一闪而逝的奇怪阴影把原本极度放松的年轻村民路尔特吓了一跳，他坐在自己的床上，怔怔地看着看着房屋的那个角落。
在迟疑了整整两秒后，他才终于反应了过来，抬手便朝着自己床边伸去。
他所在的村落很偏僻，南北两侧均有茂密的树林分布，因此有野兽跑进村落里也是经常发生的事情，路尔特对于这种情况早就非常熟悉了，因此他和村落里的其他村民一样，都会在房间里准备一些基础的防身武器。
很快，他便无声无息地从黑暗里抽出了一把样式非常老旧的双管结晶铳。
工艺老旧，样式简谱且粗暴，是那些黑心炼金作坊产出的经典货色。
路尔特很清楚这种武器的真实威力，它非常的不稳定，虽然能够发射劣质的结晶子弹，但却非常难命中目标，不过对于那些畏惧巨响与光亮的野兽们而言，这样的枪械也已经足够了。
此时，路尔特身体里的醉意已经醒了大半，他的手稍稍有些发抖，但总体还算镇定，刚刚那影子看起来非常的瘦长，因此路尔特判断那大概率不是从树林里跑出来的野猪，而是一头迷路的野狗或是饥饿的野狼。
他稳定了一下自己的呼吸与心跳，控制住了自己发颤的手掌，终于从挂在双管结晶铳侧面的那个小子弹袋里摸出了两枚表面有些坑洼的结晶子弹，在成功地将这两枚子弹填入了结晶铳后，他才从床边站了起来。
路尔特一手持枪警戒，另外一只手则腾了出来，朝着安装在床头墙壁上的一盏陈旧结晶灯摸去。
片刻之后，昏暗的光芒登时将大半个房间照亮，各种各样的阴影在这有限的空间里互相交织重叠，斑驳的如同阳光穿过树冠后所留下的那些图案。
“嗯？”
路尔特有些困惑地看了看四周。
他并没有看见任何值得注意的东西，房间里看起来与往常并无差别，既没有什么野狼野狗，也没有野猪的痕迹，房间的地板算不上干净，但却也没有任何动物的足迹。
“我大概是真喝多了……”
路尔特困惑地摇了摇头，但出于警觉，他还是端着武器朝房间的另一端搜查了过去，在确认房间里确确实实没有异常后，他便彻底放松了下来，转头检查了一下门锁。
也就在这个时候，村落的另一侧突然传来了巨大的清脆响声。
那是结晶铳的声音。
准确来说，那是村中猎人们的结晶铳发出的声响，这几名猎人所持有的武器与他手里这种强调威慑力的样子货可完全不同，别说是什么野兽了，就连一些危险的魔法生物，也有可能被当场击毙。
“怎么，是他们那里有野兽？”
路尔特有些发懵，还没等他反应过来，远方又有好几声枪响传来，看起来，被惊动的猎人并不只有一个！
然而，跟在这连续几声枪响之后的，却是一声凄厉到了极致的惨叫，而这惨叫仅仅持续了一瞬，就仿佛被掐灭在黑夜里的烛火一般，直接淹没在了回荡的枪声中。
“……”
也就在这一刻，隐藏在路尔特身体当中的那一丝隐晦直觉令他转过了身，而这个动作，则让他成功地看见了一幅无比诡异的恐怖画面。
他看见，就在自己身后，就在他之前已经检查过的那个角落里，正有一道修长且诡异的影子从墙壁和墙壁之间的夹角里缓缓渗透出来。
几乎眨眼之间，这条影子便从附着于墙面的黑暗当中成功脱离了出来，并拥有了实际的形体，它的头颅与身体一样修长，看起来既像是被拉长的狼犬，又仿佛那些盘踞在河流里的危险鳄鱼们的近亲。
扭动的细长触须从它微微张开的嘴巴里伸展了出来，它们扭动个不停，让路尔特直接想起了那些会吸吮人与动物血液的虫子。
而更加令人恐惧的，则是那些嵌在这头颅两侧的，如同血红色宝石般的眼睛，它们是如此的密集且冰冷，仅仅只是与它们对视，便足以令人呼吸停滞、身体冰冷。
