不少读书人皆替夏勉不平，因为他们清楚的知道，一个人靠读书走上科举这条路有多不容易。

    好不容易要考举人了，却又人来使绊子，给人安排个臭号，若是被臭味熏得没有办法考好，名落孙山，那便再得等三年。

    三年又三年，一个读书人能有多少个三年可以消耗？

    而且，这样重要严明为国家选拔人才的考试，一个位高权重者，想要报复一个人，便可把手伸进来，给一个考生使绊子，让考生考不好。

    这也让这些读书人产生了一种不安全感，这次是夏勉，那下次有没有可能就是张勉，王勉，或者自己呢？

    这些读书人，皆对护国公府不满了，尤其是谢国公。

    虽然被抓的只有他家的管家，他并没有被抓，但这件事跟他肯定是脱不了干系的。

    他是君子，是大儒，是天下读书人敬仰的前辈，他怎么可以放任府中的人对一个读书人做这样的事。

    读书人们还纷纷写文章抨击此事，要朝廷彻查此事给天下读书人一个交代，还天下读书人，一个安全，公平，公正的科举，当然这都是后话。

    承明殿内，谢国公跪在启帝面前向其请罪。

    “臣御下不严，竟然使得府中管家因为三王妃让国公府赔了银子，丢了脸，便擅作主张打探到三王妃的二哥要参加科举考试，买通考官和差役给三王妃的二哥安排臭号，以此报复，”

    “上午管家被抓走，臣茫然不已，好一通打探才知晓管家做了此等大逆不道之事。虽臣毫不知情，但却难辞其咎，特来请罪，还请皇上责罚。”谢国公双手称帝，看着地砖的缝隙说道。

    此事启帝早已经知晓，看着谢国公头顶的乌沙，脸上闪过一抹嘲讽之色。

    毫不知情，这四个字他倒是说得出口，若非他授意，一个小小的管家，敢把手往科举上升。

    启帝心里跟明镜儿似的，但是他清楚，不管是哪被收买的监考官和管家都不会将谢国公给供出来的。

    所以纵使他清楚，在没有证据的情况下，也不能将谢国公如何。

    “你当真毫不知情？”启帝沉声问。

    皇上不信他！

    谢国公干咽一口，“老臣确实毫不知情，之前的事本就是二王妃有错在先，赔银子臣也是心甘情愿的，纵使颜面有失也是老臣教女无方，是老臣应得到的，从无记恨三王妃之心。”

    “皇上您是知道的，老臣一直都是一个爱惜人才之人，又怎么会为难一个有才华的读书人。”说到最后，他的语气还有些激动。

    “朕自然相信爱卿你不是那样的人。”启帝低垂着眼眸，“爱卿今日就先回去吧，至于责罚就等这案子结了再说。”

    “谢皇上。”

    谢国公起身揖手告退，退出承明殿后松了一口气，抬手用袖子擦了擦额头上的冷汗，大步走出了皇宫。

    萧玄审问了管家，刑也用上了，但管家死不改口坚称，自己是因为三王妃让国公府丢了脸，作为国公府最忠心的下人，他心中不忿，想要报复三王妃，才收买了国公爷的学生，给夏勉安排臭号。

    萧玄深知是撬不开这管家的嘴了，只得让大理寺结了案，翌日一早大理寺卿便在早朝上把案宗呈到了御前。