寒风中，王子和他的同伴们奋力前行，八百人组成的队伍在雪地中显得格外壮观。冰狼堡已经近在眼前，但卡尔却喊停了队伍。

    “你们准备在林地扎营。”卡尔对私兵头目们说道。

    艾伦疑惑不解地看着卡尔用连帽斗篷裹住了盔甲和佩剑，仿佛一个行脚商人。

    卡尔冲他比了个手势，意思是：跟我来。

    两人徒步走在冰狼堡外城冻结的河流边。不远处，一座风车磨坊在寒风中吱嘎吱嘎地转动。只不过艾伦一眼就看出，这不是什么正经的磨坊。

    在门口挂着几具尸体的磨坊，定然有一些特殊的缘由。

    “这里是冰狼堡私兵拷问叛徒的地方。”卡尔压低了斗篷的风帽，尽量避免被人看见，“你也知道，有些拷问见不得光，甚至连私兵都不愿承担那样阴暗的事情。”

    艾伦还是摇摇头，“我本以为我们应该在城堡外面摆开军阵和那妖女一决胜负的。”

    卡尔笑道，“那就更要先来这里了解些情报。”

    艾伦奇怪地问：“这个磨坊里有情报？”

    卡尔道：“拷问了那么多叛徒，‘屠夫’当然会知道很多情报。”

    屠夫？难道就是磨坊的主人？

    艾伦眨眨眼，“这个‘屠夫’是什么来头？”

    卡尔自信地走上前去，“他年轻时是我父亲的侍从，不仅擅长拷问，而且魂武双修，冰狼堡传说中的‘法杖剑魔’就是他。可惜他出言不逊得罪了父亲，被逐出了王庭。”

    艾伦点头道，“若是能知道这么多情报还能活这么久，看样子肯定是个大人物。”

    “并不是什么人物，只是小心谨慎了些而已。”一个高大的身影突然出现在他们身后。

    “屠夫？”艾伦和卡尔同时回头。

    那是一张棱角分明的脸，岁月留下了满脸的风霜。他的脖子上系着一块黑纱，两肋下面挂着整齐的两排短刀。

    “好久不见，卡尔殿下。”他冷面看着卡尔，神色中甚至带着几分讥诮，“没想到你也会来我这里碰碰运气。”

    “在你的地盘上，应该没有什么‘殿下’。”卡尔掏出了一袋金币，“我的事，你接吗？”

    屠夫咧嘴笑道，“我怎会和钱过不去。说吧，你想知道什么？”

    卡尔抛过钱袋，“黑凝雪和红馆，你知道的一切。”

    屠夫伸手接住了那袋沉重的金币：“黑凝雪手下有个叫格丽斯塔的女仆打理琐事，大将军的女儿琳达已经暗中效忠了她……”

    卡尔打断了他：“看在那袋金币的份上，能说些我不知道的吗？”

    屠夫掂了掂金币的分量，说道：“黑凝雪在冰狼堡里辟了一块领地，暗中收留了许多魔族人。据说正在和一个神秘教派接触。”

    “只有这些？”艾伦有些失望。

    屠夫笑道，“他们自称‘圆月教派’，但具体在密谋什么事情，我也不知道。”

    卡尔点点头，“那关于红馆呢？”

    屠夫道：“商人们口口相传，绯叶林里有一个红馆的村落。只不过去追捕他们的人，还没有一个活着回来的。”

    艾伦诧异地看着他，“一帮匪徒罢了，有这么厉害？”

    屠夫从口袋里取出一把飞刀，递给卡尔：“我想你认识这个。”

    卡尔看着刀刃上的月牙血槽，嘴角不自觉抽动了一下，“独行诡刃？”

    艾伦在旁问道：“是个厉害的人物吗？”

    屠夫看了眼冻结的河面，“倒也不算很厉害，只是那些追捕的人过了这条河之后，就走不动了。”

    死人当然是不会走路的。

    艾伦突然觉得背后一阵阴风吹过。

    “道尔森先生呢？”卡尔忽然问道，“我的老师还好吗？”

    “传说，他死了。”屠夫说道。

    卡尔的瞳孔突然放大，神志也恍惚了片刻，“你说什么？”

    “他死了。”屠夫的声音简短而沉重，“若是不信，你可以去他的灵堂看看。”

    .

    道尔森老师竟然已经去世？

    卡尔王子完全无法接受这个事实。他和艾伦披着灰色的斗篷，以商人的身份混入了冰狼堡。

    两人一起走在繁华的贵族区大街上，但目光空洞的卡尔充耳不闻周围的喧嚣。他只想立刻赶到一个地方，那就是道尔森的宅邸。

    曾经富丽堂皇的府邸已是一片废墟，洁白的大理石台阶碎落满地，名贵的地毯烧得只剩下两个边角，玉石的大魂术师雕像也断了半截，只有一双断腿还屹立在破败之中。

    尚未倾覆的一幢佣人小屋被改成了停放灵柩的灵堂。卡尔和艾伦推开门，扑鼻而来的是熏香和祷告的气息。

    灵堂中央是个祭坛，供奉着一张泛着旧色的画像。前面摆着一根断杖，一壶冰酒和一个陈旧的信封。

    信封上赫然写着卡尔的名字。

    卡尔取下那封信，里面写满了道尔森对他最后的指引，敦促他继续王都的学业，未来成为一个伟大的领主。

    读到这里，泪水划过了他英俊的脸庞。他的手指拂过那根断裂的法杖，低声祷告道：“愿坎巴拉神明接引您的魂灵，您的爱和指引将永远在我心中闪耀。”

    “卡尔王子，请不要太难过。”一个俏丽的身影从祭坛后的帷幕走出来，恭敬地向王子请安。

    卡尔王子抬起头，看着这个带着粗边黑框眼镜的女子，“你是谁？”

    她推了推眼镜，恭顺地答道：“我是道尔森先生最后的弟子，莫雷托殿下的伴读。”

    卡尔仔细打量了她一会儿，一把揪起她的衣领，“你最好说实话，不然我就扭断你的脖子：道尔森老师真的死了？”

    安泊尔吓得嘴唇发抖，“我说的都是实话，我会尽力继承老师的遗志，继续为冰狼堡研究魂术……”

    卡尔的脸上露出了残暴的笑容，“我已经反复侦查过，外面没有密探。你若再不说实话，冰狼堡地牢里总有几件刑具会适合你的。”

    安泊尔沉默了一下，然后点了点头，“如您所料。”

    卡尔王子长出一口气，松开了安泊尔。接着，他擦去了脸上的泪痕，“快带我去见他。”

    祭坛上的机关触动，墙角忽然露出一条深邃的地道。

    卡尔王子没有丝毫犹豫，拿起一盏提灯，跟着安泊尔踏入了未知与黑暗之中。