皇帝之下，一文一武。
夏言加了太子太保、特进荣禄大夫、右柱国，冠梁七道，昂首走向养心殿。
做了军务会议总参谋，此刻他心里想的是：逢此大世，天恩浩荡，他才四十九岁，还大有可为！头上的梁冠，还可多一道。以功封公，入庙，英杰殿上站得看，看后世千秋万代！
“尔宜勤学，将来位至尚书，庶可脱我家军伍。”
这是幼年时，父亲夏鼎督促他的话。此前惯例，官做到尚书，才可脱离军籍。
尚书是正二品，他现在是正一品。
军籍什么的，他现在已经无需在意这点小事。他一生想一展才华抱负，今日有了用武之地。
朱厚熜与夏言打交道的次数不算多，因为夏言很早就去了地方。
他知道夏言有才干、有能力，但也知道许多人对夏言的评价。
夏公瑾有两“直”：耿直、强直。
这家伙，实际上是很强势的。
看着夏言在自己面前恭敬地跪下陛见，朱厚熜心里嘀咕着：让他做军务总参谋而不去管民政，也许他的耿直、强直会更好一点，而不至于被严嵩那种心思犹如山路十八弯的家伙玩崩。
“公瑾已见过了应德，又在陕西呆了一年多。先说说看，应德所说先复套、再拿回青海西域、最后扫灭汗庭之策，这战略有没有问题？”
让他起身坐下之后，朱厚熜立刻干脆地问话了。
夏言知道在皇帝面前的这第一次奏对很关键，直接关系到皇帝后面能不能信任他的意见。
他也很直接地回答：“臣不敢苟同！”
朱厚熜的脸上没什么特别的表情浮动：“诸边大事，朕都在等着你先到任。有什么想法，直言无忌。”
刚刚到任，军务总参谋对三边总督的计划就说了反对意见，这事自然是敏感的。
才干与圣眷，皇帝似乎要在两人间偏向于谁了。
夏言说道：“应德之才，臣自知之。然陕西不比宣大，边情尤为复杂。吐鲁番吞哈密，狼子野心蠢蠢欲动；右翼据青海，南北夹击之势只待良机；衮必里克纵才略稍逊俺答，却是名正言顺的右翼之尊。先复套，则腹背受敌，舍易取难。”
“那你胸中是如何谋划北患西线之事的？”
“依臣之见，当先趁右翼于青海立足未稳，取青海，绝腹背受敌后患；以青海为基，开边市，抚乌斯藏。青海、甘肃两路则出击土鲁番，复哈密忠顺王及嘉峪关西七卫；数年后，宣大和西三边练兵有成，再以数路大军复套，嘉峪关西七卫及甘肃镇则保西域无后患。”
夏言说得一点都不磕绊，显然是心里早有这番计划。
朱厚熜斟酌了一下，开口问道：“公瑾可知，俺答信了黄教？”
“……此事，臣有所耳闻。”
“昔年太祖招抚青藏，蒙元吐蕃宣尉使管辖的是青海。永乐年间，太宗册封了三宗法王和阐化王、护教王、赞善王、辅教王、阐教王，虽造册给印，青藏实无大明一兵一卒。太祖曾有言，西番之民归附已久，而未尝责其贡赋。此后，也只是用茶马市易，得了些藏马。正德年间，亦不剌西逃青海。这次右翼赶走了亦不剌，乌斯藏那边能坐视其事，公瑾以为何故？”
夏言发现自己之前没有把这些考量在内了，此刻略一思索，开口问道：“是俺答与乌斯藏有了密议？”
“应该是如此。亦不剌在青海，没有少劫掠乌斯藏。青海易主，都知道他们要花些时间才能稳稳立足，乌斯藏为何没有把青海重新纳为己有？俺答应当是许了黄教传教草原。如今俺答并不寇宣大，右翼的下一步，恐怕是攻灭土鲁番。如此一来，青海就能与右翼连成一片了。”
朱厚熜说完这些，又问夏言：“大明若现在便取了青海，反倒让乌斯藏、吐鲁番都担忧大明兵锋。若是先取了青海，如何招抚乌斯藏？朕不能也去信那黄教吧？分兵守青海，能顺利复了哈密吗？”
夏言之前在路上的意气风发顿时被消磨了不少，一时沉默不语。
