼相看,抱拳道:“府君高见!”
场上已厮杀三十余合,程喜有了爱才之心,正准备提拔李学,传令鸣金收兵,李学正敢吃力,卖个破绽便拨马回阵。
“逆贼休走!”徐盛大喝一声,纵马追赶,程喜命两翼弓箭手将其逼退。
徐盛退开一旁,大笑道:“难道这北方之地,一个能打的都没有?”
曹营众将无不愤怒,一将大喝出马,挺枪直取徐盛,程喜看去,正是左营都尉王成。
这王成是杨勇副将,见李学取胜,也立功心切,主将阵亡,正是提拔升官之时,不及请命便杀将出来。
王成枪法凌厉,数合便将徐盛杀得手忙脚乱,一枪刺中征袍,只听滋啦一声,半片红色的袍角飞上半空。
吴军阵中丁奉急忙出马,接住王成,二人又战十余合,竟是王成占了上风,将丁奉杀得没有还手之力。
程喜惊喜不已,揪着胡须倒吸冷气:“咿呀呀,想不到我军中竟卧虎藏龙,如此多人屈才,用人何其不明也?”
参将也惊疑不定,抱拳道:“自古青岱多豪杰,府君一向注重民生治政,疏于军事,虽得百姓称颂,却埋没了大将之才,所幸为时未晚!”
“程雄误我呐!”程喜一声长叹,捻须笑道:“吾军中有慈人才,何惧周郎儿?”
李学胜了一阵,正满面红光,闻言抱拳道:“府君勿忧,有末将在此,定为程将军报仇,取周瑜首级报功。”
“此言壮哉!”程喜信心又增几分,更期待场上厮杀。
以往他将军事交于程雄,没想到竟如此打压部下,对族弟阵亡的悲伤瞬间转为愤怒,反觉程雄死得正好。
正观察时,忽听王成一声暴喝,杀得丁奉在马背上一阵摇晃,奋力连刺数枪,逼得丁奉险象环生,拨马便走。
“就是此时!”程喜精神一振,拔剑大喝道:“擂鼓,杀——”
李学闻令纵马而出,曹军三路人马同时出动,紧随其后向前掩杀。
徐盛正来接应丁奉,见曹军冲杀过来,忙向后退走,周瑜见势不妙,赶忙传令撤退。
“活捉周瑜,赏千金!”程喜激动万分,恨不得亲自冲杀上前,命亲兵齐声呐喊,为前军助威。
吴军狼狈撤退,阵型大乱,王成紧追丁奉、徐盛,李学则盯着周瑜,大吼道:“穿白袍的是周瑜!”
周瑜惊慌而走,听得曹军叫喊,将征袍脱下,慌乱中头盔掉落尘埃,再吴军护送下退回城内。
徐盛、丁奉奋力厮杀,保护吴军撤退,城头上乱箭射下,曹军追至护城河边,被乱箭射退。
李学捡了周瑜征袍,王成抢了头盔,曹军争抢吴军留下的兵器,大胜而归。
程喜见二将带着物资归来,亲自上前迎接,曹军无不欢欣,士气大振。
李学抱拳道:“可惜不曾捉到周瑜,只取回盔缨。”
王成也道:“此乃周瑜征袍,下次交锋,末将必擒周郎。”
程喜大笑道:“田豫未战先怯,以我观之,周瑜也不过如此。”
参军赞道:“府君亲自出马,旗开得胜,看青州还有谁不服!”
程喜拿过周瑜银金盔,再来回端详,十分得意,若是真如田豫所言,躲在城中岂能有此大胜?
当即传令,提拔李学、王成两名都尉为大将,统管青州兵马,从军中选拔精锐将校,能者当先,要尽快提拔人才。
李学升为大将,意气奋发,抱拳道:“明日末将愿领兵攻城,活捉周瑜。”
程喜深以为然,传令将人马扎在安丘城外,就地埋锅造饭,准备军器全军攻城,又命人将周瑜征袍送往北海,向田豫炫耀战绩。
田豫此时正防御辽东军,柳毅几次叫战,田豫只是不理,传令三军死守城池,未得将令不得私自出城。
傍晚时分刚将敌军进攻击退,程喜亲信到城中,田豫见了周瑜征袍,询问前军战事,不由眉头紧皱。
长子田彭祖疑惑道:“程刺史首战告捷,正助军威,若能击退吴兵,则柳毅独木难支,不足为虑,父亲为何不喜反忧?”
田豫摇头道:“那周瑜深知兵法,此番北上,必率精锐而来,岂能轻易败在偏将手下?先前程雄被斩,今日却反败阵,只恐其中有诈。”
田彭祖欲言又止,厚赏来使,将其送走后才道:“父亲有所不知,那程雄嫉贤妒能,仗着是程刺史之弟,军中传言经常打压属下,唯恐有人超越于他。此番王、李二人立功,可见传言非虚,青州数十郡县,岂无豪杰之士?”
田豫却是一声叹息,蹙眉道:“此必是周瑜诡计,可惜程喜嫉吾掌兵权,不肯同心抗担吾料其此去必败,若被周瑜大军杀到,两军夹攻,恐北海难保,吾当先设法击败柳毅,方可从容对敌,等候夏侯将军。”
田彭祖问道:“辽东军有三万兵马,柳毅攻势猛烈,城中守军不足八千,精锐仅有五千,如何破敌?”
田豫思索良久,言道:“敌军攻城未果,柳毅明日必又来厮杀,吾出城对敌,自有对策。”