今年京城的年味很重，时而传来鞭炮的声响。

    得益于京城纺织业的迅猛发展，而今由纺织业带动了京城的经济，导致整个京城很多百姓都能够享受发展红利。

    一座城市跟一个国家的经济原理其实是一样的，京城能够一直持续的贸易顺差，那么这流进来的钱会通过各个产业哺育整个京城的百姓。

    现在京城百姓已经不仅限于种植棉花和染布等相关产业的工作，随着京城消费水平的提高，亦是带动相关领域的就业。

    特别大米飞涨之时，亦让其他种植果蔬的农户得到了好处，导致现在京城百姓付出汗水往往都能得到不错的回报。

    如今春节将近，大家的腰包鼓了以后，亦是纷纷购买比往年更多的年货，享受这种越过越好的生活。

    “京城的春节真是热闹啊！”

    “亦是这些年才如此，以前可不像这般！”

    “其实还是如今的皇帝英明，京城百姓这才过上好日子！”

    ……

    随着尹直而来的家仆和护卫都是江西人士，有以前跟随尹直的老人，亦是第一次感受京城春节的新人，却是纷纷发出感慨地道。

    尹直在轿中闭目养神，自然听到外面的对话。

    其实他对这种变化感触更深，不说在京城为官数十年，以前奔赴京城赴考亦是融入北京城的底层，自然能够更清楚这里无形中的变化。

    虽然现在的皇帝确实不像史书所推颂的明君，别说是垂拱而治了，从登基到现在基本没有消停过。

    最初的重整京营直接掌握兵权，接着起用王越整理盐政，之后打击全国最赚钱的金融业，遇到黄河大患更是收复建州安置百万灾民。

    即便现在都没有消停下来，在继续大力推动海上贸易的同时，亦是坚决废除银本位制，打击江南地主阶层跟日本大名联手开采银矿。

    只是在“空谈误国，实干兴邦”思想的推导下，整个大明虽然没被称为弘治中兴，但却呈现着盛世的景象。

    尹直已经不再去纠结于明君应该怎么样，而是决定着眼于当下的百姓，努力地辅助弘治皇帝开创盛世。

    此时此刻，他亦是已经默默地将身份代入到浙江总督的角色。

    跟刘吉和徐琼相比，他其实更愿意做王越。现在江南的阻力明显来自地主阶层，想要让江南地主阶层服从朝廷政令，惟有像皇帝和王越采用绝对强硬的手段。

    他原本亦是一个心向仁慈的人，只是为了大明王朝和几千万黎民百姓，却是只能像王越那般习得修罗身。

    正当尹直在思索着如此着手的时候，轿子已经回到了尹府。

    由于今天的风很大，加上天空飘着几朵雪花，轿夫并没有在前院落轿，而是在轿厅中将轿子轻轻放下。

    尹夫人显得十分的贤惠，得知尹直归来，亦是带领着家眷迎了出来。

    当然，尹直突然被皇宫召进皇宫，这是以前极少发生的事情，所以她的心里亦是存在着几分好奇。

    尹直微微板着脸，只是目光落到夫人身后的胖子身上，眼睛当即闪过一抹讶然之色。

    “姐夫！”严肃原本就是一个肥胖的体型，而今更是穿得严严实实地打招呼道。

    尹直早已经将这个妻弟当作亲人看待，只是心中的欣喜过后，显得十分困惑地道：“严肃，你怎么来京了？”

    自从江西那个存在纷争的案子结束后，严肃却是更加热情地投身经商，更是凭着江西陶瓷的优势干起了海贸。

    尹夫人瞥了自己弟弟一眼，当即咳嗽了一声。

    “我是赴京陪您跟姐姐过年！”严肃显得满脸得意地道。

    尹夫人却是打断他们的交谈道：“这外面冷，咱们里面说话！”

