胡清竹猜猜试试地答道：“白玉天那小子深得江澄清真传，纯阳掌已练得炉火纯青，内力臻至化境，身边又有明智上人、五柳兄弟、胡一秋、张天昊等人相助，贺堂主跟华山二老的武功就是再强，也实难与之匹敌。”

    青衣男子听到明智上人与五柳兄弟也参与了此事，眼神中瞬间生出几丝诡异的目光，跟白衣男子相窥一眼，坐回凳椅，朝胡清竹轻声问道：“明智上人跟江澄清那五个杀手现在都待在护镖的队伍中吗？”

    胡清竹假装不知，反问道：“什么江澄清那五个杀手？”

    齐左代答道：“就是五柳兄弟那五个怪物。江澄清以前江湖行走，武林人士有事相求于他，大事亲自出马，小事一般都是五柳兄弟那五个怪物代劳。”

    胡清竹听过，惊喜一笑，如梦方醒一般，道：“哦，是这么回事。那全都在，下榻于东街那家好运客栈，受蒋龙威所托，一起照看着镖银。”

    青衣男子说道：“你们进入小镇时，齐左见到了韩四通、秦好问、段文通那些个绿林强盗跟在镖车后头，这到底是怎么回事？”

    胡清竹为了不暴露已背叛了屠龙会，聪明人能一眼看明白的事情自当如实作答，不可糊弄，痛痛快快地答道：“韩四通等人啸聚山林，拦路抢劫，实乃生活所迫，早有去恶从善、改弦更张、重回正道之心。为借助龙威镖局于南方武林的威望得到武林正道人士的认可，已接受了蒋龙威的盛情相邀，相帮龙威镖局护镖北上。”

    青衣男子问道：“护镖北上的一共有多少人手？”

    胡清竹答道：“人手说是有四五十，真正能在武艺上一较高下的江湖好手，充其量也不过明智上人、五柳兄弟、古槐、张天昊、江氏三雄、黄道庭、乐啸天、韩四通、蒋龙威等十几二十人。”

    白衣男子不解地说道：“以前，贺振存上报总部，蒋龙威无德无才，只会花天酒地，拈花惹草，游手好闲，不务正业，十足的一个纨绔子弟。今儿怎么到你这里，却变成江湖好手了？”

    胡清竹笑答道：“那是谣传。蒋道功武功卓绝，为龙威镖局奋力拼搏了大半辈子，名动江南，侠名远扬，光芒万丈。蒋龙威年纪轻轻，坐享其成，无须通过自己的打拼去获取他人的尊重，很少在江湖上行走。世人眼里容不得沙子，没事就将两父子的所作所为加以比较，父强子弱的假相自是一览无余。”

    青衣男子见胡清竹不仅有问必答，回答得还条条是道，跟自己以前的猜想几近不谋而合，渐渐放下了戒心。起得身来，从兜里掏出一个极小的纸包，递给齐左，朝胡清竹说道：“胡清竹，这包是化功散，服用后，两个来时辰后发作，一时间内力全无。你将它混入明智上人、五柳兄弟等人的早餐之中。事成之后，我代主公做主，青龙堂副堂主一位就是你的了，切莫教人失望。”

    胡清竹接过齐左递来的小纸包，朝青衣男子与白衣男子躬身有礼道：“请上使放心，我胡清竹生是屠龙会的人，死是屠龙会的鬼，定不有辱使命。”

    白衣男子起得身来，肃严地说道：“胡清竹，你加入屠龙会也不是一天两天，有些东西你应该很清楚。完不成任务，可以不接受使命，接受了使命，就得不折不扣去完成。若阳奉阴违，办事不尽心尽力，知道其后果。”

    胡清竹躬身答道：“若完不成任务，小的愿意提头来见。”

    有此一言，还能说什么。齐左见青衣、白衣两人移动了脚步，连忙走去开门，留下胡清竹一句“万事小心，不用相送。”后，跟在青衣男子与白衣男子的身后，出得房门，转眼间消失了踪影。

    胡清竹送走齐左三人，掩上房门，走到椅子边坐下，看着手中的小纸包，思虑万千，一时不知如何是好。心想，若是将小纸包扔掉，就怕那好运客栈里有着屠龙会的人。若是不将小纸包扔掉，将化功散加入明智上人等人的早餐中，他们一旦吃了，到时毒性发作，内力全无，又拿什么来对敌。

    正左右不是之际，门儿被敲响，传进来一个声音：“老胡，该吃饭了。”

    胡清竹将纸包揣入怀中，走去拉开房门，将严鲲与陶鑫之迎进房间，关好房门，同着两人坐了下来，莫名其妙地说道：“背叛屠龙会者死，你们是知道的。”

    严鲲冷哼一声道：“背叛屠龙会者是死，可背叛武林正道也活不好。与其违心违愿地苟且偷生，不如轰轰烈烈而死，最少可赢得一声尊重。”

    陶鑫之道：“我们行走江湖，为的是无拘无束，活个痛快。跟着屠龙会除了残害武林同道，就是躲在黑布之下暗无天日，这种生而无趣的日子，我已经过厌倦了，不想再过了。”

    “既如此，那吃饭去吧。等会儿一起去好运客栈见见蒋龙威，将有些该说的话说了，该办的事办了，图个再无猜忌。”胡清竹起得身来，走去打开房门，走了出去，严鲲、陶鑫之两人紧跟其后......