朱厚熜又拿起好几本册子：“西三边还只是大明边事其一。公瑾莫急，先看看西南诸事，还有蓟辽动静。许多事，都拖了一两年。宣大一战后，朕与安宁伯那时都想看清形势变化再做决定。如今公瑾做了总参谋，不妨通盘考虑。大明兵力、钱粮，何时用于何处，只怕都要通盘考量。”
“……臣立功心切，陛下恕罪。”
“言重了。”朱厚熜摇了摇头，“朕欣赏公瑾锐气，更相信安宁伯所托得人。只是公瑾这些年在南京、浙江用事，军国之事关心得少。这几日，先在武英殿看看秘档。你有什么疑惑处，可径入御书房，朕自会解疑。”
他意味深长地补充了一句：“军务会议所谋划之事，并非只有北患一桩。”
“臣明白了。臣这就先去武英殿，查阅秘档。”
夏言的心态总算放平了一点点，知道军务会议里的水比自己想象的要深一些。
回到了武英殿，先草草见过了那军纪、军备、战训三部的首官，这才问道：“麦公公，秘档在何处？”
已经离世的不只是杨一清、杨廷和，去年，张永也走到了人生尽头。如今，麦福从广东回京了，接替了张永的位置。而在军务会议当中，怎么会少了御马监掌印的位置？他虽然不列席，但武英殿中的秘档也由他保管。
“夏总参，这边请！”
麦福把夏言带到了武英殿的后殿敬思殿之中，打开了由两个禁卫、一个内臣和一个绿袍书办一同在门外守卫或办公的房间。
“库中秘档，夏总参尽可入内取阅，却不可带出。”
夏言看到那内臣和书办都提笔记录了什么，心中凛然。
这些手续应当不是要怎么防着他这个总参谋，但想来还会有其他臣子需要看一些东西的，那就要登记、要有人随侍在侧了。
走入了房中，夏言一眼望去，是一排排的架阁。
目前，还只有三大两小五排架阁：兵备、情报、会议、将领、军器。
夏言想了想之后，直奔会议那一大排架阁。
这应该才是脉络。军务会议上一次次的会议，有资格被存档到这里的，才代表了陛下最真实的军国方略想法。
夏言这一开始看，就在这里面看了四天。即便是夜里离开，脑子里也还在想着那诸多秘档当中的内容。
他渐渐知道了大明从多久以前就在准备着域外之事，也知道了更多以前不了解的情报，因此也渐渐放弃了先取青海的想法。
那并不能说明夏言在谋略上不如唐顺之，只是他知道的东西更少。
但问题是，唐顺之已经有资格知道这些了吗？还是说，王守仁对唐顺之说得更多，对自己说得更少？
夏言压着心中的疑问，就这样开始了他作为总参谋的官途。
……
新官上任三把火，夏言在军国大事上烧的火更急一些。
“臣已深悉陛下宏图，臣请先以抚宁侯朱麒改任山西镇总兵官，以平湖伯纪维民改云南都指挥使，宣大军屯改制扩至山西、陕西、四川……”
他在雷厉风行，这次朱厚熜给了他信任。
“看来，公瑾是明白这三年以何处为重了？”
“阮淦既已寻得黎氏后人，交趾变局已到。云南银铜之产天下十有其七，若通了缅甸、交趾商道，钱粮可自蜀、湖广入陕晋。臣明白了。”
这是刚刚才传回来的消息，不仅外察事厂找的黎氏后人，阮淦手里现在还有了另外一个他自己找到的黎氏后人。
而恰好，莫登庸派遣的使臣还已经出发了。
“纪维民在湖广平叛一战中统率神机营选锋，他从四川去云南，确实能让缅甸、交趾再想起昔年大明火铳破了象兵阵之威。”朱厚熜说道，“西北，静等俺答再助他哥哥灭土鲁番，让唐应德伺机助哈密富国则足以牵制青海和右翼西侧兵力。云南那边，要好生谋划了。”
新一届的军务会议开始正式商议关于云南的事，伍文定与沐绍勋的策略在等待他们的答复。