    “对，对，外面冷！”严肃心知眼前的姐夫已经是相爷，身体比以前更要金贵，显得更加尊敬地附和道。

    尹直知道严肃这一趟不可能仅是陪自己过年，在进到里面的暖阁之后，亦是关切地询问道：“严肃，咱们的长辈可都还好？”

    “诚蒙姐夫关心，家尊安好！”严肃认真地回答，而后将随身携带的信封取出道：“姐夫家里一切安好，这是您的家书，路途有点破损了！”

    在这个时代，家书值万金。

    尹直从年初离开江西，而今眨眼即将一年，心里其实亦是十分挂念。只是生活在这个时代便是如此，忠孝不能两全。

    只是看到家里一切安好，而书信有着至亲的挂念，心里亦是感受到了一股暖意。

    管家将一盏热茶放下，然后轻轻地退了下去。

    尹直端起茶盏感受着暖意，却是开门见山地道：“严肃，你连年都不在家里过，特意跑这一趟京城，不知遇到什么事情了？”

    这……

    严肃看到尹直竟然看穿一切，不由得为难地望了一眼自己姐姐。

    “你们聊，我去准备晚饭！”尹夫人显得有所不快地瞪了一眼自己的弟弟，但始终还是心向着弟弟道。

    严肃看到姐姐离开，便是认真地恳求道：“姐夫，我想你给宁波市舶司赵提举和浙江巡抚张珒写一张条子，帮我要回被市舶司扣押的商船吧？”

    “混账！我不是早跟你说了，我绝不做徇私舞弊之事！”尹直将送到嘴边的茶盏停下，当即便严厉地表态道。

    严肃看到尹直真的生气，当即便连忙解释道：“姐夫，您先听我说！这事其实不是让您徇私，而是希望你写张条子，让他们能公正对待我们这帮江西商人！”

    自从看到东南海商赚得盆满钵满，他的心思亦是活跃起来，却是跟几个江西商人在景德镇搞了一批瓷器，想要将瓷器销往日本赚钱。

    由于经商多年，不论是货源还是组建出海的舰队，这些事情都是轻车熟路，事实上从事贸易十分的顺畅。

    原本都已经准备今年过一个肥年，不想运回来的海产品不仅没能够免税，而且因涉嫌偷税漏税被市舶司连货带船扣留了。

    严肃将事情的原委说出来，却是继续哭诉道：“姐夫，我一直没有打你的旗号，但他们实在是欺人太甚了！你是不知道浙江的水有多深，江南商号的船畅通无阻，但咱们江西的船哪怕金佛亦得脱下金身才能过！”

    “江南商号？”尹直对浙江的事情十分关心，顿时来了兴趣道。

    严肃是一个懂得察言观色的商人，亦是重重地点头：“姐夫，你在京城是不晓得江南的情况！这海贸的利润太高了，江南那帮世家大族已经联合起来了，他们其实就是想要排挤我们江西商会。不瞒您说，哪怕我打着您的旗号，亦未必要加入他们！”

    “你这么一说，我倒想起今年上海市舶司税收下降，但宁波市舶司的税收有所增加，看来宁波市舶司是要从你们身上弄回税钱啊！”尹直喝了一口茶水，当即若有所悟地道。

    户部那边的税收并不是什么秘密，在看到上海市舶司税收减少的时候，他一度以为上海市舶司最为可恶。

    只是从自己妻弟的反馈来看，敢情不是宁波市舶司奉公守法，却是同样为江南商号打开方便之门，不过是通过压榨其他中小商人来填补亏空。

    两者比较的话，宁波市舶司还显得更加的可憎。

    “姐夫，你知道我为何非要走这一趟吗？如果宁波市舶司扣船罚款，我们捏捏鼻子便认了！只是他们市舶司连船上的钱财都敢黑下来，这跑一趟我们还得亏损，所以我才不敢打点关系要回船，只能希望借你的名头让他们不敢贪我们船上的银子。”

