若是到蛮夷之地就职，不说那里的生活十分艰苦，跟烟花如画的江南相比简直是地狱和天堂之别，而路途的颠簸更是超乎想象。
像前往美洲大陆都要半年，往返都得花费一年的时间，这跟流放又有多少区别？
偏偏地，前往海外任职同样存在重大的人生机遇。
多少海外归来的将领得到朝廷的重用，在海外任职的官员更是得到高官厚禄，东海总督徐世英现在挂着军机阁阁臣的名头。
他们现在其实所面临的并不是一道简单的选择题目，而是一种人生的选择。
如果他们选择拒绝前往海外任职，那么吏部应该不会违背他们的个人愿意，他们仍旧能够以新科进士的功名进入官场。
只是后果同样显而易见。他们固然可以在国内享受优渥的官员生活，但待遇必定要落后于这帮敢于出海闯荡的同年，将来的仕途亦可能黯然无光。
如今的弘治皇帝是出了名的务实，弘治皇帝当年便打倒纸上治国的清流，而是选择了在地方敢大开杀戒的王越等人。
若是将来朝堂有什么好的位置，那么必定是属于敢于出海为大明开拓的人，而不是安于在国内享乐的不思进取者。
正是如此，偌大的考场足足有六百名考生，但面对一道十分简单的选择题的时候，却是久久不能下笔。
唐寅脸上的轻浮不见了，在一番苦苦抉择后，最终还是在洁白的纸上写下：学会文武艺，卖与帝王家。
虽然他是出了名的轻浮，亦喜欢留连于烟花之地，但其实这些都是表象。
他作为大明王朝的一员，从小接受纯正的华夏教育，自然是想要精忠报国。只是他的诗词和绘画天赋太高，自然难免沉沦在烟花柳巷之中。
此次因自己的狂妄而遭到质疑，更是引发了一场重大舆情，让他见到了人情冷暖，亦是得到了真正的成长。
若不是朝廷清明，天子贤能，那么事情真不知会朝哪边发展。现在有着证明自己的机会，他真的要错过吗？
正是如此，他选择同意前往海外就职，既是自己内心的一种抉择，亦是要向世人证明自己并非仅仅只能写诗绘画。
“投躯报明主，身死为国殇！”王守仁至今都想着推动大明开发澳洲的铁矿，当即洋洋洒洒地写起文章。
“报君黄金台上意，提携玉龙为君死！”伦文叙同样选择勇于前往海外，在书写的时候，眼睛中闪过一份大义凛然。
他是贫寒的农家子弟，从小见惯了人间疾苦，亦是亲眼见证弘治朝的由衰而盛。
他没有像其他人那般排斥海外，原本广东被视为南夷，但现在广州城的发展其实一点都不比江南差。
虽然前往海外确实比较辛苦，且存在很多未知的危险，但这未尝不是一种新的人生体验，亦将是他成长的一部分。
正是如此，他决定进行一场人生豪赌，亦希望能够从海外给大明王朝的底层百姓带回来更多的资源。
六百名考生陆续落笔，作出了自己的人生的一个抉择。
“父母在，不远游！”
“吾欲静处为美丈夫而已。”
“吾已衰矣，不复能至海外为皇上分忧。”
……
虽然有不少人选择勇于前往海外任职，但大部分的考生并不愿意承担这种风险，而是表达留在国内任职的意愿。
人生就像是一个十字路口，其实没有绝对的对与错。
随着试卷纷纷上交，一切都已经是盖棺定论。
跟来时一般，六百名考生排列整齐地走出了午门，从午门离开紫禁城。
“吾与一甲无缘！”
“海外多艰，不去美哉！”
“吾知老时悔恨，然乃不敢往！”
……
很多考生们已经不再抱幻想，心里多多少少都有一些垂头丧气。
一个江西考生心存幻想地道：“没准这第二道题只是例行询问咱们的任职意向，并不计入殿试成绩呢？”
“呵呵……你大概不晓得御书房墙上挂的牌匾写的是啥吧？”一个年长的考生显得嗤之以鼻地道。
