“那是遥远的月亮。”
“那是嘈杂的飞鸟。”
“那是灰黑的羽毛。”
“它们欢笑，它们尖叫……它们发出邀请，要我去见那巢穴之主。”
“然而我知道，我知道……”
“门扉后的国度中，将永恒地散发血肉的恶臭。”
“倘若接受邀请，我将觐见的绝非神祇。”
“而是沉默的腐烂与死亡。”
……
岩湖矿场当中，薇琳静静地坐在窗边。
她的手指死死地捏着数张已经有些发皱的纸，而在这些纸张上，则抄录着从《黑夜之诗》当中摘出的一些文字。
在《黑夜之诗》的某一部分里，疯诗人阿齐伏在又一次从那些恐怖猎犬们的追索中逃脱后，他便收到了来自“月亮”的邀请，又或者可以说，那是来自月之鹰的邀请。
阿齐伏用自己疯疯癫癫的文字，描绘了那属于月之鹰的国度向梵恩瞥视时的诡异情景，在他的描述里，当那国度敞开门扉，无数作为奴仆的丑陋巨鸟便从缝隙当中降临于世，而这些巨鸟的形象，与薇琳等人所看见的“亚莎鲁”们如出一辙。
与这位疯诗人对其他远古造物的描述相比，亚莎鲁巨鸟们的存在形式似乎要更加纯粹一些——它们的本质与梵恩后来的那些魔法生灵们似乎并没有太大的差别，都是遵从自身习性以及本能而活动的兽类。
捕食、繁衍、嬉戏……
诸如此类的行为在亚莎鲁鸟群内均能够被找到，除却会积极地履行月之鹰的指令并回应那些古老的魔法仪式之外，亚莎鲁们在一般情况下的表现，与那些占据天空的凶悍掠食者们其实并无太多的差别。
月之鹰的子嗣们就是这样的特殊，它们与其他神祇的眷族完全不同，尽管它们确确实实追随着月之鹰的身影，但它们却可以在脱离神祇力量与恩惠的情况下继续生存，甚至不会因此而变得虚弱。
在没有得到月之鹰的指令时，这些凶残、怪异的猛禽便会听令于那些呼唤它们的仪式，或是受到更加强大的月嗣的统领。
它们会将自己面临的战斗视作大型的围猎，在它们的眼里，任何地面上的目标，都将与那些仓皇逃窜的温和兽类没有区别。
薇琳抿着嘴唇，即便身处岩湖矿场，她也完全能够清晰地看见天空当中正在发生的异变。
数量庞大的亚莎鲁鸟群，正在不断地借由那道连接着月之鹰国度的缝隙抵达守望城的上空，它们发出的叫声是如此的难听，以至于矿场里的矿工都忍不住要捂住自己的耳朵。
薇琳将手掌伸进口袋里，小心地取出了一只毛茸茸的魔法老鼠，那是恩斯特家族意志中的一员，因为黑日结社仪式场的缘故，此时的它正处于沉睡的状态。
一旦它苏醒过来，便意味着修格已经做好了下达指令的准备。
这是她之前便与修格约定好的。
这一次，薇琳没有再像之前那样恳求修格远离险境。
因为这是完全不可能的。
对于牺牲和死亡，所有进入圣斯蒂尔领土的队伍成员都已经有了非常充分的认知，他们潜入这里的目的，本就是为了在那即将爆发的战斗与冲突中为己方提供最大限度的支援，为了达成这一目的，任何一个人都随时有可能迎来最惨烈的结局。
在后方的书桌上，数张关联着据点下方魔法仪式的厚实书页已经摆放到位。
一旦命令抵达，薇琳便会立即往其中注入足量的魔力，便能够在短时间内激发那隐藏在矿场地下的魔法秘仪，届时，秘仪将彻底地透支自身的力量，并对那封锁这整个区域的仪式场发动一次没有任何退路的正面突破。
只要能够成功地干扰黑日结社的仪式场，哪怕只有短短的几分钟，便足以将一系列重要的情报向外传递。
这样做的代价是显而易见的。
