喜儿道：“真正的内情倒是不知，只知圣人极喜欢这个侄女，不过只见了一面，便封了固安县主，且又将人接进了宫中，放在身边亲自教养……故而这位县主是从十岁起被圣人看着长大的，真正是被圣人视如己出呢。”
视如己出吗
常岁宁不赞成。
看着那未有多留,带着宫人已要离开此处的女官身影，少女的声音很淡：“若果真如此，那这当是，虽非己出，却胜己出了。”
喜儿也看过去：“兴许这位县主是极合圣人眼缘吧，或的确有什么过人之处，反正是极得圣人喜欢的,自及笄之年起,便做了殿前女史，先是住持诗文风雅之事，待到如今更有了掌制诏，参政事之权呢。”
常岁宁就事论事：“如此倒也算是女子楷模了。”
“非但是女子楷模……”小丫头说着说着，就开始八卦起来：“明女史为词臣之首，更是叫无数士人学子倾慕拜服呢！这些年来求娶者无数，亦不乏世族权贵，但明女史好似全然不曾看在眼中，如今虽已年过双十，却仍无议亲打算呢。”
“或志不在此了。”见那道身影在众人的瞩目之下消失，常岁宁收回了视线。
随着圣人赐牡丹助兴,花会的气氛愈发被推高。
待到花会散去时,大多女眷皆得了段氏鲜花相赠，多取自牡丹园中,虽说比不得此前赠予常岁宁的那一朵来得费郑国公，但初春时节有牡丹可簪,也算得上是京师头一份儿了。
来客皆尽兴而归。
而宾客前脚刚走，特挑准了时辰归府的郑国公魏钦后脚便回来了。
今日出门,乃是郑国公的惯例，这惯例源自于——夫人又要败家，而他管不住，眼不见心不烦，还是出门找个友人哭诉一番好了。
每年今日，郑国公的好友为此都承受了太多。
此时郑国公回到居院前，取出了贴身藏放的钥匙，先是抽出了清早出门时夹在门缝里的一根头发，露出安心之色，才亲自将门打开。
然而一进得院中，登时色变：“哪个贼人来过我院中了！”
“谁动了我的花儿！”
他快步来到廊下，待见得那株红石牡丹上原本开得最好的那朵已然死不见尸，眼前一黑，只觉天都塌了！
他不可置信地弯身，双手颤抖着捧向那被折断的花茎处：“早上出门时还好好的，且喝了半碗山泉水的，怎出了趟门，竟是天人永隔了……”
“国公！”眼看他就要撑不住,仆从赶忙将人扶住。
“国公,夫人来了！”
听得小厮这声通禀,郑国公看向走来的段氏，痛心疾首，恨不能跺足痛哭：“……夫人啊！”
“好了好了，这么大的人了还哭哭啼啼的……不就一朵牡丹吗，我赔你一盆可好”段氏安慰地拍了拍丈夫的背，她身后的仆从上前，怀中抱着那盆御赐的紫牡丹。
郑国公的泪眼掀开一道缝隙，只一眼，立时睁大了，连忙上前去：“这……这是何处得来的！”
见丈夫不闹了，段氏才引着人往厅中走去，当然，是拿那盆紫牡丹引着的，仆从抱花在前，丈夫痴痴怔怔地跟上，如驴子前头吊了张饼。
进了厅内，仆从将饼子——不，将花盆放下，退了出去。
“国公猜猜，今日我将那朵红石牡丹送与了何人”段氏神秘兮兮地问。
郑国公心口再次一痛：“夫人还提作甚”
段氏难掩兴奋：“说不定是未来儿媳……”
“咱们还能有儿媳”郑国公拿“你疯了还是我疯了”的眼神看向妻子。
“真的！”段氏将自己所知所得与猜测，皆与丈夫言明，末了又补充道：“……子顾今日回府，你猜他作甚去了他连官服都未换，听闻常家娘子来了，便赶忙巴巴寻人去了！”
“竟有此等事……”郑国公啧啧称奇。
正是此时，下人通传，道是郎君来了。
为瞧热闹而来的魏叔易刚进得厅中，未见自家父亲撒泼痛哭，略觉失望。
“来得正好，母亲正有事要问你。”段氏含笑问儿子：“母亲想找个媒官登门向常家提亲，子顾，你觉得三日后如何母亲已提早让人看过了，是个难得的吉日。”
饶是稳如老狗如魏叔易，也时常被卧龙凤雏如自家母亲的直白话语惊到。
他愕然了片刻，不禁失笑：“是什么叫母亲生出了此等天大的误解来”
段氏留意着儿子的神情：“怎么，你的意思是，这亲不该提”