    跑一趟京城并不容易，若不是得知宁波市舶司敢搬空被扣押船上的银两，他亦是不想劳烦自己这位清廉的姐夫。

    “此事当真？”尹直意识到问题比自己所想的还要严重，当即一本正经地询问。

    “千真万确！这么多年了，若不是被逼这么狠，我哪里会跑到北京城劳烦您呢！”严肃迎着尹直的眼睛，亦是说出自己的难处道。

    虽然他是尹直妻弟，但一直都希望尹直做一个清廉的好官员，而他在外面一直没有向人透露他是尹直妻弟的身份。

    只是这一次确实是被逼得太狠了，如果按着他一贯的解决方式，虽然船和货能够回来，但辛辛苦苦的金银要打水漂了。

    正是如此，他亦是很罕见地来到京城，只希望借助自己姐夫的影响力让宁波市舶司赵提举和浙江巡抚张珒不敢拿走船上的钱财。

    “既然如此，我陪你到宁波市舶司亲自要回来吧！”尹直的眼睛闪过一抹狠厉之色，当即便是表态道。

    啊？

    严肃听到这话，简直不像相信自己的耳朵，甚至怀疑姐夫是在戏耍自己。

    且不说姐夫在京城压根走不开，只希望一封书信便足够让宁波市舶司赵提举和浙江巡抚张珒收敛，根本不需要亲自走一趟。

    严肃很快便反应过来，显得十分苦涩地道：“姐夫，我……我错了，这种事情确实不该让你出面！”

    尹夫人一直在门外蹭墙角，此时走出来训斥道：“都让你别说了，这种事情哪能让你姐夫出面，你不是给你姐夫添麻烦吗？”

    “我没开玩笑！咱们过了大年初二，便收拾东西南下江南！”尹直古怪地望着这个沮丧的妻弟和打圆场的妻子，却是十分认真地道。

    尹夫人和严肃这才意识到尹直不是在说反话，只是脑筋仍旧转不过来道：“这是为何？”

    堂堂的阁老因为一点小事，却是远赴江浙帮妻弟出头，这个事情哪怕听着都充满着一种魔幻的色彩。

    “刚刚陛下将我和王阁老召进皇宫，其实正是商讨江南之事！朝廷废银令受阻，而今江南商人竟敢帮助日本大名开采银矿换取我大明货物，陛下决定由阁臣下江南处理，王阁老负责南直隶，我正好负责浙江，宁波便作为我下江南的第一站吧！”尹直喝了一口茶水，便将刚才的事情说了出来道。

    啊？

    严肃的眼睛顿时大亮，简直是打瞌睡送枕头，姐夫这是要带着他直接上门抽人啊！

    “此行路远，你留在京城，我带几名仆人前往浙江即可！”尹直将茶盏放下，对着自家夫人进行交代道。

    尹夫人知道相公不属于外放，却是担忧地道：“几个仆人怎么行？地方跟京城不同，得多带几个人保护好你！”

    “陛下会安排钦差卫队！我如今贵为阁老，他们真要动手怕亦得好好掂量了！”尹直感受到关心，却是认真地道。

    严肃知道阁老到地方的分量绝对是无敌的存在，眼睛充满希冀地询问道：“姐夫，您有尚方宝剑吗？”

    “我为阁老，又以总督的身份到地方，谁敢公然跟我叫板？依陛下的性情，他肯定会给王阁老，恐怕亦不差我那一把！”尹直迎着妻弟的目光，亦是将自己的说出来道。

    江南的问题很大程度是因为他们对国家和皇帝不忠，所以皇帝肯定会给王越尚方宝剑，不论是为了帮王越打开局面，还是要震慑整个江南世家，必定是少不了一把尚方宝剑。

    严肃发现幸福来得如此突然，亦是手舞足蹈地道：“实在太爽了，要不我们现在就启程吧！”