整个岩湖矿场据点，将在第一时间成为黑日结社的重点攻击目标，届时，所有仍然留在矿场据点内的人员，都将失去最宝贵的逃生机会。
“我真的做好准备了么？”
她看着天空中那些纷乱的黑色阴影，心中不免有些困惑。
就在此时，书房的房门被敲响了，经由薇琳的允许后，名为费德鲁的年轻军官推开房门，出现在了门口。
面对薇琳，这名刚加入拂晓社不久的圣斯蒂尔军官并没有表现出半分的轻视，他非常尊重、谨慎地行了个军礼，随后开口说道：“女士，我们得到了二号、三号以及五号备用据点的通知……它们都已经做好了正式运作的准备，只要条件允许，它们可以用最快的速度向外部传递讯息。”
“回复他们，让他们在任何情况下都保持绝对静默，不得暴露。”
薇琳缓缓扭头，面孔上的茫然神态在一瞬间便已经荡然无存，她看着这名年轻的军官，问道：“矿场的情况如何？”
“目前整个矿场已经由我们彻底接管，所有人都做好了战斗准备，结晶炮阵地也一切正常……只不过我们暂时还无法进行试射，但只要收到讯号，便可以立即朝所有预定目标进行炮击。”
费德鲁的声音稍稍有些发颤。
他其实很清楚，自己在能力方面并不比其他的圣斯蒂尔军官强多少，作为上一轮战争开始后才刚刚从军事院校里毕业的军官，他对真正的战争缺少全面的认知，但现在迫于形势的变化，他却不得不从修格那里接过了整个岩湖矿场内的士兵们的指挥权。
幸运的是，他接下来要做的事情也相对有限。
然而，紧张只持续了很短的一瞬，费德鲁咬了咬牙，他看向薇琳，说道：“女士，根据修格先生的建议，您现在也可以开始准备撤离了。”
倘若是过去，薇琳听见这句话是一定会感到生气的，然而这一次，她却表现得非常平静。
“你们现在使用的这份计划是我亲手制定的，在里面并没有包含让我先行撤离这一项……而且，仅凭你们是没有办法控制秘仪的，岩湖矿场这个据点存在的意义，并不只是为了打击黑日结社的防线，而是为了在有限的时间里彻底破坏他们的魔法封锁。”
说话间，薇琳将目光重新转向了天空。
在那里，无数的亚莎鲁巨鸟正聚集在一起不断地盘旋，它们就这样在城市的上空构成了一个巨大的黑色漩涡。
这种行为看起来简直就像是某种特殊的欢迎仪式，它们正在呼唤、等待自己领导者的到来。
薇琳有些沉重地舒了口气：“再等等吧，费德鲁先生，你应该很清楚，在这里留到最后一刻是我的职责所在……更何况，如果某个家伙真的希望我撤离，他也会亲口通知我的。”
说着，薇琳的手指在那只毛茸茸的魔法老鼠身上轻轻地碰了碰，它此时仍在沉睡当中。
……
当薇琳在艰难地等待着随时可能抵达的通知与讯号时，身处于守望城中的修格同样在眺望着那暗沉的天空。
只不过他所关注的，则是那由亚莎鲁巨鸟构成的黑色漩涡，以及远方的天边。
尽管现在，修格的魔力感知因为周边环境的影响受到了相当程度的干扰与压制，但他仍旧能够感受到那恐怖的威胁正在那片厚厚的云层的掩护下朝这边快速地靠近。
那是月之鹰的真正子嗣，那是阿特米尔巨鹰们在天空中飞翔时所制造出的可怕阴影。
此时，由克兹洛夫所主持的魔法仪式已经接近尾声，天空中那道连接着月之鹰国度的“门扉缝隙”也因此而缓缓闭合，然而天穹上的六翼巨鹰图纹却并没有因此而消失，反而在亚莎鲁鸟群所发出的嘈杂声响当中变得越发明亮。
“接下来，你打算怎么办？”
那个慵懒且熟悉的声线从修格的脑海里蹦了出来，忒修斯的表现一如既往的稳定，这种语气让修格联想到了那些喜欢高坐在茶楼上，端着水杯对街道上的行人指指点点的可恶闲汉。
