许昌。
曹操意志消沉，整日饮酒作乐，似乎在享受最后的快乐时光，根本不管朝堂上的纷争。
曹丕、曹植、曹昂、曹彰等王子们，也是发展各自的势力，在朝堂上激烈争斗。
唯独荀彧每日来曹操府邸请安，劝诫曹操振作精神。
曹操听见荀彧的话，摇摇头，苦涩笑道：“文若啊，我已老矣，哪里还能振作精神，何况我也没有那个精力了。”
荀彧心里叹息一声，劝慰道：“曹公切勿灰心丧气，大王乃是天下枭雄，岂会甘愿放弃呢？”
“我不信天，不信地，不信鬼怪，只相信自己，可惜啊，张媚娘的实力太强，有心却无力。”曹操淡淡笑道，
荀彧听着，眼角泛着泪花，心里难受。
曹操拍拍他肩膀，道：“文若，寡人已经没事了，你且去吧！”
“大王，东吴大军正在猛攻刘备治下的寿春，刘备似乎快坚守不住，已派使者请求大王发兵相救。”荀彧担忧说道。
曹操冷哼一声，道：“东吴小娃趁火打劫，刘备丢失寿春，东吴势必将会入侵我兖州，文若觉得该派谁去支援？”
荀彧闻言，微愣片刻，道：“主公麾下统兵大帅之才不多，而且大部分人都在前线与燕军作战，如今只剩一个人可用了，廉颇将军。”
“廉颇吗……”曹操想到这个名字，眉头紧皱，脸上露出犹豫神色，似乎不知道该怎么决定廉颇的去留。
良久，曹操轻声道：“罢了，就让廉颇为主将，曹洪、李典为副将统兵三万救援寿春。”
“诺。”荀彧应道。
“报，启禀大王，吕布派遣使者张仪来到城门外。”这时，有士兵走过来禀告道。
“宣。”曹操点头道。
很快，吕布派遣的使者张仪走进魏王宫，跪拜行礼：“张仪拜见魏王！”
“使者辛苦了，不必客套，请起。”曹操微笑道。
“谢魏王恩典。”张仪站起身来，对着曹操恭敬一拜。
接着，曹操和张仪聊了几句家常，张仪便把此次前来的目的讲述一遍：“北方的燕王张媚娘咄咄逼人，似有一统天下之大势，我王寝食难安，望与魏王联合，首先吃掉张媚娘在洛阳的十万大军。”
曹操听完，眉头微皱，道：“据孤所知，张媚娘在洛阳的大军有十万骑兵，在黄河上还有大型战舰巡游，想要剿灭他们，恐怕很困难呀。”
“魏王放心，我王已有计策破贼，还请魏王配合。”张仪胸有成竹地说道。
曹操闻言，眼睛一亮，问道：“使者可否详细诉说。”
张仪拿出一张舆图摊开，指着上面的秦时函谷关说道：“魏王，这函谷关地形狭窄，我王派遣大将出潼关，准备引诱燕军，魏王则出兵长途奔袭至函谷关，燕军若是在潼关讨不到好处，势必回撤孟津，魏王则可在函谷关全歼敌军。”
“哈哈，妙计啊！妙计！”
曹操看到这张舆图，忍不住赞叹道，然后又问道：“敢问使者，不知我大军什么时候动身？”
张仪闻言笑了笑，拱手道：“三日后夜晚，魏军出虎牢关，我军会在白日与燕军周旋，吸引燕军注意力，直到晚间，魏军悄然离开，往函谷关急速奔驰。”
“好，那孤就静待使者佳音。”曹操笑道。
“多谢魏王信任，在下绝不辜负您的期望。”张仪郑重保证道，然后离开魏王宫，返回长安复命。
三日转瞬即逝，夜幕降临。
虎牢关城墙上，曹操带领众将官以及文武百官观看魏军的出发。
“大王，臣有一疑惑，不知当不当问。”程昱突然开口道。
“仲德有话但说无妨。”曹操点点头道。
程昱迟疑少许，问道：“大王，秦王的计策虽妙，但以末将愚见，燕军未必不能从中取胜，我们现在出兵增援，是不是太冒险了？”
程昱这番话，顿时引起了其余人的反响。
“仲德说得极是，魏王三思啊！”
“燕国骁勇善战，我军若贸然加入，恐怕会遭遇惨败呀。”
“大王三思啊！”
“大王三思！”
……
曹军诸将一齐恳请道。
曹操摆摆手示意大伙安静，道：“诸位爱卿莫慌，孤已经考虑清楚了。”
接着，曹操看向程昱，道：“仲德，你认为我们能够击败燕军吗？”
程昱毫不犹豫道：“大王，以我军目前的实力，很难吃下燕军的十万铁骑军团，当以休养生息为主。”
程昱顿了顿，继续说道：“更何况燕王势力强盛，底蕴深厚，我们贸然加入，很容易被燕军吞并，所以卑职认为暂避锋芒，徐图后计较好。”
曹操闻言却笑道：“仲德言之有理，然仲德可知，我军急需一场胜利，倘若长久守下去，三军士气必衰，这次是一次机会，重振我军士气的大好时机，本王必须搏一把。”
“这……”程昱一滞，不再说话，他也知道，曹操决定的事情，是无法改变的。
程昱退下后，众将官都闭嘴了，不敢乱提建议。
曹操看向众将官，道：“诸位爱卿，等着孤凯旋而归吧。”
“恭送魏王！”众人抱拳恭迎。
随后曹操下令出征，五万大军浩荡出城，向着西南方向疾驰而去。
与此同时，曹操派人通知吕布，让他做好出兵的准备。
翌日凌晨，曹操率领大军抵达函谷关，这里有一条狭长的古道，全长十五公里，是这一带唯一的东西通道。
谷深五十至七十米，谷底宽十米左右，窄处只有两三米，谷岸坡度四十至八十度。
谷底蜿蜒，有道路相通，崎岖狭窄，空谷幽深，人行其中，如入函中。
关道两侧，绝壁陡起，峰岩林立，地貌森然。
以现代的眼光看，函谷关算不得险峻，但是在以战马、马车为作战重装备的古时代，函谷关却是地势险恶的关隘。
古书上说函谷关道“车不分轨，马不并鞍”，“一泥丸而东封函谷”。
函谷关始建于春秋战国之中，扼守峰函咽喉，西接衡岭，东临绝涧，南依秦岭，北濒黄河，地势险要，道路狭窄，自古为兵家必争之地。m.166xs.cc
“命士兵在谷顶两侧山峰埋伏，等待着燕军的到来，再通知公孙衍咬住孟津港的燕军，今日必须大胜。”曹操对传令兵吩咐道。
“末将遵旨！”
传令兵接过曹操给的旗帜，立刻下去安排。
曹操则率领众将官，带领着大军缓缓前进，小心翼翼地探查四周的地形，寻找合适的战斗地点。