次日，罢朝。

    近期出现的纷争确实很多，而今天子亦是身心疲倦另外没有安全感，自然有足够的理由叫停这种其实是流于形式的早朝。

    各个衙门的奏疏已经提前上呈，皇帝这边早已经批复，若是能够绕过早朝这个千官听政的仪式，不仅节省了大量的时间和精力，而且所有官员都能以良好精神面貌处理接下来一天的工作。

    正是如此，如果能够取消早朝，对整个王朝的运转无损反有益。

    朱祐樘已经养成早起的习惯，倒不需要鸡人刻意在外面唱剧，到了时点便准时醒过来，面对新一天的政务和斗争。

    或许是昨日处置了怀恩及怀恩的一帮亲密之人的缘故，侍候的宫女和太监显得更加的小心翼翼，甚至都不敢正眼瞧朱祐樘。

    畏惧，很多时候都不是某人所身处的位置，而是那个位置坐着的是什么样的人。

    “打帘子！”黄盼看到朱祐樘洗涮完毕，当即便对外面的太监喊道。

    朱祐樘穿戴整齐便前往东暖阁，打算处理两京十三省的奏疏。

    “陛下，庆云侯和长宁伯一大早便在宫门外面求见！”刘瑾看到朱祐樘来到东暖阁，当即便恭敬地汇报道。

    此时檀香已经生好，由于乾清宫的供暖系统已经开始动作，故而这里并不需要刻意添衣便已经很暖和。

    朱祐樘对于庆云侯和长宁伯兄弟想要见自己并不意外，便淡淡地询问道：“还有谁想要见朕的？”

    隐忍了足足一个月，这一波可谓是连杀，各方都必定再也坐不住，甚至有人想要过来抱自己的大腿。

    “吏部左侍郎兼翰林院学士徐溥、侍读学士刘健、侍讲学士程敏政、户部左侍郎李嗣、……”刘谨当即掏出一个小册子，便挨个开始念道。

    “停！”朱祐樘当即便是制止道。

    刘谨是闻声而止，一副恭候差遣的模样道。

    “这些人通通不见！着令内阁拟旨，擢升户部左侍郎李嗣为户部尚书，擢升户部右侍郎叶淇为户部左侍郎，超升户部广东司郎中陈坤为户部右侍郎。着令工部所有人员辰午时三刻到华盖殿前，让他们准备考加部考！”朱祐樘心里已经有了决断，当即淡淡地吩咐道。