江西考生涌起不好的预感，于是认真地询问：“是啥？”
“空谈误国，实干兴邦！”年长的考生给出答案。
此话一出，周围的考生恍然，但亦是无奈地叹息。
他们遇上百年难得一遇的明君按说是天大的好事，但对一些懒散的人而言，似乎不见得全都是好事，现在的官场着实是太卷了。
随着殿试结束，审卷便是开始了。
由内阁首辅尹台主持，十二位重臣参与其中。
殿试的试卷并不会“誉抄”，仅仅只是糊掉考生的名字，呈到阅卷官手里的是原卷。在理论上，阅卷官可以通过字迹来判定是某位或几位考生的考卷。
只不过殿试的工作量比较少，而时间上很充裕，跟乡试和会试八位同考官瓜分考卷的审阅方式不同，殿试是每个阅卷官都要审阅一遍并评分。
以王守仁为例，即便某位重臣认出王守仁的试卷给了高分，但其他的考官只要不舞弊，那么成绩还是相对客观的。
内阁首辅尹台在开始阅卷之前，直接锤死了某些考生：“咱们的试卷等级分为五等！按咱们刚才所商量的那般，不表达出海任职意愿的考生最高等级只能是四等！”
此话一出，大部分想要安于现状的新科进士注定很难拿到高分了。
“一切依照陛下和元辅安排！”在场的重臣郑重地表态。
虽然第二道考题是皇帝提出的，但他们亦是双手赞成。
因为考试成绩好，便可以安心地呆在舒服的职位等升迁的好日子已经过去了，现在的大明用人更加实用型人才。
现在这帮没有勇气出海的新科进士，只能从更底层做起，而将来大明王朝的国之栋梁将会倾向选用有海外履历的官员。
大明王朝现在选拔人才的方向正在悄然改变，正越来越重视敢于承担责任和努力进取的实干型人才，亦将是大明王朝继续腾飞的引擎。
仅是一日，殿试的名次出炉。
由于他们无权敲定一甲进士的归属，尹直等人在排好其他考生的名次后，便将最优秀的十二份考生试卷捆好交由皇帝定夺。
朱祐樘在看到十二名考生的名字后，注意到竟然有一个出乎意料的名字，嘴角不由得微微上扬，亦按着惯例举行小传胪。
翌日，阳光明媚。
自从弘治朝开始，小传胪便在西苑举行，而地点通常都选在听潮阁前的空地上。
朱祐樘现在处理政务是越来越得心应手，特别培养大量能干且敢于扛事的官员后，不再是事无巨细都送上来了。
由于批阅奏疏的工作量少了，所以他的时间充裕。
朱祐樘亦想见一见后世中的名人，故而摆驾亲自前来听潮阁主持这一场小传胪考试。
“臣敬问圣安！”王守仁等十二位新科进士见到皇帝亲至，亦是压抑着激动的心情施礼道。
他们都是经历了弘治朝翻天覆地的变化，看到了一个欣欣向荣的大明王朝，即便是狂如唐伯虎这种江南才子，亦是不得不承认而今的帝王是百年难得一世的明君。
唐寅其实在弘治下江南的时候，远远见过坐在龙辇上的弘治，但现在如此近距离接触，让他的心脏砰砰地狂跳。
伦文叙亦是将头放得低低的，生怕对朱祐樘有所冒犯。
王守仁终究是王华的儿子，而王华极为得宠，以致他显得最为从容，但心里更清楚地知晓眼前皇帝开创如今盛世那份大刀阔斧的魄力。
小传胪其实就是笔试完成后，皇帝亲自对新科最优秀的十二名进士面试，这样更有利于选才。
“朕安，平身吧！”
朱祐樘坐在阁前的龙椅上，亦是审视着这帮天子骄子。
原以为唐寅是一个风度翩翩的倜傥公子哥，但来到自己面前连头都不敢抬，整个人压根没有外界所传的轻浮，反倒是一个显得十分稳重的青年男子。
“今年的小传胪考了啥？”
“不会像当年那般让他们十二个养草鱼吧？”
“年年的花样都不同，本届应该不会重复！”
