正当覃从贵的嘴巴想要张开的时候，朱祐樘像是突然想到什么一般，便放下手中的画卷道：“瞧你为难的模样，还是别开口了吧！”
“是！”覃从贵将吐到嘴边的话咽了回去，急忙进行表态道。
咦？
刘瑾当即愣了愣，却是困惑地望向朱祐樘，还真是越来越看不透这位帝王了。
朱祐樘将画卷交给上前的刘瑾，认真地望向覃从贵：“哪怕是要追查他祖宗三代，亦要将他的罪行揪出来！”
“奴婢领旨！”覃从贵的眼睛闪过一抹冷意，显得规规矩矩地表态道。
韩幼英看到朱祐樘将茶杯反扣，知道今天不用再继续泡茶了。
朱祐樘重新拿起那根尼龙棍，看到天色已经不早便吩咐道：“摆驾回宫！”
即便是高高在上的帝王，而今跟后世的社畜的生活竟然十分相似，每日都是两点一线的生活。早上从紫禁城来到西苑，而傍晚则从西苑返回紫禁城。
此时夕阳已经彻底没有了踪迹，整个天地多了一层暮色。
西苑门，身穿银甲的金吾卫腰板挺立。
跟乾清宫的宫女差不多，他们惟一的使命是服务于皇帝，确保皇帝的绝对安全。得知朱祐樘的龙辇要从西苑门进入对面的西华门，所有人都会警惕起来。
常凤知道自家的兴衰跟朱祐樘绑定，而自己的前程同样要仰仗朱祐樘，所以十分注重这位皇帝姐夫的安全。
朱祐樘知道自己最大的危机来自于暗处，却是没有谁敢大逆不道在明处对自己下手，而今对周围已经习以为常。
队伍从西华门进入后，这里便属于紫禁城的天地，拥有高高的宫墙和森严的守卫，几乎跟外界隔绝。
暮色下的紫禁城有一种别样的味道，笔直的宫道显得十分的干净，前面的宫殿富丽堂皇，偶尔还有优美的琴声传来。
若论到居住的质量，那么这座七十二万平方的紫禁城，又拥有无可匹敌的安保系统，绝对是当代最豪华的住所。
“陛下，太后似乎是要见你呢！”
刘瑾带领队伍沿着固定的宫道而归，当远远看到仁寿宫门前站着一个宫女，便是小声地提醒假寐中的朱祐樘。
前面站着的宫女跟当年同样身穿青色服饰的青月有几分神似，但身上没有青月那一股灵气，仅仅只能算是一个漂亮的宫女。
朱祐樘虽然跟周太皇太后那位亲奶奶基本断绝了往来，但跟王太后反倒越发亲近，亦会时常主动到仁寿宫问安。
若是王太后有事寻找自己，根本不需要主动前来求见或通知，只需要安排一个宫女在这里等候即可。
“陛下，太后刚刚煮了参汤，想请您到仁寿宫试试味道！”漂亮的宫女见过礼后，显得声音甜美地道。
朱祐樘知道这都是幌子，轻轻地摆了摆手，龙辇便拐进了仁寿宫。
仁寿宫，这最早是孙太后的居所。
作为太后的寝宫，虽然规模远远比不上乾清宫，但亦是一个偌大的四合院。
王太后已经四十多岁，但由于保养得很好，加上打扮得漂亮，所以给人一种仍旧还年轻的熟妇形象。
只是生活在这个时代，哪怕她是天下女人身份最高贵的那一位，但现在亦是提前进入了养老模式。
跟一些喜欢指手画脚的太后不同，自从将皇宫的事情都交给了常皇后后，她几乎不再插手皇宫的任何事务了。
每日的生活几乎是打打麻将，种种花草，偶尔将娘家人叫到宫里唠唠家常，日子过得古井无波的模样。
太监将一碗参汤送了上来，上面还冒着丝丝的热气。
“太后，有事直说无妨！”朱祐樘喝参汤的时候发现王太后一副欲言而止的模样，索性主动挑明道。
