直到午后未时，公孙衍才赶到西门大街，这里的人明显要比东门大街的多，他刚从开元路拐到西门大街，就看见了一座衙门前有不少人在排队，他上前一打听，果然就是国都府排队报名参加官吏选拔考试的地方，他立刻去排在后面等候。

    这回他多了个心眼儿，排队的时候向前面的人打听了一下报名都有什么具体要求，前面那人也是个热心肠，见他有些懵懂，就仔细讲给他听，这一听不打紧，这官吏选拔考试还必须要有人作保，并提供担保书以备查底。

    这下可难住公孙衍了，他在都城举目无亲能找谁做担保？思前想后他只能去找范启山试试看，无法报名也只能回去了。回客栈的路上他心情沮丧到极点，真是乘兴而来扫兴而归呀！

    见公孙衍有些落寞的样子回到房间，小珺连忙奉上茶水，然后静静地立在边上不敢吭声。

    过了一会儿，公孙衍问道

    “张伟平时都在什么地方？”

    “回公子，婢子不知道谁是张伟呢。”

    公孙衍有些愕然，但转念一想也就明白了，这张伟是范启山的贴身护卫，平时跟在他身边，而范启山一般不会到这种地方来，也难怪她不认识，他决定还是直接去商号找范启山。早上去总兵府时，他曾路过“华盛源”，与客栈仅隔一条小路。

    “华盛源”同“华盛居”一样，都坐落在昌盛大街上，均是坐北朝南，同样是一栋五层楼的建筑，青砖飞檐琉璃顶，装修简约大气，门前摆放着两只石雕瑞兽貔貅。商号一楼主营杂货，各种生活用品一应俱全；二楼经营药材方剂、纱布绷带等医疗用品；三楼经营各种进补产品；四楼经营兵器、用具；五楼则以珍贵药材、稀有物品、珠宝玉石为主。

    公孙衍很快就来到了商号，此时已是傍晚酉时，店里的顾客已经不多，见公孙衍进店，一个伙计连忙过来接待，公孙衍问伙计道

    “请问，范老在吗？”

    “范老……”伙计有些疑惑。

    “哦，您要找我们东家？客官贵姓？”一楼掌柜的闻言赶忙走过来。

    “哦，我姓楚。”

    “哈哈！原来是楚公子来了，范老早有交代，说若是您来了让我们立即通知他，我这就派人去通知。”

    “哦，不必了，你直接告诉我他在哪里就可以，我过去见他。”

    “哦，那还是我带楚公子过去吧！”

    说罢，掌柜的带着公孙衍来到后堂，并高声通报道

    “老爷，楚公子来了。”

    “啊！快请！快请！”伴随着说话声，范启山连忙跑了出来，态度很是诚恳热情。

    公孙衍见到范启山，也连忙拱手施礼道

    “小子过来叨扰范老，实在有些冒昧，有不妥之处还望范老见谅！”

    “哪里！哪里！我一直盼着楚公子呢，只是刚刚回来，好多事情要处理，没能过去探望，还请公子海涵哈！”

    两人一边客套，一边走入后堂落座，“华盛源”财大气粗，后堂布置得自然也是不同凡响，清一色的红木家具彰显简约大气、低调奢华，在灯光映照下，桌明几亮，周边落地瓷瓶、花几、博古架等安放错落有致，显得古朴典雅。

    公孙衍刚刚坐下，很快就有侍女奉上茶水，他接过来呷了一口，放下茶杯说道

    “范老，我就开门见山了，此次来我是有事相求。”

    “噢？楚公子但说无妨。”

    于是公孙衍把来都城求职的事儿，以及欲报考官吏选拔考试的事情和盘托出。

    范启山听罢陷入沉思之中，然后表情凝重地问公孙衍

    “楚公子，你我相识于危难之中，有些话我就直接说了，我想问一下楚公子只是想在京城谋个职位呢？还是想扬名立万、出将入相？”

    “噢？有什么区别吗？”

    “当然有区别，楚公子若只是想谋个官职，仅凭你大比前三十的铭牌就足够了，这方面我可以托人推荐给总兵府。但若想得到王室重用，恕老朽直言，楚公子一定要参加华辰国官吏选拔才行！”

    “噢？有什么讲究吗？难道华辰国官吏选拔比王国大比还重要？”

    “唉！我就知道楚公子有此一问，其实，王国大比虽然重要，但要看你是什么人，有什么背景，虽说进入‘千人榜’的选手都有机会在济水十三国范围担任武职，但若非本国原住民，又没有什么大背景的人，还是很难担任要职的。而官吏选拔则不同，必须有人担保才行，而且参加选拔的都是本国原住民，知根知底，用起来更放心些，我这样说你明白吗？”

    公孙衍点点头，听范启山这么一解释，他觉得以前把事情想得太简单了，看来想要进入总兵府谋得要职，还真非易事。

    “楚公子，我冒昧地问一下，听口音楚公子应该是华辰国人，但我们看到王国大比‘千人榜’上的资料上介绍，又说你是夏肃国人，是不是他们搞错了？”

    “哦，没有，我祖上确实是华辰国人。”

    “嘿，那就好办了，楚公子你看这样如何？我先托人把你的情况与总兵府管事的说一声，后续情况如何看他们态度再定夺。”

    “不用了，我还是报名参加官吏选拔考试，名正言顺的考进总兵府，只是要麻烦范老作保了。”公孙衍态度坚决地说道。

    “这没问题，我这就找人去办理，楚公子能把大比铭牌先给我用一下吗？”

    “没问题！”公孙衍毫不犹豫地把银质镶金铭牌掏出来交给了范启山。

    范启山心中暗赞，他其实也是试探公孙衍是否相信他，见公孙衍没有丝毫犹疑，心里大为高兴。他接过铭牌仔细打量，这是他第一次接触王国大比前三十名的铭牌，即使是他见多识广，心里也不免有些波澜微起。他仔细收好，然后对公孙衍说道

    “楚公子放心，报好名我就通知你。”

    两人又聊了一会儿，公孙衍就告辞回客栈了。

    第二天午时刚过，公孙衍正在房中运功修炼，突然感觉外面有人走进院子，他现在感知非常灵敏，六十丈内有任何动静都逃不出他的感知。公孙衍迅速收功起身，不久屋外就传来范启山的笑声

    “楚公子，我们来拜访你来了。”

    公孙衍随即走出房间，小珺也连忙跑了出去，看见是范启山亲临，她显得有些手足无措，忙不迭地施礼，嘴巴里还嘟嘟囔囔的似是在轻声告罪，公孙衍对着范启山拱手施礼道

    “范老有事知会一声便可，还劳您亲自驾到，实不敢当。”

    “哈哈！楚公子不要客气，我来给你介绍一下。”范启山手一指身边一位将官装束模样的中年男子说道

    “这位是国都府的校尉赵保华将军，听说楚公子来到华辰国，并且还要报考官吏选拔考试，就一定要来拜访楚公子。”

    “末将赵保华见过楚英雄！”赵保华抱拳施礼道。

    “不敢当！不敢当！赵将军还是叫我楚豹好些。”公孙衍也连忙还礼。

    “那我还是随范老，叫楚公子吧！”

    “好！几位请！”公孙衍伸手把他们让入屋内客厅，随行来的还有张伟和范弘。

    几人落座后，小珺迅速奉上茶水，然后安静地守在一边。

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