这个时候，徽州海贸公司的船队刚刚抵达云屯港。
“这便是那什么鸟粪石？”
船上，汪直并没有下船，他觉得在船上还自在些。
现在，他手里拈着一块鸟粪石端详着，不解地问道：“为何一定要带这么些玩意回去？”
“家家都如此，到底是什么缘故，那却不知了，想来是有大用的。”
“不值得，不值得啊……”汪直问道，“东家，真不能打点一下，带些别的回去？我昨日下船转了一圈，宝石、象牙、上好木料……哪样不比带这个回去赚得多？”
在他面前的，正是招揽他下海的许栋。
“其余事都能打点，这件事打点不了！”许栋摇了摇头，“我让伱去办这件事，反而是看能不能从海贸行那里商议一下，价钱再压一点。如今下海的民船越来越多，海贸行那里也是一年一个价。”
汪直皱着眉头：“此物既对朝廷这般有用，海贸行为何不自己运回去？反要咱们这些民船花钱买了，再运回去抵税？他们自己运回去，不是更能立功呢？还是说朝廷更想要海贸行赚更多钱？这鸟粪石，只有海贸行手上有吗？”
面对他的诸多疑问，许栋再次摇头：“到底是为什么，我也不清楚。这鸟粪石倒不是只有海贸行手上才有，他们也是买来的。”
“啊？那到底产自何处？”
许栋伸手指了指西面：“这鸟粪石听说只产于海外孤岛。海贸行也只是行商，岂能雇了人到岛上开采？倒是这南洋夷酋，尽可掳了贱民到岛上开采。海贸行来者不拒，别看一斤鸟粪石不用几个钱，但奴役贱民开采，也是一本万利、天天有得赚的生意。”
“咱们若是找夷酋去买，那岂不是能便宜不少？”
许栋叹了口气：“如今确实有人想这个法子，也确实有人从夷酋手里买一些，那大多还是给钱比海贸行多，想跟当地大族搞好关系。再说了，咱们这些民商，一年才要得了多少？他们不会轻易得罪海贸行，咱们也不想轻易得罪海贸行。”
汪直拈着这鸟粪石默默不语。
如今的价格，在这里是百斤鸟粪石才五钱银子。当然了，运回宁波，百斤鸟粪石可抵七钱的税银。
也不知这鸟粪石开采起来难不难，但想来凿出百斤石头，也用不了多少工吧？
凿出来就有人要，对夷酋来说确实是个好生意。
让人有吃的有气力，一日一日地挖下去，一人一天能凿出三五百斤石头，那只怕就能从海贸行手里赚上一两银子。
一个岛上有三五百人，那岂非每天就能挣上几百两？
想必也不这么简单，不然这钱太好挣了些。
许栋想要他去跟海贸行交接这些事，看看能不能把价钱谈低一点。
汪直现在却有了别的想法：“东家，你说，咱能不能也找到一处有这种石头的孤岛？若是再去这南洋掳上一些人，让他们开凿这石头，咱们再运回宁波。其他各家尽可载其他货回宁波，从咱这里买这鸟粪石抵税，那不是更好吗？”
许栋张了张嘴，许久才道：“你当没有人这么想过？产这种石头的岛，听说方圆数百里都是汪洋大海。我们行商，一年能多跑两趟就回来了。占一个孤岛去开采，谁耐得住在那荒无人烟之地一直盯着？”
汪直咧嘴笑道：“我倒耐得住。守孝之时，我也住在山上，与鸟兽为伴啊。”
许栋不以为然：“那也是在村里，你想下山就能见到人。”
“东家要是觉得这法子可以试试，我先去跟海贸行的人聊一聊。”汪直挺心动，“若是他们不忍这转手一道就能赚上一笔的好生意，我们未尝不能让他们省些人力，分润给他们，只是要让咱们帮他们来办这件事。夷酋也是此理，他们懂多少采矿之事？何处有这鸟粪石，岛也是现成的，咱们来帮他采。或租或买，总有法子嘛。”
“……那你试试看。”
汪直这才下了船，只觉得这海上果然处处是宝藏。
