面对苍木的满怀期待,一向运筹帷幄的八重神子却难得露出了点为难神色，朝少女轻轻摇头。

    “我年岁尚小，涉及魔神之间的秘闻,恐怕也只有同为魔神之尊的鸣神大人才能知道更多了。”八重神子吹干纸张上的墨迹，将其交给苍木。

    后者若有所思——看来,雷电将军这剧情，不过不行了。

    趁着夜色，两人飞下影向山,按八重神子所给予的地图前进。

    或许是翅膀带来的副作用,苍木在夜里虽然不会像鸟雀一般无法视物,却不免感到不安。

    为了躲避天领奉行的搜查,无法走大路的两人只得在杂草丛生的小道中穿行,坚硬的枝条会在经过时毫不留情地刺痛肌肤,没走多远，绫华无防护的小腿就布满了红痕,在白皙的肌肤上分外显眼。

    要不是苍木偶然间发觉了这点，真不知道她要忍到何时。

    “你这孩子，真是……”苍木无奈地拦下了绫华的脚步,找出一条自己的长裤，示意她换上:“怎么一声不吭啊。”

    神里绫华脸上出现了一种不知所措的神情,还带着点又添了麻烦的羞愧:“真是非常抱歉。”

    除了稻妻人不愿给其他人添麻烦的本能，苍木也察觉到，绫华对她明显是有些敬畏的疏远在。

    小女孩的心思很好懂，苍木忽然就有些明白凝光看她时的感受了。

    她捧着那条裤子有些不知所措:“苍木小姐,您也……”

    苍木摆摆手,接着身后翅膀化作一阵青色光点四散,而原本身下修长的双腿随之幻化成一条粗壮的黑紫蛇尾,从裙摆下探出，当它完全伸展开，绫华也感觉自己小腿传来被什么蹭过的冰凉触感。

    或许是由于那些被枝条划伤的肌肤已经有些红肿发热，这份冰凉并不让人讨厌。

    就像苍木小姐本人一样。神里绫华想。

    她悄悄瞄了一眼身旁的黑发少女，应着她的要求将这防护的衣物穿上，如此换装还是第一次，绫华不免显得有些局促，就在她开始行动时，面前伸出一只手，制止了她的动作。

    那只手下一刻贴在了她的膝盖上，触感微凉，就像那条蛇尾一般，紧接着白色光点闪过，小腿上的划痕消失得无影无踪。

    苍木这才满意收手，示意这位大小姐继续。

    大约是这个友好的举动给了神里绫华一些信心，又走了些路，她终于鼓起勇气开启话题:“苍木小姐，平日里喜欢看些什么书呢”

    “诶，我吗”苍木愣了下:“什么乱七八糟的都看，有些是兴趣使然，有些是职业需求。”

    “这样呀。”神里绫华不好意思地笑了下:“因为实在很好奇能写出“仙途”的作者会是什么样的人，所以擅自开启了这个话题，您能回答真的不胜……”

    “停停停！”苍木一听这些敬语头都要大了:“跟我说话不需要加敬语，实在想加也别加那么多。”

    神里绫华下意识又要道歉，意识到苍木的话，最后还只是:“抱歉。”

    “不至于这么害怕我吧。”苍木带了些无奈:“我又不是专门抓漂亮女孩吃的妖怪。”

    在一阵略长的沉默后，神里绫华斟酌着开口了:“因为，苍木小姐真的很厉害。”

    “诶”

    “明明只是看上去和我差不多年纪，却是和八重大人一样的神眷，也管理着很大的报社，自身的才华相当出众……如果说从前只是仰慕您的才华，那天您在屏风后面，即使没见到正脸，只听话语，我也紧张得不止如何是好。”神里绫华道。

    甚至回想起那天的情形，神里绫华仍然会感到不知所措，她试着将自己再次代入到当时的情形，再次组织话语来防守，却发现似乎只能得到同样的结果。

    说了这么多话，她小心看了一眼苍木，发现对方的神色平静，心中仿佛又升起了些勇气，继续道:“虽然立场不同，但好像又认识了一遍苍木小姐……很新奇，也更想要了解您。尤其是看见苍木小姐无论面对什么场景都泰然自若，实在是太敬佩了。”

    泰然自若显然有些文雅，但事实是苍木自从来到稻妻，除旅行者外对谁都摆着丧脸，那日影向山登山时的对话，明显给一向身为乖乖女的绫华留下了深刻的印象。

    那日回到家中，她头一次去找了托马，想要更详细地了解苍木在离岛上的经历。

    可想而知，当优雅文静的大小姐听闻了如此暴力的谈判方式，心中的震动颇深。

    震动之余，心底情不自禁涌现出一股艳羡。

    神里家长久掌管社奉行，各类祭典的繁琐礼仪都被印刻成身体本能，尤其当她为了哥哥主动揽下事宜，成为社奉行的“白鹭公主”后，更是一举一动都要严格要求自己，丝毫不敢行差踏错半步。

