在将军府中辞别后，马车离开京城，耶律肃骑马一路相送，送到京郊。

    夏宁挑起帘子，探出头来：“将军快回去罢。”

    耶律肃并未下马，弯下腰看她，叮嘱道：“注意身体，等京中事毕，我就带着陆圆去江南。”

    夏宁笑的弯起眼眸，“好。”

    “记得写信。”

    她也点头应下。

    与他道别，甚至连眼睛都不红了。

    耶律肃忍不住在她脸上轻轻掐了一把，“去罢。”

    夏宁就缩了回去，放下帘子，更干脆果断。

    气的耶律肃连连摇头，这没良心的。

    可也在原地目送着，直至看不见前方的马车，这才勒紧缰绳低喝一声，疾驰回京。

    起先还在说夏宁太狠心了，圆哥儿好可怜，将军定也不舍得娘子。

    后来跟着夏宁从京城一路南下，一路玩着过去，早已将什么将军、陆圆抛之脑后。

    夏宁一行装成是京城南下的富商夫人，春花是她身边得脸的大丫鬟，何青之前送来的那位账房先生夏宁也带着一同南下，成了管事。

    而耶律肃给她的暗卫，夏宁干脆将他们变成了京中的府中侍卫，这样也能解释的了他们那不似寻常侍卫的气势。

    京城来的，那自然不是南方能比的。

    夏宁出手阔绰，又是在天青阁长大见惯了场面，在江南一路玩的如鱼得水，不亦乐乎。

    再加上她生的美艳，江南之中就逐渐有了她的传言。

    也有宵小之徒，还未动手就被她身边的侍卫拔刀吓跑了，而她则是缓缓摇着团扇，坐在画舫里，笑看着这些闹剧。

    那幅媚色、高高在上的姿态，愈发令人心驰神往。

    秋末冬初。

    江南下了第一场雪。

    夏宁的玩心渐淡，不变的，独有她发间一只红梅绒花簪子。

    在水墨画般的江南，那抹红艳鲜艳夺目。

    成了江南女子争相模仿的对象。

    她虽名声在外，却从未听过她与什么男人勾连，名下在江南也有一家丝染坊的产业，后来又开了一家绒花铺子，生意还算红火。

    江南的天气入冬后湿冷的厉害。

    夏宁打完了一套拳法后，就披上了狐皮大氅，又抱着手炉，打算喝一盏热茶。

    春花坐在一旁拨算盘，噼啪作响。

    京中才送来了上个月的账册，教春花忙的够呛。

    夏宁看完耶律肃从京城送来的书信，正等着春花盘完账本，将回信一同送回去。

    这些日子耶律肃来信愈发频繁。

    她不是缠人的性子，两人虽有三四个月不曾见面，也有些懒得回复。

    即便她不说，她身边的侍卫也会仔细回禀。

    看两遍也是浪费他时辰不是。

    夏宁想的正乐呵时，周掌柜来访。

    一进门就带进来一身寒气。

    他也自觉往门口站了站，拱手请安：“小的给夫人请安了！”

    夏宁应了声，“坐罢。”

    周掌柜落座后，自有小丫鬟来上茶。

    夏宁在江南买了一对可怜的姐弟，一个十岁，一个才八岁，给了名字。

    姐姐叫冬酿，弟弟叫冬柏。

    春花带了些时日，学了个大概规矩，勉强也能侍候人，在其他宅院里，这等下人拿的工钱少之又少，夏宁按着市面上三等奴仆的工钱结算。

    也未要他们的卖身契。

    周掌柜请过安，便是一脸的官司。

    夏宁好奇的瞧他：“周掌柜这是怎么了？”

    他就等着夏宁，连手上的茶也顾不上喝了。

    “昨儿个我约了几家染坊的老板喝茶，市面上不少染料价格都高了许多，染料贵了自然成品的价格也要上去，可今年大旱，年底的生意本来就不好做，若还要抬高价格，只会更难，可若不难，毛利便少了，工人的工钱、染料坯布的价格都在那儿摆着呢。”

    夏宁听得认真，“前几日我倒也听说了这事，咱们丝染坊里的染料进价也涨了？”

    周掌柜叹息：“可不就是！咱们丝染坊的最大进项就是绒花生意，偏丝染用的染料量大，如今还好，年后怕是价格不得不涨了。”

    “哪几种染料，涨了多少？”

    周掌柜一一报了。

    又道：“听说年后其他两种也要跟着涨，这几样染料恰恰好南延不产，只能靠着商队从外边进来。”

    夏宁皱眉，“东罗的互市又开了，西疆虽有战事，但也允许商贩流动，这价格不该涨得这么大。”

    “小的也是昨个儿听说了，愁得一夜没睡好，咱们若要打听个明白，要从货商那边下手。”

