丙吉听到皇帝下令屠狱之事后大吃一惊，不顾自己地位卑微，立即赶往五柞宫。
皇帝初时并不愿见他。丙吉就长跪于宫门不起。
这时霍光金日磾张安世等人也借机劝说。
让丙吉进来吧！
臣拜见陛下，陛下万年！
皇帝看了看丙吉道，看来天意如此啊罢了罢了
在众人的劝说下，皇帝最终还是放弃了屠狱之令。
后元二年二月十二日，弥留之际的刘彻正式下诏立刘弗陵为皇太子。
霍光在众大臣离开后询问道，陛下，西域之事当如何处置？
皇帝艰难的转过头道，西域之事可悉付之于越，然当紧守敦煌
霍光闻言先是默然不语，随后拜道，臣明白了！
皇帝叹息一声，恨未见单于俯首未央宫前！
接着他又对霍光道，汝兄偿言，匈奴未灭，何以家为。今后就靠汝了
霍光动情道，陛下放心，只要臣还活着，就绝不于匈奴休战！
这时一旁的金日磾张安世丙吉上官桀桑弘羊也呼道，陛下安心臣等势不与匈奴休战
皇帝闻言终于露出了满意的笑容。
皇帝最后交待道，儒家可用之，但万万不可大用关东之辈亦绝不能让其掌大权
次日，霍光金日磾上官桀桑弘羊在皇帝卧室内床下拜受顾命。
消息传出后诸博士贤良方正如丧考妣，关东豪强却是蠢蠢欲动。
二月十四日，皇帝驾崩，三月下葬于茂陵。
一个旧时代结束，一个新的时代来临了。
皇帝驾崩后，大司马大将军霍光车骑将军金日磾左将军上官桀等遵照皇帝遗诏，拥立太子刘弗陵即位。
新皇帝此时年八岁，无法亲理朝政，因此由霍光辅政。
新皇帝继位之后改明年为始元元年。同时为皇帝刘彻谥号孝武皇帝，庙号世宗。
孝武皇帝驾崩，新皇帝年仅八岁，此时整个大汉上下都处于迷茫混乱之中。
大汉皇帝驾崩的消息传到匈奴后，匈奴人不禁弹冠相庆。
孤鹿姑单于感觉悬在头顶的一把剑似乎突然消失了。
汉国老皇帝终于死了，诸位以为我强胡该当如何处置？
孤鹿姑单于召集诸王大臣贵族询问道。
李陵想要说点什么，不过最终还是放弃了。
这时卫律起身道，我强胡当派使者前往吊唁！
左贤王闻言道，好注意，我等正好借此机会一探大汉究竟！
卫律道，非唯如此，我强胡亦可借机联络彼国失势之辈！
孤鹿姑单于笑道，丁零王不愧是我强胡第一智者！
卫律道，仆这点智慧如何能与大单于相比，大单于才是我强胡的天
孤鹿姑单于笑道，丁零王何必自谦，只是派谁去长安为好？
左贤王此时举荐道，左大当户向有急智，可堪此任！
孤鹿姑单于思忖片刻道，诸位以为如何？
卫律道，左大当户是个好人选
左贤王与卫律两人都支持左大当户出使长安，其余众人自然也就没有意见了。
左大当户，如此就有你前往长安吊唁汉朝老皇帝！
左大当户心中虽有心不乐意，此时也不得不接受命令。
匈奴人派左大当户为使节前来长安吊唁父皇？
典属国收到匈奴人送来的消息后不敢怠慢，立即把此事报告给了小皇帝。
八岁的小皇帝一时不知道该如何处置，只得把目光转向霍光四人。
霍光做为四大辅臣之首，此时还是无悲无喜的表情。
谁也无法从他的脸上看出他对此事的态度。
车骑将军以为如何？霍光把问题抛给了金日磾。
金日磾稽首道，某当为大将军马首是瞻！
霍光看了金日磾一眼，又向上官桀问道，左将军以为如何！
上官桀思忖片刻道，某以为，当允其所请否则匈奴人还以为吾大汉怕了他们
霍光听完道，如此，当允起入长安！
后元二年三日匈奴左大当户为使节入长安。
其到达长安后，按照卫律的指示积极与长安城中的反战势力联络。
关东豪强与诸贤良方正，也开始鼓吹战争之害。
长安及三辅之地终日皆有人言说战争之害，要求朝堂与匈奴罢兵。
关东一些郡国甚至暂停了本郡兵马番上之事。
受此影响云中朔方等到的守备力量锐减。
孤鹿姑单于探知大汉边境防御松懈以为有机可乘，因此于后元二年四月入寇朔方。
朔方都尉虽然早就对匈奴人有所防备，奈何因今年的番上兵不至，手中兵力不足。
出战之时被人数众多的匈奴人击败，不得不退守郡城。
匈奴人随即对朔方城发动勐攻。
这一战匈奴人虽然没有攻破朔方城，但却大掠吏民，万余名朔方百姓被掠入匈奴为奴。
朔方之败让整个大汉北部各边郡皆是人心惶惶。
匈奴在入寇朔方之后，又接连入寇大汉北方边境诸郡国。
一时之间整个北部边境竟然皆燃起了战火。
消息传到长安，霍光大怒，立即请金日磾上官桀与桑弘羊三人入宫商议。
刚刚登基的小皇帝刘弗陵也在皇位上倾听。
诸公以为此事该如何处置？
霍光还是那一副万年不变的表情。
金日磾这次就不在旁听，他言道，当令廷尉逮捕失职的赵国相北海太守等人。
善！
上官桀与桑弘羊也表示赞成。
霍光点点头道，可！
上官桀此时道，当务之急，还是要击退匈奴，以安众人之心。
桑弘羊道，左将军所言甚是，当发兵击胡
金日磾道，御史大夫所言甚是，当以大将领兵巡视诸郡并命各要塞出兵击胡！
上官桀也道，西河乃北部边境要地，当益兵屯守
桑弘羊思忖一番补充道，可命居延酒泉两地驻军出塞围魏救赵
金日磾补充道，西域汉军也可出击！
霍光道，善！如此还要辛苦左将军一番
上官桀道，此份内之事也