“啊……啊……”
路尔特大张的嘴巴里发出了意义不明的声响，随后，他看见那团似乎游走在现实与梦魇边界的阴影开始朝着自己的方向一点一点缓慢靠近。
在恐惧的支配下，他的手指用力地扣下了手中双管结晶铳的扳机。
他的射击技巧与经验是如此的糟糕，随着手指下意识的扣动，结晶铳内的两发子弹就这样被他先后射出，巨大的声响几乎将路尔特自己震笼，劣质的枪械搭配劣质的子弹在这房屋内制造出了一团浓郁的烟雾。
隔着这些飘荡的烟雾，路尔特发现，自己前方那团恐怖的阴影似乎是消失了。
“它被我打碎了？”
这个念头从年轻村民的脑袋里一闪而过，但下一瞬，他便听见了令人毛骨悚然的刺耳摩擦声。
那是尖爪在木质墙壁上轻轻划过时所造成的声响。
就在自己的耳边。
“不……”
他本能地想要呼喊，但还未发出声音，一团散发着阴冷气息的黑影便从他旁边的墙角内猛然探出。
狭长的头颅从中间开裂，随后路尔特便又一次看见了那张充斥着尖牙与触须的可怕大嘴。
黑暗向他笼罩了过来，在失去意识的那一刻，他听见了牙齿合拢以及自己头骨碎裂的声响。
……
“啪啪！”
热烈的掌声又一次在宏大的会场内响起了。
现在已经是深夜，但这场会议却根本没有停息的意思，在过去的数个小时里，这些来自不同国家，拥有不同种族和民族身份的与会者们已经针对数个重要且基本的议题进行了非常激烈的讨论。
虽然这些代表了不同国家、立场以及组织的发言者大都有着截然不同甚至互相矛盾、冲突的意见，但他们在某一件事情上却有着相对统一的观点。
“天空中的黑色太阳是一种隐患，黑日结社以及被黑日结社所控制的圣斯蒂尔王国也同样是隐患，这三者都需要得到解决。”
至于如何解决，谁去解决，解决到什么程度，这就是值得人们去辩论和争吵的内容了。
对于这种情况，修格倒是并不意外。
能够产生共识，是因为不同的种族与国家现在都已经见识到了黑日结社以及黑色太阳所可能带来的危险，其中那些毗邻圣斯蒂尔的海恩王国，紧挨嶙峋丘地的沃特尔王国与德兰王国对此都深有感触。
但这种事情就像是来自不同地区，有着不同文化背景的人讨论吃饭问题一样，都知道需要吃饭，但却总是容易围绕“吃些啥”而爆发争吵。
薇琳皱着眉拿起了自己的水杯，咕咚咕咚地喝了两口。
她刚刚才代表拂晓社以及一众搭乘过无风者号游轮的学者们发了一次言——在那十几天的旅途中，拂晓社已经基本与这些见识过远古造物凶险的学者们达成了共识，所有人都认为，推进针对那些古老存在的研究是当前的第一要务。
只有进一步了解这些正在迫近的威胁的具体性质，了解那些所谓的古老神祇的力量本质，才能够更好地去选择具体的应对方法。
而这，也是这场重要会议上第一个被得到绝大多数赞同票，并被宣告通过的决议。
由法委会牵头，拂晓社、评议会以及其余多个法师塔所属学会作为基础支撑，组建一个新的学术委员会，尽可能地集中学者力量以及相关的情报和资源，对这些正在迫近的不同威胁展开全面的研究。
“我甚至觉得这种事情根本不需要专门在会议上讨论……简直浪费时间，但我实在是没有想到，就连这样的议题，竟然也有人会投出反对票。”
薇琳放下了水杯，她的嗓音稍微有些干涩，前面那一长串的发言让她有些疲惫了，读稿子实在不是她擅长的事情。
而那些莫名其妙跑出来的反对票，则更是让她感到非常的生气。
