天子侧目去看,却见到了一张年轻又明朗的面孔。
这少年眉宇间有种近乎寡淡的笑意，而这笑意也使得他平添三分从容。
可那姿态又是恭敬的，跪在地上,郑重其事的向他拜道：“祖父，不孝之孙春郎，来向您请安了。”
饶是天子经历过那么多的风风雨雨，此时也不禁为之色变，然而天子毕竟是天子，几瞬之后，他便反应过来,近乎嘲弄的从喉咙里发出了一声冷笑。
“呵，”他说：“原来是你！”
天子的脑海中飞速的闪现过当年的事情,从代王与定安公主在出京祭拜亡父的时候遇袭，到那个因吴王而意外撞到他手里的苏姓女子，此后他以定安和亲来考校诸王，再之后……
天子双目定定的注视着他,眉宇间讶异之色一闪即逝：“当年，那封信——”
刘彻平静的注视着他：“是我的手笔。”
天子的脸色变了。
他嘴唇动了动,情绪也有些明显的起伏，好像有很多话想说,然后踌躇再三,却不知是考虑到自己此时的身体,还是别的什么，最后他只是问了句：“你知道？”
“是的，我知道。”
虽然天子没有明确的讲出来,但刘彻仍旧能够瞬间了悟到他的未尽之言，并且做出相应的回应。
“我知道,您是不会送颖娘出塞和亲的，甚至于，即便被提议的人选不是颖娘，而只是一个平凡的宫女，您也不会同意的。”
“您真正介怀的从来都不是和亲的人选，而是所有有可能承继大位的亲王们，都已经没有了决战大漠的血性与胆气，也失去了厉兵秣马、驰骋北疆的野望。”
“您即位之初便发出的豪言壮语，早已经无人记得，您贯彻了一生的执政方略，也没有人想要承继，我想，那时候您真的很失望吧？”
天子注视着他，眼底幽光闪烁不定：“那时候，出京的就是你吗？”
“不，”刘彻道：“离开京城之前，和亲队伍里的公主，一直都是颖娘。”
天子嗤笑一声，伸出手臂，一侧被东宫皇孙死而复生、甚至在天子面前对答如流而惊呆了的近侍骤然回过神来，毕恭毕敬的近前几分，顺从天子的心意，将他搀扶起来，又要小心的往天子背后放置一个隐囊，却被天子摆手挥退。
天子动作缓慢的坐直身体，这个简单得不能再简单的动作，对于现在的他来说，却也显得艰难。
可即便如此，他还是坚持这么做了。
天子坐正身体，他的眼睛重新变得锋锐起来，无形之中的杀气，从他脸上纵横的岁月纹路中源源不断的释放出来。
他厉声喝道：“定国公何在？！”
太子妃神色微变，殿中近侍们也为之色挠。
却听殿外定国公恭声应道：“是，臣在此。”
天子厉声道：“传召，令殿前持戟将士廊外待命，再使人封锁京城十二门，诸皇子、公主无召不得出府，违令者斩！”
定国公震声道：“是，臣遵命！”
太子妃立在一侧，听见身穿铠甲的士兵们步上台阶时发出的沉闷声响，那是杀伐之气的外露，她连带着一颗心也微微沉了下去。
双手蜷缩在衣袖里，手心不由得出了汗。
濒死的天子也是天子，哪怕是重病垂危，他也仍旧没有失去他的权柄！
如若天子当真勃然大怒，会做出死前发疯，一波儿把他们全部带走的行径吗？
太子妃甚至不需要思考，便能给出答案。
他会！
怎么可能不害怕？
天子临死前的疯狂，可能会将她和她的孩子，乃至于她的母家，一起送下地狱！
但即便如此，太子妃也仍旧选择相信自己的儿子。
入宫之前，春郎难道不会想到这一点吗？
可即便如此，他也还是来了。
可见是胸有成竹。
既然如此，那她也选择相信他！
……
一个精明了一世的天子，会在死前忽然间神志大乱，发起疯来吗？
不会。
除非，发疯这件事情，本身就是作为一种手段存在的。
刘彻心平气和的跪在原地，既没有因为天子的命令而面露不安，更不曾显露惧色，好像刚才入耳的是一道细雨，而不是一道随时都可以取他性命的天子旨意。
