“龚勋呢？”
“陆铭岚呢？”
顾青黛和连北川互问对方。
“龚氏百货临时有要事，他先走一步。”
“陆铭岚有点伤心，连二爷，你伤到人家了。”
连北川吃了口顾青黛为他端上来的糕点，“我找个时间去把话跟她说清楚。”
“或许你该听从她的话，说不定她就是你的……”
“顾青黛！”连北川声色转冷，“她在我眼里就是路人甲。”
顾青黛发觉自己好像没什么立场，苦笑一遭，“那是你们的事，你也不必同我讲得跟表决心似的。”
连北川轻喘一口气，倦怠地斜靠在软椅上，“我查到了樊老爷给宋岳霆汇款的凭证。”
其实自码头那夜没过去太久，连北川已揪出幕后指使者。
连北川的这份办事效率，不得不让人竖起大拇指。
“你打算怎么对待樊家？”顾青黛在他对面，也选了个舒坦的坐姿。
“先放他们一马，待我进行完改革，再慢慢跟他们算账。”
“送船厂和运输队的人离开滦城了？”
连北川凝睇顾青黛有些出神，隔半天才反应回来，“留下一名工程师，我让霍桀找几个脑子机灵的跟他学学。”
“机器代替手工，岂不是有很多人要没工可做了？”
“我是商人，不是慈善家。”
“话虽如此，但你还是得委婉体面点善后。否则那些没工可做的人被别有用心者扇动起来，你的改革之路只怕要举步维艰。”
顾青黛清楚枪打出头鸟的道理，尤其连北川这种大刀阔斧地改柱张弦，定会触碰到某些人的利益。
“你这是设身处地的为我着想。”
顾青黛呛了口茶水，“你多虑了，我这是同为商人的嗅觉。”
连北川眼神柔和地笑笑，“龚勋的事，真对不起。”
“还说什么让我从人家寡母长姐身上下手，我竟真的信了。”提起这个茬儿，顾青黛就气不打一处来。
“我没骗你，他真的很听母亲和姐姐的话。我又不是没见过你怎么搞定的许玄年，觉得你对年长者还是蛮有一套的。”
连北川见顾青黛没有吱声，干脆承认下来：“好吧，那晚那么说，就是为哄你陪我去码头。”
顾青黛仍没有理睬他，连北川即刻坐正些：“龚勋和你签约，完全是你自己争取的结果，跟我没有任何关系。”
“我有预感，你的改革会非常成功。”
“我也有预感，你的胭脂铺子会红红火火。”
不知怎地，二人在这逼仄的雅间内，好像同时卸下面具与铠甲，竟敞开心扉叙起各自的要事。
“谢谢连二爷，相信我会很快还清欠你的钱……你以后还是少来找我吧。”
连北川腾地一下自软椅上站起来，他才感受片刻的温存，竟转瞬就烟消云散！
“是陆铭岚对你说了什么？是因为龚勋的事？还是说你与我经历那晚后，觉得和我接触是件危险的事？”
顾青黛随他站起来，“好像都有点吧。以后你再来醒狮茶楼，我就不过来露面了。还有每月还你钱的时候，我会让旁人代劳。”
连北川怒不可遏：“顾青黛！”
顾青黛见他这样暴跳如雷，“我不明白你为什么要生气？”
“我，我……加钱！之前签的契太便宜你，我不干亏本的买卖。”
“可以，我接受。”顾青黛自始至终都认同连北川予她的帮助。
连北川气得脑仁嗡嗡直跳，一脚踹开房门掀袍而去。
众伙计满脸迷蒙，刚才不是好好的嘛，才多大会工夫就翻脸了？
马雨尾随连北川一直走出茶楼，“二爷，您有什么话和我们掌柜的慢慢说……”
连北川正在气头上，没给他半点好脸色，说了句“滚”就登车离开。
俄而，顾青黛才缓缓走出雅间，众人见掌柜的面色不好，均不敢上前多嘴。
“都瞧我做什么？没活做了？”
顾青黛维持着表面平静，她觉得自己没做错什么，从最初起不就是想跟连北川保持距离么？
但不知为何，她心里有一丝落寞，脑子里偶会迸出，从法滦山下来的那一幕幕。
连北川径直去往陆家，带着一肚子火气，准备去和陆铭岚把话说开。
“岚岚回来都跟我说了，她哭得很伤心。”
陆铭泽把连北川强留在客室里，不想让他这么冲动地去见自己妹妹。
“铭泽哥，我对岚岚没有任何男女之情，要是我之前哪里做的让岚岚产生误会，我希望能跟她当面讲明。”
“她才十六岁，你能不能……”
连北川控制住自己的情绪，“你现在给她关于我的任何假象，都是在害她，我与她从来都是不可能的事。”
“我知道，但好歹等她参加完选美大赛行不行？你万一把她给刺激到，她再中途闹退赛什么的，陆记商号那些赞助就真打水漂了。”
陆铭泽没把连北川当外人，将顾青黛和他摸清的状况，与连北川概述一番。
“我当初劝过你的。”连北川不愿放马后炮，只点到为止。
陆铭泽不得不承认：“后悔已来不及，这次算是被宋岳霆给坑了。”
“陆铭岚走到这步，是你们全家骄纵的结果。”
“哎……”
连北川已没有刚踏进来那么冲动，“她到底对顾青黛说了什么？”
陆铭泽讪讪一笑，“你别和小孩子一般见识。”
“总得让我知道吧？”
陆铭泽压低声线，“岚岚想让我给顾掌柜的胭脂铺子投笔钱，以此作为条件，让她以后离你远一点。”
他在连北川又发火前将其按住，“岚岚都是直来直去，没有坏心眼儿。她只是年纪小，还不懂人情世故。”
“陆铭岚是真不了解顾青黛的为人。”
“我们和顾掌柜打交道这么久，自是知道她的性子。”
连北川摇头自嘲：“她和陆铭岚倒是姊妹情深，今儿这话当真原封不动地说给了我。”
“顾掌柜在岚岚身上也押了宝，你说这时候岚岚撂挑子不干了，谁给顾掌柜做广告宣传去？”
陆铭泽本意是想让连北川多考虑考虑，大家都是商人，自当以利为重。
可连北川却不得劲儿了，合着顾青黛是怕他破坏胭脂铺子的生意？
在顾青黛心里，他居然不如一个胭脂铺子重要！