代王府的书房里，代王和宣平侯正听富忠汇报金陵的情况。

    “老七什么时候这么有本事了，居然能让宋家支持他？”代王方才听到这件事情，第一反应觉得荒谬，宋家怎么可能支持景王。但是，没想到事实就是如此。“宋家为何会支持老七？”

    代王对金陵的世家、漕帮与盐帮的情况是了解的。宋家是金陵盐帮之首，在金陵有着举足轻重的地位。虽然宋家不太参与朝廷之事，但是金陵那边的世家都以宋家为首。

    宣平侯也觉得古怪，毕竟从未听说过景王和宋家有联系。他推测道：“是不是跟皇后有关？”

    代王一脸轻蔑：“皇后有这个本事？她要是有这个本事，你觉得她会藏着掖着么，以她的性子，她早就显摆出来。”

    “这倒是。如果皇后真的跟宋家有关系，以皇后的性子，早就联系宋家，不可能等到现在。”景王早就跟太子撕破脸，如果宋家早早就支持景王，皇后和景王早就挺直腰背跟太子和镇国公对着干。“景王去了金陵，宋家才支持他，这其中肯定有什么缘故。”

    “不管是什么缘故，也不管老七跟宋家是什么关系，现在宋家支持老七对我们来说是件好事。”代王虽然讶异于宋家支持景王，但是他并不会暗中破坏。“老七跟太子不对付，他如今有了宋家的支持，你觉得他会怎么做？”

    宣平侯说道：“以景王的脾气，他会不择手段收集太子和镇国公的罪证。”

    “如果金陵有我们的人，我倒不介意帮老七一把。”代王笑眯眯地说道，“老七这次肯定要狠狠地咬一口太子和镇国公。等老七回来，我们就能看一场好戏。”

    “殿下，我担心苏州那边。”宣平侯面露担忧道，“如今金陵的科举考试顺利进行了，苏州那边也得举办了，不然太子和景王他们利用这件事情对付我们。”

    “我当初就说不要阻止科举考试，舅舅你非要阻止，现在你又要让举办。”代王不是读书人，举办科举考试对他造不成影响。再者，他手下那些人基本上都是将士，都是靠战功做官，完全不需要参加科举考试。“我之前就跟你说了，父皇看重科举考试，我们不要跟父皇对着干，你非要跟父皇对着干。”

    宣平侯见代王不明白他的一片苦心，面上露出一抹无奈的笑容。

    “殿下，你以为我想跟皇上对着干么，我不得不这么做。”

    代王闻言，惊愕又不解地望着宣平侯：“舅舅，没人逼你这么做啊，我可没有逼你。”

    “谁说没人。”

    “是谁有这个本事逼你，你怎么没跟本王说？”代王急了，“这么大的事情，你怎么不吭声啊？是谁逼你，本王去砍了他？”哪个人吃了熊心豹子胆竟敢威逼他舅舅，这是不把他放在眼里啊。

    见外甥这么担心自己，宣平侯又感动又好笑：“你父皇。”

    “本王现在就去砍了……”代王说到这里，忽然顿住，他转过头震惊地望向宣平侯，“你说谁？”

    “皇上。”

    “父皇？”代王惊呼道，“怎么可能是父皇？”

    “当然不是皇上直接下的旨意。”宣平侯见代王还是不明白，继续说道，“我们一直和太子他们互相制衡，太子他们让金陵那边反对科举考试，我们自然也要让苏州那边反对。”

    代王还是不理解。他满脸茫然地问道：“如果要制衡的话，太子他们不做的事情，那我们应该做啊。”

    “殿下，事情没有你想的这么简单。”

    代王越听越糊涂，一张脸上写满了疑惑。

    “舅舅，你把话说清楚。”

    “你知道当年先皇为什么把苏州府给我吗？”宣平侯没有等代王回答，接着说，“为的就是制衡镇国公府。”

    代王说道：“这我知道啊。”

    “你也知道我们宣平侯并不是世家，不管是哪方面都没法跟镇国公府相比，先皇把苏州给我们宣平侯，为的就是壮大我们宣平侯，然后能够跟镇国公府抗衡。”

    “这我知道啊。”代王有些嫌弃宣平侯啰嗦，“舅舅，你就不要卖关子了，赶紧说重点。”

    “金陵的情况，比你想象中还要复杂。”

    “什么意思？”

    “意思就是太子和镇国公他们在金陵做的事情已经触及到皇上的底线。”宣平侯冷笑道，“彭城偷铜一事肯定也和太子他们脱不了干系。”

    代王听到这话，双眼瞬间亮了起来。他忙好奇地问道：“太子和镇国公他们在金陵做了什么？”

    “具体做了什么，我不清楚，但是一定无法无天的事情。”宣平侯提醒代王道，“这就是皇上派景王去金陵的原因。”

    代王听的似懂非懂：“这跟舅舅你不让苏州那边举办科举考试有什么关系？”

    “如果我们让苏州那边听话地举办科举考试，金陵却不能顺利举行科举考试，金陵是不是很惹人注目？”

    “是。”

