顾青黛如鲠在喉，双眸蓦地红润起来。

    连北川上一次见到她这样，还是在李正离世的那个晚上。

    仅有的这么两次，全是为了别人。

    而她自己无论陷入什么样的困境里，都能咬紧牙关撑过去。

    连北川没再在顾青黛面上说什么，恐她又觉得欠自己人情，再徒增心理负担。

    背后则让霍桀差人，好好打探曲碧茜和傅言礼的下落。

    当初他只以为傅言礼是个骗吃骗喝的假富家子弟，加上满堂告知他，傅言礼在茶楼里对顾青黛多有骚扰。

    他才会在打牌屋中，对傅言礼出言教训一番。

    也仅仅止步于此，因为对方没做出什么实质性的坏事。

    但此刻看来，傅言礼就是个祸根。

    顾青黛这边亦没有闲着，她直接从那几位女客入手查起。

    不问不知道，一问吓好几跳。

    这几位女客都有一共同点，单身，有钱。

    不是风韵犹存的富贾遗孀，就是世家里未出阁的老姑娘。

    待顾青黛找到她们时，她们都有些不愿承认和傅言礼走得近过。

    毋庸置疑，她们或多或少都给傅言礼花过钱。

    或许还有更深层的关系，顾青黛哪里还敢往下细究。

    从她们口中，顾青黛更加还原了傅言礼的形象。

    其中一人还告诉顾青黛，傅言礼曾在码头附近出现过。

    那边是漕帮的地盘，码头附近的小客栈、小赌坊、暗窑不计其数，且鱼目混杂。

    看来傅言礼被赶出顾家老宅以后是去了那边。

    顾青黛性子急，本想立马奔赴过去寻寻看。

    但秦柳儿告诉她，那些地方白天基本没什么动静，只有到了晚上“牛鬼蛇神”们才会出来活动。

    “晚上我跟掌柜的一块去。”

    秦柳儿对曲碧茜始终存有愧对之心，闹成眼下这种状况她也万般难受。

    这两日已多次跟顾青黛明志，她也要替曲碧茜赎身出一份力。

    满堂和邵山跟习惯使然一样，非得护她们全程。

    顾青黛不停地感喟，他们俩哪是招来的厨子、伙计，明明就是贴身保镖。

    天一擦黑，四人便行动起来。

    “董老先生，你说姐姐是不是吃饱了撑的？非得管那曲碧茜的死活干什么？惹一身骚！”顾青松坐在董老先生身边，打起哈欠。

    董老先生也不是很赞同，但还是为顾青黛讲话，“往近了说，咱们茶楼重新开业有人家一份功劳，往远了说，老掌柜和那孩子的父亲也算旧交。于情于理，掌柜的都该帮一把。”

    顾青松不以为然，“我和姐姐刚见点回头钱，只怕全得搭在那妖精身上了。”

    虽是过了立春，可还未出正月，外面的天气依旧很冷。

    码头附近的这几条街，店面倒是都已开业，只是客流还比较少。

    顾青黛四人走在其中比较扎眼，无论是倚门揽客的窑姐儿，还是敲锣吆喝的赌坊伙计，都在用异样的眼光打量他们。

    所以当霍桀在这里发现他们时，同样露出讶然的表情。

    “顾掌柜，你们怎么来这边了？”

    霍桀身后跟着几个黑衣人，还有一部分黑衣人，已散入到这几条街的深处里。

    霍桀掌握的信息和顾青黛这边了解的一致。

    互相有了佐证更好，至少方向是对的，找到曲碧茜的可能又增加一点。

    “顾掌柜，要不你们还是先回去吧，这个地方比较混乱。”霍桀好言相劝。

    顾青黛哪能放弃，这可是好不容易抓住的线索。

    功夫不负有心人，就在他们要失望而归时，在一家又肮脏又湿冷的小客栈里，一个住客向他们反应，见过隔壁房间出现过他们所形容的一男一女。

    然则当他们要求店家打开房门时，里面却空空如也，再追问店家，他却对这房里的住客没什么印象。

    “咱们今儿也没算白来，至少搞清楚小茜真是跟傅言礼在一起呢。”在回去的路上，秦柳儿强挤出笑意。

    顾青黛困顿不解，“咱们都能看出傅言礼不是个好东西，小茜日日熏染在那种环境里，对男人不应该更看得清才对吗？”

    他们已和霍桀在半路分开，眼前唯有满堂和邵山是男人。

    顾青黛和秦柳儿看向二人，企图从他们的角度得到答案。

    满堂憨厚地傻笑，“掌柜的，这我可一点都不了解，反正傅言礼那货嘴皮子特会说。”

    “我们俩都是光棍，哪知道男女那点事呀。”邵山也一本正经地附言。

    “可能是她……太渴望有人疼爱了吧？”秦柳儿说的很小声。

    顾青黛设身处地地想了想，“一定要把希望寄托在男人身上么？”

    秦柳儿向顾青黛投去钦佩的眼神，“掌柜的，不是每个女子都能做到您这样。大部分女人都想在这个乱世里，找到一个可以依靠一辈子的男人。”

    “就不能和你爱的男人齐头并进？我是说你们俩相互依靠，而不是一个人寄生在另一个人身下。”

    三人都不太理解顾青黛的话，也是，前朝才亡多久？

    他们还停留在“嫁汉嫁汉穿衣吃饭”的观念里。

    “哎呀，要什么男人，咱们不是说好一门心思搞钱发财的嘛！”

    秦柳儿笑着称是。

    满堂和邵山都替他们少东家暗暗捏把汗，哪个男人能驾驭得住顾青黛啊？

    四人步行回往茶楼，眼瞅着就快走到，与他们刚刚已分别的霍桀却又出现在眼前。

    这一回，他开着汽车，“顾掌柜快上车，曲姑娘找到了，她已回到桃园书寓里。”

    言罢，顾青黛和秦柳儿霎时跳进汽车内。

    连北川已早一步赶过去，可即便他尽力加快自己的脚步，待赶到时曲碧茜也被鸨妈打得遍体鳞伤。

    连北川也知这顿毒打她逃不过去，所以在旁没多说一个字儿，全等顾青黛到场再做抉择。

    “小茜，小茜……”秦柳儿大哭着跑上来，将伏倒在地的曲碧茜抱进怀中。

    书寓这种地方打人不打脸，毕竟是靠脸吃饭的。

    曲碧茜眼含泪水看向后走过来的顾青黛，“青黛，青黛。”

    顾青黛半跪到她身旁，替她把凌乱地头发揩到耳后，“小茜，你是被胁迫的对不对？是傅言礼那个狗东西把你拐走的？”

    “我不认得傅言礼，他是谁？是我自己想逃走，出去以后又后悔了才回来的。”

    曲碧茜把这一切全部扛下来，一口咬死不认识傅言礼是何许人也。