这里不得不完善一个概念。

    在一片海域里的贸易，不是什么人都能够跑的，谁能跑要看这一片区域的霸主同不同意。

    尤其是马六甲，这简直就是印钱的机器。

    其丰厚的利润足以刺激到任何一个人！

    因为大乾的崛起，开海通商，巨大的利益让所有西方强国都眼馋不已。

    所以西班牙人，葡萄牙人，和兰人都跟打了鸡血一样，想要分割南洋的利益。

    为此三方已经在南洋打了好几场海战了。

    去年冬天的时候，西班牙人组织了一支六艘武装商船的殖民船队，试图在棉老岛登陆然后建立据点，结果不仅仅是遭到了当地土著的反抗，而且还被葡萄牙人打了一个偷袭，据传这支殖民船队近乎全军覆没，只剩下一艘船一路北逃，逃到了广州港寻求庇护，这才侥幸逃得一条性命！

    当时葡萄牙人的好几艘战舰可是一路追到了广州沿海，惊的大乾海军还以为葡萄牙人要不宣而战了，第二舰队紧急出动，把主力舰都是一古脑的拉了出来以防不测，并对葡萄牙人发出了措辞非常严厉的抗议：

    你方武装舰队已经闯入我大乾海域，请立即说明来意，并降下风帆关闭炮门，否则我们将会是为战争行为开炮！

    而这个抗议，也是让追击而来的葡萄牙人吐血不已，我们知道前方是广州啊，但是现在他们距离海岸线还有足足三十多海里呢，这就侵犯你们的领海了？

    难不成你们大乾还真把整个南洋当成内海啊，这样的话，你们怎么不直接跑到马六甲外海来说我们闯入你们的领海算了。

    还有你们的官方版图都是瞎几把画，谁知道你们的领海在那里啊。

    那地图就差把欧洲给包含进去了，更别说周围国家了，比如说在广西省的南边，那是越南了，但是两地交界的地方，人家就不说这是国界，而是省界，说越南乃是大乾的藩国，也是大乾不可分割的领土。

    这也就算了，在北方，你们直接把领土划到了北冰洋，河北省往北，那叫蒙古，蒙古再往北，叫不里，再往北一直到北极点，随便取了个叫北原的名字就是划进来了，你们大乾这样做，问过北极熊的意见没有？

    往西也是，你还把布哈拉、基瓦以西的咸海给化为内湖，你问过中亚数国的意见吗？

    而且更扯淡的是，整个疆域图根本就没有明确的国界分界线！

    是的，大乾王朝官方宣布的版图是很模糊的，几乎没有明确的国界边线，只有各省、区域边线，边界的边缘往往是留白……

    官方说法就是：普天之下莫非王土！

    说白了就是，人家把全球甚至全宇宙都当成是大乾领土了，现在那些留白的地方，只是没有实际控制而已，让当地土著先管着，等我们大乾以后有空了就来接管了！

    而且有意思的是，这可不是楚行地图开疆，而是那些文臣们搞出来的东西，楚行一开始让他们只是搞一个全国地图之类的，结果人家直接把王室理工学院制作的地球仪拿给了楚行看，而且还一脸邀功的模样：大王，这就是您的国家！

    没办法，这事其实也不能怪那些文臣们，因为这种事比较敏感啊，一个搞不好那就是大不敬，比如说你把华夏大地之外的地区都列出了一个个国家，说这些地方不是大王的，这是找死啊！

    普天之下莫非王土知不知道，懂不懂啊！

    这天下，甭管是土地还是海洋，甭管是在那里，哪怕是在另外一个宇宙，那都是大王的，你把其他地区写成他国领土，这是要做什么，怀疑大王的神圣性吗？当场砍你头信不信！

    所以一开始礼部直接拿了地球仪给楚行看，楚行面对这种事也是有些无语了，然后让他们实事求是的搞一个地图，别拿地球仪来糊弄人。

    于是乎礼部的官员们谨慎斟酌，连续召开了几十场会议，经过一番激烈争论后，最终给他们找到了一个折衷的办法：那就是大乾没有国界！大风小说

    有的只是省界，地区的边界，附近地区全数留白，无视了众多周边的国家……

    因此从理论上来说，别说广州外海数十海里了，就算是整个南洋，整个太平洋，那都是大乾内海！

    当然了，这种事只是政治正确的论调，说是可以，但是做嘛，还是需要斟酌斟酌，至少在控制整个南洋之前，大乾王朝也没办法阻拦他国船只自由往来南洋啊。

    只是虽然不满大乾海军说是领海的要求，但是他们还是乖乖的离开了，反正西班牙人的被他们干的只剩下一艘船了，而且他国武装部队为了寻求庇护进入大乾港口后，按照大乾王朝的相关条例，是会扣留船只，遣返人员的。

