鞭炮声中年岁除，宝元二年就这样在快速地划过去了。

    宝元三年（1040）来了。

    他赵祯的三十岁也真的来了。

    即使他有些逃避，但是时间就是如此的匆匆。

    三十而立，他赵祯在这个世界，依然在顶着巨大的压力，往前探索。

    啪啪啪

    啪啪啪

    宫外的鞭炮声一串接着一串。

    由于东京的火药厂的产能不断扩张，这些年烟花爆竹的产量也是不断增多。

    购买爆竹的百姓官员也越来越多。

    每逢节假日，东京城都是热闹非凡。

    赵祯也没有限制鞭炮的燃放，十一世纪的大宋，天空还是瓦蓝瓦蓝的。

    百姓们可以尽情地庆祝。

    这些爆竹很像雷火弹，但与雷火弹相比，生产烟花爆竹的火药，都是劣质火药，并无太大威力。

    这些劣质火药，不论在火药的药方配比上，还是火药的研磨程度，都远远不能与军用火药相比。

    而作为雷火弹的生产地，火药工厂也一直处于被管制的状态。那些精细的军用火药，都是有无数双眼睛盯着的。

    天气还是有些冷，春意还没有降临。

    东京城的烟火非凡，而远在莱州的北海海军，也正忙着测试刚刚运达的雷火箭。

    雷火箭，就是固定了雷火弹的特殊弩箭。

    不需要床弩手临战的时候，再把雷火弹绑在弩箭上。

    那种捆绑，对于弩箭而言，会扰乱它的飞行弹道，床弩手很难将弩箭射中目标。

    而这种特殊弩箭，已经将长弩箭和雷火弹融为一体。

    用后世的话讲，就是造型更加符合空气动力学。

    可惜，这门学问现在大宋没人能研究，不然真的牛要上天了！

    雷火箭是研制延州先向东京提出来，但是最先装备的却是北海海军。

    放！

    甲板上，都头指挥着士兵操作着床弩，床弩上面已经装上了这种特殊弩箭。

    随着一声令下，长箭飞出，朝着不远处的小船而去，小船上还绑着几个草人。

    有点草船借箭的感觉。

    哗啦！这是长箭落水的声音。

    砰！水面炸响。

    你们这炸鱼呢！射准点！都头很是不满意。

    这箭不准。床弩旁边的一个士兵嘟囔着。

    哪有瞄准就能射中的！都头瞪着道，没看见这箭特殊吗？

    让你们试箭，你们就多试几次。

    找到感觉！

    说完，都头双手内抱，看着远处的小船，不再多话，静静地看着这群士兵。

    这些日子里，在莱州的海军兵士，都忙着找找手感。

    当然每个床弩小队，只有五支弩箭可以尝试。

    不过在很多将领看来，这已经是非常浪费的行为了。

    一个敌人没打，把钱都丢进大海中了。

    然而，他们舍不得，赵祯可舍得。

    在赵祯编制的海军操典中，每项新式武器配备后，海军必须立即将其熟悉。

    必须得试用若干次。

    这种新式弩箭，被赵祯命名为开花箭，所有床弩手，都必须试射五次。

    此乃开花箭！都头又提醒着在摆弄床弩的弩手。

    不要以后喊你们装开花箭，给我装错了！

    正月未过，寒风料峭。

    这一天，一支二十人的出使团，突然来到了莱州的北海海军基地。

    奉朝廷旨意，出使日本国！大宋出使日本的使团正使，乃是兵部司郎中判鸿胪寺事王拱辰。

    王拱辰是天圣八年（1030年）举进士第一名，登庚午科状元及第。

    同时他也是欧阳修的连襟。

    见过王郎中！北海舰队的统帅李继宝赶紧将王拱辰一行人迎进了基地。

    十天前，他就收到了朝廷的诏书，让他等候朝廷使团到来，然后护送使团前往东边的日本国。

    这些天，他除了在等待这支朝廷使团，就是在规划着如何前往日本国。

    为此，他已经征召了七八个商人了，这些都是来往日本经商的。

    还找了一些去过日本国的老水手。

    对于王拱辰的到来，李继宝表现得非常恭敬。

    毕竟在大宋，文官为大！

    武将天生矮了一头，何况他还是在水上漂的海军武将。

    另外，王拱辰出身可不一般，单是状元这一资历，就表明此人未来一片坦途。

    你就是北海舰队的李继宝？王拱辰也不是菜包，来莱州之前，他就将北海舰队和李继宝的情况了解清楚了。

    正是在下！李继宝恭敬道。

    不必多礼！

    按说，朝廷的旨意收到了吧！

    禀告王郎中，已经收到，朝廷让我等护送郎中，前往日本国。

    收到就好！王拱辰点了点头。

    那舰队何时可以出发，前往日本国？

    回王郎中，随时可以！

    随时？王拱辰有些质疑。海上多风浪，去往日本国，难道不要多番谋划吗？

    下官自收到诏书后，已经准备些了时日。

    不管是领航的商人和老水手，还是出海的舰船，又或者是海上的饮食，均已安排妥当！

    哦好！那现在带我看看。王拱辰质疑地看了李继宝一眼，然后就要检验一番。

    行！李继宝点了点头。

    王郎中请！

    然后就带着王拱辰从会客厅，往着后面的海边而去。

    海风呼啸，基地的码头上，一艘艘战舰依次停泊着。

    这些都是海军整顿改革后造的新舰，原水军的老舰船全放在内河维护治安，或者改成运输船了。

    这些海上军舰，最低的都是三千石的存在。

    巨大的风帆象征着它们强劲的动力，而且每艘船上都有三四张风帆。

    两侧几层船舱排列着的床弩，是他们的大杀器。

    高陡的船舷，阻挡着敌人的攀爬。

    其中，最大的就是大宋唯一的一级战列舰。

    向南号！

    这是经营南洋生意的商人所起的名字。

    当然，命名权都是真金白银买的。

    不错！

    不错！

    王拱辰也是第一次看到海军的码头舰船，这整洁的水泥码头，还有着威武的舰船，的确让他有些吃惊。

    就算作为文官，他也止不住地点头赞叹。

    李将军，这次派哪艘船送我们过去。

    王拱辰问着李继宝，但是眼神已经扫向了那艘最大了向南号。

    哪艘？

    王郎中，朝廷没有跟你说吗？

    跟我说？王拱辰有些纳闷了。

    朝廷给我的诏书，是让整个北海舰队送大人去！

    李继宝话毕，一边的王拱辰震惊地呆住了。

    整个舰队？

    就是整个舰队，朝廷明文要求的！其实对于这，李继宝刚开始也是不相信的。

    但是过了两天，赵祯又给了他一道密诏，给他说清楚了去日本国的缘由，以及现在他的态度。

    他才明白过来。

    原来朝廷是要震慑一下这些海外小国了。

    听到李继宝肯定的回答，王拱辰反而沉默住了，看来，此次出使非同一般啊。

    这质询也不是简单的质询了！