“母亲这念头本就生得离奇。”魏叔易无奈叹道：“我大常家娘子足足六岁——”
段氏讶然：“你这都打听清楚了”
魏叔易：“……倒也不难得知。”
“六岁算什么，你父亲且大我五岁呢！少时嚷嚷着不娶妻，只想与花花草草过日子，可如今不也有了你兄妹两个”
见妻子使来眼色，蹲在那里摆弄新欢的郑国公敷衍点头：“对嘛。”
“依儿子之见，人来这世上一遭，若谈使命所在，那无非是要留下些什么，而传宗接代不过只是最常见的一种而已，却绝非唯一。”魏叔易亦是苦口婆心：“儿子志在官场，乐得自在，内在充盈，并无需人陪——如我此等人，生来便不适合与人做郎婿，作何非要害人害己呢”
郑国公：“对嘛。”
段氏咬牙看过去。
郑国公一个激灵，赔笑改口：“子顾此言，对也不对，这不对之处便在于……”
总能被儿子的奇怪说辞堵死的段氏，死死瞪着丈夫——说啊！
“这不对之处嘛……”郑国公想了又想，总算有了：“不对之处便在于，你既无意，那总是招惹人家小姑娘作甚”
一开口便觉这思路可行：“你母亲方才可是说了，你回京途中一路待人诸多照拂，你先招惹了人家，如今人家寻上门来了，你倒又说什么不适合与人做郎婿”
魏叔易只觉荒唐好笑：“什么寻上门来”
段氏信誓旦旦：“我可是打听过了，人家常家娘子平日从不来此等场合凑热闹，今日特意过来，不是为了你，还能是为了谁”
郑国公：“对嘛！”
看着满口胡诌的父亲母亲，魏叔易打从心底觉得，这二人真乃一对卧龙凤雏，实在般配，也实在叫人头疼。
“母亲莫要太抬举儿子了。且打趣儿子且罢了，可莫要胡乱揣测人家一个未出阁的女郎。”
他能感觉得到，常家娘子的确是“为谁而来”，但此人绝非是他——而是与他写下的那个字有关。
段氏狐疑地看着他：“你莫不是口是心非欲迎还拒以往姿态拿得太高，一时不好放下否则怎么言语间还在提醒我人家尚未出阁分明是想予我暗示吧”
魏叔易：“……母亲为何总能做到将心里话一字不改地说出来”
段氏轻咳一声。
“二位且慢慢畅谈臆想，儿子便先行告退了。”魏叔易抬手行了个礼，无奈而去。
盯着儿子离开的背影，段氏皱眉思索：“难道真是我看走眼了不成”
……
另一边，坐在马车里的常岁宁打起了车帘，问道：“阿兄，这好像并不是回兴宁坊的路”
骑马跟在车旁的常岁安转头朝车窗内的妹妹咧嘴一笑：“对，咱们先去一趟玄策府。”
又一手握缰绳，一手比了个大拇指出来，满脸惊喜地夸赞道：“宁宁真厉害，如今竟都会记路了！”
常岁宁：“……”
这种夸赞对三岁的孩子来说略显幼稚，但对脑子坏了的人而言却刚刚好。
只不过——
“阿兄去玄策府作何”
提到玄策府三字，她心中感受总是不同的。
“来时父亲交待过的，让我去玄策府替他取样东西回来。”常岁安道：“妹妹放心，倒也还算顺路，耽搁不了太久。”
常岁宁点头，此时未有多问。
常阔既然交待常岁安亲自去取，想来应是有些紧要的。
车马滚滚，很快来到了玄策府外。
威严的府门外，着乌甲的玄策军持长枪分两侧而立，沉肃之气迫人，使人不敢靠近。
常岁宁只看一眼，便知的确如常岁安所言那般，如今的玄策军，在崔璟手中，并未曾败落半分。
“宁宁，你在车内等我即可。”常岁安下马，在车前交待道。
这玄策府内，个个都跟冷面阎罗一般，妹妹见了恐会做噩梦的。
然而却见车帘被一只白净纤长的手打起，少女向他询问道：“阿兄，我能一同进去吗”
常岁安一愣：“我有阿父令牌，能倒是能的，只是……”
他下意识地看了眼那威严之所，且不说妹妹怕不怕——
常岁安挠了下头，有些犯难：“妹妹这么进去，会不会太过招人注意”
“自然不便这么进去。”常岁宁放下了车帘：“阿兄稍等。”
“宁宁……”常岁安听着车内窸窣声响，虽不明所以，却也只能先等着。
常岁宁也未有让他久等。
很快，车帘再次被打起，便有一名少年自车内跳了下来：“阿兄，走吧。”
常岁安愕然瞪大了眼睛。