没有功劳也有苦恼。真是这样的吗？不尽然。

    赢了，苦劳是功劳的基石。输了，苦劳只是时间、精力与资源的浪费。既是浪费，不存在什么价值，也就没有存在的必要。

    鹰王铁石代屠龙会出场输了比试，屠龙会教众一路上颇有微词，鹰王甚感不适。行过一两里山路，跟西门清、归海明等人话别，独自穿行于山林间。走过一两里地，正打算停下来调息一下内伤，不料一汉子从树丛里冒了出来，挡住了去路。

    那汉子约莫四十来岁，牛高马大，身穿军装，看似一地方守军参将。等鹰王铁石走近身前，大声问道：“铁大侠，大人交代你的事情，办的怎么样了？”

    铁石轻微叹息一声，略带苦味地回道：“樊将军，铁某不才，让大人失望了。”

    樊参将脸无喜色：“鹰王纵横江湖武林十来年，未逢敌手，今日栽在一小子手上，不会是故意为之吧？”

    铁石赔笑道：“将军真会说笑。为朝廷效力，是铁某毕生心愿，怎敢故意为之。”

    樊参将鼻哼一声：“大人的脾性你是清楚的，不是故意为之就好。”

    铁石觉得心闷，就地坐了下来，好好舒了口气，慢言说道：“樊将军，铁某有一事不明，不知当问不当问？”

    樊参将见鹰王铁石脸色极差，也跟着坐了下来，答道：“当问的就问，不当问的别问。”

    铁石缓了口气，轻声说道：“据我所知，屠龙会一向为朝廷办事，帮朝廷对付江湖豪侠，大人今日怎么一反常态，要与屠龙会为敌了？”

    樊参将道：“鹰王，只有永久的利益，那有永久的朋友。今日你也看到了，龙威镖局押送的是衢州府上缴给朝廷的贡银，屠龙会竟然前来抢掠，目无王法，早已不是昔日那个乖巧听话的屠龙会了。大人身为地方长官，对此事若不严肃对待，日后一旦让朝廷知晓，岂不要受其所累。”

    铁石甚觉有理，不过还是有些想不通，低语道：“不过樊将军，大人没有得到上面的批示，贸然对屠龙会动手，屠龙日后难免不会打击报复。”

    樊参将道：“铁大侠，你多虑了。依大宋律，加害朝廷命官形如谋逆，屠龙若不急着造反，岂敢向大人伸刀子。只是没想到，西门清、归海明这两个不中用的怂包贪生怕死，没胆量跟龙威镖局一较高下，活气人。”言语间极尽惋惜之意。

    铁石好像要来个不以为然，顶嘴道：“樊将军，依铁某看，今日他们双方没能大打出手，不是西门清、归海明认怂，好像是有人通风报信，让他们有了戒备。”

    樊参将道：“不可能。大人的想法，到现在也只有我几个人知道。”

    铁石道：“要不是他们有心防着咱们，不应该不大打出手的。屠龙会聚集这么多人手于此，本就是奔着龙威镖局押送的官银而来，岂有镖银摸都没摸一下就自动散去的道理。”

    樊参将对此虽百思不得其解，但觉得凭他那脑瓜子应该理不明白，也干脆懒得去想，轻声问道：“白玉天那小子对你都可手下留情，怎么对齐左却来了个一掌毙命？”

    铁石也有些想不通：“我当时也极为纳闷来着。齐左可是正义山庄的管家，龙威镖局想要在中原有所作为，日后少不了跟正义山庄打交道，那小子岂能不知其中厉害。真让人有些搞不懂。”微微摇了摇头，起得身来。

    樊参将起得身来，拍了拍屁股上的灰尘，道：“事情已成这样，也没什么好说的了，还是赶去见大人吧。看看他有没有什么好的补救之法。”朝前边的山林走去，鹰王同行在侧。

    两人在山林里穿行了一顿饭的功夫，在一片平坦的松林间见到知府宋大人，上前行过礼后，随坐在几个江湖人士的身侧，接过官兵递来的面饼酒壶吃喝起来。

    知府大人将鹰王细细看了一眼，轻声问道：“铁大侠，看你这精神劲头，那两伙人应该是相安无事了？”

    鹰王铁石快速喝过一口酒，和着嘴里的面饼一起快速咽下，清了清嗓子，拱手俯首答话道：“铁某有负大人所托，还请大人恕罪。”

    知府宋大人轻言道：“按道理是为不该，你可知其中原由？”

    铁石无地自容地回道：“铁某愚钝，真想不通其中原由，望大人见谅。”

    知府大人脸色微变，似有不悦：“那总有些事情是你想的通的？”

    铁石受到提醒，脸色一悦：“大人，真还别说，有两件事，铁某觉得有些不合常理。”

    知府大人淡然回道：“说说看。”

    铁石很是乐意地说道：“大人，白玉天那小子不知道为什么，一掌将齐左毙了。看那小子出手，干净利索，毫无顾忌，显然没将正义山庄放在眼里。”