王太后像是做了很大的决定一般，便认真地望向朱祐樘的眼睛道：“今日哀家跟皇后聊了好一会，皇后跟哀家都希望你能有一个子嗣！虽然过继是一个好办法，但兴王如今才刚刚准备成婚，若现在从宗室寻找继子确是不孝，所以我们的意思是……请您废后册立淑妃！”
有人的地位便有江湖。哪怕王太后再如何清心寡欲，亦得维护自身的核心利益，拥有自己的立场。
朱祐樘子嗣的问题从来都不是他一个人的事情，而是牵扯整个核心统治阶层，亦牵涉到王太后的利益。
她现在是本朝当之无愧的太后，但兴王一旦上位的话，那么她这位太后的处境就会显得十分的尴尬。
跟至今都不知晓生母出身的朱祐樘不同，兴王的母妃是当朝的邵太妃，而邵太妃的家人亦全都健在。
虽然到时是两宫并重，但钱太后和周太后的前车之鉴摆在眼前，何况自己还是一个早已经被冷漠的太后，到时能拿什么跟邵太妃相比呢？
正是如此，王太后若是想要自己的地位不会被取代，想要自己娘家人仍旧受到重用，那么就要站在朱祐樘这一脉上。
从种种的迹象表明，现在朱祐樘一意孤行下去，最终的结果很可能绝嗣，而皇位则落到兴王的头上。
不管是为了朱祐樘能够拥有儿子，还是为了自身的利益，最好的做法是顺应天意，废常皇后改立张氏。
刘瑾是朱祐樘的身边人，自然知晓皇帝并不打算废后，显得小心翼翼地扭头望向朱祐樘。
一时间，这里的气氛显得十分的紧张。
虽然朱祐樘跟常皇后的感情说不上情比金坚，但亦是相亲相爱的一对。现在为了子嗣的事情，亦或者是东方神仙的扶乩天机便废掉常皇后，却是难保会触怒这位皇帝。
“过继的做法确实是朕考虑不周，但废后亦非朕心中所愿。朕刚刚亦是在想着子嗣之事，怀疑问题可能出在她们几个身上，所以已经动了再册封几个嫔妃的心思！”朱祐樘知道王太后的立场没有错，却是微微一笑地道。
原本过继是一个很好的办法，但奈何自己将权贵阶层得罪得太狠，那一顶不孝的帽子又扣得太重。
当年景泰帝因何没有从宗室中过继，实在是迈不过“孝道”这一关。
如果景泰帝没有兄弟还好，偏偏当时自己哥哥还在，而且哥哥的儿子还有一堆。若强行将皇位给跟父亲无关的后代，那确实是一种不孝。
朱祐樘自然可以强行从宗室物色子弟过继，但给那帮权贵留下的靶子太大了，亦是不得不选择让退。
只是过继不成，他并不打算废后，总觉得上苍不可能将他的路彻底堵死，逼着自己册立一个明明不爱的骄横妃子为皇后。
册封嫔妃？
王太后顿时愣了一下，然后深深地打量一眼朱祐樘。
若不是自己已经摸清了朱祐樘的性子，肯定会误以为对方是好色之徒，册封新嫔妃是要满足自己的色欲。
只是让她十分不解，以朱祐樘的智慧应该知晓这根本无法解决当下的问题。
“朕方才召见东方神仙，他还说子嗣之事可自解，所以朕决定重新物色几个嫔妃试一试！”朱祐樘从来都不缺乏背锅侠，显得半真半假地道。
啊啾！
正在城西酒楼啃着烧鸡的东方道突然重重地打了一个响亮的喷嚏，揉了揉自己的红鼻子，便蹙起眉头东张西望。
隐隐间，他觉察到有人对自己是不怀好意，甚至是蓄意进行陷害。
王太后对东方道有着很高的信任度，不然亦不会主动开口劝朱祐樘废后，便轻轻地点头道：“既然陛下想试，那便试一试吧！只是增加嫔妃便不宜大选，哀家近日闲着无事，帮着您在北直隶物色几个出身、姿色和生养都上佳的女子供您挑选，如何？”