……
外界得知西苑正在举行小传胪的时候，亦是纷纷进行猜测皇帝的考核内容，亦是想知晓自己能否破解到皇帝的真正心思。
朱祐樘微微一笑，便是宣布题目道：“朕知你们十二人中有几人擅于对对子，那么朕便出下联，汝等对下联！”
王守仁等人知道真正的考试已经开始，在很多程度上，已经关联着他们在金榜上的最终排名，甚至是状元的归属。
刘瑾的手一挥，两个小太监仅仅扛来一张摆放文房四宝的桌子。
这……
王守仁等人默默地交换一个眼色，却是不敢吱声。
别说是外界猜测，哪怕他们现在知晓皇帝要考他们对对子，但亦是不晓得皇帝的葫芦里究竟卖什么药。
要知道，小传胪考察通常不在于表象，像当年养鱼那般，结果拿到一甲的三位进士现在全都消失在大明的官场中了。
刘瑾面对众考生的目光，便进行展示道：“陛下出的上联是：元月北楼杯交欢。”
“臣先来！”话音刚落，伦文叙率先站出来道。
刘瑾示意他上前书写，而伦文叙有急才之称，上前抓起一支狼毫笑，捻袖泼墨挥豪一气呵成：“南房明月钟声伤。”
“好句子！”
“对仗工整！”
“不愧是急才才子！”
……
几个新科进士看到伦文叙在电光火石间便写出来的下联，亦是纷纷点头称赞。
唐寅觉得这个下联一般，主要就是一个快字，但突然注意到王守仁的嘴角上扬：“王兄，你因何发笑！”
“伦文叙太不谨慎了，状元怕是在你我中间产生了！”王守仁瞥了一眼唐寅，显得语出惊人地道。
啊！
唐寅的嘴角微微张开，却是不明白为何一个对仗工整的下联，竟然能够将状元搞没了。
王守仁宛如朱祐樘肚子里的蛔虫一般，只见到朱祐樘看过下联后：“伦文叙，你的状元没有了！”
“啊？”伦文叙正是暗自得意，听到这话亦是震惊地望向朱祐樘。
朱祐樘望向这新鲜出炉的官场新人，显得语重心长地道：“进入官场后，这急才不见得全是好事！”
“陛下，臣不敢妄求状元，但臣对陛下和大明都是忠贞不贰，不知臣错在何处？”伦文叙跪了下来，硬着头皮想要寻求答案。
王守仁发现伦文叙如此不开窍，便进行提醒道：“伦兄，你大概不晓得，这上联其实是陛下取自原工部尚书杜铭诗作，你的下联跟杜尚书撞上了！”
“我事前并没有读过杜尚书的旧作，绝非抄袭！”伦文叙看到自己有重夺状元的希望，顿感直呼冤枉道。
唐寅似乎想到了什么，亦是淡淡地开口道：“此句不仅不能抄，其实亦不能提及，伦兄今后谨思！”
“元月北楼杯交欢，南房明月钟声伤？”
身后的九名新科进士默默地复述，而后像是想明白了什么般，却是怜悯地望向跪在地上的伦文叙。
王守仁想得更多，而今终于明白当年陛下执意要起用王越之时，在以杨溥为首的清流攻击王越作诗怨望之时，时任工部尚书的杜铭突然间向皇帝倒戈。
没有想到，多年的官场谜团，竟然在这场小传胪中解开了。
“臣绝无通敌之念，亦无讽明之意，请陛下明察！”伦文叙并不是愚蠢的人，亦是意识到自己闯了大祸。
朱祐樘看到伦文叙的脸都白了，便是轻轻地抬手：“伦文叙，你不必如此惊慌！朕出此题，本就是故意设下的陷阱，本意是要告诫你们：既是官场中人，今后当谨言谨行，但更要避虚就实！”
“臣谨记陛下教诲！”王守仁等人得知皇帝的良苦用心，亦是恭恭敬敬地施礼道。
伦文叙真真切切地感受到这个教训，更是牢牢地记在了心上，知晓这确实是皇帝对他们的良苦用心，亦感受到眼前这位帝王的那份心胸。
朱祐樘的目光落到站在后面的九位新科进士身上，目光定在一个身材高大的年轻进士身上：“严惟中！”。(本章完)