    那些西班牙是能够活下来，但是基本也是没有能力再殖民南洋了，对葡萄牙人而言，威胁已经没有了，所以也是犯不着为了那艘西班牙人的船只和大乾闹翻。

    虽然大乾王朝在很多方面都是蛮横无理，但是这贸易却是真赚钱啊，为了钱，他们忍了大乾王朝把南洋说成是内海。

    而丰厚的海贸利润，让他们忍了大乾王朝的蛮横无理，也是想要进一步封锁亚洲到欧洲的航线。

    最近几年葡萄牙人在阻拦其他欧洲国家插手东亚贸易，尤其是和华夏地区的贸易这一问题上，那是不遗余力的，舰队都是直接充当海贸，劫掠一切往来印度洋的非葡萄牙国籍的其他欧洲商船！

    而葡萄牙人的这一举动，也是让大乾深感不满！

    格雷斯眼红印度洋到欧洲这一条航线上的丰厚利润，虽然知道葡萄牙封锁并拦截其他国家的商船通过，但是格雷斯是什么人？

    几年前他还是个海盗头子呢！

    会怕葡萄牙人的拦截，开什么玩笑，真遇上了，直接开干，到时候还不知道谁抢劫谁呢！

    所以回到上海后，他把生丝工厂搭起架子来后，就是扔给了公司的下属处理，而他自己，则是率领着两艘自己贸易公司的商船，满载着各种货物开始南下。

    上面的货物，倒不是准备直接贩卖到欧洲去的，而是准备运输到广州去的，准备贩卖到欧洲去的丝绸、瓷器等货物，他早就开始准备采购了，目前在广州那边都已经是囤积了好几个仓库！

    但是船不跑空，这反正都是要先回一趟广州的，拉一趟货物回广州，多少也能赚一点！

    到了广州之后，他也是懒得斤斤计较，直接把货物在广州商贸区就是出售给那些商人了，然后把他贸易公司里的四艘商船全都开进了造船厂的船坞里进行修理。

    他可是准备跑一趟欧洲呢，这去一趟上万海里，船只的状况如果不够好，出海了分分钟沉船！

    船只进行翻修的时候，他也是亲自跑到了水手工会去招募水手！

    他开出的价码不低，普通水手就有十两银子一个月，炮手更是达到二十两银子一个月，并且承诺结束这一趟贸易后，将会发放丰厚的奖金，奖金有多少？一次性发放一百两银子！

    这个价码开出来后，无数水手蜂拥而来，这价格可是非常高了，要知道，这年头的普通工人，一个月的薪资连一两银子都不到，大乾陆军的普通士兵，一个月的月薪也就一两多银子而已。

    普通水手就有十两银子一个月，而且结束这一趟贸易后，回来还会有一百两银子以上的奖金！

    这钱，就算是要命，他们也得赚！

    所以明明知道跑欧洲航线非常的冒险，几乎是九死一生，但是也无法阻挡那些水手们的热情，这年头的水手，那基本都是拿性命去博的，风险比当兵大多了。

    出海之后，他们会遇上风浪，会遇上食物、淡水危机，而且还有坏血病，会遇到海盗或者是其他国家的军舰临时转行的海盗，恩，包括其他海商们临时兼职的海盗，会遇到各种土著。

    整个过程那是九死一生，但是只要能够抵达目的地，那么船上的货物就足以让他们一夜暴富！

    哪怕是普通水手，这跑一趟也能赚几百两银子，对于普通人而言，这个银子也已经一夜暴富了。

    格雷斯开出的价码不低，来应募的人也是非常的多，而格雷斯也是精挑细选，他的贸易公司本来就有不少的水手，但是其中很多一部分是不愿意去跑欧洲航线的，顶多就是跑南洋、国内航线，所以这才会人手短缺。

    他拥有四艘商船，清一色的远洋大船，一艘吨位小一些，只有四百多吨，两艘吨位大一些则是有五百多吨，这三艘船都是典型的传统盖伦船，还有一艘他从香港鼎盛造船厂订购的新式商船琳娜号，拥有六百八十吨的巨大排水量。

    这种商船，乃是王室产业麾下的造船厂所推出的一种标准远洋标准货轮，并且还授权给了广州造船厂等多家国企部的造船厂，成为目前大乾王朝目前所能够自造的最先进、性价比最高的标准商船，王室产业麾下的大乾西洋公司里就拥有十多艘这种标准商船。

    因为都是采取统一标准建造，所以虽然船只比较大，技术含量也比较高，但实际上建造成本并不会比其他商船高太多，船体加上舰炮、风帆等配件的话，一艘标准商船，价格大约是在五万两银子左右，有些贵，但是也没有贵到太离谱的程度。

    这艘菲欧娜号花了格雷斯不少的流动资金，但是他却是认为很值得，如果不是各种限制的话，他都打算把另外三艘船只卖掉，然后再购入几艘这种型商船！

    另外的三艘盖伦船，虽然说单位吨位的装货要比标准商船大一些，但是盖伦船除了装货多，航速、转向灵活，逆风形式以及在复杂海况的适航性等基本都是要比这种商船差。

    虽然说差的都不算多，但是综合起来差距就大了，更加不要说新型商船商船那是参考大乾海军的战舰设计出来的，舰炮火力、防护性能都是比一般的商船更强。

    而现在跑海贸，那可都是清一色的武装商船，外头的风险太大，海盗众多，遇上其他国家的军舰什么的都是下场不秒。

    而且还有一个情况就是，那些海商们在港口里大家都是良民，在有军舰巡逻的近海也都规规矩矩的，但是到了偏僻远海相互遇上了，这些武装商船分分钟都能变成海盗，然后相互劫掠都是很正常的事。