而高塌之上，天子的目光像是流动又凌厉的风，不停歇的在所有他想要观望的人脸上停驻。
惊骇不已的近臣们。
神色自若，眉宇间却微露焦灼之色的太子妃。
还有自始至终都气定神闲的……
东宫皇孙！
即便天子仍旧因为东宫的欺骗与利用而满心愤怒，此时也不禁在心中暗自叫好！
世人所谓的刀斧加身而面不改色，也不过如此了！
也是到了这一刻，这个孙儿才真正的从他手里拿到了储君大位的入场券！
天子不再将心神分给其余人，只紧盯着死而复生的孙儿：“和亲关系重大，两朝业已缔结国书，你怎么敢用颖娘来赌？”
刘彻道：“因为我知道，我不会输。”
天子神情中浮现出一抹讥诮：“因为颖娘是朕的孙女，你觉得朕会顾惜骨肉之情？”
“不，”刘彻却摇头道：“对您来说，一个孙女并不值什么，但您坚持了一生的志向和信念，价值之高，超乎所有人的想象！”
天子的神色随之变得郑重起来：“你坚信我不会真的让人出塞和亲？”
刘彻道：“是的。”
天子眼底不无嘲弄：“你真的相信？”
刘彻道：“我真的相信。”
天子却又一次道：“你难道连一丝一毫的怀疑都没有过？”
刘彻道：“没有。”
然后他告诉天子：“因为抵达北关之后，坐在出塞和亲车架上的公主不是颖娘，而是我。”
天子为之语滞，神色迟疑的注视他半晌，忽的道：“你既然没有死，又为什么要假死？”
说完，他甚至没有给刘彻发声的机会，便一掌击在塌上小几，厉声道：“因为你心怀不轨！你跟你的母亲，你的姐姐们，合起伙来欺瞒于朕！你们该死！”
刘彻因而垂首，以示恭敬：“孙儿不敢。”
天子冷笑道：“看一个人，不是要看他说了什么，而是要看他做了什么！”
刘彻道：“孙儿只是为了自保，绝无忤逆不敬之心。”
天子怒喝道：“你是想拥兵在外，天子令有所不受！”
刘彻摇头道：“孙儿只是想保全性命。”
天子森森一笑：“从谁手里保全性命？！”
刘彻抬起头来，对上他的眼睛：“皇叔们手里，还有……您手里。”
天子一声断喝：“大胆！”
刘彻却叹息一声，徐徐道：“祖父，您别忘了，孙儿之所以假死脱身，正是因为在回京路上遇袭啊，想要孙儿性命的，除了皇叔们，还会有谁呢？”
天子幽幽道：“你方才不是说，朕也想要你的性命吗？”
“是啊，”刘彻道：“让一个三岁小儿持刀，去迎战身形数倍于他的壮汉，这不是想要他的性命，又是什么呢？”
天子寒声道：“可是朕也给了你登上朝堂，与皇叔们角逐天下的机会，你竟如此不识抬举，反而说是朕要害你！”
刘彻微露讶色：“您其实并不想让孙儿死，只是想让孙儿与皇叔们相争，最后胜者，为本朝储君，承继大统吗？”
天子道：“你以为呢？”
刘彻便正色拜道：“您让三岁小儿持刀与壮汉搏斗，双方登上了同一个擂台，那就是生死之战，各凭本事了。”
“壮汉依仗的是他的蛮力与强横，小儿无法以此与他对抗，所以选择暂且退避，韬光养晦，直到自己长大到能够跟壮汉一较高下。”
“他一直都是在规则之中行动的啊，为什么等他获得了胜利，您不为他高兴，反而要生气呢？”
天子厉声道：“因为这个小儿胆大包天，不禁愚弄了他的对手，也愚弄了设置这场赌局的人！”
刘彻道：“是这样吗？可是我听说‘弟子不必不如师，师不必贤于弟子’，也听说‘冰出于水而寒于水，青出于蓝而胜于蓝’。”
“如果参与赌局的人永远不能超越设置赌局的人，即便真的如同设局人预想一般决出了最后胜者，又有什么意思呢？”
天子神色微凛，却不再提此事，而是转了话题：“诸王怨囿于朕，你呢？你也畏惧朕，怨恨朕吗？”
刘彻摇了摇头：“我既不畏惧您，也不怨恨您。相反，我之所以回京，就是想跟您说说话。”
他说：“如果错过了这个机会，我大概会终身遗憾的吧。”
