阿塔赤遂进帐内禀道：“陛下，大臣们都在候着了！”

    哦，原来是来通知开会的。

    阿塔赤是忽必烈的贴身亲卫之一，相当于操贼之“典韦、许褚”之类的角色，相对其他近侍而言，显然君前更有面子，因此大内总管喜力德格让他来通知忽必烈开会。

    早半个时辰（一个小时）前，各处贵酋大将重臣依君命集合准备开御前会议，但忽必烈迟迟不召见他们，这些元廷的上层人物地位显赫，关系重大，不能离位太久，忽必烈要开会或者有个讲法。

    得到阿塔赤的提醒，忽必烈挥手道：“好，那就让他们进来吧！”

    “是！”阿塔赤应道，他先向着忽必烈后退，待到门边后再转身离开出帐。

    他太恭谨了，让忽必烈不禁摇头，他更喜欢以前那个莽撞、飞扬跋扈、粗野不文的阿塔赤。

    忽必烈是蒙古大汗，见惯了桀骜不驯、牛b哄哄的蒙古好汉，他不怕驾驭这样的好汉。

    以前的阿塔赤就是这样，仗着自己的武力超群，有一种“天下英雄谁敌手”的豪迈大无畏精神，非常悍勇，深得忽必烈欢心。

    没想到他率军突袭明军，被一个名叫“羊腾达”（该明将通名报姓）的明军指挥使正面击败，虽然逃得一命，自此一蹶不振！

    忽必烈从总管喜力德格那里得知阿塔赤自恃武力看不起南蛮，没想到被南蛮击败，而且那个南蛮还是手下留情了！（显然羊腾达那天心情好）

    阿塔赤心知肚明，真要是那个明将全力出手，他绝对逃不掉！

    而那个明将只是区区一个指挥使！

    指挥使是明将序列中指挥五百人的中低级军官，其上还有统制官（指挥二千五百人）、都统制官（师长）、军长等高级武将，可就是一个指挥使，就轻取鞑军中有数的勇将阿塔赤，换作是其他更高级的军官，那不是分分钟秒杀阿塔赤？！

    事后忽必烈为了能让阿塔赤这个难得的大将释出心结，不惜动用了不少侦察力量，甚至谍报人员去了解“羊腾达”的情况，可惜他惊艳亮相后就踪影杳杳，找不到他的下落，实际情况自然无从谈起，他也成为阿塔赤的心结。

    一日不找回场子，这个勇将就废了！

    明军中优秀的将领如此之多，咳！

    忽必烈叹了一口气，收拾情怀，正襟而坐，等着诸臣进见。

    本来应该是诸臣集合后他再来的，但他先坐在帐内，也就懒得离开。

    诸臣包括了忽必烈的儿子忽哥赤、爱牙赤，宗王塔赤烈（拖雷兄弟察兀儿之子）、莽古扎（拖雷兄弟术儿彻之子）、合必赤、欧格登、阿尔宾和希格和国王头辇哥、达力巴雅尔（赤老温之后），以及蒙将阿塔海、阔阔、按脱等，还有汉将张柔、史天泽、张弘规、严忠嗣、王遇等，他们排好班列鱼贯而进，可谓是济济一堂。

    在汉臣后面有位书生模样，乃是史天泽的军前参议李正臣，他的地位很低，但写的文章有力，而且史天泽不贪天功为已有，直说就是李正臣代写奏折，因此忽必烈钦点其参会。

    自然少不得这次廷对的主角，一是太保刘秉忠，二是大都榷茶运使卢世荣。

    两人都穿着官服，精神抖擞，准备给一台好戏给大家看了。

    入内后见了皇帝（大汗），诸臣参拜已毕，忽必烈根本不来什么客套的话，向着卢世荣一指道：“你说！”

    卢世荣已经知晓了皇帝的为人，不敢怠慢，事先组织好措词，尽量地意简言赅说出他的观点：“其一、和南蛮（明朝）汉人作战，切忌不能在草原上筑城，不可以利用城池与南蛮作战；其二、用空间换取时间，用空间换取实力，让南蛮侵入地方越深，补给线也越长；占领的土地越多，兵力自然也越分散，之中蒙军不断地袭扰南蛮，消耗他们军势，当差不多的时候，蒙军即可与南蛮决一死战，一举克敌！”

    他说的话乃是蒙语，之后帐内说话皆用蒙语，这是蒙人大多数不会汉语，以他们高高在上的地位自然不会学习汉语，忽必烈会汉语反成异数，甚至之前成为蒙古王公攻污他的一个借口。

    卢世荣说完后，忽必烈往史天泽方向点点头，史天泽连忙让李正臣出列，述说他的观点：“中原王朝强势的时候，游牧民族惹不起可以选择远遁，不必硬拼。”

    等他们两人说完，忽必烈让刘秉忠来说，客气多了：“刘卿，请讲！”

    刘秉忠往忽必烈深施一礼，不慌不忙地阐述开来，乃是时势不同，南蛮现在是马多、人多和财多，如此一来，我朝恃仗的长途距离对于南蛮来说不成问题，南蛮现在凭借着人多势众，钱财充裕，孟神通可以收买军民为其作战，不惜人力物力，一路筑城往北而来，有坚固的据点，我朝的袭扰不足为患。

    为了证明他的观点，事先征得了忽必烈的同意，刘秉忠说出他掌握的情报即南蛮那边一年有五万匹合格的战马出栏，遂年递增，有多无少；其财力充裕，年出军费三千万贯，可以支持数年之久。

    这些属于绝密情报，说出来会极大地打击蒙元那边士气，所以知悉者寥寥无几，如今刘秉忠公诸于众，大伙儿就傻了眼。

    假设动一场十万精锐规模的战争，战前动员每个士卒平均消耗、赏钱二十贯（不少了，一头水牛才二贯），一场战争只需二百万贯。

    而明军可用军费达三千万贯！还有五万匹战马，这孟神通不止是财神爷，还是畜牧之神，在南方养出这么多的马，简直不可思议。

    刘秉忠幽幽地道：“一旦我朝退出长城以北，若挟带大量人口而退，北方苦寒之地，岂可供应多人，众皆分散，如此南蛮可以分而灭之，还有……”

    他说出一句诛心之言道：“我等若退出长城以北，想要再聚，只怕难上加难！”

    是啊，按卢世荣和李正臣的说法，遇到明军不妨后退，退至长城以北亦不要紧，问题是出了长城后各部分散，天高皇帝远，忽必烈想要再聚众人作战，那真的是困难了。

    以北虏诸酋的滑头，有油水的时候大家会不请自来，遇到硬茬子时就临阵脱逃卖队友，先逃为敬！

    如果往北退却，忽必烈君将不君，国将不国。

    谁若再坚持往北走，说者只怕有“不臣之心”的嫌疑！

    然而，现时战争陷入窘境，很明显出了问题，该当如何解决？