    一艘商船不带上几门火炮出海，百分百是要被当成肥羊抢劫的！

    而且抢你的很有可能不是什么海盗，而是其他的海商！

    格雷斯很自然也是其中的一份子，这几年一边跑船，到了远海也是抢过几次！

    对于现在的这种海贸环境而言，新型商船就具有极大的优势了，除了装货量比盖伦船少一些，其他方面都是完胜！

    而且格雷斯还准备，这一次出海后，在马六甲那边换装火炮，这购入船只的时候附带的舰炮都是中小口径的火炮，最大的也才九斤，根本就没有十四斤以上的火炮。

    船厂那边美曰其名说是这只是防御火力，不需要太大的口径，但是在格雷斯看来，舰炮这玩意，还是得越大越好，口径就是正义，射程就是真理！

    所以他准备到马六甲那边再购入一批大口径火炮换上去。

    跑欧洲航线，船舷两侧没有一排排的十四斤以上舰炮撑腰，他还真没胆子去！

    格雷斯正在积极准备跑欧洲航线，这个消息也是不知道怎么就传到了大乾西洋公司那边去了，然后派人找上门来，说是他们也想要跑一趟欧洲航线，问能不能跟着一起去。

    并且还说，如果格雷斯愿意带着大乾西洋公司的商船一起出发，他们愿意在遇到各种危险，尤其是遇到海盗的时候，率先承担交战任务，同时海贸的利润会分给格雷斯百分之二十。

    一听这事，格雷斯就乐了，这是好事了，自己只是带着他们一起上路，遇到海盗了有他们去打，事后还会分给自己百分之二十的利润，这种事平常时候可找不到。

    而且他也不担心大乾西洋公司的信誉，在南洋跑海的人都知道，在大乾王朝，但凡是在公司的前缀里敢加上大乾这两个字的，清一色的王室产业！

    而王室产业的信誉自然是不用说的，那是杠杠的！

    当场就是答应了下来，并且约定了准备好了就一起出发！

    但是等格雷斯准备完毕，正式出发的时候，看着大乾西洋公司的船队，一脸的呆滞：这是你们的商船？另外两艘我知道是新型商船，但是另外的两艘，你确定这不是海军的战舰？

    一旁的大乾西洋公司欧洲船队的负责人邓新华道：“这艘船是财源号、另外一艘是广进号，象征着财源广进，这名字不错吧，我亲自取的。”

    还财源广进……

    真当他格雷斯见识少啊，这明明是两艘大乾海军里的巡洋舰，连船型他都知道，这是巡洋舰！

    天啊，谁要是敢说这艘根本就没有一丁点装货空间的战舰是商船，他格雷斯都敢把头给扭下来给他当尿壶！

    一旁的邓新华还在继续说着：“这富贵号和广进号，可是我们西洋公司花费巨资打造，火力比海军那边的巡洋舰还要更加强大，而且在装满标准弹药和补给之外，还能装货二十吨！给船队护航运货赚钱两不耽误，你说这是不是很好啊！”

    “二十吨？”格雷斯已经是彻底无语了，麻蛋，随便一艘这种吨位的商船都能装几百吨货物好不好！

    再怎么说，这还是军舰啊！

    但是在大乾这个神奇的国度里，人家西洋公司又是王室产业，弄两艘巡洋舰当商船，格雷斯除了说他们财大气粗，手段通天外，也是没有任何想法了。

    挂不得他们之前说能够承担一路的安全，有了这两艘巡洋舰，哦，不对，是财源广进商船在，寻常海盗根本就不是对手。

    至少，这一次跑欧洲航线，沿途遇上海盗的是，估计是没几个海盗于胆子打劫一支拥有八艘船，其中有六艘是武装商船，两艘还是专业战舰的船队了。

    只是他担心，这样干的话，那些葡萄牙人会咋想，会不会派出海军舰队来拦截啊？

    别到时候海盗没遇上，遇上军舰拦截了，那样可就得不偿失了。

    格雷斯把自己的担忧说给了邓新华听后，邓新华也是露出了一丝尴尬，然后道：“这事有可能发生，这不就需要格雷斯船长你来了嘛，你跑海多年，总该知道一些安全航线的，尤其是能够躲避葡萄牙人封锁的航线的！”

    听到这话，格雷斯叹了口气，感情，这才是他们找上自己的原因啊！

    当格雷斯得知了大乾西洋公司直接派出了两艘巡洋舰，而且还说让自己带着他们绕开葡萄牙人封锁的时候，他已经是隐约猜到了什么。

    这个邓新华，这支大乾西洋公司的舰队，绝对不是单纯为了贸易而去的！