放在凡尘中却已显得颇为漫长。
足够当初不过十二三岁，仍显稚嫩的活泼少女，已经变成亭亭玉立的大姑娘。
女子来到两人身前问好，英姿飒爽，一袭红衣如旧，仿佛天际长明的焰火般耀目，三千青丝顺肩随意的披落而下，强烈的血气在身躯内流转，赫然已是临近宗师。
这般修行速度，当真算得上是练武奇才，甚至比之当初吞下过烘炉造化丹的顾担都不逊色多少。
当然，这其中自然也有顾担赠予的那一滴青木液的作用，否则她的气血提升也绝对无法快到此种程度。
只有见到别人身上出现的变化，顾担才能够格外真切的感受到，时光本身的流逝。
“许久不见，你倒是像换了个模样。”
顾担的目光在女子脸上转了一圈，依稀间还能够辨认出十五年前的些许痕迹，只不过原本昂然显露在外的活力也逐渐褪去，显得更加成熟、内敛了许多。
“前辈的身上，却是看不出任何的变化。”
女子的目光在顾担身上流转，略显几分讶异。
相比之那个钓鱼的怪人头发已然斑白，这位曾赠予她一份机缘的前辈，看起来竟真的没有一丝丝改变可言。
就连那一身黑袍都一如往昔，似乎整个人都躲藏在了时光的缝隙之中，任由时光如何流转，连一根白发，一缕皱纹都未能给他添上。
在他的身上，根本看不出岁月的痕迹。
“你的父亲呢？”
顾担略略张望，却是没有看到当初带她来此的男子，随口问道。
“.”
女子略略沉默一番，握紧了手中的宝剑。
这柄剑，原本在她父亲的腰间，如今却成为了她的武器。
“死了。”
片刻之后，女子缓缓说道：“十年前，齐国发兵入侵国内。父亲作为统帅出征，为护身后千万家之百姓，因公殉职。”
记忆被掀开一角。
顾担隐约想起，当初率先越过龙门的那头大鲤被人抓获时，曾有人提及，定国国君想要拿到头彩，来助长声势。
想来当时定国便已与齐国交恶，自知国力不如。
而再看这姑娘非富即贵的模样，想来在定国之中也是中流砥柱般的存在，首当其冲之下，难免要知难而上。
“那倒是可惜了。”
顾担略略叹息一声。
虽无甚交情，只有萍水相逢的缘分，但就此得闻保家卫国的将军逝去，还是免不得一声叹息。
“我已为父亲报仇。”
女子脸上的黯然仅仅持续了一瞬，便已消散，随即露出一丝明媚的笑容，扫掉了所有的阴霾，“父亲曾说过，经历的一切，都仿佛河水东流，过去便是过去了，只能向前看。
子承父业，谁说女子便不可了呢？
我带着父亲留下的军队，赶跑了那群入侵者，还杀了掀起战事的统领，让齐国国君当面赔罪。”
卓然的气势从她的身上升腾而起，气血旺盛而勃发，好似一轮朝阳在侧。
想来那对于她而言已是过去了很久的记忆，伤口已被掩盖下去。
“厉害。”
顾担轻轻点头。
对方虽是轻描淡写，但作为也曾亲身经历过战事的顾担而言，自然明白想要做到她所说的那些事情有多不容易。
特别是在这个时代，以一个女子的身份做到这一点，更是尤为不易。
这其中大概也得有不周山脉的一份功劳，正是因为不周山脉的出现，导致凡尘中很多地方连宗师都已是‘不可得见’，少了那些老家伙们的坐镇，如今的国与国之间，与当初自然也有不同之处。
也使得这位小姑娘有机会亲身上马，报仇雪恨。
听到顾担的夸奖，女子脸上露出一丝笑容，随即道：“前辈还没问过我的名字呢。”
“哦？”
顾担略略回想，说道：“我记得，叫怜儿对吧？”
“不。”
出乎意料的，她摇了摇头，说道：“那个名字过于柔弱，我不太喜欢。如今我叫付素心。”
“付素心？我知道了。”
顾担轻轻点头。
两人凑在一旁闲聊，庄生仍旧如同先前那样，拿着并没有饵料的鱼竿钓鱼。
