三人随朱爽出了承运殿，来到后花园，见一群匠户用一种从未见过的东西修花坛，黑乎乎的似泥水混合之物，不由面面相觑。
张鼎最急，“王爷，你说的水泥，可是此物，却不知有何神妙之处！”
朱爽笑：“此物造价低廉，施工容易，干透后坚比岩石……！”
耿炳文听这话，来了兴趣。他这些年，先后奉命督造过西安城墙、秦王宫和诸多卫所，算是半个建筑行家，又是著名的防守大师，惊道：“竟有此物？”
上前去看，发现花坛都是刚修的，还没干透。
朱爽笑，“耿老将军，且看脚下如何？”
耿炳文听了一愣，看了看脚下，又蹲下去摸了摸，道：“王爷，您何时把花园的路面，换成石板了？”
朱爽哈哈大笑，“老将军，非是石板，正是水泥干透后的效果，且比你督造时铺的青砖如何？”
耿炳文拿手在坚硬的地面上敲了敲，道：“各有所长，不过青砖奢靡，非百姓之家能用，却不知这水泥，造价几何？”
“百斤水泥百五十文！”
“百五十文？一两银子便能买六百多斤？”耿炳文惊呼，他曾多次督造宫殿、城墙，知道各种建筑材料的价格。如紫禁城铺的金砖，质地坚硬，敲之有金玉之声，故称金砖。
此物烧制不易，需用两年之功。造价高昂，一块便要十两银子。就算皇帝，也没法大规模使用。
至于诸藩王宫殿、府内铺的砖，依等级递减。这花园原本铺的青砖，虽不及承运殿内的砖贵，但一块也要一两银子。
而这一两银子，能买六百多斤水泥，能铺多大面积啊！
“实想不到，竟有如此物美价廉之物！”耿炳文感慨。
朱爽心道：“这还是手工业时代，成本高了近十倍的结果呢。现代社会，一袋五十公斤装的水泥，也就十五到三十块之间。”
曾任户部尚书的杨靖，听了大喜，“不想有此神物，以后建学、修路、铸堤，要省下诸多钱粮与时间啊！”
朱爽笑：“我正有此意，一来，想修一条自西安府到潼关渡口的水泥路，可造由多匹马同拉的大车，一车装货万斤，拉至潼关渡口装船，顺流而下到洛阳。必将加强两地物资交流，繁荣我关中经济啊！”
杨靖熟悉民生经济，太知道道路好坏对地方的影响了。
别的不说，秦朝时，不就是因为天降大雨，道路损坏，陈胜吴广怎么算都没法按时到了。
既然迟到是死，造反是死，索性反他娘的！
这水泥道路平整，不至泥泞难行，可令马车装的更多，拉的更省力。若能修到边关，使粮草辎重不绝于路，何惧北元余孽入寇。
若造大车运输士兵，虽行千里而体力充沛，非强弩之末，便不至使敌人以逸待劳，胜率更高……！
这一刻，杨靖想了很多很多，把水泥能用到的地方想了个遍。
终于道：“这样的水泥，是哪里产的？”
朱爽笑道：“哎，这你便问对人了！我前阵想为父皇做一件虎皮大氅做贺礼，行至耀州秦家岭，觉此地跟我有缘，便四处寻找金、银矿脉，不想连个银豆子都没瞧见，只挖出一堆无用的石头。咱不能做赔本买卖啊，便是石头也要榨出油来！
就命矿工就地建炉，买些石炭来，将那些矿石碾碎，每日大火煅烧，又尝试加入各种配料，前后两个月，实验上百次，才造出这水泥来！”
三人听了，都觉此事符合秦王性格。
要不是这种逮着蛤蟆攥出团粉，石头缝里榨油的性格，还真弄不出水泥来！
杨靖感慨，“大明得秦王，实乃社稷之福啊！”
朱爽谦虚道：“杨大人，过奖，过奖！”
“却不知这水泥产量几何？”
朱爽道：“当初只留下二十名矿工，日产实在太少。若能将各州府的囚徒发配到矿上，每日凿石煅烧，所得水泥不仅能供西安一府使用，还能行销天下，获利良多啊！”
张鼎听这话，眼睛就是一亮。他一直想参合到秦王府的矿业中，奈何没有好的时机。
这一瞧不仅有了，还是主力军啊！
目前陕西一省之地，各州府县关押犯人超八千人。去掉那些判了斩监候的，也有将近八千之数。这么多人送到矿上，能凿多少石头？
更重要的是，这帮人不用工钱啊！岂不是能将水泥的成本价，降去一大半。
等会，为什么要降啊？
犯人不拿工钱，提刑按察使司没理由不收钱的。
想到这，张鼎只想大笑三声，冲朱爽道：“王爷，我有八千囚徒，若都送到矿上，作价几何？”
朱爽笑眯眯伸出一个手指头，张鼎大怒，“八千囚徒才换一成收益，王爷未免欺人太甚！”
朱爽道：“大人当知，这水泥价格低廉，用途极广，一旦推行开来，必然供不用求。提刑按察使司虽只占一成的收益，获利却不比银矿少，一成绝对足矣。若在多，就非大人之福了！”
张鼎听这话，似醍醐灌顶一般，心道：“对啊，我为衙门争取再多，怕就要被别人摘桃子了，何苦得罪秦王。都说他出手阔绰……！”
想到这，见朱爽冲他眨了下眼，心猛一跳，暗暗道：“银矿一成收益七八万两，总要赏我个三五千两花花吧！若再少……！”
杨靖在旁捻须大笑：“这些囚徒为祸地方多年，若被送去开水泥矿，倒是造福乡里的好事，也算是给他们机会赎罪。张大人有此德政，叫人敬佩！”
张鼎忙道：“哎，杨大人过誉了！”
见耿炳文一副便秘般的表情，问：“耿大人似有不同之见吗！”
耿炳文忙摆手，“非也，只是忽然想起，有几个卫所今年产粮歉收，王爷若有好的矿藏去处，可命他们去，什么活不计较，多少得些银子，把今年冬天熬过去。”
朱爽感慨，“卫所士卒为国家镇守一方，叫小王心中敬佩，这样吧，耿大人先调两个百户到秦家岭矿场，按每个士卒每月二两银子发饷，长官翻倍，如何？”
耿炳文听了大喜，拱手道：“如此，多谢王爷！”