狄青见白玉天轻轻一个纵跃，消失的无影无踪，心中骇然，不由得不赞誉起来：“如此身手，凡人岂可有之！真不可思议，实难以想象，奇人异士也。”

    甄金莲轻轻一笑，想起几年前碰到一伙强盗，危难之际，树林里闪出一个少年，手折一根松树枝。只见他身影一晃，还未看清他如何出手，那伙强盗手中十几柄钢刀齐断，裤裆全部尿湿。为求活命，除了口中不停地呼喊：“神仙饶命，神仙饶命。”就是不停地往地上磕头，差点将山路磕断了来，那少年也差点笑痛了肚皮。

    这时，守卫知州府衙的将官走了进来，朝范仲淹大人躬身有礼道：“大人，刺客已出了府衙。”

    范大人道：“知道了。”

    那将官道：“大人，将士们请求您发令，将那刺客拿下，斩首示众，以儆效尤。”

    范大人轻声说道：“你也这么觉得吗？”

    将官俯首道：“回禀大人，您的安全于卑职来说，重于一切。谁敢对大人您不利，谁就是卑职的生死之敌，卑职欲除之而后快。”

    范大人朝狄青问道：“狄将军，依你看呢？”

    狄青躬身道：“回禀大人，末将跟宋统领一样，大人的安全于重于一切。狂悖之徒竟敢行刺大人，依大宋律，就当杀头问罪，以儆效尤。不过大人一向爱民如子，此次又有惊无险，况且那刺客已有悔悟，日后定能去恶从善，做个好人。若能从轻发落，不仅可让那些似是而非的细作看到朝廷的大度，增强他们弃暗投明的信心，还能麻痹那些潜藏在暗处的敌人，使其疏于防备，浮出水面。”

    范大人微微一笑，朝宋统领说道：“你看狄将军的想法可行否？”

    宋统领拱手道：“卑职愚钝，惟大人之命是从。”

    范大人说道：“那就按狄将军的想法行事吧。监督那刺客在城里一举一动，若她出得城去，就当没见过这个人，不再过问。”

    宋统领拱手道：“卑职领命。”

    范大人道：“去吧。”

    “是，大人。”宋统领跨步而去。

    等那宋统领走后，范仲淹说道：“狄将军，此等法子，不是碍于白玉天的情面吧？”

    狄青回道：“大人，您执掌延州这么久以来，未见一个刺客。刚接到朝廷催促你去庆州府上任的诏书，刺客就送上门来了，不由得末将不为您这次庆州之行心生不安。明知路途艰险无比，您却不愿大队官军护送，唯有请世外高人相助了。眼见这位白少侠身手着实了得，又是大人跟夫人的故友，担当护送大人去庆州府的重任，没有比他更合适的了。”

    甄金莲一旁说道：“老爷，这儿风大，还是到后院边喝茶边聊吧。”

    范仲淹道：“好。”

    狄青道：“大人请！”

    范大人被甄金莲挽着手臂，朝后院走去，狄青紧跟其后。

    入得后院，坐到院中，如夫人带着丫头端来茶水，正要跨步离开，被范仲淹留了下来。

    范仲淹喝过两口茶水，朝狄青问道：“白玉天可说过他为何事来延州？”

    狄青答道：“回禀大人，他说：‘他此次前来延州，是因有一事不知如何处理是为得当，特来请你指点迷津，开导一二。’我见他不像坏人，又是我部下吴三那四兄弟的朋友，便随了他的愿，带他拜见您来了。”

    范仲淹听过，微微静了静，转脸朝甄金莲问道：“夫人，依你对白玉天那小子的了解，他千里远道而来，有何所求？”

    甄金莲道：“老爷，妾身就一妇道人家，只知关心家里的事情，其他的可说不好。”

    范仲淹笑道：“夫人过谦了，天下事不过是家务事的汇总，没那么玄乎。说说看。”

    甄金莲笑答道：“老爷，妾身若是说不好，你可别动气。”

    范仲淹笑道：“书房说事，夫人从不多嘴，院内闲聊，但说无妨。”

    甄金莲道：“白大哥虽说武艺超群，人才出众，名动匡庐，可从未跟官府过不去，也从不过问朝廷之事。与老爷你相遇于匡庐山，请你喝过酒，吃过饭，却不知老爷你就是鄱阳太守。此等心地单纯之人，千里远道而来，想必不是为了功名利禄。再者，他来延州若是对老爷你心存恶意，就刚才那形势，只要他不出手，想府衙里那些卫兵不一定能奈何得了那两个刺客。”停顿了下来，换了一口气。

    范仲淹道：“接着说，夫人。”

    甄金莲接着说道：“记得当年他助我赶走那伙强盗，用根松树枝轻轻两划，就将强盗们十几柄钢刀折断了去。我极为惊讶，问他这身本事是怎么练出来的，他回答我说道：‘十年磨一剑，霜刃时出鞘。今日把示君，只为不平事。’”

