接连两日，顾青黛再没瞧见钟伶来醒狮茶楼登台唱戏。
她似有若无地向小钟班主侧面探问过一回，得到的却是钟秀不满的斥责。
当初为钟伶办专场时，她承诺得明明白白，定会把心思全部放在唱戏上面。
才过去多久，她又开始三天打鱼两天晒网。
这两天更加过分，干脆找不到人影了。
顾青黛默默听之，没再过多言语。
在桂花楼里撞破的那个场面，成为她挥之不去的又一个噩梦。
她次日便前往龚氏百货去请龚勋，但龚勋的贴身文书却以龚小爷档期太满为由，将他们俩的约见时间定在三日之后。
顾青黛不感觉气馁，相反还认为龚氏百货的管理模式挺接近现代化。
第四日，她终于见到了龚勋。
龚勋否定她选定的所有约见地点，执意要来醒狮茶楼。
顾青黛没能争犟过他，心里倒是放松几分，在自己的地盘上谈判胜算肯定大！
顾青黛将龚勋安置在雅间后，就没消停地坐下过，不是为他斟茶倒水，就是端进来各色糕点、果食。
“想我上一次来，还是茶楼开业那次。”龚勋低头抿了口茶，满意地点点头。
“你先吃好喝好，之后我再跟你谈事情。”
“先前我是不清楚的，不过这两日我做了功课。”龚勋拿起一块糕点尝尝，也觉味道不错。
顾青黛缓缓戳直腰身，“原不是文书小姐拦着不让我见你。”
“恕我直言，顾掌柜茶楼可以做的这样出色，不代表旁的也能做到一样好。”
龚勋笑悠悠地靠在软椅上，在顾青黛开口之前，便率先回绝了她。
“你是瞧不上我那小庙喽？”
“你可以这样以为。”
顾青黛早预备好腹稿：“我的优势是……”
龚勋立即抬手打断，“顾掌柜，你在这方面没有任何优势。”
“陆铭岚能为我带来名人效应。”
“你猜我们龚氏百货的口碑是怎样积攒起来的？”
顾青黛略微知道一二，她抬首苦笑，“是依靠滦城阔太太圈子口口相传。”
龚勋有些惊诧，他一肘支撑在软椅扶手上，“顾掌柜还真研究到这一步了。”
“龚氏百货是高端的象征这点不假，可滦城还有千千万万的普通少女少妇，这么一大片市场，龚小爷当真不动心？”
“她们手里能有几个钱？”
“蝇头微利不是利？”
“可我看不上。”龚勋再次果断地拒绝了她。
顾青黛感受到前所未有的压力，她端起茶盏润了润嗓，“以你文书小姐每月获得的工钱，可在你们龚氏百货里购买多少化妆品？”
龚勋仔细思考片时，“一个月的工钱只怕不够，约摸要多攒几个月才能买两个像样点的。”
“把中低档的货源放给我一些，她在我的胭脂铺子里，会买到许多承受范围之内的化妆品。”
二人这场唇枪舌战持续小半个时辰，结果在顾青黛的意料之内，龚勋对她依旧不抱有信心。
她再次做好打持久战的准备，越是难啃的骨头，越让她觉得有挑战性。
顾青黛不想让陆铭泽知晓，自己在龚勋那里吃了瘪。
所以这两次去见陆铭岚，她都尽量躲着陆铭泽走。
可是躲过了陆铭泽，却没躲得过连北川。
连北川有日子没来醒狮茶楼，甫一迈进门槛儿，就被众伙计前簇后拥地送进打牌屋中。
没过多时，邵山就颠颠地跑过来找她，“掌柜的，连二爷请您过去一趟。”
“怎么，三缺一？”
“今儿就他自己，凑不上局。”
顾青黛端过邵山手里的托盘，“我知道了，你去忙吧。”
她独自敲开打牌屋的门，连北川眼含春意地朝她笑了笑。
“最近忙什么呢？”顾青黛垂眸替他斟茶。
连北川受宠若惊，“你在关心我么？”
“随，随口问问。”
“被龚勋拒绝了？”
顾青黛登时来起精神：“你怎么知道的？你不是和龚勋不熟吗？”
“你去龚氏百货又不是什么秘密，他来醒狮茶楼更是备受关注。”
连北川好整以暇，仿佛他这个人日日泡在顾青黛身边一样，对她的所有事都了如指掌。
“我不会放弃。”
“我知道。”
“你不要插手。”
“我不会。”
见连北川这样驯顺，顾青黛可算放下心来。
但她也发现连北川今晚有点反常，老是温情脉脉地凝视自己，让她特不自在。
“龚勋是个孝子，寡母长姐都是他的命门。顾掌柜，你不妨换个方向去击破他。”
龚家内况顾青黛了解一些，如今当家的龚老爷是龚勋的大伯。
龚勋能在龚家搏地一席之地，实属不易。
“母亲和姐姐都是女人呀。”顾青黛有点明白连北川的意图了。
连北川幽幽一笑，“我这样帮顾掌柜一把，你肯接受吗？”
顾青黛含笑点首。
“那我帮了你，你是不是也得帮帮我？”连北川盘算半晌，终究道出口。
“你说。”
其实不管连北川让她帮什么忙，她基本上都会同意。
之前那些人情账，不是金钱可一并抵消的。
“能不能请你陪我去码头转转？”
“现在吗？”
顾青黛搞不懂，连北川对码头怎么这么情有独钟？
她想起年三十那个夜晚，他们俩在码头被冷风吹得跟俩傻子似的！
连北川抬起手腕核对一下洋表时间，“我购买的那批机器，今晚就要抵达码头了。”
“这么大的喜事？”
顾青黛豁然开朗，连北川不止一次跟她提过，他对那批机器的重视程度。
而且他为那批机器还挨了枪子儿，险些丧命。
只是这样重要的时刻，他为什么要邀请她过去呢？
“是啊，青黛，我想你陪我一起见证。”连北川这话说的有点肉麻，他也是情不自禁。
顾青黛闪动两下卷密的睫羽，“那还等什么，快点走呀，去码头还有那么远的路呢！”
连北川没料到顾青黛能答应的这么痛快，高兴得跟什么似的，带上她火速前往滦城码头。
一路上，他都在向顾青黛展望他的实业之梦，得意洋洋的劲头跟喝了二斤烧酒一般。
霍桀早组织商行众人在码头这边等候，见到少东家可算现身，火急火燎地奔赴过来。
“霍桀，怎么样了？”连北川还沉浸在和顾青黛的展望之中。
霍桀面色难看至极，不得不往连北川头上浇一盆冷水，“二爷，咱们的机器……让漕帮给扣下了。”