为了帮助姚广孝稳住太原城的局势，朱拓特意留下了一百锦衣卫，而自己带着两百锦衣卫，还有太原城的一些士卒，向着边境进发。
这一次，朱拓没有隐藏行踪，而是大张旗鼓的前往。
因为之前为了调查真相，一直隐藏身份，尽量不引人注意，来一手扮猪吃老虎。
但是如今，如果还是隐藏身份，恐怕刚到了边境处，就会被人给暗杀了。到时候，那些通敌的将领只需要推出一个替死鬼，就能完全洗脱自己的罪罚。
所以，朱拓直接表明自己皇子和巡抚的双重身份，一路上可谓是声势浩荡，畅通无阻。
出发之前，朱拓还特意写了一封信，要求陕甘宁边区的所有将领，停止所有计划，等自己到了之后，再做下一步打算。
“大王，您觉得他们会听你的话吗？”
“肯定不会啊。”朱拓摇摇头，鄙夷道：“吕青，你是不是傻？你跟了本王这么多年，对于本王的命令还阳奉阴违，更何况他们这些人？”
“那您还写信？”
“哦，我是写着玩的。”
在朱拓等人进入到晋地北部时，也就是所谓的榆林，这里以北就是蒙古高原，所以时常会有蒙古部队劫掠，战时的紧张气氛十分浓重。
朱拓一路走来，到处可以看到断壁残垣，村落也是十室九空，有时候还能看到森森白骨露于野。
百姓们为了逃荒，甚至连春种都顾不上了，耽误了春种，就代表着百姓们一年都没有收成。
就算偶尔见到一些百姓，他们看向朱拓的眼眸中，大多闪烁着敌意。
朱拓的心情不由的沉重起来，也没了和吕青打趣的兴致，这晋地百姓有数十万之众，若是年年如此，那每年要丧命多少人啊。
怀着这样的忧虑，朱拓率领部队，先后经过了吴山县、绥德县，最终进入了横子县。
接下来，只要通过横子县后，就可以抵达定边县，也就是驻军的地方。
日夜兼程之下，一路上的所见所闻，让所有人都意识到，战事真的要临近了，所有人都不免提心吊胆起来，就算是这些久经操练的锦衣卫，此刻也提高了警惕。
北寇向来是中华民族的大患，汉时的匈奴、晋朝的鲜卑、宋朝的金国……
可以这么说，中华外战千千万，与北寇的战争占一大半。
朱拓率军离开横子县后，到了晌午时分，正要下马歇息吃饭时，突然看到前方道路上扬起阵阵风尘，还有轰隆隆的马蹄声响起。
“风紧……扯呼！”士子梁见状，立即大声叫道。
“说的什么玩意，你还以为是土匪呢！”吕青大骂一声，旋即吩咐道：“警戒，警戒！”
朱拓遥遥看向那队骑兵，只见这支骑兵速度很快，不过因为间隔数里，一时间也不知道对方是什么来历，又有多少人数。
跟随朱拓的锦衣卫迅速行动起来，以朱拓为中心，列好战阵，虎视眈眈的看向远方，不自觉的握紧手中武器。
朱拓脸色极为平静，眯着眼，遥遥看着这支骑兵，不屑道：“大家不必慌张，对方只有五百人左右，阵型混乱、衣着狼狈，不过是一群乌合之众罢了！”
“本王自幼熟读兵法，就连蓝玉也请教过本王！本王只需要两百人，不，就算只有一百人，也能把他们打的抱头鼠窜。”
“大王，要不您还是暂避锋芒，让属下等人去迎敌吧？”吕青建议道。
“切，不过是五百人的队伍，本王就要逃走？太瞧不起本王了，等一会儿抓住对方主将，你们按住他，扒了他的裤子。本王让你们看看，什么叫做残忍。”
眼见敌军越来越近，形式愈发剑拔弩张。
谁料对方主将在距离数十米的时候，猛然跃下马，朝着朱拓跪拜。
见状，朱拓顿时乐了，大声叫道：“看到没有？敌军主将长得獐头鼠目、猥琐至极，本王只需要虎躯一震，他便纳头就拜，这是什么？这就是本王的威力，恐怖如斯！”
吕青狐疑的看着这群敌军，提醒道：“大王，我看着对面怎么像汉人呢？”