    知府大人微哼一声：“还有呢？”心中却早已对鹰王铁石充满了鄙视之意，心想，就你这猪脑瓜子也能想的明白。他白玉天若不杀了齐左，屠龙会抢劫贡银一事一旦传开，正义山庄的江玉郎能轻易脱得了干系。

    鹰王说道：“那明智上人打败西门清后，扔给西门清两本书，那西门清对明智上人的态度立马变了。先前直呼其名，后来李前辈长李前辈短的叫个不停。”

    知府大人惊愕有余，慢慢起得身来，微微走动两步，又坐了回去，淡然说道：“两本书？你是不是看错了？”

    鹰王铁石微笑着答道：“大人，我们学武之人，别的不敢说，眼力劲还是够用的。是两本书来着。”

    知府大人自问道：“那会是两本什么书来着？西门清一个屠龙会的杀手，坏事做尽，以李老头那性子，怕是正眼都不会瞧西门清一眼，相赠什么书籍。”

    一中年汉子放下手中酒壶，接话道：“大人，西门清一介莽夫，胸无点墨，经、史、子、集可谓一窍不通。除了武功秘籍，其他书籍，你就是用银子买他去学，我看他也不一定乐意，更别说对李亦儒感恩戴德了。”

    “对，对，对！那两本定是武功秘籍来着。我怎么忘了，你们武林人士最看重武学造诣了，一心渴望着攀登武学巅峰。”知府大人脸露喜色，言语间极尽喜气，感动了身边的每一个人。

    铁石道：“大人，按理说，不应该啊！李亦儒学艺于嵩山，西门清学艺于峨眉，嵩山参禅，峨眉修道，一佛一道，争斗千年。所谓此消彼长，彼消此长，他李亦儒学富五车，怎么可能不懂得这个道理。”

    一长者按奈不住，搭话道：“若那两本武功秘籍，本就是峨眉派之物呢？”

    铁石道：“这怎么可能！”

    长者哼笑一声：“老铁，世间不可能的事多了去了。别忘了，李亦儒之所以不受武林人士待见，不就因为他僧不僧、道不道、儒不儒，老想着三教合一，不三不四，不伦不类。”

    铁石道：“老鬼，李亦儒一向不理江湖事，到那里获得两本峨眉派的武功秘籍。”

    “江湖传闻，峨眉派女侠修心武，江湖人称剑仙。李亦儒对她倾慕有加，惊为天人，伴随左右走遍天涯海角。可谓是，爱意兴隆通四海，痴情茂盛达三江。”老鬼说到此处，甜甜一笑，接着说道，“修心武虽未对他以身相许，但也是可生死相托。后来就是疯癫了，也没忘记将李亦儒请来送她最后一程。”

    樊参将插话道：“老鬼，你是说，李亦儒交给西门清的两本武功秘籍，是剑仙修心武交给李亦儒保管的？”

    铁石道：“这么说，还真有可能。李亦儒今日交还给西门清，是他觉得自己年纪大了，说不准那天就大限将至。”言语落，又觉得有些不对，“既然这书迟早会回到峨眉派传人手中，她修心武直接传给西门清、归海明不就行了，何必假手于李亦儒，多此一举。”

    知府大人静如枯井，眼神里却流着彩光，好像说道：“她修心武竟愿冒着被私吞的危险，都要将秘籍交给旁人保管，难道此武功秘籍直接传给西门清、归海明他们会引来祸端？什么样的武功秘籍会引来祸端？对了，要么此武功秘籍是至上宝典，人人见了就想据为己有；要么西门清、归海明当时修为不够，不适合修炼此功法。”

    鹰王铁石见知府大人魂不守舍，小声问道：“大人，你怎么哪？”

    知府大人缓过神来，掩盖不住心中的快意，淡淡一笑：“没什么。”过的片刻，轻声问道：“听说，那剑仙修心武四十岁不到就英年早逝了，可是生了什么大病？”

    老鬼答道：“要是江湖传言不假，剑仙修心武应该是发疯而死的。”

    知府大人极为惊讶：“发疯而死？”

    老鬼道：“听人说起，好像是修炼一门高深的武功，欲速则不达，走火入魔所致。”

    知府大人道：“什么武功这般难以修炼，连她剑仙都得望而却步？”

    老鬼迟疑片刻：“好像叫什么阴阳**掌来着，都是道听途说，做不得准。”

    “道听途说，自是做不得准的。”知府大人起得身来，朝四围环望一眼，大声说道：“大家都吃好了吧？”

    众人齐声答道：“吃好了。”

    “好。那就出发吧。”知府大人迈开脚步，朝北边走去。

    樊参将跟了上去，小声问道：“大人，是打道回府吗？”

    知府大人回过头来，义正词严地说道：“什么打道回府。屠龙会早已通敌叛国，在西北边疆暗中相助党项人对付大宋，青龙堂这些祸害若不及早铲除，一旦让他们北上，定会祸害家国。”跨上马背，飞奔而去。樊参将受其感染，带领官军跟上。

    鹰王铁石、老鬼等几个醉心功名的江湖人士，一向滥杀成性惯了，既是受邀而来，想着杀敌建功，岂有不紧跟其后的道理。