曹操站在高处，望着前方袁熙军占据山道要冲，连绵到各处山坡上的营寨，不禁有些牙酸。
因为寿春周围的淮水被袁熙水军控制，曹操不可能到了寿春才渡河，所以如今曹操提前在豫州境内渡河，进人寿春东面的大别山道。
其间张郃徐晃探知后，轮番领军阻挡，都被曹操轻松应对化解，在排兵布阵上，曹操还真没有虚过世上其他人。
徐晃张郃且战且退，曹操一路高歌猛进，从大别山靠近淮水的山道中步步进逼，眼见就要出大别山了，只要走出山去，便是一马平川的江淮平原，再二百里便是寿春了。
平心而论，大别山并不好走，即使曹操选择的路线是相对平坦的地区，也是极为难走，尤其是遇到雨天，便寸步难行。
不过好在曹操运气不错，没有遇到雨天，所以行军速度倒是不慢，当然山区行军远不如水上速度快，之所以选择这条路线，自然是因为曹操要避开袁熙水军。
袁熙水军控制了淮水水道，而曹操在豫州打造的水军，完全不能和袁熙水军抗衡，所以曹操也是被迫选择了远离淮水行军路线，以免被袁熙水军上岸偷袭。
不过一路上还算顺利，张郃徐晃完全挡不住曹操大军，但出乎曹操意料的是，在他即将走出大别山，进入江淮平原的时候，眼前密密麻麻的山寨让他惊呆了。
这和曹操先前得到的情报完全不符，曹操出兵，必然是经过了大量侦查，得到情报后再制定详尽的路线和应对之策，谋定而后动，要是他知道大别山口有如此密集的营寨，肯定不会选择走这条路！
他身边的夏侯渊一脸羞愧，说道：“一月前我派人探查的时候，这里还是一片白地，出入山口的道路并无阻碍，怎么变成了如今这个样子！”
曹操看着营寨周围砍出的树桩颜色，说道：“这不怪你，这营寨应该就是这半个月新造的。”
“我还是看低了凶虎，他让人沿途迎击我，并不是真的想打赢，只是争取时间建立营寨而已。”
夏侯渊有些牙酸，说道：“我倒不是怵头和凶虎打野战，但我对于凶虎结寨连营，龟缩防守的做法，是真的找不到好的对策。”
曹操叹息道：“我又何尝不是如此。”
“天下人都以为凶虎擅长偷袭，出兵时机每每出人意料，以计谋见长，但在我看来，这人最厉害，最擅长的，却是防守！”
“从公孙瓒到孙策，皆是受挫于其守城，我和他在徐州青州交手数次，此人都是建立城防，防的滴水不漏的同时，伺机出城反击，才反过来压制了我！”
“守城不出，或者出城贸然进攻，在我眼里都不可怕，我打仗多年，皆有有应对之策，但我遇到的人中，却从来没有人能像凶虎一样，将进攻和防守同时做的如此之好的。”
他随即顿了顿，“刘备也算一个，这两年他变化很大，仿佛领悟了一些东西，不过他进攻方面，全靠关张两人，要是当年我能收服关羽.”
说到这里，曹操摇了摇头，知道这些已经是无法实现了，“刘备暂时还不成气候，但以后就难说了，所以这次我无论如何，也要将凶虎赶出江淮，再回过头彻底消灭刘备，方能安心和凶虎在中原争霸！”
夏侯渊怀疑道：“看对面营寨不少，凶虎真的在这里放这么多人，他寿春不要了？”
“根据半月前的情报，孙权水陆两路并进，一打巢湖，一打合肥，凶虎本来兵力处于劣势，他还能在这里放重兵把守吗？”
曹操沉思道：“按理不该如此，毕竟巢湖和合肥才是寿春的命门，我们就是冲出山口，还要面对凶虎的幽州骑兵，并不是说到就到的。”
“所以我推测，这里防守的兵力应该不会超过一万，不过从建立的营垒数目来看，凶虎至少发动了三五万民夫，不然不会在半个月就造出上百营垒。”
“这营寨分布的位置，显然很是高明，从哪里打都不合适，若是强攻，我们这边损失必然不小。”
夏侯渊道：“要么往北翻山，绕路到淮水北岸去？”
一直没有发话的荀攸出声道：“那样的话，还是有可能被凶虎水军攻击，到时候其和营寨里面的步军配合，两面夹击，我们的粮道肯定是保不住了。”
夏侯渊头疼道：“那怎么办？”
“往南走就绕的太远了，而且路线不明，再拖延几天，谁知道那时候孙权是不是已经打下寿春了！”
曹操出声道：“只能尝试进攻，看对面到底是虚张声势，还是打定主意死守这里了。”
