元祥已带人将藤原麻吕的战船围起，欲上前相助常岁宁。

    那些垂死挣扎的倭军，抱着想让藤原大将军手刃盛军主帅泄愤的狠决之心，拼死阻拦着。

    但他们的阻拦注定只是徒劳。

    元祥和唐醒在前，又有何武虎等人在里围接应，很快便将那些倭军杀了个七零八落。

    元祥冲在最前头，举着刀就要往楼船二层而去，心里胡乱地念着“菩萨保佑”——

    虽说常娘子不是鲁莽之人，但她喜欢和人打架也不是一两天了！

    万一常娘子打得上了头，不慎中了藤原麻吕的奸计，有个什么三长两短……他也没脸活着去见大都督了！

    岂止是他没脸活，常娘子倘若真的出了事，就凭他家大都督那个思春疯的脑袋，恐怕多半也是活不下去的！

    常娘子虽非九命狸猫，身上却也实打实的拖着好几条命！

    早知常娘子上头之下，会被引到船舱里去，他说什么都要阻挠一番，是绝不能叫她和藤原麻吕单独比试的！

    元祥操心的脑子都要炸了，脚下飞快，踏着楼梯，将要跨上二层楼船之际，只听得“嘭”地一声响——

    元祥立即握刀抬头看去。

    船舱的门被人从里面踢开，一道单薄的黑影走了出来。

    她一手提着刀，一手拎着一物，迎着日光在高高的船板上站定，面向她的部将士兵，将那血淋淋之物举起，清亮有力的声音响起——

    “藤原麻吕已死，此战，我军大胜！”

    看着那手中举着首级的少女安然无恙，元祥险些喜极而泣。

    那玄袍少女身形笔直，身上黑衣看不出分毫血迹，嘴角血丝也已被她拭去，因此，她看起来赢得似乎毫不费力。

    四下经过短暂的寂静后，猛地爆发出激动振奋的呼喝声。

    “恭贺主帅大捷！”

    元祥也拄着刀单膝跪下：“恭贺主帅大捷！”

    海风拂起袍角和发丝，常岁宁字字清晰地道：“此乃我军大捷，我大盛国朝之大捷！”

    “而此功在诸位，在流血牺牲的每一位将士，不在我一人——”

    “此战之后，你们即是黄水海域上最锐不可当的水师，今后有尔等在此威慑，便再无海上异族胆敢随意进犯，妄图欺凌我大盛子民！”

    周围的将士闻言，有人于这巨大的自豪之下，眼眶都猛地红了起来。

    战争带来杀戮与死亡，却也伴随着信念与荣光。

    尤其是面对异族侵犯时，他们每个人肩上都承担着比普通战事更加沉重的责任。

    因此，他们经过了漫长而严苛的操练，主帅为此制定了无数条森严的军法。

    但当上了战场后，那些严苛的军法，却成为了他们保命的盾甲。

    所以他们大多数人都很清楚，此战取胜的关键，究竟在谁。

    这场残酷的战事开始出现真正意义上的转折，也是主帅出现的那一刻。

    她治军严苛，但在饮食及休整之上，却从无苛待压迫，她所做的每一个决定，都走在引领着他们取胜归家的路上。

    而此刻，她却不吝于将这无上荣光，皆归于他们。

    人若固有一死，而这条性命必须要拿去做点什么的话，那么，他们的主帅，便是普天之下，最值得他们誓死效忠追随之人！

    有部将猛地顿膝，朝那玄袍少女单腿跪了下去，近乎拿起誓的庄严神态道：“……无主帅，便无大捷，更无我等！”

    唐醒，何武虎，荠菜，白鸿等人也皆放下刀剑，跪下抱拳行礼。

    后面的将士甚至并听不清前面的话，但见前方船上的人皆跪下行礼，便也立即照做。

    他们也无需去听清什么，他们能活下来，并见证这场大胜，这一跪，便再无需其它因由了。

    海风拂过之处，如同某种召引，百艘战船，数万将士，皆自发行礼，他们口中或欢呼着，或高喝着什么，杂乱无序，却谱成了可通天地万物的凯歌。

    至此，七战七捷，抗倭之战，全面大捷。

    此一战，因对倭军造成了前所未有的沉重打击，便注定意义非凡，它所带来的威慑，绝不只在于倭国之间。

    不远的东罗士兵，看着呼喝大捷的盛军，心中生出无声敬畏。

    余下的倭军，无需盛军出手，自有他们出手收尾控制局面。

    顽抗者皆被诛杀，亦有许多倭军选择投海自尽，最终仅余下千名俘虏。

    何武虎带人上船收缴倭军物资时，忽然从船舱里冲出来，一阵剧烈呕吐，边呕边劝说紧跟而来的荠菜：“荠菜大姐，呕，快别进去了……呕！”