她知道皇帝没有子嗣的问题不在女方，如同东方神仙所说的那般，皇帝至今都没有子嗣都是上苍的旨意。
虽然她完全不看好这种做法，但朱祐樘竟然已经当着自己的面提出来了，那么总归还得试上一试。
何况民间正妻没有生育，亦有纳妾的做法。
只是这种事情不宜交给皇后操办，而朱祐樘跟太皇太后的关系已经闹掰，所以最合适操办此事的人选便是自己。
她心里其实已经将朱祐樘当成半个儿子来看待，所以对挑“儿媳”的事情，心里其实是十分愿意的。
“如此便有劳太后了！”朱祐樘看到王太后主动包揽此事，心里当即暗喜地表示感谢。
王太后看到朱祐樘对此事似乎颇为期待，亦是微微一笑地询问：“不知皇帝对新的妃嫔作何要求吗？”
“只要能入太后法眼即可！说起来，覃从贵倒是有几分忠心，却是想到朕的前面了！”朱祐樘喝着参汤，显得漫不经心地道。
阿啾！
覃从贵重重地打了一个响亮的喷嚏，想着自己最近并没有做什么坏事，不由得疑惑地蹙起了眉头。
只是眼睛很快一亮，虽然京城权贵囤米的事情被皇帝叫停，但自己近期抓了一些拿着银两花不出闹事的公子哥，当即便阴沉着脸走向大狱。
没过多会，一阵宛如杀猪般的声音传出，那几个公子哥被折磨得不成人样。
王太后的好奇心被勾起，便是认真地询问：“覃从贵？呃，哀家记得这个太监，那是你东宫的旧人，他做了啥呢？”
“他前阵子便已经在京城秘密物色适龄女子，结果找到一个据传拥有金凤之相的女子，不论家世和才貌都是上上之选，今日还将此女的画作送了过来！”朱祐樘喝掉最后一口汤，显得微笑地说道。
王太后却是苦涩一笑，显得看穿一切地道：“陛下恐怕有所不知，京城很多大户人家的女子都找托宣称是金凤转世，但世间岂能有如此之多的金凤呢？”
“原本朕亦不相信，但奈何他已经将东方相拉了过来，而东方道说此女确实有金凤之相！”朱祐樘将汤碗放下，显得一本正经地道。
啊啾！
城西酒楼啃着烧鸡的东方道再次重重地打了一个喷嚏，目光望向从窗户吹进来的晚风，却是注意到前面是气势雄伟的皇城。
王太后得知竟然是东方道亲自查验，便是打起精神道：“你将画像给我！”
虽然废后符合自己的利益，但张玉娇是周太皇太后的人，一旦张玉娇坐上皇后的位置，那么自己这个太后只能是摆设了。
若是能够从民间找到真正的金凤，一个可以帮皇帝生育的女人，那么自己的处境要比废后要强得多。
正是如此，她亦是当即重视起这个事情，务必要将这个金凤之相的神秘女子安排进皇宫，从而帮助她跟皇帝解决眼前的困境。
刘瑾一直捧着画作在旁边，得到朱祐樘的眼神示意外，便将手中的画作交到王太后的手中。
虽然事情的来龙去脉完全不像皇帝所说的这般，但他知道自己的主子是谁，自然不可能揭穿朱祐樘的谎言。
王太后送走了朱祐樘后，将那一幅认真地端祥起来道：“这画中的女子长得还挺水灵，只是不知是谁家的女子？”
“要不我追上去询问皇帝？”旁边的女官听到此话，当即便主动请缨地道。
王太后轻轻地摇了摇头，显得十分自信地道：“这种小事就别打扰皇帝了，找覃从贵一问即知！”
九月初一，朔日大朝会
