三月的长安城，天还有些凉，黎明时分就更冷了。
长安贡院外，宁泽缩着肩膀，在寒风中排着队，一点点往里走，可他的内心却是火热的。
因为以他的学识、资质，原是很难考中进士，步入官场。
如今却有机会进入待遇优厚的烟草司，能不激动嘛！
纵然此刻吃点苦，又算的了什么，毕竟一考定终身啊！
朝廷在考前，不仅公布了入职后的月俸收入，亦公布了各项规章制度，只要不违反大明律例和烟草司的规章制度，能干到六十岁。
宁泽算了一下他今年入职，到六十岁能赚到的银两，越发激动不已。
心中暗暗向满天神佛乞求，保佑他能顺利考过。
若能到烟草司当差，他保证不贪一两银子。
宁泽晕晕乎乎通过检查，来到号舍内，将手炉点燃，蜷缩着靠在墙边打盹。
过了好一会，有监考的兵丁发考卷。
宁泽接过一瞧，大喜过望。
原来本次考试，只考两套卷。
上午为常识测试，据说是建元帝亲自出的题目，里面包罗万象，算术、几何、地理、历史、大明律等各种知识都有。
题量特别大，平日里若只看四书五经，基本就可以乱蒙交卷了。
然宁泽平日里，本就不喜欢四书五经，总看各种闲书，如今却有用武之地了。
不仅很快将卷子答完，还有时间检查。
不过到下午就懵逼了，因为是策论题，还有三道之多。
他在这块不是很擅长，乱答一气，写到最后自己都懵了。
傍晚时分，宁泽失魂落魄的走出考场，一会觉得自己两张卷都得了高分，考入烟草司。
一会又觉得策论肯定是废了，只能黯然返乡。
迷迷糊糊间不辨方向，来到一处胡同内，却见一帮锦衣卫结伴而行。
宁泽吓得忙转身面墙，却听一个声音道：“宁兄，如此在此？”
宁泽一愣，觉得这声音无比耳熟，只是他在京城，并无熟人啊！
转身仔细望去，才发现当中一个长着长须美髯的，赫然是与他结伴进京的夏侯尚。
“夏侯兄，你，你怎……！”
夏侯尚哈哈一笑，跟旁边人低语几句，走过来道：“我们锦衣卫监察天下，这身份自然不能轻易泄露的！”
宁泽微微点头，旋即想起这人各种反动言论，“那你还……？”
夏侯尚哈哈一笑，“不过是为了试探宁兄品行罢了，如今，我有一个好差事，想要送与宁兄？”
宁泽一愣，“夏侯兄的意思是？”
夏侯尚道：“此处不是说话之所，咱们找個地方，边吃边聊！”
吃住都没着落的宁泽闻言大喜，当即跟夏侯尚来到一处酒楼，要了一个雅间，几个酒菜，边吃边聊。
宁泽问：“却不知，夏侯兄说的差事是？”
“不知宁兄，可愿做锦衣卫的眼线！”
“眼线？”
“不错，也有俸禄可拿，只是没有烟草司发的多。不过，若提供的情报有价值，或能协助破获大案，是有奖赏的，升个百户也说不定啊！”
宁泽一介书生，肩不能扛，手不能提，对所谓的锦衣卫百户没有丝毫兴趣。
“当眼线，能做什么？”
“自然是对内监察了，你也知道，烟草暴利，这朝廷上上下下，不知多少人想在其中分一杯羹。皇上也是难做，不知下了多大的狠心，才将秦王府的旧人清除！
可刚考入或调来的一批，面对这等巨利，商贾的贿赂，哪里又扛得住？”
宁泽道：“可我策论考的一般，未必能中啊！”
夏侯尚道：“无妨，只要你同意做锦衣卫的眼线，必然会中的。”
宁泽闻言悲愤，“也就是说，我若不同意，必然是不会中的，对吗？”
夏侯尚笑了，“不好说，也有可能会中！”
宁泽豁然起身，“烟草司招录考试，也算朝廷的抡才大典，怎可如此不公？”
夏侯尚没说话，只是歪着头，似笑非笑。
宁泽却缓缓坐下，情绪显得很低落。
