列车长眨了眨眼睛，“或许您的感知上有些偏移，事实上我反感的是‘压迫他人’。强大的力量必须由正义的思想去支配，否则就会成为邪恶的势力，危害这个世界。”

    黑曼巴细细品味着这段话，不禁感叹道：“你说的没错，没想到你的认知竟然如此深刻。”

    列车长看了眼黑曼巴的衣服的款式，意味深长地说道，“人被关起来的时候，总是会想得更深一些。”

    黑曼巴听出了他话里的含义，追问道，“你也被囚禁过？”

    列车长也是直言不讳，“毕竟我们也算是半个魔族人，红馆之主不会轻易信任我们，就连黑凝雪小姐都在采石场里做了好久的苦役。”

    “你们只是魔族的奴隶。”黑曼巴不自觉地竟然替他们辩护起来。

    列车长摇摇手，“黑凝雪小姐带出来的人当中，并不都是我这样的奴隶，也有不少有身份的人，很难说他们的双手就是干净的。”

    黑曼巴看了看自己的双手，“那假如双手沾满了罪恶，红馆会放过他们吗？”

    “只要他们愿意悔改的话，会的。”列车长回答。

    黑曼巴嘴角浮现了一丝轻蔑，“红馆之主也会如此天真的相信‘悔改’？”

    列车长呵呵一笑，“在我们被关进采石场的时候，红馆之主来视察过一回，曾经讲过一段很有意思的话，您想听听吗？”

    黑曼巴示意他说下去。

    列车长挺直了背脊，压低了声音，“你们有罪，但罪恶的根源不是你们。你们是以魔君、魔王为首的罪恶体系之下裹挟的从犯，只要体系尚在，你们只能被迫不断作恶。”

    黑曼巴的眼睛睁得又大又圆，难以置信地看着列车长。

    列车长继续说道：“你们敢于踏出魔界，是迈出了脱离罪恶的第一步；希望你们不要畏惧现实和真理，有勇气迈出第二步，认清自己的过去，改造错误的思想。”

    不笑说的话总是异常艰涩难懂。黑曼巴在脑子里回旋了好几遍，才渐渐悟到了些什么，“所以，他给的是一个机会。而机会，是需要我们主动把握的。”

    列车飞驰到了大裂谷附近，车厢里忽然传来了惊叫声。黑曼巴转头看向车窗外，发现原本裂谷要塞的索道缆车已经消失不见，取而代之的是一座令人震撼的宽大石桥。

    列车驶过石桥中间，两旁还有四个马车道和两条人行道。来来往往的商贩旅客络绎不绝，引得犯人们啧啧称奇：“大裂谷深不见底，他们是怎么在这上面修桥的？”

    有人感叹道：“这么宽的桥面，这么长的桥身，真的是人力所为吗？”

    另一人反问道，“难道会是拉比神明扛来的石桥？”

    车厢里的犯人们纷纷议论起来：“狂沙大帝在位这么多年，这条路上始终是一条细小的索道。红馆上位只不过三个月，竟能架起这样的神迹之桥，真是不可思议。”

    黑曼巴紧皱眉头，“大裂谷是皇城的第一道天险，红馆修建这样的大桥，难道不怕被敌人利用？”

    列车长看着车窗外的大桥飞快地向后退去，“红馆之主曾说过：道路通畅了，商人就会变多。商品流通了，人们就能赚到钱，生活就会富足。当他们富足了，就是最坚固的天险。”

    大桥过后，车窗外很快就浮现出了一派生机勃勃的景色。大片大片的绿地出现在眼前，不少人正驱赶着魔兽，操作着从未见过的机器，在田地里作业。

    “他们在种什么东西？”有人问道。

    “你这蠢货，连椰枣树都不认得了吗？”有人嘲笑道，“看来你那么多酒都白喝了，帝国大部分的酒都是椰枣发酵酿制的。”

    “我只是喜欢喝酒罢了。”那人嘴硬道，“我认得酒瓶子就行，何必认得酒的祖先？”

    这话引得车厢里哄堂大笑。

    尼克笑道，“椰枣树耐高温，十分适合在沙漠里种植。经过贝福特大师选育的‘丰饶椰枣’糖分很高，就连树干的汁液都是甜的。用来制糖、榨油、酿酒都是极好的原料。”

    “但是椰枣树要开花结果至少三到五年左右，这几年他们打算收获什么？”黑曼巴忽然问道。

    “看不出来，你对椰枣树还挺了解。”尼克打趣道。

    黑曼巴瞥了他一眼，“我也曾经是个在外流浪的孤儿，椰枣就是穷人的面包，富人的糖果。”

    尼克嘿嘿笑道，“这倒是不错，我小时候也经常去偷椰枣吃。”

    “你还没回答我的问题。”黑曼巴把话题拽了回来。

    “据我所知贝福特大师选育的这种椰枣生长周期很短。”尼克看了看窗外的田地，“这种‘丰饶椰枣’在树苗期间可以泡在水里面进行水培，在阳光充足环境湿润的情况下，大概一年左右就能长成这么大。”

    说着，他指了指那些农夫肩上扛着的树苗，“这些树从育苗室里出来后，就能移植到沙漠中，一般成活率在七成左右。接下来好好养护基本上能有五成树苗会开花结果。”

