郝经和张易正在马车上谈论着，窗外自前方传来一阵急促的马蹄声，一名军士策马过来禀道：“我们即将进入明朝辖地，明军已经在边境等着我们了！”

    外交无小事，这次蒙鞑出使，事先下达命令，公开场合不得以“南蛮”、“蛮子”称呼明朝，否则军法从事，挨骂是小事，挨打是常事，军士不会来以身试法。

    “很好！”郝经点点头，心忖明朝会如何欢迎他们这些使者呢。

    事实上，前路的明军很客气，吕家军的吕师山代表朝廷欢迎他们的到来，说朝廷前来迎接他们的专使已经在路上，现在先由他代为接待。

    这就是古代交通不便了，使节到来，边军可以八百里加急以快马骑传的方式把消息传到京城，京城亦以八百里加急把决定告诉边军，但迎接使节的朝廷专使可不能八百里加急，他们要打仪仗，体体面面的出行吧，因此滞留在后面。

    与先前相比，吕师山更见成熟，先前的狂妄、毛燥已经荡然无存，取而代之的是沉稳和坚定。

    厄运到来，有的人沉沦，也有的人成熟，经历了父亲战死，吕家军兵败后，吕师山和诸吕一样，奋发向上，如果再遇到鞑军，要么胜利，要么战死，没有逃跑可言！

    他率三千军马负责保护北使，郝经和张易都在打量这支军队，那是装备精良、训练有素，他们望向随使节到来的三百名护卫队，尤其是当中的十名蒙古人和二十名色目人，目光是凶狠的，似饿虎欲择人而噬！

    无惧鞑子！

    这正是明军官兵入伍后要做的一件大事，上阵无惧，无惧鞑子，有死而已！

    朝廷把一切都给官兵们准备好，包括奖励、抚恤金、补给等，做到至仁至义之后，官兵们不要想什么，和鞑子拼命吧！

    现在他们打量着鞑军，绝非看看就算，他们会评估鞑子的身体、装备和坐骑，找出应对之策。

    比如一个鞑子双臂奇粗，应是近战好手或者射雕手，要是马上有巨弓，不消说，绝对是射雕手或者弓箭好手，就得集中自家弓箭手，优先把他解决掉。

    否则，一个好弓手足以翻盘，危害性太大了。

    看到明军凶狠的目光，郝经和张易皆沉默不语，他们明白到两边仇深似海，仇恨已经不可解，只有战场上见真章吧！

    双方作了交接，使团向吕师山移交了通关文谍，上面清楚地写明使团人员、车辆和坐骑等数据。

    再有就是移送五十名被掳的重要人物、重要死亡人员的棺材和一千名奴隶。

    这当中有些微秒，比如前朝的宗室，吕师山代表朝廷欢迎他们的回归，态度是不卑不亢。

    那些被俘的官员，吕师山客气地向他们问好。

    再有一千名奴隶，实则是普通民众，同样得到了优待。

    上面这些人，稍事梳洗，换过衣服，他们将在边境停留一段时间，一时休整，有病治病，养胖一点；二是他们要交代一下在北方的所作所为。

    轮到了沈炎、曹永年、戴庆火三人时，他们是出名的汉歼，吕师山冷笑一声，挥挥手，军士们如虎似狼地扑上来，把他们打入囚车！

    所谓囚车就是露出个头，身体站直在车内，对比于人坐的马车，那是一个天一个地的区别了。

    三汉歼的希望彻底破灭，他们脸如死灰，沈炎嘶哑着嗓子道：“吕将军，我们三人写了自辩状，麻烦您转交朝廷！”

    吕师山点点头，军士接过沈炎递来的一小叠资料，但吕师山没看，交由参谋保管。

    三汉歼的命运将由朝廷决定，是杀还是剐，反正不会有好果子给他们吃。

    使团重新启动，原本护送军队是三百人，撤回二百，护卫是一百人，随从十数人，陪同郝经和张易一同前往明朝国都应天府，而吕师山负责全程护送，直到长江北岸再由京城派出的御林军接应护送。

    使团进入了明朝辖地后，当中的一些人员，睁大眼睛观察路上的一切景象，包括野外、城池，观察人员和街景、田野等，晚上时，他们要把见到的东西记录下来，回去后向他们的朝廷作交代，将来有可能派上用场。

    知已知彼，一个有经验人员看过那些情况后，就可以得出很多的结论来。

    如郝经判断为：南朝朝气蓬勃，蒸蒸日上，军队实力不容小觑！

    进入了南朝地界后，他看到与北朝很明显的区别，那就是人多，面容气色好，衣着也好。

    是立竿见影的，越往南就明显地区别开来！

    对比北朝，地方人少，面有菜色，衣着褴褛，这明摆着是鞑子掠夺过甚，苛待民众的结果。

    路上的人员多，运货多，表明经济状况良好！

    道路两边田野种的庄稼多，果树林也多，张易在马车上数数，一头、二头、三头……一段不长的路，他数到了八头耕牛，而且是壮牛！

    有牛，牛的数量越多，表明了农业越发达！

    再有，路上经常见到建房子，还有道路遇到阻塞，那是在修路！

    他们路过修路的地段，见到的是热火朝天的劳动场面，郝经和张易都皱起了眉头。

    这表明南朝民间有钱，官府有钱！

    再有经过路上的城池，他们看到了修葺一新，护城河开阔，把门官兵精神抖擞，认真站岗，检查来往行人。

    而且官兵均壮实，军容整齐、军姿标准，站立有气势，不吊二郎当。

    表明官兵的营养好，军容整齐就是盔甲鲜明，起码长官不克扣军饷，补给得力，军姿标准则表明了他们训练有素，不废荒时间。

    再有他们高高地昂起头的那种气质，充满了自信……郝经轻吁了一口气，对张易道：“我想明朝的军队远胜过宋朝，将来圣朝南下，鹿死谁手，未可得知！”

    张易见左右无人，轻声地道：“若孟神通继续在位，只怕圣朝不利！”

    郝经点点头，心中盘算着。

    ……

    使团在高邮军（高邮市）遇到了南朝派出的迎宾使章汝钧、程芾，双方于道左见礼，客气地寒喧一番，郝经和张易吃到了入境后头一次的招待餐，回去后不禁吐槽：“这南朝太吝啬了！”

    原来，章汝钧和程芾两人请郝经和张易吃饭，吃的乃是六菜一汤，菜量足够，但不丰盛。

    对比以前的出使，南朝招待餐是水陆毕陈，足有二三十道菜式，丰盛得很。

    以前南朝怕得罪北使，招待得格外热情，现在则不同了，南朝有足够实力，就连招待费也省下来了！