    户部尚书李敏在得知昨日的朝廷风波后，便放弃了复起的最后一丝幻想，便主动向朱祐樘递交了辞呈。

    朱祐樘自然不可能挽留这位敢跟自己唱对台戏的户部尚书，当即便同意了李敏的辞呈。

    既然户部尚书的位置已经彻底空出来，那么便不适合继续空着，故而选择层层递进的方式进行填补，同时超升办事稳妥的广东司陈坤为户部右侍郎。

    户部右侍郎这个位置看起来很普通，但这个官职历来兼任通州粮仓总督，所以含金量可以说是六部右侍郎一列最高的。

    现在将这个位置给予一个小小的户部郎中，这既是对陈坤个人用心办事的奖赏，亦算是一次千金买骨的举动。

    刘谨的忠心已经融入了骸骨般，先是恭敬施予一礼，这才急匆匆赶往内阁传达圣意。

    内阁的万安在重新归来后，亦是迅速地摆正了自己的位置，毅然像成化朝那般继续做一个令文官集团咬牙切齿的“纸糊阁老”。

    天气渐寒，今天又是一个晴朗的阴天。

    虽然有些人被拒之门外，但随着周太皇太后亲自前来，这乾清宫的大门终究还得为这位皇祖母敞开。

    “陛下，请法外开恩啊！”跟随周太皇太后一起前来的周寿和周彧见到朱祐樘，当即便跪下来哀求地道。

    在昨天的风波中，受波及最大的并不是兵部尚书余子俊和英国公张懋，而是本朝第一外戚庆外侯府。

    由于大明皇帝的寿命通常都不长，虽然外戚没能进入政坛跟文官集团抢饭碗，但早已经慢慢指染军政。

    像孙太后的兄长孙继宗，在英宗重归帝位以会昌侯的爵位提督五军营，而明宪宗即位后，兼督十二团营。

    周寿作为周太皇太后的弟弟，所得到的荣宠并不弱，封庆云侯，今已位列三公，被授虚衔太保，掌右军都督府事。

    跟着孙家人一般，加上周寿本就是北直隶人士，同样将自己的子弟塞进军政体系中，甚至表现得更加的贪婪。

    单是某一日，周寿将七名族中子弟塞进锦衣卫，而其弟长宁伯周彧更是出任左军都督府都督同知。

    在周太后通过钱义执掌十二团营的时候，周寿同样没有放过这个机会，便将族中子弟周烈等人送到十二团营的高位。

    这原本是加强掌控十二团营的妙棋，特别周烈是公认最有血性的周家男儿，但而今却是要葬送他们整个周氏一族。

    逆反，这在任何朝代都是头等大罪。

    庆云侯府现在之所以没有被抓进去，主要还是他的身份超然，但留给他们死里逃生的时候并不多了。

    朱祐樘看着跪在自己面前的周寿和周彧兄弟，却是知道这一切都是他们咎由自取，便是板着脸道：“周烈抗旨不尊则罢，竟然还当众斩杀朕派去的掌军太监，更是聚众造反。朕若是如此都法外开恩的话，那么皇家的威严何在，我朱家的江山还要不要了？”

    且不说他对周家并无好感，哪怕真有什么好感，那亦不可能在这种事情上网开一面。即便势力再大的文官集团亦不敢公然对抗皇家，而今周烈拿着刀能跟他对抗，周烈不灭族谁灭族？

    周寿得受到朱祐樘的坚定态度，此刻吓得脸都白了，便向自己的姐姐投去了求助的目光。

    周太皇太后自然是心向周家，便语重心长地道：“陛下，周烈的性情鲁莽，这是大家都知道的事情！周烈昨日抗旨不遵，他亦是已经被当场诛杀，但说周烈谋反怕是您都不信吧？”

    “太皇太后，周烈是不是谋反，朕可以交由群臣定夺！”朱祐樘知道周太皇太后是想要大事化小，当即便淡淡地回应道。

    这……

    周寿和周彧不由得面面相觑，虽然所有人都清楚周烈不可能是冲着皇位去的，但所作所为完全对得住造反这个罪名。

    若是单单抗旨不遵，这个事情还有回旋的余地，但将朝廷派去的掌军太监斩了，而且还公然武装对抗朝廷的平叛军，周烈不死便得凌迟。

    周太皇太后自然知道交给群臣定罪，周烈所犯仍是诛九族的谋逆大罪，便是语重心长地道：“陛下，那些臣子自然是想要陛下失去臂力，定然借着这个由头置我周家于死地。但你是大明天子，咱们是一家子人，你要护我周家周全才是啊！”

    “若是自家人言语不敬，朕可以看在皇祖母的面子上不予追究，上次便是如此！皇祖母，周烈此次是造反，想必您对此已经是心知肚明，若这般都不用重典震慑天下万民，朕当真可以将朱家江山交给兴王来打理了！”朱祐樘并不为所动，而是态度坚定地道。

    “陛下，臣错了，臣早前不敬对你不敬，臣今后一定为你做牛做马，还请恕过我们周氏一族吧！”周寿意识到自己确确实实轻慢了这位帝王，当即便连连求饶地道。

    周太皇太后知道不可能忽悠得了这位帝王，便是打起感情牌地道：“陛下，若是真要如此处置哀家的娘家人，你当真忍心看到哀家今后再无一亲眷吗？你便看在哀家将你一手带大的份上，算哀家求你，你便饶恕周氏一族吧？”

    朱祐樘看着老泪纵横的周太皇太后，却是深知确实不宜赶尽杀绝。

    正是这时，刘瑾从外面急匆匆地走进来，只是看到此情此景，话到嘴边便咽了回去。

    朱祐樘一时间还不知该如此决断，便对刘瑾道：“什么事？”

    “怀恩说昨晚有人要对他灭口，他现在想要即刻见您，说有极为隐秘的事情向陛下揭发，但陛下得保他平安！”刘瑾显得认真地汇报道。

    此话一出，周太皇太后的脸色瞬间变了。