只见那位跪着的敌将自报家门道：“大王，卑职是都指挥使程守德，曾跟随蓝玉将军，如今得知大王来了晋地，所以特来迎接大王！”
闻言，朱拓脸上一喜，没想到还有人来投效自己。
朱拓立刻策马到了这位程守德面前，然后亲自扶起了他，亲切的笑道：“程指挥使辛苦了，程指挥使长的人高马大、威武雄壮，本王搭眼一瞧，就知道程指挥使是一位猛男。”
程守德挠挠头，憨憨的笑了起来。
朱拓又看向他后面的部队，不由的赞叹起来：“你们看，这支部队军容整齐，一个个皆是昂首挺胸，散发着一股精悍之气，看来程指挥使治军也有一套啊！”
被朱拓极力夸赞，程守德有些不好意思，提醒道：“大王，这支部队只是末将的偏军，上不得台面……”
“仅仅是一支偏军就有如此气势，若是正军到来，岂不是更加威武？看来程指挥使有大才啊，等以后有机会去了岭南，本王定然拜程指挥使为太尉……”
一旁的士子梁听到这话，顿时不乐意了，问道：“大王，他当太尉，那我干什么？”
朱拓这才看到士子梁，刚才说话嘴瓢了，没注意到士子梁，于是说道：“哦，你做右太尉，程指挥使当左太尉，这不就行了吗？”
说真的，朱拓确实很欣赏这位程守德。
毕竟现在晋地的所有官员，都不怎么接纳他朱拓，只有程守德愿意前来迎接朱拓，甚至甘愿冒着风险主动离开边防，带着五百名护卫来到危机四伏的榆林。
这样的眼光、决断，还是让朱拓很高兴的。
正所谓千金买马骨！
朱拓笑眯眯的问道：“程指挥使啊，你是怎么猜到本王要走这条路的？”
程守德一副恭敬地模样，说道：“听说肃王殿下驾临的消息后，卑职就猜到了肃王殿下只有两条行程，一个是从太原城穿平阳府进边境，这一条路程虽然安全，不过耗费时间太长。”
“另一条路就是从太原城走直线，直接到达边境线。这条路虽然危机四伏，不过能够节省大半的时间。”
“嗯，不错不错。”朱拓叹道：“如今本王身为钦差大臣，战场情况瞬息万变，我又是皇子之楷模……为了大明的安危，就只能不畏艰险的走第二条路了。”
“想必程指挥使就是因为本王的担当与勇气，所以来投效的吧？”
程守德有些发愣，想了好一会儿，才老老实实的说道：“这倒不是，主要是因为末将跟随蓝将军，蓝将军谋反后，是因为殿下出手搭救才侥幸活命……为此，我特意来迎接殿下。”
“原来是一位忠勇之士。”朱拓再次点点头，说道：“我与蓝玉经常在一起探讨兵法，可谓是惺惺相惜，所以在蓝玉出事后，本王才愿意出手搭救。”
说完，朱拓抬头看了天色，询问道：“程指挥使啊，还有几日才能赶到大营？”
“再有两日就能抵达，前方三十里有一村落，溪水甚是清澈，殿下今晚可以在那里安营。”
“好。”朱拓招呼了一声，两人的部队合并为一支队伍，总计有了八百多人，所有人都是骑兵，继续向着前方进发。
一直到了村落，士卒们开始安营。
朱拓找到一个小山坡，招呼程守德坐了下来，打算询问清楚如今边防的形势。
想了想问道：“程指挥使啊，如今边防形势如何了？本王在来的路上，看到榆林百姓十室九空，看样子是遭到了劫掠，不过没有出现大规模的战事，是什么情况？”
听到朱拓的询问后,程守德的脸色有些严肃，沉思了片刻后，说道：“肃王殿下，您也知道，咱们大明和蒙古的战事一直没断过，虽然咱们大明多次出征蒙古，给蒙古造成了一定伤害，但是蒙古鞑子极为顽强。”
“而且，晋地防线绵长，蒙古鞑子来无影去无踪，小股部队经常侵袭村落，抢到东西后就迅速离开。今年春天，蒙古鞑子的进犯越来越频繁，规模也越来越大。”
“嗯。”朱拓点点头。