    种植椰枣树最困难的就是前期的养护，一旦成型后，一棵树就能结非常多的果子。用狂沙农夫的话说：十颗椰枣树，一辈子都吃不完。

    “在我当上军官后，曾经有几次很想吃椰枣。”黑曼巴忽然说道，“可惜我找了许多地方，竟然连一棵椰枣树都没找到。”

    尼克沉默地看着她，等她说下去。

    黑曼巴幽幽地望着窗外的椰枣林消失在视野中，“后来我才知道，不少王公大臣为了修建豪宅，砍伐了所有看得见的木材。所以穷人的面包不见了，只有贵族庭院里才能看到一些富人的糖果。”

    列车最后在新绿洲城停下，当黑曼巴下车的瞬间忽然看到了一个熟悉的面孔在车站迎接。

    “葛伦将军？”她惊呼一声。

    这一声引起了更多人的惊讶，其他犯人都齐刷刷地转过头来，看向黑曼巴面前那个身体发福的老男人，那个曾经帮助狂沙帝国力挫魔族的传奇兵马大元帅：葛伦。

    好几个犯人连忙上前向他行礼，“葛伦将军现在莫非也是红馆的兵马大元帅？”

    葛伦哈哈大笑道，“什么将军、元帅的，别瞎说。”说着，他信手指向尼克，“我那点本事，都送给我兄弟了。我现在手下只有一帮能歌善舞的漂亮姑娘而已。”

    “漂亮姑娘？”黑曼巴想不明白这位曾经功高震主的大元帅究竟想做什么。

    葛伦倒也不避讳，“我搞了个歌舞团。当然啦，也兼演些马戏魔术，什么赚钱演什么。放心，今晚就请各位看一场演出，我请客。”

    众人都怀疑自己听错了，“您刚才是说‘歌舞团’？”

    葛伦鼓起嘴来，“怎么了，我为什么不能开个‘歌舞团’？我已经想好了，这个歌舞团要永恒流传，而且规模要大，所以就叫‘恒大歌舞团’。”

    尼克在旁咳嗽一声，“上次公主好像说这个名字不太吉利？”

    葛伦抓了抓头，“抱歉，说顺嘴出纰漏了。去年正式改名了，现在叫‘大恒歌舞团’。”

    说着，迎宾的大篷车已经来了，葛伦便邀请诸位上车前往他的驻地。

    新绿洲城在罗琳的规划建造下早已非常现代化，街上人来人往，车水马龙。犯人们在车上看着外面的风景，简直不敢相信这是一座在沙漠中拔地而起的新城。

    “怎样，这座城市不错吧？”下车的时候，葛伦拍了拍胸口，得意地向犯人们吹嘘道，“执政官是我儿子，规划师是我儿子的妻子，是不是很棒？”

    “将军实在了不起。”众人纷纷附和道。

    葛伦一脸满足地带着他们在帐篷里坐下，侍女们端来了水果和茶点招待。一番寒暄之后，葛伦忽然问道，“诸位，狂沙大帝现在是几世了？”

    犯人们一愣，有人数了下手指，回答道：“若不算现在的三位皇子与篡位的达利乌斯，应该是十二世。”

    葛伦又问：“那十二世大帝，在位几年？”

    “四十年。”有人不假思索地回答道。

    葛伦继续问道：“十二世，十二个皇帝，到现在为止，一共国祚几年呢？”

    这问题显然有些困难了，不少人面露难色地看着葛伦，疑惑这将军怎么不读兵法，改行研究起历史来了。

    葛伦骇然长叹一声，“我算过，狂沙大帝皇室，前后拢共两百九十六年。这两百九十六年里，这片国土是变得更好了，还是更糟了？”

    他看向在座的犯人们，“大家都曾经是同袍，或许有些人年纪小一些，不知道过去发生了什么，那就看看最近这十几二十年吧。在狂沙大帝和满朝大臣的‘励精图治’之下，这个国家变成了什么样子。”

    众人皆不吭声，只有黑曼巴小声说道，“若不是葛伦将军您带兵击退了魔族的入侵，帝国恐怕早就覆灭了。”

    葛伦大笑三声，“那可不是我一个人的功劳，在座的诸位中，有不少也是当年一同抗击魔族的中流砥柱。今天难得有机会相聚，我先敬大家一杯。”

    众人连忙举杯回应。

    放下酒杯，葛伦又摇了摇头，“诸位，有句话虽然不动听，但我也不得不告诉大家：我们虽然拼死抗争，但历史的车轮不会被我们挡住。我们为狂沙帝国赢的了苟延残喘的机会，终归救不了它的性命。”

    若是在过去，这些犯人们恐怕会掀了桌子和葛伦先打一架，可现在他们已经非常清楚，狂沙帝国的腐朽已经烂到了根源。任谁也无力回天了。

    葛伦坦率地看向犯人们，“各位一路上应该已经看到了，这座新城还不到十年，在狂沙皇室十二世的执政历程里只能算个零头。各位觉得治理的如何？”

    “好，很好，非常好。”犯人们纷纷赞叹道。

    葛伦不置可否，只是又满上了一杯酒，“无论大家内心深处怎么想，有一件事情已经很明确了：新的世界已经来了，它在呼唤各位来共同建设新的家园。至于选择的权利，现在已经交到各位的手里了。”