众人知情识趣。
耶律肃上前一步，展臂将眼前的人拥入怀中，温柔了嗓音唤她的名字。
“阿宁。”
微冷双唇将要在落在她脸颊上时，夏宁偏头躲过。
耶律肃拢住她的脸颊，不令她继续闪躲。
只是她极为不配合，双唇阴差阳错的落在她的眼睛上。
她下意识的闭上眼睛。
眼中不争气的渗出凝结的水雾。
男人的唇上沾染些温热的湿漉，他愣了一下，眼神下压着，认真望着眼前的女子，嗓音愈发温和，“阿宁——”
夏宁的手抬起，抵在他的胸前，撑出些空隙。
眼神扬起，平静的望着他，“若不是病情实在不容乐观，谢先生绝不会撂下如此狠话。”
听闻他重伤，她一路赶来，心高高悬着。
见到人后，知他险些伤及心脉，又知他带伤仍要出征。
夏宁疲惫至极。
甚至连恼怒的力气都提不起来，只是安静的看着他，问他一句：“您告诉我，有什么您不得不出征的理由？连性命都能豁出去不要的理由。”
耶律肃松开环着她的手。
“十万州军早已成了乌合之众，战力不济，而西疆手握火药，想慢慢拖着耗死南境战力，南境继续拖下去，十万州军丧失战意是小，更会牵连我麾下八万将士，皆是要死多少无辜将士？若这一站败了，南延推行的新政，这些年为推行新政扶持南延付出的努力朝臣，皆毁于一旦！最终，受苦的是普通百姓——阿宁，”他蹙着眉，眉间拢着浓浓的阴郁之色，似是痛苦，更是沉沉压在他身上的负担，“我们上一站才挫了西疆锐气，若不一鼓作气，这一战再无胜的可能！”
这一刻。
夏宁才深刻的意识到。
他从始至终，将南延装在心中。
她为名、为利，皆是为了自己。【1】
【6】
【6】
【小】
【说】
而他却是为了南延天下，为了南延万千百姓，更是为了麾下那些为国效忠的将士。
这份认知，却愈发令她感到无力。
她的手抚上他的胸膛，触摸到衣裳之下厚实的绷带，眼中从清晰变为模糊，“那您呢？那圆哥儿呢？”她的手掌微微用力，想要狠心压下去，好叫他疼一疼，可最终下不得狠手，鸦黑的羽睫颤栗着，湿濡着睫毛，凝成了一簇簇，“那我呢？耶律肃，你心有天下，其中是否有我与圆哥儿的一席之地？为了圆哥儿，也为了我……哪怕延后两日、一日呢？谢先生医术了得，哪怕多休息一日——”
回应她的，是用力的拥抱。
紧到，她能闻到血腥味。
“等我回来。”他在耳边低语，立下承诺。
或许，这个回答夏宁也早就料到了。
四年前，先帝薨逝。
他放弃了唾手可得的胜利。
这一次，他却不得不直面迎上。
夏宁放弃了劝说，在他用尽全力的拥抱之中，垂下眼睫，眼睑敛起，挤出了眼眶中的泪意，眼泪顺着脸颊淌下。
她回道：“耶律肃，你若死了，我便予你一封休书，然后改嫁。”
男人愈发用力的勒紧她，低声威胁：“你敢。”
……
夏宁不曾送他出征。
坐在屋前的小院之中，昂头望着天上悬着的皓月。
这日下班南境外城格外安静，毫无全军出击的征兆，谢安便松懈了些，只当是夏宁将人劝住了。
他就去了趟南境内城，买了些草药回来，喝了两口小酒打算好好睡一觉，准备明日替将军好好调理伤口，就是拼上老命豁出去了，也要早些令伤口快一步愈合。
至少……
不能让他因旧伤丢了性命。
可睡到半夜，外头闹哄哄的，他爬起来一看——
好家伙！
出征了！
还是倾巢而出！
甚至连那个病歪歪的定国公也跟着一同出征了，不过他带上了随行的大夫，这是打算不打入西疆，不取下西疆皇帝的脑袋不罢休啊！
谢安连鞋子都顾不上穿，追出去时方知为时已晚。
可一股怒气无处发泄，就寻上了夏宁。
蹬蹬蹬闯进院子里，问道：“夏夫人！夏娘子！你怎么不拦着他啊！他那么重的伤真上了战场是真的会要了性命啊！会死的啊！”
南境的月色清冷。
像是裹了寒气似的。
夏宁看的身子发凉，手环紧了胳膊，不再盯着明月。
偏开视线，侧目望来。
杏眸中似有粼粼月色残留着。
浅粉的唇张启，眉尖若蹙，像是哭般的笑意在嘴角挂着，“我劝了呀，可他同我说大义，我还能怎么劝？”
小老头的怒气瞬间憋了下去。
“罢罢罢！一个两个都这样！”
夏宁随口顺着问了句：“还有谁？”