“我倒想向你咨询咨询呢……作为一个专业的阴谋之神，你对眼下的情况有什么建议吗？”
“建议？建议肯定是有的，而且还挺多。”
忒修斯笑着说道：“只不过，这取决于你究竟更加偏向于哪一方面了。”
修格皱了皱眉：“都这种时候了，能不能别再捣腾你那谜语了？”
“你阈值怎么变得这么低了，这也算谜语了？”
忒修斯砸了咂嘴：“好吧好吧，那我就说的直接一些吧……黑日结社这帮蠢货难得整出了一个‘好活儿’，虽然它目前看来还不算特别致命，但带来的麻烦还是很大的，所以我们现在一瞬间就成了劣势方，并且要被迫地在他们的预设条件内做出抉择。”
自从交代了梅尔的过往后，忒修斯开始越发频繁地使用“我们”这一词汇了，那种熟练的模样，就仿佛他从最开始就在拿修格当自己人一般。
当然，现在并不是纠结这种细节的时候。
只听忒修斯接着说道：“如果我们真的顺从了他们的计划和想法，那么我们现在就必须在两种不同的损失当中做出抉择，一方是即将发起进攻的军队，另外一方则是你们这些潜入者好不容易建立起来的情报网以及你们自己的生命。”
“非常经典的两难抉择，一边是刚刚踏入战场的拂晓社的军团，另外一边则是你的战友，甚至还包含了你的恋……”
修格直接打断了忒修斯的废话：“说主题。”
“彳亍口巴……”
忒修斯拉着嗓音干笑了一声，紧接着他说道：“这样看来，你其实从心底里就不想接受这两种都很惨痛的选项，而这也就意味着，你想要凭借自身的力量来打破僵局了，对么？”
修格实在是被忒修斯绕得有些头晕了，他叹了口气：“所以，你不建议这么做？”
“不不不！当然不是！”
忒修斯的笑声越发开心了，他对着修格说道：“我向你保证，我百分之一万支持你这样的想法，只可惜你在这方面终究还是不太熟练……我问你，如果想要真正意义上地赢得一场棋局，需要几个步骤？”
“……”
“三步。”
就像是知道修格不会回答自己一样，忒修斯自问自答了起来：“第一步，把棋盘拿起来。”
“第二步，把棋盘砸在对方的脸上。”
“第三步，如果对方没有认输，那就继续重复第二步，直到对方彻底认输或者无法认输为止。”
忒修斯清晰地捕捉到了修格此时的诡异心情，于是他开心地笑了起来：“听起来是不是还蛮极端的，但我告诉你，这就是我在拥有了所谓阴谋之神的名号之后所总结出来的歪理邪说，你爱信不信。”
听着这些话，修格忍不住望了望盘旋中的亚莎鲁鸟群，看了看那些已经接管了重要街道与区域的尖嘴枭营士兵，最后，他又转向了守望城中央广场的方向。
与此同时，他也想起了之前那只阿特米尔看向自己时，不经意间流露出来的“捕食”冲动。
他心动了，而且在心动的瞬间，一个有些离谱的想法便已经从他的脑海里迸发而出。
忒修斯适时地收敛了笑声，他认真地问道：“看起来，你已经构思好新的剧本了？”
“‘剧本’还称不上，但我想，如果我能够在守望城内部引发规模足够大的骚乱，并且通过某些办法直接吸引住天空中的阿特米尔与亚莎鲁，那么就算我们没有直接发出情报，也一样能够让那些前线的部队注意到这里的异常……甚至，我还能够借助这场骚动来达成一些额外的目标。”
说到这里，修格狠狠地做了一个深呼吸，那张属于费奥兰多男爵的面庞也变得凶狠起来：“既然黑日结社这么希望主动开辟战场，那么我干脆给他们加加速……直接把这里变成战场！”
(本章完)