    本来不想进去的荠菜听得此言，反倒非要进去瞧瞧。

    片刻后，她跑出来，也扶着船舱门干呕起来。

    战场上到处都是尸体残肢，寻常血腥画面已冲击不到她，但……船舱里堆着好几桶人肉，锅里还有煮熟过的……这玩意儿和杀敌完全不是一个概念！

    荠菜很快将此事禀于常岁宁，同样的东西，她们在别的船舱里也发现了不少。

    常岁宁脸上没什么表情变化，只下令将那些船只焚烧。

    这时，东罗的船只已经驶来，年轻的新任东罗王，被请上了常岁宁的战船。

    看着那抬手向自己施礼的青年，常岁宁朝他微微一笑：“许久未见了。”

    昔致远，不，应当改称金承远了——

    “是，许久未见了。”金承远眉间泛起淡淡笑意，面对常岁宁时，他周身的随和气态，看起来和昔日在国子监时并无变化。

    旋即，他一双微上扬的凤眼中现出真诚的歉意：“抱歉，当初未曾向常娘子如实说明身份，还有玉柏和崔六郎他们，我亦多有隐瞒之处。”

    常岁宁并不介意：“无妨，谁人没有苦衷与秘密，何况你并不曾试图加害或利用过我们。”

    她也了解了东罗王室的一些家事，金承远生母出身卑微，曾遭先东罗王后加害，总之天下王室争权夺利之事屡见不鲜，其中也并无太多新意，金承远年少远走，隐瞒身份去往大盛学习，是蛰伏，也是自保。

    此中缘由不必多述，常岁宁更想问的是：“如何，我们大盛文化，是不是博大精深，于人助益良多？”

    她问话间，提及自家之物，眼底有着显而易见的自信和愉悦。

    金承远一怔之后，笑了一下，向她点头：“是，这些年我在国子监内，着实受益良多。”

    有良师，有挚友，亦有如她这般的……贵人。

    金承远在心中暂时这样称呼常岁宁。

    他再次向她施了一礼，以表谢意：“若无常娘子相助，我与东罗，必将重祸缠身。”

    “你也帮了我，准确来说，是你我做了一场互利的交易。”常岁宁坦诚道：“若非如此，大盛与东罗必起战事，两面夹击之下，我亦难以顺利剿灭倭贼。”

    “大盛与东罗免战，真正受益的仍是东罗。”金承远面上有惭愧之色：“东罗免于铸成大错，但王兄此前勾结倭国，意图背叛与大盛盟友，却也是不争事实——该承担的后果，东罗不会逃避。”

    常岁宁看着他，忽而道：“你和先东罗王很像。”

    金承远意外地看着他：“常娘子应当不曾见过先父吧？”

    “听过一些事迹，知晓先东罗王对我们大盛文化极为推崇，便觉得你们父子行事作风有相通之处——”常岁宁眼中有欣赏之色：“你们都很明智，在一国大是大非之上，皆是一位合格的君主。”

    他们知道谁才是真正值得依靠学习的强者。

    对于这些小国而言，立场的选择，有时会决定一个国家的命运存亡。

    金承远再次笑了，她还是如此，并不曾为他的身份改变而言辞谦微，收敛她原本气势，昔日在京中，很多人便认为她蛮横自负，但他从不这样觉得。

    她凡行事，必有其底气。

    从前如此，现如今她为江都刺史，今又立下如此威震四海的功勋，这样的人，世间也仅有一个而已。

    她身上有大国的礼仪，亦有大国的骄傲。

    她有足够的资格来评判他们，他应当为她的欣赏而心生庆幸。

    金承远微垂眸，抬手深深施礼：“金宪英勾结倭国，已然自尽谢罪。我为东罗新主，愿代表东罗，向贵国上表永世臣服之心。”

    常岁宁向他颔首：“好，我会向京师转达贵国诚意，并陈明一切前因后果。”

    此刻大盛内外忧患交加，这份臣服，是有足够的诚意与信任在的。

    鉴于这份明智的诚意，常岁宁允诺道：“如今局势动荡，两国之间能够免战，此乃大盛与东罗百姓之幸，今后我在江都一日，亦会保证贵国与耽罗岛，再不受倭国滋扰胁迫。”

    得此允诺，金承远再次向面前的少女道谢。

    之后，他出言邀请她去往东罗休整，顺便可以前去观看他的登位大典。

    国不可一日无君，他于动荡中虽已得东罗大臣改口称为新王，但登位大典礼节繁琐，亦还须昭告宗主国，故而尚未来得及操办。

    常岁宁闻言不假思索地道：“日子定下了吗？若不着急的话，我先去一趟倭国。”