谢安抓了把乱糟糟的花白头发，“那位定国公。”
夏宁安静了一瞬，却未继续接话。
直到第二日，夏宁才从谢安口中得知，魏娣也跟着大军一同出征了，这又是将小老头气的不轻。
到了南境后，夏宁竟是睡得踏实了。
春花得知夏宁来了南境，从内城赶来见她。
脸蛋圆圆的，极其爱笑的春花，不知何时变得沉默。
眼底暗淡着。
主仆相见，春花见了夏宁招手唤她，竟是没忍住，眼泪簌簌流下。
伏在夏宁膝盖上。
哭的裙裾上大片大片晕开湿漉的痕迹。
像是要把这些日子以来的委屈难过通通哭出来似得。
“我以为……这一辈子都要见不到……先生了……”
“那些西疆的畜生……”
“就该千刀万剐……害死了那么多人还不够……”
夏宁不知如何安抚她崩溃的情绪。
只能用手轻轻顺着她的背脊，一下又一下。
南境外城被轰炸的那一夜，是炼狱，更是当夜活下来的人心中的噩梦。
直到春花的情绪得以平复后，她才用帕子擦去眼泪，哭的眼眶红肿着，冲夏宁僵硬的笑了笑，“让娘子见笑了……”
说着说着，眼眶里又蓄了眼泪。
夏宁抬起手，轻轻擦去她脸颊滑落的眼泪，柔声道，“不哭了啊，一切都过去了。”
春花连连点头，使劲眨了眨眼睛，似是想把眼泪憋回去。
“外城事发后，傅将军本想将我同其他妇孺一起送回兖南乡，是我不愿回去，后来他一生气，就将我送去内城了，”春花眉间拢了下，“这还是他出征后，我才敢来见先生。”
夏宁浅笑着说了句，“傅将军也是关心你。”
“我知道！”春花扭紧帕子，眉间的褶皱拢的更紧了些，启唇语言，却又止住，最后千言万语只汇成嗫嚅的几个字，“可我……不想要这样的关心……”
多年以前，她被动的接受一切。
可知道认识了夏先生后，才知道，原来女子也能如此强大。
她也想与他风雨同舟。
哪怕是短暂的一瞬也好，她不想自己只是一个无用之人，只能躲在别人的背后。
夏宁曲起手指，在她额头上轻轻敲了下。
春花有些不解的看她，“娘子？”
夏宁扬起嘴角，笑着点她，“既然不喜欢，那就等他凯旋后同他慢慢算账，男人——可不能太惯着顺着。”
她说的煞有其事。
春花听得也精精有味，脸颊绯红。
两人闲聊了些后，夏宁悄然变了话题，问道：“你可有遇上几位婶娘，她们在南境出事后就赶回来了。”
不提还好。
一提这些人，春花的神情愣怔片刻。
极力镇定着神情，却怎么也忍不住从眼底涌出的悲伤，“嗯……除了刘家婶娘外……其他婶娘只是……受了些轻伤……眼下应该还在外城的厨房帮忙……”
“刘家婶娘出什么事了？”
春花极快的擦了下眼角滚落的眼泪，“婶娘们赶到后……自发在南境外城墙角那一圈巡逻……那儿还有一片尚未来得及撤退的百姓，多、多是日子过的清苦的，拖家带口的不愿撤离……巡逻的将士一夜才过一次……婶娘们就在那附近，一个时辰巡一次，直到有一晚巡逻时……那些西疆人扔进来火药包，刘婶娘察觉了，为了护住一个半夜出来接手的矮子……”
她的眼泪，说明了一切。
夏宁眼眶微红。
“其他婶娘呢？”
春花又擦了眼泪：“几位婶娘气狠了，当夜就开了旁边的小门冲出去与西疆人厮杀，后来惊动了巡夜的将士，这才被救了回来。因偷开了小门，被将军罚了几杖，打发去厨房帮忙，不许她们继续妄自行动。”
“刘家婶娘的墓置在哪儿了？”
春花摇了头，“婶娘说，她想会兖南乡，进那一片墓园与家人团聚，所以是火化了……”她哽咽着，“等到一切结束后，我同婶娘们亲自送刘家婶娘回家。”
“好。”
夏宁应下。
她撇开视线，敛去眼中的泪意。
之后的日子，就是漫长的守候与等待。
不用再被兖南乡的琐事烦心，她有大把功夫练剑，春花也搬来外城，居住在夏宁的隔壁。
她央着夏宁也教她剑术。
也跟着夏宁一起学习弓箭。
累的胳膊都抬不起来，端着茶盏的手都抖。
她们在白天见面时，说话、练功，说的都是战事以外的事情。
前线的战报一日一报。
听到马蹄声匆匆踏入南境外城，春花比夏宁冲出屋子的速度还要快——比起夏宁克制的淡然，春花更牵挂着前线的傅崇。