灵台之中，众人看着面前的画面开始分裂出一个个视角。不仅局限于李长生，还给到了其他看似不相干的人身上。

    而且事情的走向有些出乎他们的预料，李长生确实跌落谷底了，也确实被高高的摔了下来。但过于顺其自然，不像是有神秘存在从中干涉。

    不够惨。

    搜魂小组是学过幻术的，他们很清楚如何击溃一个人的内心。最简单的方法就是大起大落，落的时候一定要足够的惨烈。

    口诀有二，得而复失，求而不得。

    可李长生摔得太过于自然，足够的烈，但绝对算不上惨。至少还有人为他死，至少那些军人还认他这个将军，至少天底下人还知道他的好。

    要是让他们来，一定会让所有人都背叛李长生，然后将他杀死。

    队长突然莫名的向苏元明提问：“为什么不在这个时候杀李长生，难道是要放他回到家乡，知晓真相后才杀吗？如此的话安排这一出，只会让他释怀，不够惨烈。”

    “你问我？我怎么知道”

    苏元明内心泛起疑惑，很快便有了答案。自己体内看不见摸不着的神秘存在，仿佛就像手机里的弱人工智能一样。

    【移花接木，以现实压人，多做多错少做不错。】

    【这是针对李长生的梦境，但也是现实。他的梦只是认为魏平川是李长生，其余的皆为真实如此，方能骗过他。纵使是巅峰时期吾之法也没办法影响千万人，况且还是阴阳两隔，横跨万里之地。】

    【浮沉万态事无常，荣辱千端淡默凉。凡俗红尘是天底下最锋利的刀尖，纵使有万般本事，若不得天助，也会落得个粉身碎骨。李长生得状元之位有才而无缘，农家百姓何德何能，寒门不入四品。】

    【并非心魔不想，而是李长生人生定天，你所见到的成功不过是一位强者逆天改命。以痴贪嗔影响凡人之掌权者，却影响不了千万凡人，影响不了天下民心。】

    苏元明一如既往的将这些记忆说出来，算是解答了搜魂小组的疑问。

    并不是神秘存在想让李长生顺风顺水，而是已经无计可施。他几乎做到了凡人的极限，天时地利人和皆不战，可最后却占了民心。

    忽然苏元明又开口说道：“技差百步，但仍有最后一击。”

    ——

    皇宫之中，截杀失败的消息很快就传入了皇帝耳中，这位刚刚登基没多久的皇帝勃然大怒。

    “废物！一群吃干饭的东西，100人杀不了一个不惑之年的老家伙！一百人杀不了那就一千人，一千不够就1万！派东城三营，急行杀了他！”

    皇帝的怒吼声让一众宫女和太监跪下，掌印大监低头不语，也没有遵从皇帝的命令拟定圣旨。只是静静的等待对方发完一腔怒火，以及用暴怒掩盖的恐惧。

    他从小就是陛下身边的伴监，很了解这位主子的性格。

    太上皇称有高祖之才，为人沉稳，通晓帝王心术。是一位优秀的君王，也正因为优秀所以才容不下李武曲。削藩杀将是自古以来的传统，一个合格的帝王是不会允许有一股不受自己控制的军事力量存在。

    飞鸟尽，良弓藏。

    如此规律，周而复始自然有其道理。

    为了江山稳固，杀一个武功盖世的将军又如何？

    大监暗自叹息，其实他是不愿意相信李武曲会造反，毕竟当年太上皇是下过一道托孤生圣旨的。若李武曲想完全可以凭着这道圣旨，直接杀入关中改朝换代。

    而他也用这几十年连灭数国来证明自己有改朝换代的能力与威望。

    特别是中间还爆发了诸王之乱，北郡虎跃骑直接跑到了京城，距离皇位只有一步之遥。可李武曲没有任何僭越之举，甚至于京城都没进一步。只是平定了诸王后，便连夜拔寨回到了北郡。

    至此以后先皇也信任李武曲，全力支持对方进行了数次灭国战争。

    可当今皇帝不这么认为，其中或许夹杂着当年太子妃被赐死的原因。但从帝王的角度出发，三朝元老的李武曲是该杀了，至少也要软禁起来。

    可惜了，李武曲如果不执意离开京城，事情也不会闹到如此地步。他可以安享晚年，在京城享尽荣华富贵。甚至于以他的体魄，延续香火也不是不可以。

    届时又是一个将门。

    当桌上的物品全部被摔在地上，皇帝终于控制住的情绪。微微闭眼，呼吸逐渐平缓，再次睁眼时已经恢复平静。

    他说道：“大监，朕欲杀李武曲保我江山稳固。可终究李老将军是我武朝栋梁，功劳无数，数次救天下于水火之中。”

