海军的装甲钢乃至船体钢业务，之前可都是一直由江南钢铁公司把控的，可见，如今的海军也是不满意江南钢铁公司的不思进取了。

    再这么下去，国内的一大钢铁公司的名头迟早得换人。

    参观完徐州钢铁公司，楚行来到了南洋橡胶公司，相对比前面两家公司，其实楚行更加注重这家王室资产科全资控股，而且在外界名声不显的橡胶企业。

    南洋橡胶公司，是一家以橡胶种植、加工为主的企业，他们公司在南洋的吕宋省和万丹省以及广东的琼州府都拥有橡胶种植园，虽然说总产量依旧没多少，但是其天然橡胶的年产量占到了大乾全部橡胶年产量的百分之七十以上。

    该公司的橡胶目前主要是利用橡胶生产防雨布为主，还有一些零碎的产品，比如软管，橡胶靴，壶之类的，不过受限于当代的技术水平，他们只能用早期的溶剂软化加工橡胶，橡胶产品的性能其实相当有限，还存在着生胶变粘发脆的问题，谈不上大规模的工业应用。

    不过即便如此，楚行还是非常的重视，因为他很清楚橡胶在工业时代的巨大作用。

    早也是指示了王室理工学院那边针对橡胶的工业化应用进行研究，如今王室理工学院那边已经是采用了硫化的方式获得了性能更加优良的橡胶，初步解决了橡胶变粘发脆等问题。

    只不过现在这种橡胶产品还只停留在实验室里，生产的成本非常的高昂，无法做到大规模的工业化生产。

    但是楚行知道，这不过是时间问题而已，过几年迟早能够解决橡胶硫化的工业量产问题，从而让橡胶真正的广泛进入工业生产当中来。

    而到那个时候，作为全国最大，而且是占据了绝对地位的南洋橡胶公司，其战略任务就是非常重了。

    楚行为什么重视橡胶，有些人是知道的，有些人是不知道的。

    但是这不重要，重要的是现在他们知道楚行重视橡胶，不少人已经是想着，是不是该加大对橡胶产业的投资了。

    建个橡胶加工厂，或者是直接跑到南洋去开橡胶种植园。

    然而这也是楚行所希望看到的效果，通过自己的重视，让别人也重视，从而带动一个行业的发展，这也是楚行今天特地来视察南洋橡胶公司的主要目的。

    毕竟光光依靠南洋橡胶公司一家，是无法支撑起整个橡胶产业的，一旦橡胶硫化能够工业化生产，那么整个大乾对橡胶的需求量将会是庞大的。

    视察完了这三家企业，楚行并没有第一时间回去，而是在北岸开发区的沿江路慢慢逛着，看着黄浦江上来来往往的船只，在看着沿江路一侧的忙绿的码头，这些都是让楚行相当的欣慰。

    次日，楚行一行人乘坐了海军的军舰前往吴淞港海军基地，简单的检阅了海军舰队。

    这一次检阅海军，海军那边是把能抽调的主力舰都是给抽调了出来，在长江口列出了一个庞大的舰队让楚行视察。

    虽然说这些战舰在楚行的眼里头还是有些小，不过依旧让他心旷神怡！

    尤其是其中吨位最大，被海军那边称之为失败作品的河北级战列舰二号舰河南号战列舰，虽然说存在这样或那样的缺陷，而且现在也没有什么旋转炮膛和后装火炮了，但是光光是四千吨的庞大船体，而且还是全钢铁的船只依旧是让他看的频繁点头。

    当时楚行就对海军的一票高层将领道：“河北号战舰虽然失败了，但是失败乃成功之母，继续努力，总能获得成功的，不能因为一时的挫折，就放弃未来。”

    “钢铁船体、纯蒸汽动力推进以及旋转炮塔还有后装火炮，依旧新时代战舰的重要发展方向，海军在这方面还继续努力，争取早日造出新时代的战舰！”

