“这就是广州啊……”

    一条不算大的海船缓缓驶近珠江口，船头甲板上站着或大或小一群读书人，第一次离开琼山的海瑞睁大了眼睛看着面前帆影连天的景象。

    “对！这就是广州！”旁边一个二十多岁的士子手中扇子不停，“莫说你们这些第一次到广州来的人了，便是我年年都来一次，每年见到的景象都不一样，当真是日新月异！”

    “罗兄，今年该中举了吧？”

    那士子脸色一僵：“今年举国乡试考纲都改了，那谁又能说得准？不才这一年苦读算学、物理、实践学与辩证法，尽力而为吧。”

    如今正值盛夏，嘉靖七年的乡试即将举行。

    广东是最早实行年年有乡试的一省，如今广东一省“产出”的举人数量，已经很多了。

    每年正榜之外，副榜举人有的并不甘心，还要再考。有的则因为如今官位更多，新法又让士绅赋役优免不再能像过去那般浑水摸鱼了，因而出仕为官。

    最主要的是，考纲终于要变了。

    春节前，陛下御驾亲征大破北虏、阵斩北元大汗的消息传至广东，举省沸腾。而随后，在嘉靖七年的第一期《明报》上，陛下照旧刊发贺词。这一年贺词当中的主题，曰“唯才是举”。

    携赫赫军功带来的威望，陛下重新定下了官学，但这官学却跟大家想的不太一样。

    姓罗的生员说起了这个话题，大家立刻也都议论了起来。

    “学科如此之多，莫非要像唐时一般，多科取士？”

    “兄台还真别说，算学必定要考，这倒颇有君子六艺的古风。”

    “那岂非还要人人通乐理、擅箭术、懂骑御？”

    “这工学、农学难道也要成取士一科？是让士子去做工匠、农夫，还是让工匠、农夫可以得出身、出仕为官？”

    “……”

    议论纷纷中，十五岁的海瑞却只继续看着眼前的景象。

    他是在琼山县的皇明小学院——不，按照朝廷最新的计划，以后就只称小学了——学成后，考绩保举到了广州府中学就读的。

    那个由府学改成的中学会是什么样的？

    身旁谈论的人，都是已经有生员出身的，他们是前去广州参加今年乡试。故而，他们现在只关心乡试和明年的会试。

    留给他们的时间不多了，海瑞却还年轻。

    大明的变化真的很快，对读书人来说，今后几年的变化将会更快。

    广州城内，府衙以府令为尊，从四品。在他之上，有正四品知府，但民政只由府令来督办。

    府衙之下，原先的各房如今也都称局。刑房不存在了，那是提刑局的活。兵房也不存在了，那是治安司的活。户房倒仍在，只不过田土、粮赋以外的其他税课，都在税课局。

    省府州县，如今民政这条线，底下仍旧是六个主要的司局署：官吏、礼教、经历、工程、档案、商务。

    现在广州府令吩咐的是原先礼房改成的礼教局正六品掌局：“本府皇明中学，秋闱后便要开学。哲学、文学先生倒好说，那算学、财经、历史、地理先生，你还需尽快找齐。”

    “下官正加紧礼聘。只是除了这些，省里还要咱们广州府帮着延请广东大学院的诸科教授，那可就难了……”

    “这些倒不急。朝廷旨意，各省都设一大学，却是要用数年建成的，也不需诸科齐备。找到哪一科的教授，便开哪一科。”府令随后看向工房改成的工程局正六品掌局，“倒是这广东大学院选在何处、营造事宜，省里把这桩大事给了广州府。拨银不少，这事却关乎广东文脉。依督台的意思，建在西樵山。”

    “下官倒是已去踏勘过。只是那里还有诸多官绅士子旧宅书斋，西樵山又在山中，那些银子恐怕还不够。”

    “无妨，你只踏勘定制，随后与省里礼教司商议营造方案。其他诸事，本官会与府尊商议，请督台及诸位大人都去信商议。若银两有缺，自会筹措。”