“这世间，原本就没有绝对的公平，皇上把考试资格，定为仅秀才参与，已经是极大的偏袒了。你可知满长安城内，有多少举人在咒骂朝廷不公？”
宁泽一愣，旋即道：“举人，也可选官嘛！”
夏侯尚笑了，“进士都未必有好差事，何况是举人？说实话，若非老子大字不识几个，咱都想去烟草司当差了！”
宁泽闻听，心里好受许多，笑着道：“也是！”
夏侯尚道：“别废话，伱就说，愿不愿意吧！”
宁泽道：“自然愿意，还要多谢夏侯兄提拔！”
夏侯尚掏出一个小本，重新记录一些信息，告诉回去等好消息。
见宁泽表情尴尬，笑着道：“算了，既然入了我锦衣卫，总要给你些好处，这几日就在这住下吧，一切费用，由我结算。”
宁泽闻言大喜，忙起身深施一礼，道：“夏侯兄大恩，小弟没齿不忘，将来必定报答！”
夏侯尚道：“你用心办差，若能查出什么重要情报，就是对我最大的报答。”
……
乾清宫内，昌乐伯、锦衣卫指挥使丁智深，在朱樉跟前详细汇报在这次烟草司招录考试中，发展锦衣卫眼线的事。
“陛下，臣在这次统一考试中，共发展眼线34人，后续亦会挑选合适之人，加强对烟草司的监察！”
朱樉道：“一定要盯紧，时不时就要办两个案子，朕会命都察院按期对烟草司进行巡查，若他们每次巡查后，锦衣卫都能查出贪腐案件，看那帮文官还有什么脸攻击厂、卫！”
丁智深一想那场景，也觉十分解气。
“陛下放心，臣会盯死他们的，绝不会让这些蛀虫，再贪陛下的银子！”
“户部那边，亦要看住，要常抓常打，莫叫这些赃官，起了侥幸心理。朕给他们的俸禄，远超父皇在位时，他们若还贪得无厌，就休怪朕无情了！”
丁智深道：“臣晓得，定不负陛下所托！”
……
客栈内，拿着夏侯尚送来的告身、令牌，宁泽激动万分。
怎么也想不到，他一个饭都吃不饱，险些饿死街头的穷书生，转眼间就成了锦衣卫的眼线。
而在不久之后，更会成为烟草司的一名吏员。
咸鱼大翻身，做梦都梦不到的那种啊！
更令他欣喜的是，夏侯尚不仅送来了当月的俸禄和安家银子，还允许他住到烟草司招录发榜后。
一切费用，都由锦衣卫衙门承担。
宁泽虽不敢大肆挥霍，但每一餐都能保证一个荤菜了。
偶尔也会坐到二楼靠窗处，要两个小菜，喝一点酒，提前感受一下惬意的生活。
“呦，这不是宁泽，宁朝中吗？你怎会有钱在这？”
宁泽转头，见几名士子联袂而至，为首的赫然是他在金城县学里的同学，李士仁！
这李士仁乃是金城李家子弟，大户出身，平日里最瞧不起穷酸的宁泽，经常出言讽刺挖苦。
宁泽知道惹不起对方，也不敢回击，只是躲开了事。
然这一次，他不想躲了。
“是我，李兄，好巧啊！”
李士仁见宁泽不卑不亢，态度平和，与往常大不相同，心中暗暗称奇。
可在新结交的几个朋友面前，那肯露怯。
瞥了一眼宁泽寒酸的装束，冷笑：“宁泽，你不会是知道考不上，破罐子破摔，所以来吃霸王餐吧？”
宁泽笑了：“我于八股一道，学的不精，然杂学一途，敢说金城郡无人可及，天见可怜，第一场的试卷，多为杂学，不敢说魁首，一个高分总是有的。策论只需发挥往常水平，我想考过不难，却不知李兄，考的如何？”
李士仁闻言脸色难看，第一张卷都把他给考懵了。
实际不光是他，还有新结识的这帮朋友，都是各种懵逼的状态。
这些人也是偶然间认识，因为对考试的吐槽而大起知遇之感，才结伴过来喝酒的。
闻听这有一个自称第一张卷考的极好的，瞬间生出同仇敌忾之心。
当中一人道：“这位仁兄，有钱吃这些酒菜，莫不如做上一身好衣服，免得被人当成乞丐，就不美了！”