    为君者江山社稷为重，其余的皆可抛。但皇帝既要江山社稷，又要一个好名声。

    于是乎这种事情应当由臣子提出，大监也是个人精，立马领会到了其中的意思。替皇帝背锅是贴身太监的职责，现在正是用到他的时候。

    然而大监并没有立马答应下来，而是缓缓的跪下叩首，这一瞬间皇帝看向他的眼神变得异常冰冷。

    “陛下，老奴觉得李老将军无造反之心。根据沿路护送的禁军与驿站回报，李老将军并没有返回北郡的意思，而是一路南下。南方多世家豪商，全天下唯独那里没有北郡出来的兵，将军确实是回家。”

    大监一言让皇帝面露沉思，禁军可能会假传情报，但驿站与地方衙门不会。再者南方并没有北郡之卒，而他京城有一半都是当年驻北郡的兵卒或后代。

    如果李武曲真的没有返回北郡的意思，那他在南方或许比在京城更加安全。

    大监见皇帝沉思，不由得加把火继续说道：“让禁军去杀李老将军说不准会被策反，不如交给南方的世家，他们当年可没少在李武曲手上吃亏。刚正无阿者，必引火自焚。”

    皇帝紧皱的眉头逐渐舒展开来，故作姿态的说道：“李老将军征战多年，劳苦功高，现在卸甲归田应该享荣华富贵。赏他丝绸两万匹，金十万，送去给他。”

    “是。”

    大监暗自抹了一把汗，自己也算是免了一身骂名。

    ——

    涛江支流，天河水乡。

    金灿灿的稻田连绵不绝，一条船只驶过河道。船家是一个身材枯瘦的老人，手中一根长足搅动着河水，顺流而下，飘出了河口。

    渐渐的周围变得宽阔起来，抬头望去可见一座高耸的巨城，码头上大大小小的船只比鱼儿还多，那背担夫像一只只蚂蚁运送着无数粮米，来自五湖四海的珍宝。而这些东西有一半要运往京城，供那里的王公贵族享乐。

    小船不走江道，径直的进入天河城中，只见两岸人声鼎沸商铺连绵。

    “大侠，大侠，天河城到了？”

    船家扭头看向船蓬内的那道身影，他身材壮硕，抱着剑带着斗笠，脑袋微微下垂，仿佛是在睡觉。

    他叫了许久，那人终于有了些反应。

    “天河？不是天水吗？”

    声音带着许多疑惑，不是到错的地方一样。这让船家有些焦急，怕自己送错了地方，没得工钱。

    连忙说道：“这是您说的顺着这条河一路往南，到涛江支流最大的出江口，天底下也只有天河城。”

    “是吗？”

    他摘下了斗笠，露出苍白的发鬓与饱经风霜的面容，望着外边缓缓倒退的闹市。忽然一个将女孩放到肩膀上的男子映入眼帘，非常稀疏平常的一幕，闹市中将孩子放肩膀上。

    如此能让孩子不乱跑，也能防止被乞丐拐走。

    陈旧的记忆翻涌上来。

    【长生，今带你来天水是为了参加童试。伱为普通百姓人家连寒门都算不上，出生越是贫寒就越应该展露头角。八岁童生，可为少年天才，于你以后的仕途很有帮助。】

    【谨遵老师教诲。】

    【爹爹，我也要牵李家哥哥的手手。】

    【男女授受不亲，况且你也够不着。】

    李长生露出笑容道：“是这里了，是这里了。”

    说着，他在怀中摸索了一番发现钱袋不见了，应该是此前与那些贼人拼杀时掉了。又摸索了一番，李长生翻出了一块铜牌。

    “船家我钱袋子掉了，你看这个能用来抵吗？”

    船家接过铜牌他不识字，但认得这是铜，端量了一下说道：“老哥哥呀，确实能用来抵，可你这块牌这么重，我怕是找不了零。”

    “你予我几个铜板即可，路上买几个包子有力气回家。”

    李长生讨了几个铜板，随后便下船没入了人群当中。只留船家不断打量着手中的铜牌，做工十分的精湛，正面识字，背面一个虎头。

    若是识字的人可以认出【虎跃】二字，若是有眼界的人可以认出这是虎跃军的帅牌。曾经横扫天下的李武曲所有，这块牌背后不知屠戮了多少人，又救了多少百姓。

    现在竟落入一介船夫手上，落得个路费的归宿。

    对于李长生来说，这只是一块铜牌。在他辞去官职卸下帅印的那一刻，这块令牌已经号令不动任何军队，只是一块铜罢了。

    再多的荣誉，也抵不过一口饭。

    船夫叫人看着船，找了一家当铺，进去便拿出了令牌说道：“大爷帮俺看看这值多少钱？”

    当铺伙计漫不经心的拿起令牌，扫了一眼虎跃二字映入眼帘，吓得他直接从椅子上蹦起来。随后又仔细的端摩了一遍，额头上开始冒起冷汗，连忙叫来了掌柜。

    掌柜见了也是如此直接蹦了起来，道：“你这东西哪来的？”

    “刚刚有个老哥哥让我.”

