伊萨姆缓缓点头道：“派遣‘沙漠幽灵’拉美苏头领为前锋大将军，足以旗开得胜。

    “莫丽普头领与姆斯塔头领精通医术，可以留在中军负责支援。再加上我的结义兄弟纳比诺头领驻守中军，可保万无一失。

    “杰米头领精明强干，与莱安头领一同负责后卫并监督后勤。

    “左右两翼可以派赫鲁、克雷吉、卡巴尔、丹尼斯四位头领，攻则助力前锋，防则拱卫中军。这样以来军阵就成型了。”

    哈米德拍手笑道，“好、好、好。既然伊萨姆盟主已经确定了军略，就请早日举办祭祀，尽快出兵吧。

    伊萨姆恭敬地告退了。

    “陛下，”确认伊萨姆已经走远，阿基拉轻声说道，“这家伙看上去似乎暗藏阴谋恐怕包藏祸心。”

    “这些部族的人，总归还是些不服教化的蛮人。”哈米德招手示意扎希尔上前来，“他们不过是想着靠蛮力，打出一块领土当大王罢了。”

    扎希尔单膝跪在屏风前：“请陛下吩咐。”

    哈米德眯起看着她：“你觉得伊萨姆在搞什么鬼？”

    她想到了那天在赫鲁营帐中听到的话，“在下曾听到一种说法：‘沙漠幽灵’拉美苏的部族很强大，伊萨姆盟主可能会利用这次战事，消磨他的实力。”

    “漂亮！”哈米德击掌道，“看来一切都如我预料的一样。”

    扎希尔满脸疑惑地睁大了眼睛，她还以为对哈米德来说，一个统一的十八部族才是他最希望的情况。

    哈米德似乎早就猜到了一切：“我想，你应该是在赫鲁、克雷吉和卡巴尔那边‘听说’的吧？”

    “陛下英明！”扎希尔连忙大声赞叹道。

    哈米德捻了捻手中的酒杯，“这十八部族，大致上也只有三个派系：伊萨姆、杰米、赫鲁。其他人或多或少，都附庸于他们三人。你猜猜，我最看好哪个？”

    扎希尔摇了摇头，只能硬着头皮随便猜一个：“莫非是赫鲁头领？”

    哈米德哈哈笑道，“你确实是个忠诚踏实的骑士，可惜对于权谋知道的太少了。”

    似乎是为了炫耀自己的所知，哈米德滔滔不绝地讲了起来：“伊萨姆看似一表人才，其实是个重视虚荣的无能废物。本皇给了他一点虚荣，他便带着拥护者们屁颠屁颠地赶来投奔了。

    “赫鲁看上去性格豁达，有豪侠风范，实际上贪图奢侈享受的生活。好在本皇还带出了一些宫中的财富，于是他便闻着肉香跟了过来。

    “杰米胆小怯懦，贪婪无度，唯一能做的也只有劫掠村民。也许在你这样的骑士看来，这种鼠辈毫无意义。但在本皇看来，他却是最有利用价值的。”

    人性的缺点越明显，越容易被人把控。而对哈米德来说，杰米这样的人，就是他最听话的得力鹰犬。

    扎希尔渐渐明白了哈米德的做法。

    他早就知道伊萨姆这个盟主根本容不下比他更强的部族，却放手让他去打压其他的部族，削弱那些强大部族的反抗力量——狼王洛夏，只不过是偶然的失手。

    当“沙漠幽灵”拉美苏的棱角被伊萨姆磨平之后，哈米德就会逐渐挑起赫鲁与伊萨姆之间的矛盾。最终整个十八部族联盟会落到杰米手中。

    而杰米，才是哈米德最趁手的傀儡。

    “扎希尔小姐，您现在已经知道了太多的秘密。你该怎么办呢？”阿基拉怀疑的眼神已经盯在了她的脸上。

    “身为骑士，我将保守主人的秘密。”扎希尔回答道。

    阿基拉摇摇手，“我这样卑劣的人并不会相信誓言，我只相信一样东西。”

    扎希尔问：“什么？”

    阿基拉伸手，摊开的手掌中是两片树叶。

    扎希尔警惕地看着阿基拉的眼睛，似乎意识到他是要自己吃下这两片树叶。于是她想都没想，抓起两片树叶就塞进了嘴里。

    树叶没有任何味道，但是在咀嚼的过程中，扎希尔逐渐感到头有些发晕，身上麻酥酥的，舒服极了。这是一种非常柔和的愉悦感觉，不像和男人一起的那种刺激，也不像战胜强敌后的痛快。

    麻醉。没错，是一种比酒精舒服千万倍的麻醉感。

    扎希尔突然感到了一种如梦似幻的感觉，全身三万七千个毛孔每个都感到了阵阵舒畅，慵懒而舒服的感觉就好像沐浴在清晨的阳光中一样。

    “这……这是……”扎希尔喃喃地清醒过来，却发现自己四仰八叉地躺在地毯上，正在放肆地打滚。

    这是何等的失态！

    扎希尔一骨碌爬起来，赶紧向哈米德下跪请罪。

    “哈哈哈。”哈米德挥挥手赦了她，“这‘迷叶’的滋味，感觉如何？”

    扎希尔脸上微微泛出了红晕，“这……在下永生难忘……”

    “还想要吗？”哈米德问。

    扎希尔的嘴巴甚至没有经过大脑，直接蹦出了答案：“要，我要！”

    哈米德和阿基拉相视一笑。

    在这一笑间，他们控制十八部族的秘密，似乎也就此揭晓了。

    .