李士仁等都哈哈一笑，宁泽却不恼，深以为然道：“说的有理，我原本也是准备自己做身衣服的，只是听说烟草司连衣服都发，才没去买！”
李士仁听了这话，越发气恼，“莫要以为杂学考的好，便能考中，这里面的门道深着呢！”
他的同伴说：“就是，好多名额已经内定，分配给朝中大臣子弟，似你这种穷鬼，也配去烟草司当差？”
宁泽闻言气恼，不过转念一想，自己势单力孤，不好与他们争辩。
一切等结果出来，自然见分晓，依旧自斟自饮不提。
李士仁等见宁泽不肯搭话，也不好如泼妇骂街一般，自去饮酒不提。
转过天，到了礼部与烟草司联合发榜的日子。
宁泽刚走出房门，便有几个人冲到跟前，定睛一瞧，正是李士仁和他的朋友。
“小子，你不是说自己很厉害，肯定会考中吗？走，咱们一起去看榜！”
“你若不中，嘿嘿！”
“他若不中，不过是个乡下穷秀才，也配与我等为伴？”
宁泽被当面嘲讽，被一众人架着，忽忽悠悠来到礼部衙门外的告示墙处。
放眼望去，前面站满了人。
一个个都拼命往前挤，查看考试结果。
宁泽也着急，什么嘲讽的话都抛在脑后，就一心往前挤。
不多时来到榜前，抬头望去，见一张杏黄纸榜单上，写了三十个名字。
宁泽连看七八个，亦没自己的名字。
心里便有些慌，抬头往上看，才发觉自己名列第三。
“我中了，我中啦啊！我要去烟草司当差啦！”
不等宁泽狂喜，他身旁不远处一人，已经兴奋的不能自已了！
而不远处的李士仁等，亦瞧见宁泽的名字，都傻眼了。
按照招录的公告所述，本次共招录三十人，其中前五人是留在大明烟草司总部的，其余则被分配到如陕西、青海、安西等地！
到不能说其余地方就不好，但在烟草司总部，肯定是更容易提拔的。
若做的好成为主事，亦有可能攒下百万两的身家啊！
就算不贪那么多，十万两，亦可改变家族命运啊！
想到此处，李士仁的朋友，皆变了嘴脸，不断的恭喜宁泽。
“宁公子才高八斗，一看就是人中龙凤啊！”
“小弟西宁卫龚彪，宁公子……！”
“宁公子，还记得咱张老汉不？”
宁泽抬头，发现是前几日救过他的张车夫。
再往一旁瞧，赫然是那辆熟悉的马车。
想到此处，宁泽的心便不由砰砰一跳。
对于救他性命的小姐，宁泽自然是见不到的。
就连声音也是隐隐听到几句，给他的感觉就是清脆美好。
“小姐到此为何？莫不是专为看我而来？”
宁泽正乱想的时候，便听车夫老张跳着脚喊“快跑，快往这跑！”
宁泽被喊的一脸懵，四处张望，才发现几个家丁打扮的家伙，正往他这边挤过来。
什么情况？
“快跑，快往这跑！”车夫老张大喊，“他们要捉你回去成亲的！”
宁泽闻言一惊，虽说他一直很想成亲，也认可父母之命媒妁之言。
可要是被一帮压根就不了解的人捉去，强逼跟一个他完全不了解的女人成亲，他也不愿啊！
当即就往外跑，李士仁带来的朋友见状，竟护着宁泽往外冲，只把一脸懵的李士仁留在原地。
“踏马的，我怎么就没这命！”
却说宁泽跑到车夫老张跟前，后者伸出铁钳一般的大手，猛地一拽，宁泽便上了车了。
哪知帘布一挑，车内坐的却是一名面相威严的老员外。
“宁泽小友，我有一女，年方二八，温良贤淑，实为良配，不知君可有意？”
宁泽一懵，想不到这位竟也是来榜下捉婿的。
要说烟草司的差事，是远远比不得进士出身。
奈何大明烟草实在暴利，是以这帮被朝廷选中的人，早就落入一众商贾、勋贵的谋划中。
毕竟朱元璋反贪，朱樉反贪，可到朱尚炳继位时，就未必如此了！
而到朱尚炳的儿孙当政时，这大明烟草还不定怎么样呢！
早早布局，却是没错的！