外界纷纷扰扰，他自是不为所动。
这份心境，有的时候顾担都会有些羡慕。
但今日却有些不同。
不知是撞大运还是怎么，迅疾的水流之中，竟真的有一只鱼儿咬了钩。
鱼竿一提，一个约莫常人两个巴掌大小，浑身上下通体呈银灰色鱼鳞的鱼儿便被庄生提起，落入手中。
“上钩咯！”
庄生脸上流露出些许欣喜之色。
“竟真有傻鱼儿上钩？”
付素心亦是讶然不已。
十五年前，她还当对方是个傻子呢。
没曾想竟然还真能在这里钓到鱼。
“此言差矣。大鲤将来，虽是逆流，对这条河中的鱼儿来说，何尝不是将自己送入嘴中？仓皇躲避之下，难免会胡乱游动，碰到鱼钩，当做救命稻草亦是不无可能。”
手中抓住鱼，庄生笑意盈盈的说道。
“我看应是误打误撞才是。”
付素心随口说道。
“那也当先下鱼钩，才有误打误撞的机会。”
庄生看了眼手中的鱼儿，随手又将其给丢入水中。
“你好不容易钓上来一条鱼，怎又给它扔了下去？”
付素心眼睛大睁，眼前这位，还当真是时时刻刻都出人意料。
“我钓鱼只为体验垂钓的快乐，如此便足矣，何必那么贪心，连鱼儿也想尽得呢？”
庄生收起鱼竿，“今日既有收获，便不必再垂钓了。”
“.”
付素心满脸愕然。
常人垂钓，莫不是巴不得越多越好。
此人倒好，好不容易钓上一头，直接丢回去了不说，甚至都不准备再继续钓了。
真真是十足的怪人！
“大鲤来了。”
闲谈之间，顾担越发敏锐的神识，隔着更加遥远的距离，便已经发现了逆流而来的大鲤。
于是众人不再说话，不久之后，他们也将亲眼得见大鲤逆流而至。
在顾担的眼中，族群还是当初的族群，大鲤却已不再是当初的那一群大鲤。
但一切都似曾相识。
一只只大鲤在龙门山脚下向上腾跃，每一只都与先前不同，但做的事却一模一样。
或许这就是生命的本能。
即使换了一批生灵，也同样如此。
与上一次不太一样的是，这一次观此奇景的人运气很好，并没有碰到雨水临至。
所以每个攀爬上来的人，都能够有幸窥见那群大鲤辗转腾挪间，只为奋发向上的身影。
不同的是，顾担已经可以不再为它们本身的努力而揪心，因为他知道大鲤最终会成功。
尽管成功之后，还有另外的厄难就守候在那里，等待着它们。
大鲤们一次又一次的飞跃之前未曾触及之处，越来越靠近最后的终点。
那些刚刚来此观景的人，也时不时的会发出一声声欢呼与喝彩，像是在为大鲤加油打气。
熟悉的风景，重新出现在了眼前。
分明是故地重游，顾担心中也不由得泛起一丝丝的涟漪。
终于，当越过五十丈后，河面渐渐沉寂了下去。
顾担分外清楚的知道，那是大鲤们在继续力量，只为等待明日的终极一跃，跨过此间壁障。
大鲤尚且能够彼此接力，飞跃龙门。
他所面对的难关啊，又该去从何去寻觅契机呢？
哪怕身在龙门山中，顾担仍忍不住不住揣摩如何度过炼炁之难。
当第二日来临。
大鲤再开一次开始腾跃。
这一次，所有的大鲤都争先恐后，亦如十五年前，一模一样。
像是穿越了时间，回首过去。
唯一不同的是，这一次顾担的神魂有所突破。
所以他看的也更加‘清晰’。
最前方的那头大鲤腾跃之际，为下方的大鲤们顶开了大部分的水流，因此也最为艰难。
而后方的大鲤因此，少了一份当头而下的阻力。
除此之外，顾担亦是看到，除了最前方的那头大鲤腾跃之际，鳞甲会如同锋锐的刀锋般张开，尽数压下水流，让鳞片最直接的撞击在岩石上之外，剩下的大鲤们则能凭借着前辈的努力，借此取巧。
鳞片无需开合，仅凭尾部横扫之力，以及削弱过不止一筹的水流，继续向上攀登。