满朝文武百官一起汇集到奉天殿，正四品以上的京官才有资格进殿，其余的官员只能在殿外候命。
好在今日天空放晴，即便没有资格进殿的官员，亦不需要担心被雨淋，而落在身上的秋日让人暖洋洋的。
奉天殿这边属于男人的天地，但仁寿宫那边同样十分热闹，王太后和常皇后联手主持今日的大宴会。
王太后在气氛正浓的时候，便是开诚布公地道：“皇帝至今没有子嗣，哀家亦是急在心上！今日哀家和皇后想替皇帝物色几名嫔妃，汝等族中若有合适的女子请务必举荐，哀家和皇后都有赏赐！”
在场的诰命夫人却是有喜有忧，原本皇帝纳嫔妃是她们家族的一次机会，但奈何皇帝无子嗣已经是天下皆知。
若是族中之女还好，若让自己的女儿嫁进皇宫，哪怕侥幸混上了皇后的宝座，将来亦是一位没有任何资本的皇嫂。
“本宫听闻太后已经物色到一个金凤之女，可有此事？”常皇后看到场景比预期还要冷几分，便是故意转移话题道。
王太后亦是看穿了一些人的心思，当即便微微一笑地道：“皇后可不许吃醋！确是如此，由东方神仙亲自验证，此女确是金凤之相！”
“金凤？这是假的吧？”
“东方神仙说的，怕是假不了！”
“若真是金凤，那么皇帝岂不是有后？”
……
在场的诰命夫人心思重新活跃起来，一个新晋的嫔妃如果没有诞下子嗣根本无法角逐皇后之位，若是诞下子嗣便可助皇帝打破天命。
若是如此的话，那么她们所有人都要重新审视现在的皇帝了。
“太后，不知是谁家之女，可有此处呢？”一个胆大的诰命夫人好奇心被勾了起来，当即便打听道。
其他的诰命夫人都是差不多的心思，亦是对这位金凤之女产生了深厚的兴趣，同样好奇朱祐樘是否真能在不废后的情况下打破天命。
王太后拍了拍手掌，脸上带着微笑地道：“人并未在此处，哀家还没见着真人，倒是让名师画了一张画像，大家可以一观！”
女人原本就是天生八卦的体质，现在看到女官将一幅画取来，当即纷纷围了上去。即想知晓这位金凤是谁家之女，是否生得闭花羞花。
“生得倒是心灵！”
“我看着竟有几分相熟！”
“这个体态，确实是好生养！”
……
围观的诰命夫人看着那画像中的美少女忍不住进行品头论足，亦是有几个诰命夫人看着似曾相识。
“怪哉！明明像是在哪里见过，但怎么都想不起，又是族中人！”一个积极的诰命夫人端祥画像良久，显得十分苦恼地自语道。
襄城侯因功而被封太子太保，所以吴氏妻凭夫贵，被封为一品诰命夫人，今日亦是跟随一众诰命夫人到皇宫参加宴会。
她跟少数几位诰命夫人有同样的困惑，却是突然恍然大悟地一拍大腿道：“错矣！太后，皇上不可纳此女为妃嫔！”
“吴夫人，莫非此女不洁？”此话一出，当即便引起大家的警惕道。
虽然明朝对出身没有过多的要求，但如果此女不洁的话，那么确实不能纳妃嫔。只是让她们十分不解，这位侯爷夫人为何能够知晓对方不洁的底细。
吴夫人当即摇头，却是认真地解释道：“休要胡说！此女身家清白，更是处子之身，乃不可多得的良女！若不是当年陛下选秀之时年幼，都说可为嫔妃！”
“放肆！既然此女身家清白，皇帝因何不能纳此女为嫔妃？”王太后听到这话，显得不留情地训斥道。
在场的诰命夫人纷纷点头，发现这位侯爷夫人着实是荒谬，如此良女被纳为嫔妃是水到渠成的好事，焉有阻拦之理？(本章完)