周瑜正与辽东军对峙于重合，得到甘宁密报，立刻传令升帐，众将无不大喜。

    凌统等年轻小将早已迫不及待，急问道：“大都督，终于轮到我等上场了吗？”

    周瑜笑道：“公孙康跨海离巢而来，虽吴起不能安其军，此兵家大忌也！某不与他交锋，既为消磨贼军士气，亦为伯言争取时机。今兴霸已扰其后，贼军闻讯必乱，此时出兵，可一战而定。”

    吕范点头道：“都督用兵，观瞻全局，谋定而后动，厚积而薄发，此战当显我江东兵马之雄威。”

    黄盖抚须大笑道：“近日贼军气焰嚣张，正所谓骄兵必败，请大都督传令吧！”

    众人虽然不满周瑜避战，但对周瑜用兵还是心服口服，也只是嘴上发点牢骚而已，将令却执行得十分严格。

    河北一战，关羽、张飞齐头并进，刘琦已在邯郸登基，众将各有升赏，刘琦将辽东军全权委任周瑜对付，就是对江东军的信任，谁都不甘落后。

    “朱桓听令！”周瑜取出令箭，敛容传令道：“命你领三千精兵，自下游阳信渡河，往高成方向前去，待贼专攻高成，甘将军出城对敌，可从背后杀出，里应外合破之，顺势取南皮。”

    “诺！”朱桓领命而去。

    凌统见周瑜再无将令，急道：“大都督，我等有何任务？”

    周瑜笑道：“诸位不必着急，公孙康闻知消息，必大怒挥兵进攻，我等以守为攻，先灭其锐气，再全军反攻，可获全胜。”

    凌统将信将疑，黄盖等人却深以为然，各回军中准备，派人密切监视贼军动静。

    ……

    辽东大营中，公孙康与柳毅一脸苦闷，前几日派兵佯攻平原，周瑜却按兵不动，显然已经识破他们的计策。

    近两日几番试探渡河，都被周瑜击退，汉军防备森严，一时间无计可施。

    “周瑜颇能用兵，看来计谋无用，只好以兵力取胜。”柳毅握拳，准备强行猛攻。

    正商议之时，忽见一人冲入帐中，大哭道：“王兄，我兄弟被汉军偷袭杀了，请发兵为他报仇。”

    “不可能！”公孙康愕然道：“令弟在高成，怎会被汉军所杀？”

    公孙模兄弟也是公孙家族的人，公孙模曾帮公孙度经略带方郡，这次兄弟二人随征中原，拿下渤海郡后，命二人守南皮，建造水寨打通渤海水路。

    公孙模咬牙切齿，大骂道：“周瑜派水军从海上偷袭白鹭湾，那甘宁贼扮做水寨士兵混进城中，趁夜杀死吾弟，还占了城池。”

    “怎会如此？”公孙康惊得站起来，半晌无语。

    柳毅想起自己也是被周瑜如此偷袭，猛捶桌案怒骂道：“好个江东鼠辈，只会背后偷袭。”

    公孙模请令道：“甘宁杀了我们十几个族人，我誓报此仇，高成也不可不救，请王兄速速发兵。”

    “好个周瑜！”公孙康面色铁青，拍案怒吼道：“我原以为你只会作缩头乌龟，原来还会偷鸡摸狗，欺吾太甚！”

    近半个月时间，他自以为压制江东名将周瑜，心中暗自得意，哪想到对方早在暗中部署，自己几番调兵，耀武扬威，反倒成了小丑。

    柳毅言道：“高成被袭，危及南皮，不可不急救，当速分兵夺回高成，安定后方。”

    公孙康深吸一口气，马上拨兵五千，命公孙模攻打高成，将这股偷袭后方的汉军尽快消灭。

    营中兵马调动，张敞闻讯赶至，忙劝道：“周瑜诡计多端，既派兵袭吾之后，定另有准备，大王不如暂退南皮，以为长久之计。”

    “不战而走，岂不被江东鼠辈所笑？”公孙康勃然大怒，方才与柳毅已经商议出兵，马上传令道：“柳将军速备舟船，杀过南岸，不杀周瑜，难解吾心头之恨。”

    柳毅欣然领命：“大王放心，某定将周郎首级献至麾下。”

    张敞苦劝道：“周瑜麾下乃江东旧部，精熟水战，当年曹孟德尚难过淮水，大王不可冲动。”

    公孙康沉声道：“周瑜兵马不过两万，本王有五万精兵，优势在我，何惧之有？”

    张敞道：“臣只担心后方被袭，南皮不保，吾等去无归路！”

    公孙康大笑道：“张参军多虑了，区区甘宁一个水贼，有何能为？纵然他死守高成，待孤破了周瑜军，杀进青州去，甘宁孤立无援，必死无疑。”

    公孙康誓师出征时，不仅公孙家族大小三百余口设宴欢送，还有高句丽王、扶余王、三韩国王都亲自送行，经过辽西时乌桓三王臣服加入，一路风光无限。

    如今眼看就要攻入青州，如果就这么放弃，有何颜面转回辽东？

    此时营外已经鼓声大作，号角绵延，公孙康不顾张敞劝阻，大步向外走去，再不杀败周瑜，形势将对自己更为不利，只能孤注一掷全军进攻。

    柳毅也急于雪耻，亲自于上游攻左营，命阳仪、韩起在下游攻右营，笃马河两岸人喊马嘶，准备好的舟船下到河中，迅速搭建浮桥杀向对岸。

    辽东军与北军不同，他们靠近海湾，也有许多舟船，选惯熟水性的士兵驾驶小船，仗着兵多强行渡河。

    战鼓声中，辽东军自各处发起猛攻，只见满河道都是舟船，蜂拥向南岸杀过去。

    对岸周瑜早已等待多时，一身软银甲端坐马上，白袍飞扬，气势儒雅而沉稳，冷眼扫视水中贼军，嘴角噙着一抹冷笑。

    他本担心公孙康会闻报遁走，正准备下战书用激将法，没想到对方不请自来，正中下怀。

    石桥之上，周泰领步兵守住，黄盖守上游，徐盛、丁奉守住下游，岸边箭如雨下，若不是周瑜传令不得水上交锋，这几员水将早就杀下岸去了。

    岸边还有凌统领骑兵往来支援，自从到了青州，江东最缺的战马问题也迎刃而解，凌统所领的三千骑兵，更是刘琦特意拨付的西凉战马，高大神骏，丝毫不弱于辽东骑。

    两年训练，凌统也学会了突骑战术，训练的骑兵兼具骑射和冲杀，这一次进军中原，就是要展示江东男儿的血性，再现霸王之勇。

    此一战直杀到黄昏时分，笃马河水面通红，残木尸体阻塞河道，辽东军终究未能踏上南岸，在残阳下偃旗息鼓而退。