    “我不知道皇上要具体对金陵那边做什么，但是我明白皇上肯定不想在这个时候打草惊蛇，所以苏州必须跟金陵一样不能举办科举考试。”宣平侯见代王还是一脸迷茫的样子，只好说的再具体一点，“明明金陵和苏州都没有学子参加科举考试，可是皇上却只派景王去金陵负责举办科举考试，而没有派人去苏州，这是为何？”

    听到这里，代王终于听明白了。

    “原来是这样。”

    “所以，我们现在得让苏州的科举考试顺利进行。”

    代王是万万没想到这其中还有这么多门道。他一脸敬佩地看向宣平侯：“舅舅，亏你能明白父皇的用意。”

    “虽然我们宣平侯府的底蕴不如镇国公府，但是我宣平侯并不比镇国公差。”宣平侯洋洋得意地说道，“再说，我从小和皇上一起长大，多多少少还是有些了解皇上的心思。”

    “那就让苏州那边举办科举考试吧。”

    “殿下，吩咐苏州那边人，让世家子弟也参加科举考试。”宣平侯捋着胡子，狡诈地笑着，“金陵那边只有寒门学子参加，没有一家世家参加，那苏州那边得让世家参加，我们不能输给太子他们。”

    “舅舅说的没错。”代王看向富忠，吩咐道，“把舅舅刚才的话，告诉苏州那边。”

    “是，殿下。”富忠恭敬地退了下去。

    “舅舅，太子和镇国公他们到底在金陵做了什么惹怒父皇的事情？”

    “我猜太子和镇国公他们这些年在金陵那边搜刮了不少钱财。”

    “这算什么，我们在苏州那边也弄到不少钱。”

    “殿下，我们弄得钱应该远不及太子他们多。”宣平侯边捋着胡子，边猜测道，“太子他们利用金陵那边提供的钱招兵买马，又或者私自锻造兵器，彭城偷铜一事，估计就是偷铜锻造兵器。”

    代王听到这话，惊得猛地站起身，沉怒着一张脸说道：“太子他想造反！”

    “太子和镇国公他们现在不会造反，也不敢造反，但是日后就说不定了。”宣平侯虽然能力和手段不及镇国公，但是他并不是笨蛋。这些年在朝堂沉浸，见识过各种各样的阴谋诡计，他再蠢也有了些经验，也能看明白一些事情。“等到日后皇上废了太子，太子和镇国公只怕会谋逆。”

    “他敢！”代王满脸怒气地说道，“他要是敢造反，我就让他们死无葬身之地。”

    “如果日后太子他们真的要谋逆，能阻止他们的就只有殿下你，到时候殿下你就立了大功，太子之位届时就是你的。”

    代王听的是满脸喜悦，但是他蓦地想到楚王，脸上的笑容立马消失，有些咬牙切齿地说道：“楚王，必须除掉他！”

    “殿下，如今的形势，太子他们比我们更想杀了楚王。”宣平侯老神在在地说道，“我们现在不用再派人刺杀楚王了。”

    代王这次听懂了：“舅舅说的对，比起我们，现在太子他们更着急弄死老四。”

    “殿下，我们反而要保护楚王平安回京。”宣平侯意味深长地笑了笑，“只有楚王顺利回京，太子他们偷铜一事才能被揭露，到时候太子和镇国公他们的罪可不轻。”

    代王猛地抬手拍了下椅子的扶手，满脸兴奋地说道：“那就派人保护老四，务必要让他平安回京。”

    “景王要是在金陵能收集到太子和镇国公他们的一些罪证，再加上楚王调查出偷铜一事的真相，皇上绝不会轻易放过太子，说不定还会废了太子。”

    一想到废太子，代王的一颗心就变得火热。就在他畅想自己不久后便要做太子时，他又想到了楚王，脸色又阴冷了下来。

    “舅舅，你们之前不是说父皇派楚王去彭城调查偷铜一事，一方面是为了废黜太子，另一方面是为了给楚王当太子铺路。要是楚王顺利回京，那太子废了，楚王岂不是要做太子？”

    “殿下，太子废了，你就是长子，就算皇上中意的人是楚王，但是他也不会马上立楚王为太子。”

    “那你之前为什么叫我派人刺杀老四？”

    “得做做样子给皇上看。”宣平侯笑着说，“太子派人刺杀楚王，殿下你不能不派人。再说，我们派去的人并没有对楚王痛下毒手。”

    “什么，我们派去的人刺杀老四也是做做样子？”

    “是的。”

    “本王怎么不知道？”代王第一次听说。

    “殿下，我之前跟你说过，我们不用置楚王于死地。”

    “本王以为这次是真的除掉老四。”代王心里有些遗憾，这次刺杀竟然不是真的要杀老四。

    “殿下，楚王死了，对我们一点好处都没有。相反他活着，对我们非常有好处。”宣平侯从头至尾都没有想过真正杀掉楚王。就算要杀楚王，也不是现在，而是要等楚王拉下太子厚。“以楚王的能力和手段，他早已经潜入彭城，并且已经在暗中调查偷铜一事。说不定过了多久，楚王就会偷偷地回到京城，向皇上禀告偷铜一事的真相。”