    “胡闹！”尹夫人当即怒斥一声。

    好在这时，管家已经张罗好饭菜过来通知他们前往饭厅，这才替严肃解了围。

    大年三十，乾清宫灯火通明。

    朱祐樘虽然已经进入了放假状态，但由于各地的情报还在持续来到京城，所以晚上还是会查看最新的情报。

    只是翻开南直隶方面的情报，脸色顿时阴沉了下来。

    原应天巡抚侣钟虽然官声不错，但因为跟江南的世家关系过于紧密，特别在浙江监察御史任职期间被江南官绅成功公关，所以遭到了自己的免职。

    谁曾想，新任的应天巡抚丘鼐到任不足半年，而今竟然传来溺亡的消息。

    朱祐樘想到丘鼐早前的那些密报，顿时感到这江南的水确实太深了，深到他们压根不知晓朝廷的存在。

    “陛下，这大过年的，你怎么还老喜欢板着脸呢？”常皇后亲自送着参汤过来，显得十分温柔地道。

    朱祐樘抬头看到常皇后，亦是无可奈何地道：“治国如治病，人家唐太宗是病虽愈，而今大明却是百病缠身，朕如何能欢颜！”

    虽然这般抱怨，但还是调整好自己的情绪，同时张开双臂让皇后投怀送抱。

    常皇后小心地护着自己的肚子，显得十分亲昵地依偎在朱祐樘的怀中，感受着属于他们夫妻的大年夜。

    牛濛濛原本站在这里守着灯火，在看到皇帝和皇后如此亲密后，暗暗吐了吐可爱的舌头，便蹑手蹑脚到外面的庭院准备安排烟花。

    “陛下，汤不宜久放，您还是趁热喝了吧！”常皇后虽然很享受这种亲昵的时光，但还是微笑着提醒道。

    朱祐樘掐了掐常皇后的脸蛋，便是准备享用这种滋补身体的参药：“咱们的人参虽好，但西洋参的味道亦不错，不知刘璋能否给朕带点西洋参回来！”

    虽然最近各种坏消息频频而来，但亦有一则让他十分舒心的情报。

    经过调查，刘璋海船出现在南洋一事是人所杜撰，那个商人别说看到刘璋的船，哪怕刘璋的人都没有见过。

    刘璋没有临阵脱逃，那么便证明前往南美洲寻找宝种的计划不能断定失败。

    虽然至今都无法知晓刘璋舰队的情况，甚至刘璋的舰队可能已经葬身于大海之中，但终归是保留着希望的火种。

    即便他是高高在上的帝王，现在所能做的事情只有默默地等待。

    刘璋率领舰队横渡太平洋面临食物短缺和疾病等问题，这一趟没有坚韧意志根本无法到达的彼岸，偏偏华夏需要这个奇迹。

    以现在华夏的生产力，能够养活的人口基本上已经是峰值。

    别说上到小冰河，哪怕大明遇到大的自然灾害，其实该死还得死，需要恢复到粮食和人口相匹配的位置才能稳定下来。

    现在华夏想要发展，只有引种高产的农作物解决华夏的粮食问题，既能养活更多的人，同时可以解放更多的人投入于科技发展中。

    现在最理想的结果是刘璋率领舰队到达南美洲找到宝种，现在已经准备返航，只希望小半年后能够得到刘璋顺利返航的好消息。

    “陛下，臣妾祝陛下新年心想事成！”常皇后知道朱祐樘一直期待能够开启前往新大陆的航线造福万民，亦是十分温和地祝愿道。

    朱祐樘在喝过参汤后，亦是暂停了手上的工作，领着皇后到外面欣赏烟花。

    或许去年有着一些不顺的事情，或许明年要面临更加艰难的，但现在一家子团团圆圆，整个京城的人都在享受着此时此刻。

    虽然没有后世那般的五彩缤纷，没有后世那般的多姿多彩，但这个时代的京城的快乐显得更加的简单。

    一副新对联，一身新衣裳，一顿有肉的团圆饭，门前那几声鞭炮声，这些便已经足够让他们感受到新春快乐。

    在一枚璀璨的烟花在夜空绽放开来，弘治五年如期而至。(本章完)