夜幕降临，紫禁城的巍峨宫殿被朦胧的月光轻轻笼罩，仿佛披上了一层神秘的面纱。
红色的宫墙在夜色中若隐若现，仿佛诉说着历史的沧桑。宫殿的飞檐在月光下显得更加锐利，像是随时准备腾飞的龙翼，静静守护着这座皇城。
宫灯在风中轻轻摇曳，发出柔和而温暖的光芒，与夜空中稀疏的星光交相辉映。
六宫已经有主，不仅有女子曼妙的身姿，时而还有婴孩的啼哭，仿佛在告诉世人帝王的香火将源远流长。
灯光透过精致的窗棂，在地面上投下班驳的影子，仿佛是一幅流动的水墨画。因今晚其他五宫迟迟没有动静，内侍们低声的交谈猜测今晚皇帝临幸于谁。
紫禁城的夜晚并非静谧无声，而是充满了隐秘的生机。
一阵风吹过宫后苑的老槐树，带动着树叶轻轻摇曳，发出沙沙的声响，像是在低语着这个宫廷中的秘密。
偶尔有脚步轻轻走过，身穿紫衣的宫女正在尽责地做事。
乾清宫，这座位于紫禁城中央的宫殿，拥有着最大的庭院，仿佛是自成一个小王国般。
朱祐樘跟往常一般，在洗过澡后，便来到东暖阁处理各地的情报。
各地的情报其实是偏于正向的，现在朝廷积极进行基础建设，这里面的油水能够令到多方得益，谁都不会傻傻跳出来跟大明王朝叫板。
因红薯、玉米和土豆推广种植，特别这种耐旱作物让百姓反而能够开拓旱田，亦或者让他们的旱田的收成大增，对朝廷感激还来不及。
若说有什么不满的，这贪官污吏就像是野草一般，每年明明都砍一批，结果春风吹又生。
朱祐樘或许是见得多了，在不经觉间同样变得麻木起来，明显没有早前那般嫉恶如仇，反正对这个事情已经是心累了。
只是针对这些贪官污吏，倒不需要自己过于操心，只需要交给都察院即可。
现在都察院左都御史万翼是万安的儿子，虽然万安当年确实是随波逐流，但确确实实忠于王室，而今亦是如王越那般替自己打击贪污。
相比之下，海外的情况明显更让人舒心。
东海总督府的势力已经成功渗透本州岛，虽然现在的日本天皇尚在，幕府将军存在两位将军，但真正的无冕之王已经属于统领东海总督府的徐世英。
“臣今增设北海道军事基地，纳北海道军管，亦为北美舰队补给。堪察加半岛虽苦寒，但通北美之必经，故请再设新城！”
朱祐樘看着徐世英的密报，亦是执笔进行批示，对他的构想表示支持。
虽然在海外增设一座城加驻军，这个花费其实不小。
只是北美拥有海量的金银矿，又有即将兴起的皮草贸易，如今设立基地为航线提供安全和补给，这其实是一个十分明智的做法。
其实现在很多事情都不是他要求去做，而是底下的臣子不断出谋献策，这才慢慢有了现在的良好局面。
只是好消息不限于此，而印度洋那边同样传来了佳音。
如果说大明历史最敢折腾的人是谁，若是汪直敢认第二，恐怕无人敢认第一了。
汪直发迹于成化朝，成为令人闻风丧胆的西厂厂督，更是怂恿王越一起杀向威宁海震惊世人。得到自己复起后，跟王越一起上演了扬州一日屠百官。
虽然因眼睁睁看着刘大夏家人被烧死而遭到朝野攻击，但在自己安排入驻中南岛掌控南洋局势之时，其实亦是不安分。
后世属于印度尼西亚的一众岛国，其实已经被汪直收集得服服帖帖，而这些年已经成为温顺使团中的成员。
尽管南洋的局势有着吕宋巡抚衙门的功劳，但吕宋巡抚衙门主要职责是开采吕宋金矿，所以真正的功臣其实属于不安分的王越。
王越被自己调任印度总督后，突袭白古国仅仅只是他入驻印度洋的第一枪，而后横渡孟加拉岛结束了僧伽罗王国和泰米尔王国的几百年争斗，将印度南面的斯里兰卡岛纳入军管。
“臣已西进阿拉伯海，今拉希德王朝愿与我大明交好，特送美女和珍宝入朝进贡!”
