笨蛋女神的才艺表演还在继续，由于过于华丽和神奇，吸引了很多人。
不少玩家以为这是运营商准备的彩蛋或者特殊任务，纷纷联络好友使得这里的人群越来越密集。
论破坏力阿库娅真的是独一无二。
不过也多亏如此。
库雷娅和雷茵顺利与他们汇合。
理所当然的，一见面小林就被质问这到底是怎么回事，同时两名侍卫也很关心爱丽丝殿下的安危，在达克尼斯的劝说下她们才渐渐冷静下来。
“说起来这家伙是谁？”
“佐藤和真啊！这是我利用系统捏造的形象，你在进入时也听到了提示音吧？”
“什么啊，是你小子啊。”
“诶————”
看到库雷娅兴致缺缺地样子，佐藤和真非常震惊，他还以为这个喜欢颜值的家伙会对自己很有好感呢。甚至想好了先逗弄对方，等到时候再表明真身看对方笑话，他会创建男性角色未偿没有这种想法。
然而和他想的不一样！
“就算是我也不得不承认，你捏造的形象帅气非凡，但伱身上流露的气质已经让人感到生理不适了，抱歉。”
“别道歉啊！还有生理不适是什么意思！是故意调侃我的吧，对吧？”
可惜库雷娅那不似作假的表情，让寻求真相的佐藤和真彻底绷不住了，趴在地上痛哭不已。
随着时间流逝。
爱丽丝始终没有出现不说，聚集在这里的人群越来越多已经形成交通堵塞了，而且阿库娅明显对长时间才艺表演有些乏味。毕竟笨蛋女神的美学，是不管任何才艺都不能一次性满足观众，否则以后就没有人来欣赏了。
还有库雷娅也越发焦急，她想要去找爱丽丝。
在巨大的起始之镇里寻找，而且也不知道爱丽丝是否有改变形象，这无异于大海捞针。最好的办法，就是靠阿库娅的影响力，来让爱丽丝找他们。
可是当下库雷娅明显忍耐到了极限，劝阻她耐心点是不行了。
小林便与她加个好友，同意她去寻找。只是还没等她离开，爱丽丝就与他们汇合了。
“——哥哥！库雷娅！”
身后传来熟悉的嗓音。
可当转头看去时，小林与库雷娅都楞住了，因为他们看到了另一个‘小林’，尤其是才出现的‘小林’用美少女的嗓音和声调说话，怎么听怎么别扭。有种两人互换身体却又没换全的美感。
女侍卫有些不确信的上前一步。
“爱、爱丽丝殿下？”
“是我，库雷娅。”
顶着小林的脸和样貌，做出爱丽丝的表情和动作，饶是对公主殿下有想法的变态女侍卫也有些招架不住。
佐藤和真说的没错，她确实是个颜值控。
“爱丽丝，你竟然用了小林前辈的形象啊。”佐藤和真捏捏下巴，道：“早知道我也用好了，到时候玩个影分身之术肯定很有趣。或者做些坏事，把过错都推到小林前辈的头上。”
“别做坏事啊，笨蛋。”
小林敲了下他的脑袋。
想着用别人的脸来背锅，佐藤和真的人渣已经突破底线了。
不过他也没想到爱丽丝会用自己的形象，而且还捏的那么像，就连他自己都有些区分不开来了。
“哥哥……你讨厌吗？”
“该说讨厌还是不讨厌呢……”
看着‘自己’做出小女生扭捏的动作，小林只觉得自己的血压上升，但毕竟爱丽丝是出于敬仰才用了自己的形象，而且她还是自己的妹妹……当然是原谅她了！
“嗯，很棒！”
“谢谢你，哥哥！”
爱丽丝笑了出来。
果然用自己的脸还是很奇怪！
另一边，阿库娅的才艺表演也停了下来，一行人飞快的脱离人群来到一处角落。
先是对爱丽丝的角色形象评头论足，说了一大堆的坏话。明明说的对象是爱丽丝，小林却总觉得自己被重伤了。
库雷娅问道：“爱丽丝殿下，您最晚与我们汇合，是发生什么事了吗？”
“啊，其实我遇到了一位漂亮的大姐姐，她因为找不到自己的同伴而苦恼，所以我就帮她一起寻找了。”
“爱丽丝，你没事吧？！”
没等女侍卫有所反应，佐藤和真倒是激动的不得了。
“兄长大人？”
“听好了，爱丽丝。这个游戏是可以捏造形象的，所以你遇到的漂亮大姐姐实际上可能是个变态！没错，控制那个女性角色的玩家的真实身份，说不定是个抠脚大汉，曾经我就是……”
他开始诉说自己的辛酸泪。
看来佐藤和真也有一段刻骨铭心的网恋啊，而且还是坏结局类型的。
无视沉浸在回忆的佐藤和真。
小林拍下巴掌：“各位，现在事情有些严重了，发生点意料之外的事。”
“意料之外的事？”
“是关于这个游戏的事。理由恕我不能详细说明，但能确定的是，我们暂时无法回去了。抱歉，爱丽丝，将你卷入危险中了。”
“……没关系的，哥哥。”
爱丽丝露出温柔的笑容。