    话说好运客栈里，蒋龙威、明智上人等人用过晚饭，漱洗一番，实在疲累不堪的早早睡了，觉得还有精力迎接月亮的坐在院子里品着茶,聊着天，欢送着落日余晖散尽。

    胡清竹同着严鲲、陶鑫之两人吃过晚饭，漱洗一番后，来到好运客栈，见客栈前堂静悄悄的，以为蒋龙威等人都歇下了，正打算转身离开，萧若云带着柳青刚好到前台来打酒，于是上前搭话道：“萧女侠，张大侠他们还没有歇下吗？”

    “给我来两坛上等女儿红。”萧若云对柜台说了一声，转头朝胡清竹三人微微一笑，回话道：“出门在外，危机四伏，总镖头不想大伙儿因喝酒耽误事，晚饭叫的酒水少。李前辈在饭桌上没喝尽兴，想来个举杯邀月，自然是睡不着的。”

    胡清竹听后极为欢喜，微笑道：“那好，我们三人正好可以作陪。”

    萧若云接过店家递来的酒坛，交给柳青一坛，道：“那到后院喝几杯吧！”抱着另一坛酒跨步朝后边走去，胡清竹、严鲲、陶鑫之紧跟其后。

    后院里，蒋龙威陪着明智上人、五柳兄弟、古槐长者、净隐道长、张天昊、黄道庭、乐啸天、江氏三雄等人围坐在一起，品着茶，聊着天，笑容一脸。见胡清竹三人走了进来，起身相迎，招呼着三人坐了下来。

    柳青揭开酒坛，朝明智上人说道：“师傅，稍等一会儿，我去要些酒杯来。”

    张天昊将茶水一口喝了，将茶杯伸向柳青：“用什么酒杯，茶碗多好，装的多，喝的尽兴。”

    不用再跑一梢空脚步，柳青自然高兴，欢快地给张天昊的茶杯倒满酒。

    明智上人闻到酒香，馋虫爬上喉咙，一口吞下茶水，让柳青倒了一杯酒，喝上两口，笑容四溢地说道：“还是这女儿红绵软好受，可惜白玉天那小子不在，不是天天有的喝。”

    古槐也让柳青将茶碗倒满酒，喝了两口，接话道：“李亦儒，酒是好，话却不能这么说。龙威这孩子为了大局着想，没让你在饭桌上喝好，这私底下不也还是想让你喝个尽兴不是。”

    柳一金接话道：“古槐，你什么事怎么都能往坏处想呢！老李只是想起了白玉天那小子的好，没说蒋龙威这孩子不好，用得着你这般为其抱打不平，挑拨是非吗！”

    古槐微微一笑道：“行行行，算我口误。”

    俗话说的好，不是冤家不聚头。几位长者虽是好友，一言不合就掐来掐去，见怪不怪。

    蒋龙威将茶杯倒满酒，起得身来，敬向大家：“我代表龙威镖局全体同仁，多谢各位前辈不远千里鼎力相助，薄酒一杯，不成敬意。”

    张天昊道：“威儿，这是院子，不是酒桌，用不着这般客气，坐下喝。”

    胡清竹同着众人喝上两口酒水，放下茶碗，从怀里掏出那小纸包，起身递给蒋龙威，说道：“总镖头，今日晚饭前，齐左带着身穿一青一白的两人来找我，问了我一些问题后，那身穿青衣的男子交给我这包东西，说是化功散，让我将其混入到你们明日的早餐中。”

    蒋龙威接过小纸包，交给身旁的妻子苏真儿问道：“我不懂什么毒药，你看看，是不是化功散来着。”

    苏真儿接过小纸包，慢慢打了开来，闻了闻，用手指沾了一点放入嘴中，品了品，喝上一口酒水漱了漱口，吐了出来，回话道：“无色无味，遇水即溶，不伤口腔肠胃，应该是化功散来着。”

    蒋龙威听过，转向胡清竹问道：“交给你这化功散的人，什么来头？”

    “不清楚。”胡清竹觉得回答三个字有点短，怕存有误会，接着说道：“身为下属的，在上司面前，不该问的绝不能过问，这是屠龙会规矩。”

    答非所问，虽是实情，大伙儿听后还是有些不尽兴。

    【所托非人：委托给鬼，魏。】