有那么几秒钟，薇琳甚至产生了直接使用梅林勒和烈焰墙与寒冷之池覆盖会场某些角落的冲动。
听见薇琳这样抱怨，修格便伸出手握住了她那空了一半的水杯，随后魔力微微运作，闪烁着淡淡魔力微光的清水便被快速地补充了进去。
修格的魔造清水之前早就优化了无数遍，现在他制造出来的清水不仅饮用没有任何问题，甚至还能给人的喉咙带来些许清爽感。
在这之后，他转过头，对着一旁负责记录会场以及会议细节的拂晓社成员们打了个手势，很快，理查便将一份写满了字迹的纸张传递了过来。
修格拿起纸张看了几眼，随后便笑道：“有反对意见的，应该都是这么一批人……嗯，几个由巨耳地精商会资助与控制的研究学会与实验室，当然，还有好几个有深海级法师塔挂名的法师协会。”
“地精商会……他们不支持我还能够理解。”
薇琳抿了两口杯中的魔力清水，蕴藏于水中的魔力很是清凉，浸润了她的喉咙，令她舒服了不少，随后她便疑惑地问道：“但那些法师塔学会，他们为什么要反对？地精们追求利益，那道他们也追求么？”
修格摇了摇头：“我想，这应当不是利益带来的问题，而是观念和信仰……喏，你看看，这几个名字你眼不眼熟？”
薇琳好奇地伸头过来，在修格手中的纸张上瞟了两眼，很快，她好不容易舒展开的眉头就重新皱了起来。
她确实看见了好几个熟悉的名字。
“梅尔之赐法师学会、西纳尔法师学会……”
在看完这些名字后，薇琳忍不住长叹了一口气，作为一个曾经将“邪术魔法”作为自己主要课题的法师，她对这几个名字的熟悉程度可以说是相当高了。
薇琳低声说道：“这几个学会……尤其是里面的‘梅尔之赐’，一直反对法委会内部研究‘邪术魔法’，他们认为，这本就是已经被魔法女神所摒弃掉的糟粕与威胁，没有必要再冒着风险重新拾起。”
说到这里，她咬了咬牙：“我和我的老师曾经见过其中的一些人，毫不夸张的说，他们对魔法女神信仰的狂热程度，甚至要超过了那些持剑隐士。”
“地精们好处理，这几个商会的总部都设置在沃特尔与德兰，为了进一步缓解矛盾、推进合作，他们应当都会在这方面采取类似的行动的。”
修格沉声回应道：“倒是这几个学会……他们都快在自己的影响力范围内发展成魔法女神的教会了，这恐怕得法委会自己想办法去处理，不能让这些家伙从一个极端跑到另一个极端去。”
两人又讨论了数句，却听前方突然又一次爆发出了争论的声音。
此时在正在发言台上讲话的，是一名地位颇高的海恩王国海军官员，而这名官员正在代表海恩王国陈述一项议案——集合各国的部分海军力量，将海恩王国的数个港口以及岛屿打造为互相关联的稳固防线与前哨站。
明眼人都能看得出来，这一提案的针对目标就是圣斯蒂尔王国，虽然从表面上来看，海恩王国的海洋力量完全能够在与如今圣斯蒂尔人的对抗中占据上风，但海恩王国方面表示，如今需要思考的已经不止是舰队规模的问题了。
他们认为，海洋当中潜在的可怕风险以及黑日结社的未知手段将随时都有可能打翻原本的天平。
这一提议，引发了诸多平原临海公国的反对意见。
他们不反对才怪了。
在之前的战争里，海恩王国的舰队简直就像是一把恐怖的铁锤，而这些由平原公国们拼凑出来的舰队，就像是一块块只能挨打的铁板，虽然海恩王国的舰队同样出现了不小的损失，但那条以极快速度推进的战线已经足以说明很多很多问题了。
现在，让这些刚刚吃了大亏，巴不得将海恩王国的海军彻底砍掉的公国们投出赞同票……
这简直就是在做白日梦！
(本章完)