毫无疑问，这会省力许多，最关键的是，水流在岩石上流转，某种程度上也保护了自己的鳞片，不必处处皆与山岩硬悍。
越加细致的观察，是更加不为外人所知的细节。
上一次顾担初见奇景，忽略掉的东西，如今重新呈现在了他的眼前。
大鲤越龙门的成功，也并不像是外表看去那般莽撞，而是层层铺就，尽管很多人都没有注意到。
终于，在这种通力协作之中，第一头越过龙门的大鲤，出现了。
与十五年前几乎一般无二。
漫天水花泼洒而下，朝霞云烟万里横流，水花迸溅间好似长虹悬挂天穹，为其一同庆贺。
金光与鲜红交映而成的尾部，仿若天火灼烧，披红挂彩，美不胜收。
又是一声长吟。
庞大的身躯砸入水中。
一切的欢乐，到此为止。
立刻便有人投身入河，要擒拿下这崭新出炉的头彩。
围观群众的呼和声换了些人，提的也不过是谁谁谁的悬赏，顾担已无心思去听。
“前辈，故地重游，不知这一次看到了什么？”
付素心问道。
顾担的目光，这一次却并没有转向别处，而是看着那一头越过了龙门，被众人视作头彩的大鲤。
在被众多的武者围追堵截，铁锁穿身之时，率先越过龙门的大鲤仍旧在不住的挣扎着。
哪怕它的鳞片破碎，哪怕它已尽力竭，哪怕铁锁已经开始洞穿身躯，庞大的尾部在水中的每一次横扫，都仍旧极为有力。
有一个在水中的武者躲闪不及，被大鲤尾部拍中，顿时便有骨断筋折之声传来。
但倒下了一个，还有更多的武者簇拥而上，势必要拿下头彩。
面对如此绝境，那头大鲤从未放弃过挣扎，左冲右突，即使鳞片脱落，血肉模糊，铁锁穿身，仍旧不愿被擒。
尽管它的状态已是非常不好，也的确成功扫退了好几个想要将其擒获之人。
“万类霜天竞自由。”
顾担缓缓说道。
哪怕明知不可敌，大鲤也不肯就此被擒。
这一次，没有什么打鸡血般的激励，唯有鲜血淋漓的真实。
每个生灵，都在为己争命。
他的雄关漫道，又该如何去争呢？
顾担思索着，不住的思索着。
很快，他便听到了众人一连串的惊呼，将他从沉思中唤醒。
紧接着远远超出顾担预料的一幕，出现了。
那头本已被铁锁捆束，看似已无半分翻盘机会的大鲤，就在众人以为十拿九稳将其擒下，甚至想要将它从水中抬起之际，猛然拍打巨尾！
一道仿若惊雷般的炸响声自水中传出，惊天的浪涛涌现。
被视若头彩的大鲤，倾其全力的一扫之下，当真在捕获它的人群之中寻觅到了空缺，庞大的身躯在水中显得灵活至极，趁着这极为短暂的功夫，竟真的争得了逃命的空间！
水中是它的主场！
甩脱了武者的纠缠，那头率先越过龙门的大鲤，竟就此没入到水流之中，眨眼间便已不见了踪影。
这一头被视作头彩的大鲤，不仅仅越过了龙门，甚至还摆脱了武者的围剿！
因为它从未放弃过挣扎，即使是在最后一刻，即将被抬出水面之时，仍旧灌注了全身力道，只为奋力一搏！
顾担本以为的必杀之局，当真让它寻觅到了一丝千载难逢的良机，逃脱而去！
这是不折不扣的奇迹，未曾设想过的结局！
顾担心中掀起惊涛骇浪，不啻于一道惊雷劈斩而下，正中神魂。
他猛然站起身来，无数心绪笼罩，那埋藏在他心中的无数阴云，此刻像是被打开了一条缝隙，让他得窥光明。
奇迹不是等待，更不是自安天命。
而是要自己把握。
在这一刻，顾担心中已经明悟。
他始终不成，欠缺的，炼制后天之炁的最后一步，究竟是什么了。
目送着大鲤远去，顾担浑身都在颤抖，那是激动，是开怀，更是无法言说的喜悦！
“咦，我悟了！”
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(本章完)