朱祐樘看到汪直已经成功拿下拉希德王朝，这个其实是后世连接亚欧的也门，亦是现在欧洲方面的出港口。
此次汪直将这里拿下，那么位于地中海的欧洲国家想要进入阿拉伯海，来到印度洋，那么就要看大明的眼色了。
朱祐樘现在的重点还是放在发展上，虽然扩大版图有助于自己的历史评价，但现在还得处在一个务实的阶段。
其实这是一个先发财还是先泡妞的选择，泡妞很多固然令人羡慕，但如果自己百亿身份，那么无数的女人会扑向自己。
现在欧洲既没有自己所需要的金银矿，亦没有国内发展所需要的生铁，还不如看着整个欧洲跟天花疫情作斗争。
几年后，等欧洲的总人口死掉近一半，到时大明再考虑是否入主欧洲亦不算晚，甚至可以说是时机刚刚好。
月光如水，静静地洒落在乾清宫庭院的每一个角落。
朱祐樘继续翻阅来海外的情报，王守仁虽然可能成不了圣人，但已经发现了澳洲，而这片新大陆同样有佳讯传回。
“臣率舰队至澳洲，然此地多干旱，鳄鱼和毒蛙随处可见，当地著民以渔为生，不识五谷。幸不辱使命，已寻铁矿，此石极优，请陛下定夺！”
澳洲可以说是华夏最惋惜的一处领土，明明跟着华夏十分之近，但洋流和风向导致明宋跟此处失之交臂，而后面一个朝代更是导致舰队技术倒退。
不过这块大陆其实同样存在问题，干旱是农业的杀手，偏偏那里还是鳄鱼和毒蛙等生物的乐园，人类没有枪支其实很难开辟出一片天地。
朱祐樘知道这个时期有七成的领土都是无主之地，而今只需要将澳洲纳入大明管辖之地即可，是否移民可以交给后代，而今所面对的是开采铁矿。
跟随澳洲情报而来，还有着一块晶莹的铁矿石，在灯下正闪烁着不一样的光芒。
朱祐樘自然知晓澳洲的铁矿石最为优质，但这个时代最大的成本是运力，想要将一船铁矿石从澳洲运回天津的成本不可谓不高。
正是犹豫之时，刘瑾小心翼翼地走了进来，低声道：“陛下，李喜恩贵人求见。”
朱祐樘的眼眸中闪过一丝亮光，当即挥了挥手，示意刘瑾将人领进来。
仅是片刻，李喜恩袅袅婷婷地走了进来。
虽然她已经不似当年那般青春活泼，但面容精致，皮肤白皙如雪，那双仿佛会说话的眼眸含着淡淡的笑意。
此刻身穿朝鲜的传统服饰，身姿婀娜而不失端庄，长发柔顺而富有光泽，活脱脱的一个知情的朝鲜美人。
人难免都有好奇之心，特别她想要走进这个男人的生活，所以得知可以来到此刻，亦是决定前来东暖阁。
此时的朱祐樘不复白日的端庄，由于是浏览着情报，加上不可能有重臣来此求见，所以浑身透着一股帝王般的懒散。
李喜恩看到朱祐樘如此的一面，美眸亦是多了亮光，但还是规规矩矩地施礼。
“您怎么想着到朕这里来？”朱祐樘今晚的心情不错，亦是上下打量眼前的美人儿道。
“皇上，您晚上还在处理政务，想必亦是累了，让外臣为您揉揉肩吧。”李喜恩并没有正面回答，而是款款走到朱祐樘的身边轻声道。
朱祐樘点了点头，轻轻闭上了眼睛。
李喜恩的手指轻柔地按在他的肩上，力度适中，让他感到一阵舒适：“陛下，听公公说，您每晚都会在这里继续办公，应当多加注意身体！”
“朕现在还年轻，这点强度不算什么！其实朕平日都会垂钓释放身心，要是你有兴趣的话，明天黄昏可以到听潮阁陪朕，朕亦可以教你钓鱼！”朱祐樘将手搭在李喜恩的手上，亦是进行邀约道。
“外臣在汉城便听说陛下的爱好，那明天外臣便到听潮阁请教陛下！”李喜恩满心欢喜，却是注意到桌面上的铁矿石：“陛下，因何这里会放着一块铁矿石？”