    狄青文才有限，没听清楚明白，微笑着问道：“夫人，他这话何意？”

    甄金莲微微一笑，范仲淹代答道：“他这四句话，是从唐代诗奴贾岛的一首名为《剑客》的诗化用来的，原话是‘十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把示君，谁有不平事’。意思很明了，白玉天这小子将自己当成了剑客，游侠，苦心学剑，就是为了铲除世间不平之事。”

    狄青突然想起点什么，道：“大人，我差点忘了，他说他那事，对他来说是私事，对大人您来说，却是公事。还说，大人您听过后，就是不能帮他指点迷津，开导一二，也不至于不高兴。”

    甄金莲道：“老爷，就凭他为了让那姑娘免受伤害、情急之下一把抓住那匕首来看，他此次前来延州，想必就是为了那女子。”

    狄青有些不解，道：“就算是为了那女子而来，凭他那好如神仙般的身手，直接将那女子带离西北就行了，用不着来向大人寻求帮助。况且他未见到大人之前，他也不知道大人、夫人跟他是旧相识，他所求之事，大人还不一定能帮他呢！”

    甄金莲道：“老爷，这样看来，白大哥所指的不平事，不止那女子一人，而是那女子跟她身后的成百上千人，说不好，那些人有可能还跟大宋朝廷为着敌。”

    正在这时，一个身影腾跃于房屋之上，无声无息而来。

    甄金莲一眼见到，隐隐觉得是白玉天，道：“白大哥，你追上你娘子了没有？”

    白玉天飘然而至，朝范仲淹行礼道：“先生，我如此进来，没有什么不妥吧？”

    范仲淹笑道：“进都进来了，就是有不妥之处，碍于往日情面，我总不能将你赶出去吧。”

    白玉天行礼道：“晚辈思虑不周，还请先生见谅。”

    甄金莲的丫头搬来一把椅子，白玉天坐下，送来一杯茶水，白玉天接过。

    范仲淹等白玉天喝过两口茶水，问道：“小子，你此次前来延州，有何事情，直说无妨。”

    白玉天放下茶杯，起身行礼道：“回先生的话，晚辈此次前来延州，是想请先生帮我一帮，将我娘子从苦海中搭救出来。晚辈感激不尽。”

    范仲淹道：“院内乘凉，闲聊，用不着这么多礼数，坐下说。”

    白玉天坐了下来，接着说道：“刚才那女子，是我磕过头的妻子，叫崔莺莺。她爹崔永元，住在匡庐山的百草堂，先生你是见过的。她娘董晓婉，白莲教教主，也是碧落湖门人，先生想必也听过。”

    范仲淹道：“你的意思，是想我代你向朝廷说情，放过白莲教了？”

    白玉天躬身一拜，道：“晚辈甚觉此想法不切实际，极为荒谬，但崔莺莺是我妻子，夫妻同体，不救她就是不救我自己，我就是再恶毒狠辣，怎么也做不到见死不救。”

    范仲淹道：“小子，帮你忙可以，你总得给些回报吧。”

    白玉天道：“大人要什么回报，尽管直言，只要晚辈做得到，绝不说半个‘不’字。”

    范仲淹笑道：“答应的如此爽快，就不怕我为了朝廷而坑你。”

    白玉天笑答道：“大人在朝廷为官，想着地方百姓，在地方为官，想着朝廷。可谓一心为国，一心为民，草民若被您坑到，是八辈子修来的福气，甘之若饴。”

    甄金莲一旁笑道：“白大哥，你什么时候弃武从文了？”

    白玉天笑答道：“回夫人话，自从在匡庐山见到先生后，就开始觉得读书是一件乐事。虽没读出什么名堂，考取功名是不可能，但也从此分得清谁在真心为国求昌隆，谁在真心为民求安康。”

    范仲淹道：“小子，你能做的虽有限，但有三件事你必须依我。”

    白玉天躬身道：“先生请讲。”

    范仲淹道：“第一件，等会儿，我弹琴，你舞剑，让狄将军也感受一下什么是官民同乐。第二件，我后日动身去庆州赴任，你陪我同行，路上你可以有什么闪失，我不能有。第三件，你必须说动董晓婉，不能再像以前一样，明里一套暗里一套，既已归顺了大宋朝廷，就不能再帮着李元昊，助纣为孽。”

    白玉天起身，朝范仲淹一拜在地，道：“多谢大人！多谢先生！”

    范仲淹起身将白玉天扶了起来，道：“你这孩子，一向金光闪闪，今日怎么迂腐起来了。我若愿意接受你这等大礼，又岂敢帮你。再者，你若能说动董晓婉领着白莲教去恶从善，于大宋来说，乃天大的好事，我范仲淹感谢你还来不及呢。”转而朝甄金莲说道：“夫人，古琴伺候。”

    “好勒！”甄金莲应声而去。