    神里绫华对这种生活并无不满，也从不后悔做出这种选择，只是苍木就仿佛是一道彩色的光芒，光是注视就让她意识到——原来还有这种人的存在。

    如此张扬，如此肆意。

    和她在稻妻接触到的所有人都不同，即便同样作为神眷与主编，她也要比八重神子更为放荡不羁。

    她聪明、敏锐、漂亮，还过着神里绫华期待中的生活，能在整个大陆自由畅游，身边有好友相伴，能将他人的议论抛之脑后。

    这是一种很复杂的感情，以当初两人的初见而言，在贵族女性普遍羞怯重视脸面的风气中，苍木对她的那些话甚至可以被称为斥责，即便当时不生气，事后记起也不免梗在心口。

    但神里绫华并不生气。

    而要说她想要成为苍木，也远远不到那种程度，即便繁琐心累，她也依旧满意这样的生活，和哥哥、托马在一起的生活。

    她只是……希望苍木能继续，什么都不需要改变的继续，只要她还活着，存在着，对神里绫华而言，那便是犹如灯塔般的存在。

    尽管绫华并不会往她的方向奔赴。

    可只要灯塔在那，航船便心安。

    她们谁都没有出声，一时间只剩下了蛇尾碾压过植物枝条的声音，夹杂着神里绫华细微的脚步声。

    稻妻的夜晚安静，时值夏夜，萤火虫在空中飞舞，每前进一步便惊起些许，随着苍木的前进，明显出现了一条略亮的分布通道。

    见苍木许久未言语，神里绫华也想起了什么，落寞地笑了笑:“不过在您眼中，我和哥哥或许都只是想要利用您和旅行者的存在吧，关于这点抱——”

    “初见的事就让它过去吧。”苍木平静道:“立场不同罢了，我并无因此厌恶你们。”

    按理来说冰释前嫌总该友善的，苍木却只是平静，但在神里绫华看来，这份平静反而更有说服力。

    苍木继续道:“我有些明白神里绫人的执念了，如果我有一个像你这么大的妹妹。”

    她看向绫华，眼神是真切的期盼:“我也愿意为她付出一切。”

    “还是第一次听到有人说敬佩我。从前赞扬的话也没少听，但我总觉得要么是朋友的滤镜，要么是合作者的恭维……又或者是敌人的嘲讽。”苍木笑笑，伸手想要去摸烟，却硬生生止住了:“一个妹妹说她敬佩我。谢谢，没有什么比这更好。”

    绫华感觉苍木现在有点奇怪，她下意识担忧地呼喊对方:“苍木小姐。”

    这声称呼让苍木笑容微顿，她转回头，直面前方，语气轻快:“我的年纪已经很大了，而绫华小姐还很年轻，总有一天你会变得更优秀。”

    “我大概知道你在担忧什么——眼狩令、神里家、哥哥的胃病、或许还有一直困扰着你的礼仪问题。”苍木看她一眼，声音温柔:“不要害怕，大胆去做吧。你现在尚小，仍需要外在为自己的威势壮行，而倘若有一天你掌握权势，威严便不需要通过细节来强调。”

    就像稻妻剧情的结尾，雷神都走上街头吃团子、喝牛奶、看轻，甚至还被大不敬的眷属示意作者写进了轻里。

    这会有损于她的权威吗

    不会。

    所以快快长大吧，绫华。等你有一天意识到权势的好处，掌握它们，才能如同你的哥哥般强大潇洒，不再受制于人。

    而现在，你所苦恼的问题，乃至现在每一刻的感受，依旧是珍贵的存在。

    妹妹终会长大，但在那之前，这些苦恼与欢笑同在的经历才构成了以后的你。

    苍木哼着歌，朝前进着。

    夜风中带着凉爽的水汽，她的蛇尾在行走间随身姿摇摆，带着几分非人的婀娜妩媚，哼着的曲调轻而缓，被风吹到绫华耳边，飘渺得像一场幻梦。

    不，或许就是一场幻梦。

    她踩着苍木蛇尾碾压出来的痕迹往前走，刚刚那些话语还在耳边回想，但这一刻，神里绫华感到久违的轻松。

    或许今夜过去，她重新做回“白鹭公主”时，仍旧会为苦恼了千百次的问题再次苦恼，为头疼的问题再次头疼，为痛苦的存在再次痛苦。

    仿佛一切苦难的存在都是无止尽的循环。

    可她也相信，苍木说的话是真的。

    一次又一次后，她终究会成长为自己期盼的模样。就像毛虫最终会变成蝴蝶一般，谁也不知道它在茧里待多久，但最后还是会蜕变的。

    而现在，至少是今夜，她愿意不去想象以后的苦恼，更远以后的期盼。

    随着前方的曲调，后面的少女也哼起了歌，两道不同的声音合成一拍，在温柔的夏夜中弥漫。