……顶着自己的脸，怎么看怎么别扭。
库雷娅有些激动道：“说不能回去了，到底是怎么回事，给我解释说明一下！”
“啊，我现在就解释——”
叮当——叮当——叮当——
还没等小林说完，这种像钟声或者说像警报的声音响了起来，所有人都被吓了一跳。紧接着蓝色的光芒就笼罩在了阿库娅几个身上，然后她们一个接一个的消失了，还没给众人反应时间。
“时间到了吗？”
人数太多了，没想到光是汇合就用了这么长时间，磨磨蹭蹭的竟然已经到了茅场晶彦要宣告死亡游戏的时间。
阿库娅几人突然消失，让库雷娅有些紧张。
“小林阁下，这个是……！”
“别紧张，只是普通的传送而已。”
说完，蓝色的光柱也将他包裹起来，随后小林的身影也消失了。
随着蓝色的光辉逐渐变淡，他已经不在城镇的角落里了，取而代之的是一片广大的石板地面、环绕四周的行道树，以及潇洒中世纪风味的街道。在前方不远处，还有一座发出黑色光芒的巨大宫殿。
毫无疑问，这里就是游戏开始地点，起始之镇的中央大广场。
阿库娅和达克尼斯她们也在小林的旁边，随后蓝色光柱接连不断亮起，库雷娅和爱丽丝她们也紧随其后的被传送过来。
“怎、怎么了，小林先生！”
“小林小林，为什么这里这么多人啊？”
“哇啊啊啊——”
来回望着四周挤得满满当当的人群，这可比阿库娅表演才艺的时候还要多，周遭营造出焦躁的气氛，四周也满是痛骂运营商和大骂GM的声音，想来这些人也发现退出键被抠掉的事情。
忽然间……
有人的叫声压下这些吵杂的声音。
“喂，你们快看上面！”
所有人反射性地往上看，包括小林与阿库娅她们。
接着，小林就看到了名场面。
在大约一百公尺的上空，与第二层底部相当的位置处，染上了一层鲜红色棋盘状的花纹。
仔细一看，就可以发现花纹是由两个英文单词【Warning】以及【System Announcement】交互排列而成。
这时广场的喧扰声也平息下来，感觉上每个人都竖起耳朵准备听取公告的内容。
但是，接下来的景象让一些心理承受能力弱的玩家，当场害怕的惊呼出声。
——覆盖整个天空的红色图样，它的中央部分就像一滴相当浓稠的巨大血滴，慢慢向下滴落。但是血液并没有滴落地面，而是突然在半空中改变了形状。
出现在那里的，是一个身高将近有二十米高，身穿深红色斗篷的巨人。
拉的非常低的帽子里没有面孔，整个是一片空洞，甚至可以清楚看见帽子内部以及边缘部分。而下垂的长长下摆里面，也同样只是一片微微的黑暗，就好像一件巨大斗篷漂浮在半空中。
“那是GM吗？”
“可为什么没有脸？”
“我记得内测时，是留着长胡子的老头或者戴眼镜的女性啊？”
深红色的斗篷下一片空荡荡，让所有人有种说不出的不安感，嘈杂的声音再度响起。
这时候，仿佛是要制止这些声音般，斗篷的两个长袖管忽然动了起来。从扩大的袖口里，可以看见纯白色的手套。但是袖子和手套明显也是互相分开，完全看不见有肉体的部分。
在所有玩家的头上，空的白色手套往左右张开，感觉像无脸人正在张开自己的嘴巴，然后马上就有男子低沉又通透的声音从遥远的上方传来。
“各位玩家，欢迎来到我的世界。”
他的话让一些人的表情微变，似乎有了不好的预感，而这时候红色斗篷缓缓放下双手，声音也随之而来。
“我的名字是茅场晶彦，是现在唯一能够控制这个世界的人。
我想各位玩家应该都已经在注意到，登出按钮从主要选单画面里消失的情况。但这并不是游戏有什么问题。我再重复一遍。这不是游戏有问题，而是刀剑神域——【Sword Art Online】本来的版本。
从今以后，各位在达到这座城堡的顶端之前，将无法自己登出这个游戏。
此外，没有办法靠外部的人来停止或者解除NERvGear的运作。如果有人尝试这么做的话……”
短暂的沉默，压的人喘不过气。
接下来的这一段话，就在一万人屏住呼吸的沉重寂静里，慢慢地说了出来。
“——NERvGear的信号组件发出的微波将破坏各位的大脑，停止各位的生命活动。”
冷静中带着疯癫。
茅场晶彦非常简洁的宣言，却以凶暴的强硬态度，将其深深烙印在所有玩家的脑袋里。
“开什么玩笑！小心我投诉你！”
“怎么可能有那种事！”
“快点放我们出去！”
从人群的各个方向传出了骚动的声音，显然他们并不相信茅场晶彦所说的话，其他人沉默大多数是无法理解，还有一部分人是明白这种事很有可能做到。