    城内另外一片宅院里，也颇有些官衙模样，门脸巍峨大气，上面却挂的是皇明记海贸行的牌子。

    在这宅院里一处五开间的正堂中，魏彬正时不时地咳嗽着，听着底下人的回报。

    他的义子给他端过来茶水，魏彬喝了两口之后便缓缓点了点头：“知道了。”

    说了一句话，却又再咳了两下。

    缓缓侧头看了看脸带担忧为他轻轻抚背的义子，魏彬微微笑了笑：“帮爹研磨……”

    “父亲大人，儿子来代笔吧。”

    魏彬摇了摇头：“呈奏给陛下的，为父得亲笔。”

    随后闭目养神，也在思索着。

    一眨眼，八年过去了。梁储去年走了，得了个文忠的谥号。自己今年以来，身体就越来越不好了，只怕也快了。

    人生的最后几年竟是在这岭南度过，一手帮陛下创立了皇明记这么一个庞然大物。论权力和实际的影响力，只怕也不比到哪个省做镇守太监小，或者说大得多了。

    是一个充实又富贵的晚年。

    但现在自己的身体快不行了，皇明记这个庞然大物，该向陛下建议做些安排，还有交趾的事……

    他缓缓睁开眼睛，提起了笔。稳了稳手腕，他才专心地开始写：【臣魏彬叩问陛下圣安……】

    广州府内，总督广东部院衙门里也在开着省务会议。

    吴廷举眼望着广东诸司首官及省乡贤院正陪，缓缓开口：“秋闱之后，本督与宋省台就要启程进京，列席三年一度的大国策会议。这段时日里事情还不少，先好好商议一下吧。”

    “督台，此次国策会议，多部衙参策已满三年，恐怕中枢又有变化。下官等都盼着督台重回中枢，您任官广东多年，可要多多念着广东百姓啊。”

    吴廷举笑了笑：“那又是谁说得准的事？不论如何，广东试行新法最早，诸事都不能因本督和宋省台去参会而有所耽搁……”

    广东如此，其他各地也同样。

    在宣大，王守仁正带着唐顺之巡边。

    “两镇防务，都是伱与我一同参详布置的。我回京这段时间，也正是鞑子最常寇边之时。去岁有大捷，今年可不能让陛下担忧。”

    “督台且放心，我与武定侯、榆林伯都知道轻重。”

    “也要注意自己的安危。”王守仁把目光从宣宁五堡的方向移回来，“宣大试行军屯改制，这第一年尤为紧要。纵然陛下有去年御驾亲征大捷之威望，大多边将还是不舍得军屯军户军额之利的。”

    唐顺之笑了笑：“这一点，督台就更可放心了。我如今枪术更好，剑术、弓马也练得越来越好了。”

    王守仁呆了呆，随后只能无奈摇头。

    妖孽当真是妖孽，唐顺之的天赋，纵然是王守仁也颇感震撼。

    “走吧。看完这一趟犒赏银子和粮饷实发情形，这宣大屯田清丈的数字实不实，也就知道了。”

    “宣大倒好说，督台威望无人不服，两镇总兵麾下数支精锐也都只听陛下旨意，宣大年初叙功升赏，更是调用了一大批边将。下官倒是担心其他边镇，这宣大试改军屯，其他边镇诸将只怕心里都打鼓。他们可不像宣大诸将一般去年有功在身，过去旧罪可以功过相抵……”

    “总要闹上几次的。”王守仁倒是很淡定，“刮骨疗毒，岂能不痛？这是免不了的。即便如此，襄城侯如今仍欲继续立功，今年京营操练得可比往年还要狠。都在说他只是随驾亲征，虽能冒死追敌，但守住了博迪尸身和大纛之功，却是赤城侯送到他手上的。这点功劳便升侯，运道好而已。”

    唐顺之叹了口气：“运道很重要啊。陛下升其伯位为侯位，也确有激励勋臣、激励忠臣之意。襄城侯如今只是练兵选送至各边镇总督、总兵之下为标兵亲兵，确实还差一个令人心服口服的大功。”