没想到这不起眼的鸟粪石，朝廷居然这么看重。既然每一家民商出海都要求带这鸟粪石回港抵税，那么若是把这鸟粪石生意做大了，岂非每一家民商都要看徽州民商的眼色行事？
听许栋的介绍，朝廷也并没有让海贸行凭这些拿捏民商的意思。
至少没有明令必须从海贸行手上买，也有人确实不从海贸行手上买。
汪直想要名震海疆的心，这大计的第一步只怕要落在这鸟粪石上。
兜兜转转一番结交，汪直出现在了海贸行于这云屯港外吉婆岛上的管事太监彭跃面前。
“听说，你想和海贸行谈谈包下鸟粪石的事？”彭跃有些惊异，也有些不屑，“许栋怎么没来？你一个小小账房，也敢妄言此事？如今下海的民商，哪一家不得带上鸟粪石回去，你倒是算盘打得叮当响。”
汪直并没计较他的奚落，只是微笑着说道：“公公离了那锦绣之地来这南洋，定是另有重任在身。这区区鸟粪石，草民以为公公实犯不上为之劳心劳力。海贸行无需在这事上拨银周转，公公只消派个人，草民这里但凡百斤鸟粪石，便分润二钱银子到海贸行。公公于这南洋另有大事不好亲自做的，草民也能想方设法帮着做了，岂不是美事？”
彭跃笑了起来：“咱家要做的事，岂能委于旁人之手？听说你这还是第一回出海，胆子倒不小，不怕这南洋海水太深吗？”
“草民下了海，倒觉得这海像家一般。草民如今也只是向公公表明心迹，草民能不能办事，公公尽可考较。”
彭跃笑容一凛，不再说话。
汪直看着他，试探地问了一句：“方才草民进来拜见时，见公公似有愁容，应当是有什么事为难吧？”
彭跃盯着他，心里琢磨着。
这小子倒是会察言观色，那件事确实为难，不太好办。
过了许久，他才说道：“你第一回出海，在这交趾倒是个生面孔。你要咱家考较你，不怕丢了性命？”
汪直感觉有戏，顿时说道：“草民怕丢性命，就不会出海了。”
彭跃的嘴角露出了微笑，连说三个“好”。
“不瞒你说，这事咱家已经问过了好几家，包括许栋，他们都不敢。”彭跃意味深长地问道，“咱家这么说了，你还想试试吗？”
汪直只犹豫了片刻，随即就说道：“公公不妨先说说看。”
彭跃嘿嘿一笑：“只不过是要你开一条去哀牢的商路，那里，如今还战乱频频，但是海贸行要采买的一些货却断了。”
汪直心中一动：“哀牢？不知是哀牢何处？”
海上航行的数月，他也在了解着南洋。这哀牢虽在交趾以西，范围却也不小。
“清化以西。如今那里，是阮淦盘踞。那里的象牙、犀角、沉香木、野灵芝，可是好东西。怎么样，你敢不敢去？”
汪直只稍微想了想，随后就笑道：“草民自是敢去。只不过，公公需帮我劝说东家一二，让他允我就留在交趾。”
彭跃也是死马当活马医了，现在还不到海贸行直接表明态度的时候，陛下旨意是“静观其变”嘛。
生面孔和民商，更合适先把这条线打通。
“好，你既有这胆量，咱家自会把话带到许栋那里去。你若打通了这条商道，你们徽州海贸公司，明年可以只用出八成银子买鸟粪石！”
“还请公公派上一人，好教草民那夷人鸟语。”
彭跃这下更满意了，他知道这汪直懂了他最好派个人去办真正要办的事。打通商道什么的，当然只是幌子。只要有银子，当真收不到那些货吗？
“你与昔年汪公公同名，倒与咱家有些缘分。”彭跃点着头，“用心办成了这件事，往后的事情也不是不能商量。”
许栋得到了更低的鸟粪石采买价格，汪直成了徽州海贸公司刚在吉婆岛上设的店面掌柜，他开始学他口中的“鸟语”。
从京城出发的命令一个前往昆明，一个前往四川。
总督云南部院里，伍文定看着诸人：“谁愿先往缅甸，堪明实情？”
那些人纷纷缩了缩头。
(本章完)