    船家将李长生的样貌描述了一遍，满头白发，戴着斗笠，手中有刀，透过裹在身上的布料可能还有盔甲。半路上他注意到盔甲时就想跳船走了，但想着来都来了不如赚点辛苦钱。

    多一事不如少一事，他也不是没在过江洋大盗或明显杀过人的。

    听完，掌柜大概能猜到是谁了，那大名鼎鼎的李武曲，

    当铺本身就是一个非常暴利的行业，基本上是本地有头有脸的世家开的。他身为掌柜接触到的信息自然比普通人多，最近世家之间都传疯了，那个李武曲下南方。

    最重要的是他已经解甲归田，手底下没有一个兵。当年李长生不知将刀架在他们头上抢走了多少粮，直到现在都没还回来。

    钱当然不是重点，重点是脸面尽失。

    掌柜拿着令牌匆匆离开，骑马在闹市中横行不知撞伤了多少个人。

    是夜。

    黑云压压不见明月，忽有狂徒夜持刀。

    李长生微微压低斗笠，不缓不慢地拐进了人烟稀少的巷子。周围多是一些民居，倒也算不上人烟稀少，但却是最好杀人的地方。

    因为底层民众深知沉默是金的道理。

    他指尖不断轻点刀柄，发出清脆的响声，共计16下。如此也预兆着跟在自己身后的人，或许这些小家伙觉得自己天衣无缝，但在他们将目光投向自己的时候就已经暴露。

    征战沙场数十载，他没有传说中仙人那般神力，但对于他人的杀气异常敏感。

    行八十步，在逐渐远离闹市的地方，一道道人影终于不再遮掩。快步向李长生走来并将他包围。

    本来这里还有一些民居没有关门，见此情景纷纷关上了门，吹灭了蜡烛。

    十几个身穿夜行衣的人将李长生团团包围，他们这副打扮反而更加显眼。与其说是遮掩身形，更像是遮掩容貌，背后恐怕早已打点好。

    死人不重要，重要的是不闹大。

    伴随着一声声清脆的刀刃出鞘声，在月光之下，刀刃微微反光。

    没有多言，众人一拥而上。李长生拔刀，微微呼吸，所有人的动作一下变得迟缓。

    巷子中刀光剑影，血流成片，短讯之间，十几人便倒在了血泊中。无一例外致命伤都是脖梗，巨大的缺口差点将他们的脑袋斩下来。

    捡起贼手的面罩，擦拭刀上的血液。

    眸光低垂，面色平静，杀人也不过点头。

    李长生丢下染血的面罩，迈步向前继续打听清水村。此刻他身后多了几个捕快，但身为管家人他们肯定是不能冲作打手的，也不敢去当那个打手。

    “老人家你可知道清水村？”

    “没有，没有一边去，别挡着我做生意，一会儿就要宵禁了。”

    “后生，附近可有叫清水村的村子？”

    “.没听说过。”

    “请问你知道清水村吗？”

    “不知道。”

    一连好几天打听始终没人知道清水村怎么走，都说附近没有这个村庄。要么就是名字相近的，比如清河村，小水村，李家寨等等。

    期间发生了许多事情，李长生手上又多出了好几条人命。当然有恶意者也有善意者，但无人敢跟他扯上关系。久而久之便不再有人来找他麻烦，特别是在见识到李长生的武力以后。

    一个功绩足够封侯的李武曲，他或许手下已经没有兵，但保不准能够将他们全家杀了。并且以他的地位，朝廷是不可能公然将他抓了。

    最好的办法就是无视与孤立。

    就在李长生打算自行出城去找时，一个老衙役找到了他。神色匆忙慌张，身后不远处有追赶而来的衙役，显然刚才进行了一番追逐。

    “将军可是在找清水村？这个村许多年前朝廷也派人找过，始终没有找到。后来城里来了个方外道士，那道长说要代人祭祀亲人他提到了清水村，于是衙门就记录下来。”

    “您若是不嫌弃，我可以带您去。您若是怀疑我，我便将地图给您，您想什么时候去就去。”

    (本章完)