晴空万里，海面上波澜起伏，一支船队拉足了风帆，借助强劲的北风正劈波斩浪向南航行，这支船队由三十多艘海船和三艘军船组成，军船是护卫，保护商船不受海盗侵袭。

    唐朝的海外贸易十分活跃，有官方贸易，也有私人贸易，主要以泉州和广州两大海港为基地，北方去新罗和日本，南方去南洋以及中南半岛，甚至更远的去天竺、波斯和大食。

    这支船队是去渤泥国和室利佛逝，渤泥国是今天的文莱，室利佛逝就是印尼，南洋盛产香料、染料、珍珠、象和金银，唐朝输往南洋，主要是茶、丝绸、瓷器、布匹、铜钱和各种手工业品。

    三十多艘大海船搭载了几百名小商人，船东本身只提供航船服务，不做贸易，船队定期往返于南洋和大唐之间，小商人们则租买船舱，搭船前往南洋贸易。

    为了保证安全，防御海盗，数百名小商人还凑钱请了水军护卫。

    当然也有财大气粗的大商人单独包一艘货船，或者索性就是自己的货船。

    商人们借助冬天的西北信风和第二年春天的东南信风，每年去一趟南洋，赚得钵满盆满。

    独孤晋阳四人搭乘其中一艘军船，他们地位崇高，像独孤晋阳曾任龙武军大将军，因祖母丁忧去职，父亲现在还是辅相兵部尚书，而元策现任左监门卫大将军。

    所以不管泉州地方官和军方将领们都对他们十分殷勤讨好，照顾得十分周到，虽然有点晕船，但并无大碍。

    船舱内，独孤晋阳和窦颖两个女婿正陪同岳丈元策说话，元策有点晕船，一直昏昏沉沉。

    元策微微笑道：“我昨天和张将军闲聊，他给我说，那座大岛不叫吕宋岛，而叫吕公岛，是三国大将吕蒙率军发现的，后人就用吕蒙的名字给它起名吕公岛。”

    独孤晋阳笑道：“吕宋岛是摄政王殿下说的，也可能是他来福建道巡视时，当地官员搞错了，给他汇报成吕宋岛，应该叫吕公岛才对。”

    旁边窦颖道：“岳父，是不是朝廷要占据吕公岛？”

    “应该是，吕公岛面积和江南差不多，不可能给我们，他们肯定要自己开发，还会驻军！”

    窦颖一惊，“驻军是不是为了监视我们？”

    独孤晋阳摇摇头，“就算没有我们，朝廷也会驻军，要反过来想，朝廷驻军其实也是在保护我们，或者说是在维护秩序，防止自相残杀。”

    元策点点头，“晋阳说得有道理，只要我们坚持王国三原则，不僭越、不改年号、定期进贡朝觐，朝廷也不会和我们过不去。”

    这时，长孙曜一阵风跑进来，“告诉大家一个好消息，张将军愿意带我们去海岛看看！”

    三人顿时大喜，简直太好了。

    军船的主将叫做张晓，是一名中郎将，面对这四名皇亲国戚，又是军队高官，他们当然要竭心尽力巴结。

    三艘军船护卫船队去巨港，虽然商人们付了钱，但两艘军船就够了，张晓当然要利用这个机会好好巴结几名京城来的权贵。

    一艘军船在半路和船队分道扬镳了，折道前往吕宋岛。

    军船是一艘万石海船，有轮桨，不需要风帆也可以。

    船上有上百名士兵。

    张晓指着远处一条黑线大喊道：“大将军请看，远处海岸线就是吕公岛！”

    他随即把一具千里眼递给元策，千里眼基本上在斥候内普及了，水军也都配备，其他军队中郎将以上都有。

    元策也有一架千里眼，但他忘记带来了。

    他接过看了半晌，又递给独孤晋阳。

    “好像都是森林？”

    张晓点点头，“那肯定的，这边雨水充足，从来没有人开发，自然就长满了原始森林，我觉得开发海岛，首先就要砍树，但这里毒虫猛兽很多，得招募大量人力来砍树，我给你们提个建议！”

    “请说！”

    “不管是哪里，刚开始一定要沿着河开发，一是淡水充足，其次交通方便，第三就是土地平坦肥沃，对于劳工干活则容易很多。”

    这個道理大家都知道，不止海岛，在哪里都一样，大唐腹地也一样，要沿河开辟农田。

    但现在大家最关心的问题不是土地，而是劳工。

    独孤晋阳问道：“听说开发流求大岛就是招募新罗和日本的劳力？”

    “他们不行！”

    张晓摆摆手笑道：“我就是负责监工的，我还不知道？日本人和新罗人根本不适应这里的热带气候，一个月就死了上千人，没办法，只好把他们送回去了。”

    四人面面相觑，元策急问道：“那是哪里的人？”

    “最后招募了一万多林邑国的人，他们个个像猴子一样，完全没有问题，他们擅长伐木和种甘蔗，他们砍了树往河里一扔，树木漂到码头附近，用铁网拦截，大象用鼻子把树木卷起来，堆放在码头空地，最后这些树木用来造城和造房子。”

    “还有大象？”四人很惊讶。

    “对！林邑国的人带来的，那边盛产大象，都训练大象替人做事，我觉得很不错。”

    张晓想了想又笑道：“其实你们还可以用吕公岛的土人来替你们干活。”

    四人一惊，异口同声问道：“吕公岛还有土人？”

    “有一点，但不多，估计整个群岛也就几万人吧！基本上都在吕公岛，你们要去的小岛都没有。”

    众人这才松了口气，不过眼中还是有点担忧，万一这些土人乘坐木筏子来偷袭他们怎么办？

    张晓看出他们的担忧，便笑着安慰道：“不用担心，这里的土人都很温良、很胆小，他们经常拿着猎物和我们交换日常用品和粮食，不是那种吃人的野蛮人。”

    “他们可以干活？”

    “当然可以，他们也是伐木的好手，学会用锯子后，一会儿功夫，一棵参天大树就被锯倒了，但他们不会种植，林邑国人会种甘蔗，好像水稻也会种植！”

    “林邑国人的工钱多少？”窦颖问道。

    张晓伸出两根指头，“十文钱一天，和日本人、新罗人一样，我发现唐朝的人工价格最贵，请个最便宜的粗使丫鬟都要五十文一天，象伐木这种体力活，至少百文一天，有技术的工匠更贵。”

    元策呵呵一笑，“天朝上国嘛！肯定要比这些化外小国要贵些。”

    次日上午，大船抵达了他们目标的第一座海岛，这里是后世的班乃岛，面积一万多平方公里，有一片长达三百多里的富饶平原，仅次于吕宋平原，可以说是整个群岛中最膏腴之地，李邺把它留给了独孤家族。

    独孤晋阳看看地图，兴奋道：“就是这座岛！”

    张晓回头问一名熟悉地形的向导：“这座岛有天然海港吗？”

    向导向东面指了指，再过去一段路，大概几十里，能看见一处停船的海湾。

    张晓大喊道：“向东航行！”

    船只缓缓掉头，沿着海岸线向东而去。

    (本章完)