    她语气很随意，好似要去亲戚家串个门。

    金承远却不敢轻视她话中分量，正色问：“常娘子要去倭国？”

    这是要亲自登门问罪了？

    见常岁宁点头，金承远思量一刻，道：“我愿与常娘子同行前往。”

    常岁宁转头看向他，他便解释道：“大典尚未择定吉日，可让各处先筹备着，待此事了结之后，再商定日期不迟。”

    金承远身边的护卫犹豫了一下，到底没多说什么。

    日子其实已经大致定下了，但新王既然想与大盛主帅同往，显然自有用意，延后几日也无不可。

    常岁宁从善如流地点头：“好，那今日便动身。”

    让金承远一同前往，对两国邦交形象更有助益，东罗想要表示将功折罪之心，她自也没道理拒绝。

    且东罗率军同行，也能再替她壮一壮声势，何乐不为呢。

    常岁宁率军离开此处之前，耽罗星主也亲自前来拜见，并又送上柑橘百筐，无绝见之狂喜，又以“给常大将军带些回去，养伤的人爱吃酸口”为由，单独昧下两筐。

    大军收缴罢倭军的物资，休整补充体力之后，便立即向倭国的方向进发。

    去往倭国的路上，常岁宁独自呆在船舱里时，时常翻看伤亡册上的将士姓名。

    有些名字，一看到，眼前便会浮现一张清晰的面庞，因为多是在练兵时见到他们，故而在常岁宁的印象中，他们或年少，或正当壮年，但无不目光炯炯，身形笔挺坚定。

    这其中，有常家的老兵部曲，有何武虎从五虎山带出来的弟兄，亦有荠菜手下的娘子军，更多的是她不熟悉的，但寻回的尸身上却挂着红绳铜板的兵卒。

    她总说【功在诸位，罪责在我】，并非虚伪客套之辞，而是她一直这样认为。

    这些士兵在战场上，无条件遵从她的战略部署，她将他们带到战场上，却没能将他们安然无恙地带回去，便是她的过失。

    此次七捷，她挫杀倭军近七万之众，而盛军将士伤亡人数，亦有接近八千。

    这八千人中，有五千出自她亲手操练出来的那三万水师。余下三千，是江都及沿海各州原本的防御水师。

    八千人，相较倭军的七万，似乎是“无足轻重”的，但册子上的每个人名，对常岁宁而言，都沉重无比。

    昨日，她偶然听到两名士兵坐在船尾处，叹着气说：【听说太湖水师穿上玄策军的兵服，便能打退四万倭军……你说，若是朝廷肯将京师那三万玄策军增派给咱们，那咱们是不是就不用死这么多兄弟了……】

    说到最后，声音低慢下来，似有些自弃。

    片刻后，常岁宁出现，告诉他们：【倭军固然惧怕玄策军旧日威名，但若长久对战下来，这些年来并不常涉水战的玄策军，却未必比你们更加出色。】

    【玄策军当年，也曾在这片海域上拼命厮杀，以鲜血性命换来这片海域十余年的安定。而今时此战之后，你们将会给这片海域赢来更长久的安定，你们带给倭军的震慑，注定会比玄策军更加长远。】

    那两名年少的士兵的眼睛这才被逐渐燃亮。

    这并不是假话。

    但此中也不乏安慰用意，她不能让她的士兵，在经历了如此大的牺牲之后，却仍觉得自己是无用的。

    她身为主帅，必须要告诉他们，一切牺牲都是值得的。

    可是，她近日偶尔也会想，若是那三万玄策水师果真能够来江都，她手中的册子，或许要轻上很多。

    但是，圣册帝不会同意这么做。

    帝王认为京师更需要玄策军的驻守，更何况，在江都的人是她。

    一则，那位帝王不敢轻易将玄策军交给她，其次，对方相信她能赢，哪怕会赢得很艰难，但最终能赢即可，代价几何，不在帝王的考量之内。

    常岁宁出神间，忽然想到了崔璟，崔璟也相信她能赢，因为知道她赢得艰难，所以便试着让她不那么难。

    船舱中静默，片刻后，常岁宁将那些册子放到一只匣子里，认真的合上锁扣。

    又一日，前方已接近倭国所在。

    巡逻的倭兵惊慌失措，被盛军截下，押到了常岁宁面前。

    “让他回去报信。”常岁宁道：“告诉倭国天皇，大盛江都常岁宁，前来讨教。”

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