    “皇冠陵墓”如今已经改名为“皇冠要塞”，在一片欢快的氛围中，一场小型的庆功宴在堡垒的空地上展开。篝火熊熊燃烧，星空璀璨，点点的火把缀在高耸的城墙上，成为这个庆祝的背景。

    年轻人和米拉被人群簇拥着，他们拍手、欢呼顺带把两人抛向空中。

    莉迪亚面带微笑地站在一旁，静静地看着这些欢快的人群。

    美味的食物摆满了桌子，各色果品、烤肉和香浓的饮品，散发着诱人的香气。众人围坐在火堆旁，席地而坐，一边享受美食，一边交流着战斗的经历。

    年轻人示意大家把他放下，站上了一个高台，举杯高声道：“今天，我们守护了的家园。是你们的英勇无畏，迎战了强大的敌人，万岁！”

    “万岁！”众人齐声欢呼，举起酒杯致敬。

    年轻人痛饮了一杯，又大声说道：“但是，十八部族的强盗们不会放弃这片富庶的土地。他们生性掠夺，他们一定会来抢走我们的食物，烧毁我们的房屋，杀死我们的家人。我们该怎么办？”

    士兵们热血沸腾，怒吼道：“宰了他们！”

    年轻人眼神坚定地望着大家，“没错！谁敢来侵犯我们的领土，我们就宰了他们，把他们的老窝捣穿！”

    在士兵们的欢呼声中，年轻人指向了莉迪亚：“我们不是孤军奋战，红馆的兄弟姐妹们已经前来帮助我们，还有伟大的‘枪火公主’也将与我们并肩作战！”

    不少突击队的士兵在战场上已经见过了那头急奔的陆行鸟，士兵之间早已流传起莉迪亚“身形如风，但比风更快；长枪如光，但比光更猛”的传闻。

    莉迪亚面带微笑地走上了高台，“兄弟姐妹们，这个胜利只是开始，未来的路还很长，但我们不会退缩，因为我们是为了正义而战。而我，将带头冲锋！”

    士兵们纷纷鼓掌，有人私下在问：“为什么只见到了‘枪火公主’，却没见到‘地狱冥王’？”

    “你傻呀。”另一个士兵给了他一拳，“你知道接下来要做什么吗？老大的意思是，我们要和‘十八部族’正面开干了。”

    “那又怎么了？”那个士兵还是不理解。

    另个士兵哂笑道，“既然要开干了，‘地狱冥王’还不得赶快去抄写牌符？”

    在这个世界的神话里，人死后死神会拿着冥王的牌符带走亡灵。而为了避免带错，牌符的正面写着亡灵的姓名，背面会写上他一生的事迹。

    由于之前不笑指挥攻打皇冠堡垒的时候，大多打的是歼灭战。敌军尸体总是满满当当，就有人调侃不笑一定是提前几天写好了这些人的牌符，不然岂不是满世界的孤魂野鬼。

    不笑其实就在现场。

    只是他清楚自己的模样并不适合这样欢快的庆祝活动，所以他只是变成了一条黑狗蹲在了阴影处。

    盘子，肉排。

    一个胡子拉碴的中年男人端来了食物，放在不笑面前，“您不弄点东西吃吗？”

    不笑一抬眼，就看见了尼克那张玩世不恭的脸，于是晃了晃狗耳表示听见了。

    尼克嘿嘿笑道：“您是在担心什么？”

    不笑的狗嘴里流出了两个字：“部族。”

    尼克靠着不笑坐下，长吁一口气：“十八部族造反由来已久，早年间狂沙帝国只能送些钱粮或者和亲安抚，反倒助长了他们不事生产，劫掠为生的习气。积重难返呀……”

    不笑伸出狗舌头转了转，嗖地把肉排圈进了嘴里，“夜袭。”

    尼克看了看那些欢呼的士兵们，赞叹道，“这座城市虽然放弃了城墙的设计，却在外围设立了许多暗哨，加上精妙的道路规划，纵然有人夜间突袭，也会在几分钟内就被大军打退……只不过……”

    不笑鼻腔里发出一个声音，似乎是让他说下去。

    尼克沉吟了片刻，“阿克塞先生临行前托我几句话，不知道方不方便说？”

    “恩。”不笑继续啃着肉。

    尼克抿了抿嘴，“阿克塞先生建议，不要采用公主的想法。”

    不笑啃肉的嘴突然停了。

    尼克的呼吸也立刻停住了。

    整个红馆似乎有一种约定俗成，只要是公主提出的建议，不笑都会赞同，而且却对不会更改。

    尼克突然有点担心自己的脑袋被扭下来。

    好在那个狗头只是仰了仰，似乎只是为了吞食而已，“什么想法？”