    夏宁浅浅勾了下唇。

    这周掌柜做事愈发周全了。

    “那就这么去做，寻个当地有名望的货商来问问，就是——”就是周掌柜的身份可能请不动人，夏宁有意自己出马，但扫了眼自己暂居的小院子，实在没个京城富商的派头，“在这之前，咱们先买个院子。”

    周掌柜猛一抬头，“买院子？”

    不是请货商？

    怎么就变成买院子了？

    夏宁笑眯眯的点头，手虚虚笔画着，“买个大的，不用在意银子。”

    正在一旁拨算盘的春花闻言，忍不住小声劝道：“娘子……咱们……就这些人……也不必买太大的……”

    从前不管家不知道银子的重要。

    单单在江南的这些日子，娘子花钱如流水。

    她每一笔看着都觉得心惊。

    夏宁却毫不在意，“院子那是用来表门面的，只有门面抬起来了，那些人才会肯说一两句真话。”她看向周掌柜，“我就不去看了，劳周掌柜替我去瞧瞧，位置要闹中取静，最好还能有块空地能改成演武场，不必在意价格，有合适的只管要了堪舆图递来。”

    掌柜又得了一桩差事，心里头不知有多高兴。

    心想外头传言果真不假。

    当初辅国公大婚，几乎将半个身家都以聘礼下给了夏夫人，变成夏夫人的嫁妆。辅国公背靠皇族，又有长公主的积累，当年的长公主颇受先帝的喜欢。

    单看夏夫人这些日子在江南的花销，别说是买一个院子，就是买十个院子也不必眨眼。

    他的两个绒花铺子的盈利不过是九牛一毛。

    他能做的，只有牢牢靠上夏夫人。

    周掌柜奔走几日，终于在江南第二场大雪落下时，买下了一座园子。

    夏宁也正式在江南苏州落户。

    京城来的夏夫人在苏州花了大手笔，买了一座园子，热热闹闹的请了当地的同行、友商吃了一日宴席。

    觥筹交错。

    一袭大红描金凤蝶袄裙衬的她唇红齿白，明艳娇媚。m.166xs.cc

    嗓音曼妙。

    却无一人敢起一丝旖旎的心思。

    看看四周站着的侍卫，个个孔武有力身手不凡，那气势不像是普通京城富商家里养得起的侍卫，倒像是什么皇商。

    有了这一次的宴席，京商夏夫人的名号愈发响亮。

    众人心知肚明，她如今在江南的产业只有一家丝染坊，一家绒花铺子，不过是小打小闹，如今大摆宴席，明显另有所图。

    等了几日后。

    夏宁下帖子请了几个货商共赴茶会，才算是打听清楚。

    原来不止他们染行受到影响，药行、胭脂粉黛一类的受影响更严重，其中尤属药行最为严重。

    众所周知，东罗盛产药材，其品质比南延的好出许多。

    而西疆与东罗还有许多独产的药材。

    追根究底，问题出在货运之上。

    江南靠水，多为漕运，有官有私，打听起来顾忌颇多，说不准就摸到了什么她不该触及的。

    她正犯愁时，耶律肃送来了一人。

    这一日，夏宁特地在园中设宴，又请周掌柜、账房先生作陪，款待这位镖局总镖头。

    这倒不是耶律肃门下的生意，而是萧齐风手下的。

    总镖头混在江湖，若头上无人，怕也混不出个什么名堂。

    这次萧齐风亲自修书一封，命他协助夏宁，顾总镖头如何不明白，当下就赶着来投靠夏宁。

    这可是辅国公、骠骑将军的门路！

    他生怕晚了一步就被其他人占了去。

    夏宁才开口问了一句，顾总镖头就一股脑交代了个明白：“我们做的就是走南闯北的生意，这两年往最北方去的生意不大接了，不止我们镖局，小的所知不少商队去北方那边的也少了许多。北方风沙就大，原先还有个兖南乡能歇歇脚，自从兖南乡出事后，若要往边疆那边走，接东罗、西疆的生意，要绕不少远路，再加上风沙实在太大，来回一趟至少得耽搁上半个月，人还累的半死不活，也有人愿意接这趟苦差事，单镖局来说，价格比从前要翻上一番。”

    等顾总镖头说完，才发现夏夫人忽然沉默了下来。

    甚至连她身边的大丫鬟也神色不妙。

    顾总镖头暗道不好，连忙匍匐跪下，“草民言语有失，请夫人降罪！”

    夏宁这才回神，浅笑着：“是我想到了旁的事情，劳总镖头再多说些北去的事情。”

    顾总镖头这才松了口气。

    众人散去后，夏宁回屋中，歪在美人榻上。

    窗户开着，恰好能让她看见外面的小院，即便在冬日里，小院那一丛翠竹郁郁葱葱，生机勃勃。

    在下雪时，一旁的梅花盛放。

    白雪红梅绿竹。

    自成一片美景。