    楚行就怕他们被河北号坑了之后，不愿意再去搞什么钢铁战舰了，而是一门心思搞江南级这种半吊子的战舰。

    所以虽然河北号失败了，但是楚行也没有发怒，而是继续鼓励他们。

    绝对不能因为一时的失败就放弃未来。

    幸运的是，海军的高层也不会轻易放弃，在检阅海军舰队的时候，海军高层就表示，他们已经是开始着手设计第二代的全新一代的战舰了。

    听到这个消息，楚行倒是表示让他们悠着点，楚行是不希望他们放弃，但是也没想着让他们一步登天啊，前几年搞的河北级战列舰，明显就是属于想要一步登天，然后被扯着蛋了，导致海军直接以及间接损失上百万军费不说，而且还耽误了海军的发展。

    现在的话，楚行是希望他们继续研发，但是也需要谨慎一些，别太激进了，技术不成熟的话，别勉强上马。

    不过这一次海军方面却是比楚行要乐观。

    随驾而来，已经是从一线高层退下来何如斌海军上将，就是对楚行说了这一次海军的计划。

    何如斌早好几年前就已经是从前海军军令部部长，前值房值班大臣的位置上退了下来，但是人家毕竟还年轻，今年也才五十来岁，总不能直接退出现役了，所以他和其他几个海军上将们一样，都是挂着海军统帅部副使的头衔，不过这个头衔就和陆军的大都督府副使头衔一样，都只是荣誉性质的头衔，本身没有任何的实权。

    因此何如斌虽然还没有退出现役，但实际上已经和退出现役没什么区别了。www..cc

    纵然是退役了，但是此人毕竟是海军宿老，这一次圣驾出行，他作为海陆上将之一，自然也是随驾人员，嗯，属于不来都不行的那种。

    楚行把海陆军一共二十几个现役上将，以及三十来个退役上将，全部带在身边出巡，一个都没拉下。

    何如斌对楚行说，这一次的新战舰设计，他们是充分考虑到了大乾的工业水平才敲定的设计方案，技术指标不会过于激进。

    但是楚行一听他们的具体技术参数，就是觉得海军这又是想要扯蛋了。

    上一秒还说什么充分考虑了大乾的工业水准，说什么会保守，但是这技术参数一点都不保守啊。

    听听，这标准排水量是奔着七千吨去，这比失败的河北级战列舰还要大两千多吨呢，这叫保守？

    而且他们还继续准备使用旋转炮塔和后装线膛炮。

    至于船体和动力，那更不用说了，以目前大乾王朝的技术水平，可没办法纯粹用木材打造这么庞大的战舰，也没办法用纯风帆推动这么庞大的战舰获得可观的航速。

    所以这种新舰依旧会是全钢铁制造，而动力的话，海军方面也是继续取消风帆，准备装备超大马力的蒸汽机。

    这种战舰在楚行看来，完全就是放大版本的河北级战列舰嘛。

    不过仔细听了海军的解释后，楚行也就不反对了，因为海军说，河北号战列舰设计的时候是宣平二十二年。

    那个时候的技术水平不过关，但是不代表五年后的今天还不过关。

    更何况，该舰的动工也不是现在，而是准备在明年，同时这一次海军方面打算采取一边建造一边持续研发的方式，而整个建造过程可能会持续三年左右。

    如此，将会有足够的时间给各研发机构研发先进合格的装备。

    楚行都这么说了，而且很关键的是，他们并没有为这艘全新战舰而要求什么特别的建造经费，而是准备动用海军军费内部的造舰军费，所以楚行也就不怎么管了。

    只是他还是有些好奇，海军搞这么大吨位的主力舰打算打谁去？

    这可是七千吨的庞然大物啊，海军准备用来打欧洲的那一票千吨左右的风帆木制战舰？

    感觉有点杀鸡用牛刀啊！

    别说七千吨的庞然大物了，就算是现在的那些一千来吨的江南级战舰也能吊打欧洲的一票风帆木制战舰啊！

    甚至极端一点，都不用江南级这种新锐钢铁战舰动手，如今海军还广泛装备的大量机帆动力的木制战舰也能把欧洲的一票战舰打的爹妈都不认得。

    唉，没办法，谁让大乾海军的发展，已经是超过了欧洲那些所谓的海上强国好几代了！

    不过，就当楚行小看这些欧洲国家的时候，在英格兰伦敦郊外，两个英国人此时小心翼翼的启动了一台看似简陋的蒸汽机，旁边的几个人都是紧张的看着他们，然而随着这台蒸汽机成功运转起来的时候，这几个英国人都是兴奋的相互拥抱了起来！