“这是澳洲的铁矿石，但离京城着实太远了！如果走上一趟，都能赶上前往北美，这种航行的成本着实太高了！”朱祐樘看着那闪着淡淡晶芒的铁矿石，显得苦涩地道。
阿拉弗拉海的洋流和风向都是东西走向，单是这个海域便需要花费很大的人力，所以注定很难做到大吨位运输。
其实解决的方法是发明蒸汽船，但蒸汽船才刚刚立项，想要将蒸汽船打造出现，恐怕至少还要几年的时间。
正是如此，虽然澳洲拥有大量的优质铁矿，但以现在的生产和运输能力进行开采，其实不是一个明智的行为。
“外臣从天津过来的时候，亦是看到了蒸汽火车，那东西着实是神奇！只是花费如此多的钢铁，这当真划算吗？”李喜恩犹豫了一下，亦是说出自己心中的疑惑。
朱祐樘知晓这个女人的眼界终究受限于朝鲜半岛，便是微微一笑地道：“交通效率才是国家的未来！若是将来京城到汉城坐在车上，仅仅数日便可到达，何其美哉？”
“陛下志向高明，外臣受教了！”李喜恩若有所悟地点了点头，旋即正色地道：“关于生铁一事，外臣有一个提议！”
“咱们到里面说！”朱祐樘看着情报已经浏览得差不多，便是拉着她的手道。
李喜恩的俏脸微红，显得细不可闻地点头：“嗯！”
这该来的终究还是来了，李喜恩知道今晚留在皇宫意味着什么。
她跟着朱祐樘走向龙床的时候，心脏还是忍不住砰砰跳动，羞得只能低头看自己的脚尖。
刘瑾张罗着为朱祐樘宽衣解带，亦是让宫女帮了李喜恩一把，而后吹熄其中一个烛台，然后将无关人员打发离开。
负责记载的女官深知此次特殊，亦是开始奋力疾书以传后世。
李喜恩在龙床默默地平躺，此刻脑海一片空白，脸上尽是娇羞之色。只是面对这个男人的时候，眼睛又多了一抹感动和欢喜。
朱祐樘看着眼前差点错过的女人，整个人颇为亢奋，亦是俯身亲吻，这世间诸事大概失而复得更让人珍惜吧？
在进行真正探索的时候，他整个人突然一滞，脸上露出难以置信的神色。
“陛下，妾是第一次，请您怜惜妾！”李喜恩的俏脸通红，显得细不可闻地轻声道。
朱祐樘伸手轻抚着李喜恩的脸，当即决定给予这个女人更大的快乐，亦算是错过这么多年的一份补偿。
李喜恩在皇宫足足住了三天，而她的出现宛如落入太液池中的一颗石子，引起这个平静后宫的强烈不满。
在看到朱祐樘足足三个晚上都没有翻牌子的时候，导致皇后都大骂李喜恩是狐狸精，跟藩金铃等嫔妃一起不喜欢这个朝鲜过来的女人。
特别得知朱祐樘还将李喜恩领到听潮阁，又有消息朱祐樘抓了百年黄鳝格外生猛，令这帮女人更是恨得咬牙切齿。
当然，她们心里骂归骂，倒没有做出什么出格的举动。
只是好在，李喜恩并不是永久住在皇宫，而是在大明铁骑的护送下于三天后悄悄离开京城，返回了朝鲜汉城。
在时间来到三月的时候，朝鲜方面很快有了重大变动。
一个名为李琪的李氏王室的幼儿被立为新朝鲜国王，李喜恩则成为李琪的养母，以王太后的身份垂帘听政。
李尚明则是出任朝鲜卫国大将军，掌管全国的军事。
当然，这里还存在着一个秘密的条款，朝鲜方面开采茂山铁矿，每年至少向大明进贡生铁一百万斤，同时加大对大明的粮食出口量。
大明的军队撤出了朝鲜，特别俞元赞的铁骑由始至终都没有踏进汉城一步。
朝鲜终于是成功避免了一场生灵涂炭，在有心之人的渲染之下，李尚明成为了朝鲜百姓眼里的大英雄。(本章完)