说到这里，程守德压低声音，向朱拓进一步解释道：“根据情报，蒙古的鬼力赤部已经收服了土默部、谢布部，现在鬼力赤部共有精兵数万。这些蒙古鞑子知道蓝将军被扣押在京城，所以他们胆子更大了，对晋地蠢蠢欲动。”
“知道了。”
朱拓点点头，其实蓝玉在北疆的威望很大，就连蒙古诸族，对蓝玉也非常忌惮……要知道这样一位狠人，可是能够一举歼灭七万蒙古精兵的。
“末将觉得，今年春天，边界一定会发生一次大的战事，蒙古肯定趁着蓝将军不在，大举进犯晋地的。”
听着程守德的说法，朱拓沉思了片刻后，又问道：“那么，晋地边防做的怎么样？”
程守德一副言无不尽的样子，说道：“殿下，咱们大明采用的屯兵制，各个军镇与卫所已是戒备森严。只不过，这些军镇统领的态度，不知道是什么样子。”
朱拓问道：“那你可有什么好办法？”
程守德摇摇头，压低声音道：“殿下，您能不能让蓝玉将军回来，只有他回来后，才能压得住这些骄兵悍将，边防战事也能迎来转机……”
朱拓长叹口气，摆摆手道：“这件事别想了，蓝玉大抵是回不来的，以父皇的性子，绝对不会交给他一兵一卒。”
“那如果是这样的话，晋地边防一事难了。”
“有什么好担心的，不是还有本王吗？”朱拓冷哼一声，说道：“这么说吧，蓝将军经常与本王辩论兵法，有时候辩论不过本王，甚至还要上手殴打本王。”
“他能击退蒙古，本王就能全歼蒙古。”
“呃，殿下威武。”程守德心不在焉的恭维一句，又说道：“不过末将对蒙古那些情况也稍有了解，如今这些部落以鬼力赤部为首，黄金家族虽然是蒙古正统，但是压制不住鬼力赤部……其中矛盾重重。”
“当然，虽然鬼力赤部这几年气势汹汹，称霸了漠西一带，但毕竟时间尚短，不可能让蒙古诸族臣服，大王可以利用这一点。”
“说的也是。”
朱拓点点头，说道：“只要咱们能打赢一次胜仗，就能加剧他们之间的矛盾，促成对方的内斗。不过挑拨离间这种事，本王不擅长啊。”
“末将也不是很擅长。”
“没事，本王的属官姚广孝擅长做这种脏活，等他忙完太原城的事情，就把他调到这里，负责蒙古一事。他这人啊，闲不住。”
“这倒挺好。”
朱拓摩挲着下巴，再度说道：“不过当下最要紧的，就是如何能打赢这场战事……算了，一时半会儿也想不出来，干脆先去睡觉吧。”
等士卒们搭好帐篷，朱拓吃了点烤肉，便进帐休息了。
这几日他的心情并不是很好，没有闲心与将士们打闹。
翌日清晨，大军再次开拔上路，等快到了晌午时，程守德猛然眯起了双眼，驱马来到了朱拓的身旁，伸手指着前方，沉声道：“殿下，前方似乎有一支人马。”
话音刚落，朱拓便听到隐隐约约的马蹄声。数里之外，有大量的烟尘出现，似乎是大股骑兵奔腾造成的景象。
士子梁顿时大喜，夸赞道：“大王真乃天人啊，才刚刚到达边境处，投效的部队一个接着一个，照这样发展，恐怕再有两日，大王身边就能凑齐数万大军了。到时候，咱们反攻蒙古也有可能啊。”
朱拓也非常高兴，偏头向程守德问道：“程指挥使，怎么又有一支部队出现？难道是特意迎接本王的？你可知道对方的来历？”
程指挥使茫然的摇摇头，说道：“不应该啊，只有末将一人前来，其他将军要么有事务脱不开身，要么就是不想迎接殿下……”
而就在这个时候，吕青眼尖，说道：“大王，这群人马的服饰与我等汉族不同……”
“是蒙古人！”程守德顿时惊骇的出声。
（发完这一章，背上了行囊，继续前往远方打工……过年走走亲戚，和朋友聚聚，相相亲，和相亲的看看电影，七天假期就这样结束了……另外，这几天的不是水，而是为大战前做准备。下个月吧，我看能不能多更新一些，感谢各位大佬支持。）