之后数天时间内，曹操军在各個方向对袁熙军的兵士发动了进攻，使用了包括火攻烟熏夜袭等方式，但却都挡了下来。
有一次曹军都攻入营寨了，却被里面的坑道陷阱搞得狼狈不堪，袁熙军一个反击就让曹军死了不少人，只得狼狈退了出来。
如是僵持了两天，曹操观战的脸色越发阴沉，在他看来，这次袁熙军兵士的素质，是明显不如上次冀州之战的，十个人中，也就两三个老兵，其他都是战力一般的江淮兵，和曹军士兵并无太大差别。
但两边的差距，就在攻城器具上。
这次曹军是陆路轻装简行，自然不会携带攻城器械，真正要打到寿春，攻城车投石机都是要就近伐木制作的。
反观袁熙军那边，营垒里面投石头箭楼冲车一应俱全，曹军攻打营寨时，感觉就是面对一只刺猬，打哪里都会被刺得无从下口。
这种曹操最讨厌的战法，一脉相承于冀州军，冀州兵以工事见长，打城的时候都是以饱和数量的工事让守城方逐渐崩溃，守城时也能逼迫攻城方只能强攻，将战场变成纯粹的消耗战。
这要是放在平时还好，毕竟曹军以人数见长，但这次突袭寿春不同，曹操的目的，是要赶在孙权之前拿下寿春，而要达成这个目的，只能集中所有兵力，以最快的速度冲破眼前这条营寨防线。
但问题是，要花多少代价呢？
这次曹操带领五万多人，但算上后勤民夫，也不过只有三万多人正规军，要是在这里消耗个万把人，还有多少人能去打寿春？
话又说回来，即使冲出去了，焉知后面没有第二道防线？
以最坏的情况推演的话，曹军赶到寿春时候，已经在没有足够兵力攻城，只能在城外慢慢消耗，那个时候，带着十万大军的孙权赶来，两边实力对比如此悬殊，主副地位倒转，寿春是谁的还不一定呢！
而且在曹操看来，换做自己是孙权，手握十万大军，看到友军只有两三万，那还不一块吞并灭了？
这是曹操之前对付袁谭的做法，曹操自然害怕孙权把这一套用在了自己身上，所以这两日来，他产生了犹豫和焦虑。
难道这次出兵开始就是错的？
凶虎真的是自己天生对头？
此时传令兵进来，问曹操今晚军令，曹操嘴里正啃着鸡肋，便随口道：“鸡肋。”
军中众人都得到了军令，谋士那边正聚在一起谈论战事，杨修听后，笑道：“明公怕是想要退兵了。”
荀攸问道：“为何？”
杨修笑道，“弃之可惜，食之无味。”
荀攸听了，默然不语，当晚无事发生，第二日曹军正准备继续出营攻打的时候，许都方面传来的消息，让曹营陷入了不安。
荀攸正调兵时，被紧急叫到了曹操营帐，发现夏侯渊曹洪等人都到了，上首的曹操脸色凝重，众人皆是屏气凝神，唯独战在后面的杨修脸上露出了奇怪的神色。
荀攸心里咯噔一声，这怕是出大事了。
果然曹操拿出急报，众人得知内容后，顿时如晴天霹雳，刘备竟然在这时候出兵，还敢全力进攻曹操腹地，威胁许都！
这次刘备在中军坐镇，以关羽为主帅，张飞侧翼接应，短短十数天内奔袭数百里，连破新野樊城，张绣曹仁出兵阻挡，皆是被关羽军击败，被迫退回许都。
而关羽则是剑指许都，一路攻城拔寨，将许都周围数百里的曹军据点连番拔掉，看看势头，迟早会打到许都城下！
更可怕的是，关羽连战连捷，关中震动，各地不满曹操的势力连番起兵反叛，如今许都周围的司隶豫州关中地区处处都是反乱，战火不断，让曹营势力焦头烂额，许都的形势危急万分！
曹操脸色极为难看，这信上所说时间，离着关羽出兵已经半个月了，之所以此时才到了曹操手上，怕是之前的新野樊城，连派人求救发信的机会都没有，就被关羽打下来了！
荀攸见众人都不敢说话，知道这时候只有自己开口了，便道：“那我们如今是继续攻打寿春，还是回军救援许都？”
夏侯渊迟疑道：“许都防守甚为严密，也不是一时半会能打下来的吧？”
“此时退兵，岂不是前功尽弃，若是让江东拿下江淮，其必然会势力壮大，打造出一支极为庞大的水军，到时候其未必比凶虎好对付了啊。”
曹洪道：“那万一许都丢了，天子.”
荀彧说道：“信中不是还说了，钟繇那边已经请马腾带兵去救了？”
“而且曹仁在许都，守住还是不成问题的吧？”
曹洪涩声道：“可对方是关羽啊。”
此话一出，众人都沉默了。
(本章完)