    “故而先做好眼前事，其余边镇的隐患，陛下有考虑的。”王守仁听到脚步声，回头看了看，“两位郎中都来了。”

    走向他们的，是兵部底下新设的屯田清吏司派在宣大的两个郎中。从今年起，从宣大开始，军屯的管理将由兵部的文官负责。工部底下原有屯田清吏司，现在则不断地在改善各种制度，无一不指向一点：陛下于实际政务上，不再玩什么诸部之间制衡的东西了，反而让他们在各自专注的领域有更大权力、更重的话语权。

    至于对文臣武将的监督、制衡，那是都察院、提刑司、厂卫的事。

    随着军屯试改开始的，其实还有更加大的改革，那将是这一次国策会议的一个焦点议题。

    唐顺之看着迎面走来的大同督屯郎中郑晓，制科考试之后再见面了。

    他的官品没变，但现在到宣大来，也是委以重任了。

    随着王宪回京，宣大军屯试改，今年的宣大边将调动，除了王守仁之外，宣大已经是新一代文官武将在这里建功立业。

    但京城里，今年的大国策会议上，老一代和中坚一代，即将为许多显要的位置展开争夺。

    又是一轮更大的中枢衙署改革，陛下正不断创造着机会，让更多认同他对大明再造思路的臣子站到他身边，委以重任。

    对此，唐顺之深感佩服——这恐怕是隋唐设了三省六部、开了科举之后，最为波澜壮阔的一次改革。

    从正德十六年到现在，能够反对皇帝意志的人越来越少了，何况他意志的方向，实在是正让天下贤才能拥有更大的舞台、更显赫的地位。

    紫禁城的皇宫如今喜气洋洋，因为去年北虏寇边，永淳公主的大婚往后延了大半年，终于得以举办。

    陆炳寸功未立，只因一直随驾护卫，却也能成为一项资历。

    而驸马都尉，本就已超品。

    现在朱厚熜看向身着喜服到了宫里迎亲的陆炳，只是笑着嘱咐：“去吧。大婚之后，再好好为朕效命。”

    “臣遵旨！”

    看着他们离开，朱厚熜问顾仕隆的儿子顾寰：“靖国公这几日病情如何？”

    顾寰现在担任着侍卫，闻言眼睛一红，行礼道：“谢陛下挂念！家父每日服药，只是病情仍不见好转。”

    朱厚熜心头轻叹：才四十五，正值壮年啊。

    虽然已经改成医养院的太医院中名医们多次会诊，也没拿出什么好办法。

    朱厚熜隐隐猜测，顾仕隆只怕是患了什么癌症。

    “休假回府吧，好生照料着。”

    顾寰回了家，到了顾仕隆的床头，顾仕隆的脸色已经很蜡黄。

    见儿子一脸担忧，顾仕隆勉强笑了笑：“可惜……爹身子骨不好。若能再立大功，你……便袭的是公爵。”

    顾寰咬了咬牙，斩钉截铁地说道：“父亲，儿子必定会再立殊功，将靖国公传至三代后！”

    顾仕隆摇了摇头：“不必执念……先升侯为公，再三代不降等，那该是……何等出生入死……”

    他是嘉靖朝新封的第一个国公。宣大一战，也没有再诞生一个国公。

    如果自己的身体健康，他大概能拼个三代不降等。

    此刻儿子虽然有志气，但他的才干谋略可还不够。

    于是顾仕隆叮嘱道：“不是一定要上战场，才可建功。寰儿，首要是管好你的四个弟弟，莫要让他们祸及顾家。至于你……我已拜托了杨总参，请他保你去那总军备部。把这件事做好，一样是殊功。有几个人，你一定要多多请教……”

    自己清楚大限将至，顾仕隆此刻的心思就是托付好后事。

    顾寰的身子骨比他好多了，大概福寿绵长。既如此，就不必急。中人之姿有中人之资可以走的路，何况他顾寰是嘉靖朝第一个新封国公的长子？

    现在，另一个朝廷重臣的儿子却聪明至极，正对父亲分析着他成为总理国务大臣的可能。

    严嵩啼笑皆非：“你胡说些什么？爹去年才刚回京做礼部尚书。”

