如今的书院绝大多数都是依靠朝廷颁布的学田制得以养士，将朝廷给予的田地租赁给农户换得银钱来维持生计。
创办书院的王举人更不用说，才刚刚得了学田，转过头就准备新招一批学生，这对清贫家境的学子可谓是大善。
华庭书院作为当地首屈一指的书院，想往里进的学子是数不胜数，比起那些冲着书院名头的人，眼下最让陈平在意的却是那宋乔所说的学费问题。
这要是能得了名额进去，那爹娘因为要送他读书，而头疼银钱短缺的事情是否就能减轻不少压力？
“有意向者可到旁边登记名册，待会由师长为各位出题。”宋乔的声音引得人群涌动。
郑大夫看向陈多海，好像在询问对方为何不去登记名册。
“稚子年幼，平儿从未读过书.....”
陈多海说得自己面红耳赤，他紧了紧握着陈平的手掌，肚里打起了退堂鼓，“今日这考验......罢了，是我们无这运气。”
“爹，可我想试一试！”
陈平拉住陈多海想要离开的步伐，目光坚定地看向院内最上方的那位老者。
他没有十足的信心可以通过这种古代的考试，可想着家里现下的情况，再加上一份高昂的束脩，就算不为别的，为了老黄他也得试上一试。
老黄：哞哞哒
“这......”
陈多海面露犹豫，他抬眼划过衣着整齐的老者又落到陈平身上，周遭还有稚童催促家里人前去的声音。
想起先前在药铺里，陈平对算术的聪慧还历历在目，陈多海咬咬牙，朝着郑大夫生疏地鞠了一躬，带着陈平就往登记的地方挤。
好在外头拥挤，等登记完后走到里面，一下豁然开朗。
大人牵着孩童有秩序的排着队，最前头的书桌上已经摆着一沓名册。
书桌的左侧时不时有人出来高喊孩童的名字，没多久右侧的弄堂就会出现丧着脸的孩童出来。
屋子里安静的只剩下毛笔书写的沙沙声，饶是前世经过大考的陈平，此时也不由得被周遭的氛围影响，心中七上八下的。
“陈平。”
轮到他了。
陈平深吸一口气，跟在男子身后走了进去。
穿过走廊，陈平还能看到几个孩童从不同的房间里带了出来，刚转过拐角男子就停下了脚步。
“就是这了。”
陈平点了下头，轻声谢过男子后，缓缓打开门。
一个身着青色长袍的老者坐在主位朝着他招手。
“可是叫做陈平？”
“正是。”
“可知这二字如何书写？”
陈平看了一眼，点了下头，又摇头，“会认，不怎么会写。”
“你这娃娃倒是诚实。”老者轻笑一声，又接着问道：“可读过什么书？”
“不曾。”
“那可听过什么？”
“......没有。”
老者的问题，他没有一个能回答上来，这让陈平有种无力感涌上心头。
可他哪能甘心，所以并未垂下头，而是直视老者双眼，好似在让老者放马过来。
有点意思。
老者已经许久没看到这般有趣的孩子。这么些年，要说骄奢放纵的纨绔子弟他也不是没见过，愚昧无知又自大的家伙也看得不少，可陈平给他的感觉却不一般，让他忍不住多问上许多不在考题当中的问题。
“你平日在家做些什么？”
“放牛，帮着家里做些活计。”
“那若是从午时起让你放牛两个时辰，中间有去做活计半个时辰，那离日入还有多久？”
“还差半个时辰。”一瞬陈平就答了上来。
这可总算逮到一个能回答的问题，他哪能放过。
“一斤肉五十文，买了半斤，又去别家买了两斤盐，共计花销一百六十一文，这盐价又是多少？”
“六十八文。”陈平稍加思索便得出了答案。
这般速度的心算，还有那副胸有成竹的模样，让老者忍不住继续加高难度，他想知道陈平能够到达什么样的高度，丝毫不顾面前的陈平还只是一个七岁的孩童。
“今有田广十五步，从十六步。问为田几何。”
“一亩”。
“今有粟米一斗，欲为粝米，问得几何？”
前面陈平还没发现问题，最后这个察觉耳熟，猛想起这是他曾经觉得好玩，看过的《九章算术》粟米章的一题，他一惊突然反应过来，都快忘记之前是谁说的不曾读过书。
哪儿曾想自己一时答得兴起，玩儿进去了。
简单的算术也就罢了，眼下这问题那可不是目不识丁的孩童能回答得上来的，聪慧过妖可不是什么好事儿，陈平猛地压回即将脱口而出的答案。
老者问的正在兴头，还在那等着陈平的回答，却见这小儿紧闭着嘴巴。
“怎么不说了？”
陈平低垂下了头，张了张唇，最后艰难地吐出几个字，“不知......”
说罢，他害怕老者不满意，又悄悄抬起头，小心翼翼地观察老者的神情。
怎料老者竟笑出声，“不知，哈哈哈不知好啊！好个不知！”
老者的反应让陈平目露茫然，但这爽朗的笑声也让陈平松了口气，也不知道这样他还有没有通过的机会。
“小陈平，你是哪里人啊？”
“南溪村人氏。”
“那离这有些距离啊。”老者眉间微蹙，提笔在纸上写了几个字，随即便让陈平带着离开。
退出房门，陈平拿着已经被折叠好的纸张朝着外头走去，他走的越发慢了起来，暗地里张望着周围，意图从其他孩童那看到是否有和他相同的模样，可都到了尽头，陈平也未能如愿。
按照老者的意思，陈平将纸张交给登记名册的男子，怎料男子停下笔盯着陈平看了许久。
“有何问题吗？”
陈平的话像是突然惊醒了男子，对方连忙结果纸张，笑着与陈平告别，最后还提醒了他一句，别忘了准备东西。
“准备东西？”陈平边走出门边想着男子的话。
“准备东西？准备什么东西？”一直门外等候的陈多海，也被陈平的自言自语说懵了圈。
“自然是准备拜师礼的东西。”
跟着陈多海走上前的郑大夫满意地抚着胡子，对着父子二人道喜，“估摸明儿就有人到你家报喜去了，老夫先在这儿祝贺陈小子成为华庭书院的学子，以后可别忘了多来找老夫喝喝茶。”
陈多海立在原地，不确定地转头望向还排着长队的书院大门，“这是成......成了？准备东西......准备东西......准备东西！”
他猛地拍了自己大腿一下，喜上眉梢，使劲擦了下着湿润的眼角，弯着的背也挺了起来，“是要准备东西！该......该准备东西！”