天子一针见血道：“不是为了从朕手里得到名正言顺的法统吗？”
“啊，”刘彻毫不掩饰的承认了：“正如您所说的这样，我有八成的原因，是想从您手里得到继位的法统。”
天子将他没有说出口的话说了出来：“但是，也有两成是想回来见一见朕。”
“是的，”刘彻又一次说：“我既不畏惧您，也不怨恨您，相反，我觉得您是一位真正的天子。”
“所谓天子，即上天之子，也就是神，神怎么可能跟人共情呢。神只需要俯视人间，看顾敬奉他的黎庶，天下有超过七成的百姓因为他而受益，就可以被称为是贤君了。”
“但从这一点而言，您岂不就是贤君？”
天子神色微动，身体不由得前倾几分：“可是他们说，朕心如蛇蝎，连亲生儿子都照杀不误！”
刘彻道：“燕王是死于楚王之手，同您有什么关系呢？至于楚王，毒杀兄弟，率军逼宫，他不该死吗？信王，以天子为棋子横加利用，是自取灭亡，而吴王，生的窝囊，死的愚蠢！”
天子道：“易地而处，你也会杀他们吗？”
“会，”刘彻不假思索道：“天家之子，得到了常人难以企及的富贵，既然如此，怎么能不失去一些什么作为弥补？”
他面露感慨：“相较于俗世中的芸芸众生，他们生来就含着金汤匙，先天就有希望冲击那个至高无上的宝座——他们是为权力而死的，是死于自己的野望，同杀死他们的人有什么关系？”
“那些失败了的弱者，朝堂斗争的失败者，哭哭啼啼的说什么‘愿来生勿复生于帝王家’，无非是输家落败后发出的丧家之犬式的哀嚎罢了，哪个九五之尊、大权在握的天子，会不希望自己来生继续生于帝王家？”
天子看着他，道：“真是无情啊，他们都是你的叔叔啊……”
刘彻也看着他，反问道：“真是无情啊，他们不都是您的儿子吗？”
天子哈哈大笑起来。
他脸色慢慢变得苍白，这是因为方才那一席话耗费了太多体力和精力的缘故。
他甚至于觉得喉头有腥甜的气味在翻涌。
可天子也只是示意近侍倒了水来，仰头饮下，继而兴致勃勃道：“来说一说，如若是你继位，你会怎么处置京城这些野心勃勃的皇叔们？”
“这个问题啊……”
刘彻略微思忖了几瞬，便道：“如若有人不识抬举，主动往外跳的话，那就杀掉他。不过我觉得，皇叔们被您驯养多年，看起来都很温顺呢，不像是能有胆色作乱的样子。”
天子眯起眼来：“你觉得他们不会作乱？”
刘彻温和的纠正他：“我觉得他们不敢。”
天子对着他看了半晌，忽的道：“那么，你会杀掉他们吗？”
“唔，”刘彻微微蹙起眉头，思索了几瞬之后，又抬手挠了挠脸颊：“或许您不会相信，其实我之所以入京，也有一部分的原因，是想保全皇叔们。”
他说：“其实坚持留在北关，以镇国公主的身份入宫，与我而言虽然麻烦，但也不是十分的麻烦。我相信，您会为我扫除障碍的。可是诸王，毕竟也是我的叔叔啊……”
“先前我在北关，诸王没少送钱送人，论迹不论心。这是其一。”
“社稷不稳，尚且需要宗藩坐镇，至亲的叔叔们，总比八竿子才能打一打的宗室来的要好。这是其二。”
“给后世儿孙作下一个恶例，今次之后，只怕后世之君承继大位，永远都要鲜血铺路，兄弟阋墙了。这是其三。”
“还有最后……”
他悠悠道：“您这个人啊，道是无情却有情呢，对于没有犯错的儿子们，总是心存几分怜悯之心的吧。”
天子听罢默然良久，就在近侍们和太子妃以为他不会再说话了的时候，却听他突然开口：“你为什么要回来？”
刘彻仍旧以那种温和又从容的语气回答他：“因为我想从您手中得到储位的法统，想兵不血刃的接管京师，想尽量平和的完成继位过程，想尽量保全皇叔们，以及……”
“我是真的很想见一见祖父，也让您知道，您后继有人了。”
“嗯？”朱元璋就在这时候疑惑地插了一句：“不是后继有登吗？”