    “约翰，我们成功了，我们真的成功了！”一个穿着华丽服饰的老头子，兴冲冲的对着身边一个年轻人说着。

    约翰也是露出腼腆的笑容道：“是啊！”

    “好，没有枉费我花了大价钱从葡萄牙人手里弄来的蒸汽机，还有这么多的书籍！”华丽服饰的老头子，抬起了手杖，指向了一旁另外一台蒸汽机以及旁边书架上的众多书籍。

    这台蒸汽机上，还有雕刻铭文：扬州机械公司崇祯十五年。

    而一旁的书架上的众多书籍，也是清一色的中文书籍，其中最上面的一本，书名赫然是‘中等物理’。

    大乾王朝虽然一直都是严格限制各类技术的出口，尤其是蒸汽机这种大杀器。

    但是哪怕是再严密的限制，但也是会有漏洞的，毕竟大乾那么庞大，陆地边境线以及海岸线如此漫长，一些不法之徒想要偷偷摸摸运出去一些违禁品其实并不是那么困难的事。

    哪怕是后世的北约都无法做到彻底禁制一些高技术产品流入被他们封锁的中国等国家，更别说在十六世纪中后期的大乾了。

    如今大乾能够做到的，其实也就是在官方层面上彻底禁制，同时大力打击走私，但是总是会有漏网之鱼的。

    当年的葡萄牙人就是通过各种隐秘的渠道，弄来了好几台大乾的蒸汽机，他们自己也是对这些千辛万苦弄来的蒸汽机进行了研究，并试图仿制，但是很可惜的是，葡萄牙人努力了十多年也没能获得成功。

    后来这些葡萄牙人发现单纯仿制不行后，就是开始派人去偷偷摸摸的学习机械制造技术，但很可惜的是，大乾的学校，哪怕只是个效也不接受任何的留学生。

    大乾可不和后世的国家一样，欢迎外国留学生，并利用留学生进行价值观的输出。

    大乾根本就没有这种价值观输出的需求，因为大乾根本不需要异族蛮夷认同自身的价值观。

    为何？当异族死光了，自然也就不用在乎他们的价值观是不是倾向于大乾了。

    派人去学不成，不能进入学校，不能进入工厂，最后没办法，他们只能是自己琢磨着自学了。

    怎么自学？

    自然是看着大乾人的书自学啊！

    不过他们后来也是发现，想要直接获得各类技术图纸，原料配方什么的也是不可能的，因为这些玩意哪怕是在大乾国内都不是公开的，一个个都是被各大厂家视为机密，很多厂家为了避，甚至连专利都不去申请。

    最后他们又只能退而求次，直接的成品技术没办法学，那就从头学起。

    他们通过各种渠道，购入了大乾的大量书籍。

    太过高深的他们也弄不到，但是一些市面上公开发售的书籍，尤其是教材类书籍他们还是能够弄到手的，哪怕是他们自己不能亲自购买，但是也能够让那些贪钱的大乾人代替他们购买。

    实际上，葡萄牙人走的路子是和蒙古人差不多的，同样是秘密购入大量的基错论书籍，一边学一遍仿制，唯一例外的是，蒙古人更方便，同时胆子也更大，实力也更强，他们会直接掠走大乾的工匠