    “一直以来，本王真的是小看老四了。”以前，代王就不太喜欢楚王，他一直觉得楚王太过目中无人，明明楚王对他这个兄长很尊敬，但是他认为楚王并不是真心地敬重他。虽然以前不喜楚王，但是还没有到讨厌的地步，因为那个时候楚王对他造不成任何威胁。不过，自从楚王成年后，皇帝对他的看重，以及楚王他自己出色的能力，让代王越来越忌惮楚王。“我们和太子他们派去那么多人刺杀他，竟然连他的真身都没有找到。”

    “楚王比太子有本事，以后楚王会是我们最强劲的敌人，不过我们要利用楚王除掉太子。”宣平侯知道代王一心想要除去楚王，但是现在不是时候。“殿下，你可不能冲动。”

    “舅舅，我明白。”代王神色平静地说道，“我都忍了太子这么多年，再忍楚王几年又何妨。”

    “殿下，你还年轻，能忍得起。”宣平侯说着，神色瞬间变得非常严肃，“小不忍则乱大谋，我们绝不能轻举妄动。”

    “我们就等老四的好消息吧。”

    远在彭城的楚王，已经调查到一些线索。

    虽然早就知道彭城偷铜一事跟太子脱不了关系，但是真的查到一些指向太子他们的线索，楚王心里还是有些惊讶的。

    “殿下，目前还没有找到被偷走的铜去了哪里。”卫勉禀告道。

    楚王并不意外。

    “殿下，您说太子他们把铜藏到哪里去呢。”这段时日，他们一直在暗中寻找被偷走的铜的下落，结果一点线索都没有。“殿下，这些被偷走的铜该不会早已经转移出彭城了吧？”

    楚王微微点头：“嗯，被偷走的铜不可能留在彭城。”

    “那会送去哪里？”卫勉皱着眉头地说道，“不管送去哪里，都得从彭城出发吧，那肯定会有蛛丝马迹，但是一点都没有，这太怪异了。”

    楚王低下头盯着彭城的地域图看。他手指了指彭城外的河流说道：“太子他们想要把铜运出去，只能走水路。走水路的话，跟漕运脱不了关系。”

    “殿下，您的意思是太子他们把铜交给彭城的漕帮运了出去？”

    “嗯，金陵的漕帮跟太子他们的关系深厚。”楚王的手轻轻敲打着桌面，若有深思地说道，“江南每个州府的漕帮多多少少会有些关系，甚至有可能合作。太子他们让彭城的漕帮把铜运到金陵，然后再由金陵的漕帮运到其他地方。”

    “殿下英明。”卫勉想到漕帮，面上就露出苦恼的神色，“殿下，这样的话，我们就不能查到被偷走的铜的下落，除非我们去金陵。就算我们去金陵，以金陵漕帮跟太子他们的关系，我们也查不到什么有用的线索。”

    楚王没有说话。

    “殿下，有没有可能被偷走的铜就在金陵？”卫勉推测道，“比起其他地方，金陵才是最安全藏铜的地方。”

    “太子他们不会把铜藏在金陵。”

    “为何？”

    “不安全，他们应该把铜运到某个地方锻造成兵器。”楚王道，“这个地方必须非常隐秘，而且只有自己人知道，其他人并不知道。”

    “那是何地啊？”卫勉一点头绪都没有。

    楚王的脑子里闪过很多地方，但是到底在不在他猜想的几个地方，得派人去确定。

    他拿起笔，在纸上写了几个地方，然后他又写了一封信。

    楚王把信递给卫勉：“寄到蜀地。”

    “寄到蜀地？”卫勉觉得楚王这个吩咐有些古怪，“殿下，不是应该寄到梁州，请郑大人帮忙调查吗？”

    “韩忠之前在蜀地秘密锻造兵器，蜀地那边有可能有什么线索。”

    “殿下英明，奴婢这就去寄信。”

    楚王觉得自己过段时日还得去一趟金陵。虽然去金陵，很有可能查不到什么有用的线索，但是说不定能调查一些线索。再者，十弟还在金陵，他得去看看十弟。

    等卫勉回来，楚王便吩咐他，准备去金陵的事宜。

    “殿下，您要去金陵？”卫勉不赞同，“金陵可是太子的天下，要是让太子的人发现您在金陵，他们绝不会放过您的。”

    “我不会让他们发现。”楚王又说道，“最危险的地方就是最安全的地方，太子他们不会料到我会去金陵。”

    “殿下，这太危险了。”卫勉一想到他们在来彭城的途中遭遇到的刺杀，就心有余悸。如果殿下去了金陵被发现，那刺杀会比之前更加凶狠。“殿下，您去了金陵，就等于入了翁，到时候太子他们来个瓮中捉鳖，您到时候想跑都跑不了。”

    “不会。”楚王的语气非常笃定。

    “殿下……”

    楚王打断卫勉的话：“我又不是现在去金陵，等彭城查不到线索再去金陵。”

    卫勉撇撇嘴，没好气地说道：“殿下，您去金陵可不是为了查线索，而是为了看十殿下吧。”

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