    “费总宰必定请辞！诸国务中，还有二位年纪已高，精力不济。论圣眷、论才干，爹，舍您其谁嘛！”已经虚岁十六的严世蕃振振有词，“我跟陆哥关系这么好，要不请他帮忙向陛下美言几句？”

    严嵩一个巴掌薅到了他脑袋上：“你当这重臣之位是什么？莫要胡闹！”

    公主大婚，自然还有大宴宾客。眼下这父子两人，就是在公主府等待大礼的偏房中。

    严世蕃戴了个眼罩，用一只眼睛左右望了望，不满地说道：“爹，儿子已经长大了！”

    “你性子越发不服管教了！爹这是奉旨，好好管教你，将来才能委以大任！”

    严世蕃这下倒来了劲：“今年武举乡试，我必定能中举！”

    “……你就没吃苦勤练武艺！”

    “这回我有准备，中举是必定中举的。要是爹你做了国务，我明年也必定会试能名列天罡神将！”

    严嵩警觉起来：“你搞什么了？”

    严世蕃握了握拳：“我武艺又不算差！”

    严嵩盯了他一阵，随后不由分说：“你虚岁才十六，今年不许考！”

    “……”严世蕃一只眼傻眼，哪句话说错了？

    严嵩认真地说道：“今年一整年，爹都在为新学制忙碌。这礼部尚书，爹准备至少还做三年。”

    他这个礼部尚书，更懂得从今年春节开始传向整个大明的事意味着什么。

    大明的一切，都需要由人来完成。而今年开始的新官学和新学制，是要重新搭建天下人的进身之阶。

    对陛下来说，没有什么事比这件事更重要。

    陛下在贺词中说了，学问还会不断演进，朝廷正在编纂更为齐全的教材。天、物、人三理是大道学问，上承先贤哲思，故谓之哲学。

    诸学科以哲学为首，其后还有可致大道的诸多学问。这些学问既合天理，也有经世致用之妙。其中人理大道下，有哲学、文学、史学、律法学、财经学、管理学、艺术学、教育学，物理大道下；有算学、物理学、炼化学、农学、工学、医学、天文学、地理学、建筑学……

    熟读四书五经和儒门经典就能受用一辈子的时代彻底过去了，大明读书人出仕为官，将要面临全新的规则。

    现在看来，之前这几年，今后这几年，也还只是新的规矩稳定之前的过渡期——要兼顾目前这一代读书人的情绪，也要让下一代读书人有新的方向。

    各地社学以后均称小学，县学冠以皇明二字。有教纲，有学制。五年学成，县试考过可入府学改成的皇明中学。这中学凡四年里，府试考过，则有生员出身。

    其后，则有三条出路。

    从八九品小官做起，出仕。

    继续考乡试、会试，以更好的出身出仕。

    考院试进入各省大学院，在大学院学满五年考绩合格后，同样有举人出身、而且是可以去考会试的正榜举人待遇，而且更容易考中那些将新设的科举会试科目。

    陛下要用各省大学院，让各省把一批批秀才培养成各个学科都有扎实功底的人才。毫无疑问，通过大学院学成后获得正榜举人待遇，将是比直接去考乡试更有把握的道路。

    走上了这条路，就走上了从此以陛下规划的新学科体系为进身之阶的道路。

    这条道路的出口，其中一个则通向将来越来越要求一些实务学问的官职，让他们刚刚出任第一个官职时不至于只会高谈阔论、被官场染得面目全非。

    而另外的出口，则是大明体系庞大的、被陛下称为编制的官职以外的其他各种职位：教师教授、国企职衔……

    陛下不只是需要一个严嵩，一群重臣。

    他老人家心里装着天下，要的是源源不断的贤才。

    还有什么差使办好了，比这件事更能得圣心？

    (本章完)