    但是，只靠一些基础的理论教材就是想要弄出蒸汽机这种工业之花来，也不是那么容易的，他们仅仅是为了翻译大批量的大乾书籍，就是花了好多年，实际上直到现在他们也没能完成全部书籍的翻译，因为里面很多书籍他们甚至都搞不懂是什么意思，更别提准备翻译出来了。

    大乾有蒸汽机，有大量先进的机械设备，这并不是什么秘密，这个世界上但凡和大乾有接触的国家都知道，而几乎每一个国家里都会有人试图仿制大乾的各类机械设备，其中又以蒸汽机为重。

    当然了，并不是说每个国家里的人都是官方主导的，实际上大部分都还是私人所为。

    英格兰这边的也是同样如此！

    马克布莱恩，就是欧洲各国里，一大票想要仿制出来蒸汽机的人里其中一个，而和大部分人不同的是，他更舍得花钱，也更有耐心。

    他是一个商人，他拥有一家规模庞大的布匹生产作坊，还拥有一家羊呢作坊，但是自从大乾人的布匹和呢料杀入了欧洲市丑，依靠廉价的价格极大的冲击了欧洲的纺织市场，虽然受限于遥远的距离和运输成本，来自大乾的纺织品不可能彻底取代欧洲的土布，但也是让欧洲的纺织商人们产生了极大的恐惧。

    当马克得知遥远的东方，那些大乾人是用更先进的机器从事纺织业的时候，他就是想要知道大乾那些大乾人用了什么机器。

    不过在这个时代里，交通如此的不通常，消息闭塞之下，他反复能够听到的也只有大乾最名声远扬的机械产品：蒸汽机。

    为此他知道了那些大乾人是在纺织工厂里使用了蒸汽机的。

    但是说实话，他并不知道大乾人是怎么用蒸汽机的，也不知道的大乾的纺织工厂了，蒸汽机只是提供动力而已，还有着技术先进，可以带动数百锭纱锭的走锭精纺机，有着比传统织布机高了数百倍效率的蒸汽动怜布机。

    他甚至都不知道蒸汽机到底是个什么鬼东西！

    但是这不重要，重要的是他知道了大乾人是用蒸汽机生产纺织品的！

    他也想让自己的工厂用上蒸汽机！

    直接购买蒸汽机，那是不可能的，走私购入都不可能，唯一的途径只能是自造。

    所以他从葡萄牙人手里购入了一台已经是被葡萄牙人反复拆了好几次，最后连装都装不回去的蒸汽机残骸。

    不仅仅是蒸汽机残骸，他还花费高价把葡萄牙人手里的各种大乾书籍也是高价购买了过来，当然了，人家肯定不会给他们原版的，只是允许他抄一遍而已。

    为此，他雇佣了多人抄书，为了确保内容一字不差，他还高价请了精通中文的人抄了中文原版，当然了，葡萄牙人翻译好的翻译本也不会忘记抄过来。

    一切准备好后，他就是满英格兰召集人手进行学习仿制蒸汽机了，为此还搞了好多场的机器设计大赛，用来挑咽合的技术人员。

    最后他找到了约翰，一个年轻的机械修理工，一个看似不起眼的人，但是设计出来了一台原始的蒸汽机出来。

    虽然那台蒸汽几乎没有任何的实用价值，顶多只是个理论原型而已，但是依旧让马克布莱恩兴奋不已。

    后来他聘请了约翰作为自己的研发人员，甚至还特地给约翰请来了中文老师，以便让约翰学习中文，然后直接看那些大乾人的中文书籍进行学习。

    三年过去了，他花费了足足两千多英镑后，先后雇佣数十人，在约翰的带领下终于是看到了自己梦寐以求的蒸汽机！

    一台自造的，可以启动并输出动力，有实用化可能性的蒸汽机！

    此时此刻，他倘若是一个爱国商人，他兴许就会高喊：从此以后，英国人民站起来了，我们将会对唐大乾的工业倾销说不。

    但是，他只是一个普通的商人，所以当他看到这台蒸汽机顺利启动后，他虽然在约翰面前依旧镇定，但是内心里却是狂喜不已的。

    老子要发财了！