“对！就是他！”白婉柔毫无形象一屁股坐在地上，又哭又笑地说：“我娘找他闹，他就把我们关进了冷宫！后来……后来……呵！这么多年以来，你以为他真的那么宠爱我娘吗？不是！他是去找我！他还给我个“柔媚”的封号，我娘说，他这是在报复我爹呢！
穆伯潜，除了皇帝，我还跟穆清风睡过！还被刘邝猥亵！我就是那烂泥塘的烂泥，连我娘也不把我当回事，哪里需要我，她就把我往谁床上送！”
她又掏出随身不离的随侯珠：“还有这珠子！它不是我的！这是白宪嫄的！她可怜我！给了我这个。可是我一点都不感激她！我恨她！我恨她！我最恨的就是她！是她抢走了本该属于我的一切！我才是白家嫡长女！我才是……”
“好了！”穆伯潜把她从地上扯起来，“你喝多了！别说了！去休息会吧！”
他担心白婉柔回去再继续乱说，把白婉柔送到自己一尘不染的榻上去，让她躺下。
白婉柔又喊了一阵，一会说她恨白宪嫄，一会说穆伯潜是傻子，渐渐失去意识，睡了过去。
穆伯潜看着她睡着的样子，竟是纯真中带着深深的凄苦，心里不由怜悯。
他家里人未必知道她具体做过些什么，但穆伯潜知道。他一度觉得白婉柔天性恶毒。但此刻方才醒悟，这个世上许多行差踏错者，大抵是受从小环境、生活际遇的影响……
……
这一年，赣南大旱缓解了，江左，四川等地又连下大雨，造成大面积的洪涝灾害，许多农民颗粒无收，陷入贫困。
最严重的地区，沿河两岸大量房屋被毁，逃出来的人失去了所有，只能沿街乞讨，甚至有人生生饿死，有人易子而食，生存受到威胁，又滋生了大量抢劫偷盗事件……
地方将情况报到朝廷，皇帝下令发放赈灾粮，拨款建临时救助点，并让有过救灾经验的楚王负责此事。
然而这时，北朝来信，嫁过去和亲的桓伶公主，崩了。
楚王在朝堂上痛心疾首地请皇帝做主，说一定是被拓跋氏亏待而死。
皇帝含含糊糊安慰楚王，说北朝来书，说她是水土不服。又给楚王世子加了半级爵位作为补偿。
……
“楚王是不是得到什么信了？”白宪嫄问桓川。
桓川说：“应该是。桓伶是被拓拔归虐打之后，我们的人趁机让她投水遁走的。所以无论是北朝还是回来传话的人，估计都会以为她是不堪忍受，投水自尽的。”
白宪嫄：“要不要让楚王夫妇知道？要不然，他们对我们的怨恨肯定会更深。”
桓川摇头：“他们越悲愤，北朝才越不会怀疑。告诉了他们，万一他们不小心泄露出去，咱们安插在那边的人，恐怕就会暴露遭到血洗。”
白宪嫄：“那就暂时先不说，等日后有机会了再让他们相见。”
桓川：“嗯。”
……
国库空虚，桓川信守承诺，拿了数万黄金给皇帝用作赈灾款。
然而这个灾，非但没有缓解，还愈演愈烈。边城、川陕等地，相继爆发了动乱。
北朝趁乱打劫，再次侵犯南朝，与边城守备军激战，五天之内攻下了两城。
皇帝这天在朝上管白鹤行叫“白爱卿”。
白鹤行当仁不让，受封了大将军，挂帅出征。
桓川请战，皇帝考虑了一下，也准了。
有楼楚雁白宪嫄她们在，不怕两人勾结谋反。
邬宓大约是怕桓川再次立下战功，这样估计就连皇帝也不好意思开口让桓夷做太子了，于是死缠烂打，让皇帝给桓夷也封了个职位，跟着桓川一起去打仗。
当然，他带了厉害的护卫，还有药。
……
“松云留守，其他人都会跟我去战场。”桓川说，“我会定时通过我们自己的渠道，把消息传递给你，随时给你报平安。不要担心。”
白宪嫄点头：“我也会照顾好孩子，你放心去，不用挂心我！”
桓川：“那我先去前面，召集他们说几句。”
他转身要走。
白宪嫄看他要离开，却装不下去了，一把拉住他的手臂。
桓川回身，白宪嫄扑上去抱住他：“我刚才是装的！能不能别去啊？我一天也离不了你……”
桓川没回答，抱着她，亲吻她，却在她的嘴里尝到了泪水的味道。
他的动作温柔怜惜起来，比以往任何一次，都要怜惜。
……
铁甲军是南朝军队的钢刀，有铁甲军全力以赴地抗敌，北朝军队很快被逼退，捷报频传。
尤其是桓川带的一支特殊兵种，屡立大功，军中一封接一封的战报送到，群臣对太子越发信服，文士们对太子的赞誉五花八门，各种诗歌颂扬，说他是南朝的定海神针，南朝子民的希望和依靠……
白宪嫄看着那些收集来的诗句，眉头紧皱。
“这是什么意思呀？”呦呦指着诗句问采薇。
采薇看了一眼，说：“这句诗的意思是，咱们太子殿下是那绝世的宝剑，以前剑未出鞘，人们还无法确切看到他的光芒。现在宝剑出鞘，所向披靡，敌人闻风丧胆……”
呦呦喜滋滋地另外拿了一张：“这个呢？”
采薇：“这个是说……太子殿下英姿无双，乃真龙降世，独一无二的圣主。”
“咱们太子殿下就是这样的！”呦呦说，“还是这些文人会说话！”
“呦呦！”白宪嫄皱眉说：“以后在外面切不可说这样的话！抵抗侵略，是军中将士共同的功劳，尤其是那些英勇捐躯的战士，他们都是每个家里的支柱和希望，真正应该得到最高荣誉的，是他们！”
呦呦：“哦……殿下，是呦呦轻狂了！”
白宪嫄说：“采薇，我写一封信，麻烦你亲自交到伯潜公子手里。”
采薇点头：“是！殿下是要请他出手，遏止这种歌功颂德的风气吗？”
白宪嫄点头，提笔写信给穆伯潜。
几天以后穆伯潜回信，说原本他还没有注意到，经过白宪嫄的提醒，他发现，背后似乎有一股力量，在刻意推动着文人们的行文风向。
还有不知名的作者，为太子著书立说，其中仿佛亲眼目睹了他在战场如何智谋无双，英勇杀敌似的。