NERvGear是藉由埋藏在内部的无数信号组件，来发出微弱的电磁波给予脑细胞做某种事情时的拟似感觉。确实可以说是走在时代最尖端的超科技，但其实与它的原理完全相同的家电制品——微波炉一模一样。
也就是说，只要有充分的输出功率，它就能让玩家脑细胞中的水分子产生震动，接着藉由摩擦生热来讲脑袋蒸熟。
想明白的一小撮人表情变的很难看。
不光如此，茅场晶彦还做了其他限制，比如：外部电源切断十分钟以上、网络断线两小时以上、尝试破坏NERvGear本体等等……尤其是这些还是他没有在告知玩家的情况下实行的，而这种情况下造成的结果自然是——
“很遗憾，目前已经有二百一十三名玩家，永久从现实世界及艾恩格朗特里退场了。”
他吐出的冰冷数字，冻僵了所有玩家的身体。
因为那代表着死亡人数。
在开服短短几个小时里，就有这么多玩家因为茅场晶彦的一己私欲而死亡……
开什么玩笑！
“各位没有必要担心，现在所有媒体都不断重复报道着这个状况，所以各位NERvGear被强制拆下来的风险已经降到了最低。希望各位能放下心来，专注于攻略游戏。但是请各位铭记于心，今后游戏内所有复活手段都将失效，在生命值降至0的瞬间，各位的角色就将永远消失。同时……各位的大脑会被NERvGear破坏。”
这个玩法，让小林想到了各个游戏的地狱模式——即，死亡一次就彻底结束的极限挑战模式。
说起来，现在对这些玩家来说，这个游戏已经变成地狱模式了吧？
“能够将各位从这个游戏里解放出来的条件就只有一个。到达艾恩格朗特的最高层，也就是第一百层，然后打倒在那边等待的最终魔王。我保证在那个瞬间，存活下来的全部玩家都可以安全地登出游戏。”
玩家们全部沉默了下来。
但很快，又再次喧嚣起来。
“上一百层？怎么可能做到啊！”
“开什么玩笑！”
“你有没有考虑过有多难啊！听说封测的时候就很难攻上去了！”
一千人参加的封闭测试，在为期两个月的时间里，也仅仅只攻略了六个楼层而已。如今虽然正式上线，可也只有一万人，只靠这些人想攻略到一百层，究竟得花上多长时间？
可主宰这个世界的神，却并不理会自己仅有的一万名左右的子民的心声。
巨大斗篷轻飘飘地动了一下右手，用不带有任何感情的声音说道：“最后，来让大家看看这个世界对你们来说，已经是唯一现实的证据。在各位的道具栏里面，有我准备好的礼物，请大家看一下。”
几乎所有人都照着他说的做了，并且在道具栏找到了一个道具。
——手持小镜子。
将一面小小的四角形镜子实体化，镜子里所照的是小林与自身别无差距的容貌，阿库娅她们几个也同样照着镜子。
这个时候——
周围的玩家忽然被白色的光线笼罩起来，但仅仅几秒钟后光线便消失了，原本的景色再度出现。
熟悉的同伴们的容貌。
“哇啊啊啊！我辛苦捏造的帅哥形象！”
佐藤和真大声哀嚎。
老实说，还是现在的他让人看的顺眼，之前那个实在太做作了。
同样的爱丽丝也恢复了原貌，她也有些失落的样子，反倒是库雷娅高兴的不得了。
然后天空上的红色斗篷继续宣告。
“各位现在心里一定会想，为什么茅场晶彦要这么做？是大规模的恐怖行动吗，是为了赎金而犯下绑票案吗？……这些都不是我的目的。甚至可以说，我如今已经没有任何目的或理由了。要说为什么的话……那是因为对我而言，这个状况就是最终目的。”
就好像在回味一般，持续了一段短暂的时间后，茅场晶彦无机质的声音再次响了起来。
“刀剑神域——【Sword Art Online】正式运营的游戏说明到此为止，各位玩家——祝你们好运。”
最后的一句话残留了一些回音便消失了。
鲜红色的巨大斗篷无声无息的上升，仿佛溶解般逐渐与覆盖住整个天空的系统讯息同化，最后只留下一个波纹扩散开来。接着，布满正片天空的讯息又跟出现时一样，突然消失了。
吹过广场上空的风声以及由NPC乐团所演奏，城镇街道上的BGM由远方逐渐靠近，平稳地触动着所有人的听觉。
游戏再度恢复成原本的模样，而唯一变化的，就是游戏的某些规则出现了改变。
然后——
悲鸣、怒吼、尖叫、痛骂、请求、咆哮的嗓音，响彻正片天空。
果然刀剑的名场面不能缩略啊，否则没那味儿了……虽然有阿库娅几人在，很快也会没那味儿。
(本章完)