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三百五十六章 楚王死了
    几年前发生瘟疫没有一个村民的桂花村,此时却非常热闹。有不少人在村里走来走去,他们走得非常快,看起来有些着急。这些人的神情麻木,双眼空洞,犹如行尸走肉般。

    也有些人坐地上,他们手里拿着馒头,狼吞虎咽地吃着。这些人的面色黝黑,头发凌乱,衣服破烂,双手布满泥土和伤口。

    楚王和林庚坐在这群人中,他们的形容跟这群人一样,完全看不出他们的原本的样子。

    几日前,楚王和林庚乔装打扮混入桂花村。他们伪装的太好,没有引起任何人的注意。

    这里的人有一定的数量,只要人数不少,是不会引起管事们的注意。再者,这里的人的模样都十分狼狈,每个人的脸都是黑黢黢的,根本看不清容貌,分不清谁是谁。

    坐在楚王身边的中年男人因为吃的太急,不小心噎住了。他忙抬手捶了捶自己的胸口,楚王见状,忙把他的水递给中年男人。

    中年男人接过装着水的破碗,急忙地喝了起来。喝了好几口,这才把哽在喉咙的馒头冲了下去。

    “张叔,你没事吧?”楚王的声音没有往日的清朗,变得非常粗犷沙哑,而且口音也变得非常奇怪。

    “没事。”张叔把剩下没有喝完的水还给楚王,一脸感激地对楚王说道,“多亏了你的水。”

    “没什么,你还是把水喝完比较好,我待会再去井边打水。”

    “那我就不客气了。”中年男人的腿脚有些不方便,去井边打水的话,要走很长一段时间才能到。

    桂花村村里是有一条河,应该说是一条溪水,但是溪水不能喝,因为里面有烧铜的废水。好在桂花村村里还有一口水井,不过水井在村后,有些远。

    “张叔,你跟我客气啥子。”楚王说完,低下头粗鲁地吃着手中的馒头。就在这时,有人从他身后走过,没注意撞到了他,把他手中的馒头撞掉在地上。

    楚王没有任何犹豫,赶紧把掉在地上的馒头捡了起来。馒头上粘了些泥土,楚王随意吹了两口,然后继续吃了起来。

    馒头上的泥土没有吹干净,他吃的时候还有泥土,不过他完全不在意。

    张叔看到楚王这副模样,眼底划过一抹异样,旋即低着头继续吃手中的馒头。

    楚王两三口吃完手中最后一个馒头。他抬起脏兮兮的手,随意地擦了擦嘴,然后对张叔说道:“张叔,我去井边打水,把你的水袋给我。”

    张叔扯下系在腰间的水袋递给楚王:“王四,谢谢你了。”

    “谢啥子。”楚王说完,拿着他和张叔的水袋去井边打水。

    张叔望着楚王离开的背影。楚王的背影有些佝偻。在桂花村的人的背都有些佝偻,因为这是长时间弯着腰做事形成的。

    楚王走到井边,发现不少人蹲在这里。有的人边吃馒头,边喝井水。有的人直接把井水倒在身上。

    这天越来越热,这里的人为了凉快些,经常用冰凉的井水冲身子。

    楚王等了一会儿,旋即从别人的手中接过水桶,打了一桶井水,把他和张叔的水袋装满了水。

    幸好桂花村里有一口井,不然他们这些人就要喝倒入炼铜的废水。

    桂花村里的这些人都神情木然,从不多管闲事,也不会跑去欺负别人。他们日复一日地在这里炼铜,完全走不出桂花村。他们心里清楚,只要他们逃出桂花村,只有死路一条。他们还知道等铜炼完,他们的下场还是死。

    他们只能死在这个村子里,看不到一点活的希望。他们还争什么,夺什么。

    楚王装好水返回去,把张叔的水袋递给了他。

    “张叔,走吧。”

    张叔深深地叹了口气,旋即双手撑在膝盖上,慢慢站起身。

    “走吧。”

    楚王没有伸手扶走路一瘸一拐的张叔,因为张叔不需要。

    张叔弓着腰,双手背在后背,一瘸一拐慢慢地走着。走了一会儿,他满头大汗。

    “幸好这山里晚上凉快,晚上能睡一个好觉。”

    楚王没有说话,安静地走在张叔的身边。

    林庚没有跟在楚王他们的身后。他跟楚王混了进来后,在人前是装作不认识的,两人从未在别人面前说过一句话。

    楚王跟张叔两人走了大概两三刻功夫,走到一个非常大的山洞的洞口。

    刚走到洞口,一股热浪扑面而来。接着,就听到打击的声音,非常响亮。

    走进洞里,才发现里面更大,有更多的人。他们有的在忙着烧火、有的在忙着炼铜、有的在忙着打铁……

    年纪大的人负责烧火,年轻的人负责炼铜打铁。

    张叔去炉子前烧火,楚王去另一边打铁。

    山洞里一副忙碌的画面,但是除了打铁和炼铜的声音,听不到一个人说话。这里的人像是不会说话一样,他们并不是不会说话,而是不敢说话,一旦说话被管事的发现,就会被管事的用鞭子抽打。

    他们埋头干活,活要是干的不好,也会被打。他们每天只能睡四个时辰,从早上的卯时开始干活,干到晚上亥时结束。

    亥时,楚王跟着张叔回到他们的屋子里。

    以前桂花村村民留下来的房屋,变成了楚王他们这些人的屋子。他们平日里也只有晚上睡觉才会回到屋子。

    回到屋子,楚王他们就躺在床上睡觉。洗漱、沐浴什么的是不可能的。

    每天干完活回来,累得只剩下一口气,根本没有多余的力气做多余的事情。

    楚王他们的屋子里,不止有他和张叔两个人,还有其他几个人,其中包括林庚。

    等到子时,所有人都睡熟后,楚王和林庚从黑夜中睁开双眼,旋即两人悄无声息地离开了屋子。

    等他们走后,原本打呼的张叔却醒了过来。他爬起身,看着楚王他们离开的方向,在心里轻轻地叹了口气。然后,他坐起身,对着夜空中的月亮拜了拜,祈求神仙保佑楚王他们平安无事,不会被发现。

    每日深夜,楚王和林庚离开后,张叔都会为他们祈求神仙保佑。

    张叔不想死,他想活着从桂花村离开,所以他希望楚王他们能成功。

    楚王他们一般会在一个时辰后回来,但是今晚他们却迟迟没有回来,这让张叔非常担心,以为他们被管事发现了。

    就在张叔焦急万分的时候,楚王他们终于回来了。

    之后几日,楚王和林庚在白日里老老实实的干活,晚上等所有人睡下后,偷偷地离开。

    又过了几日,某个深夜里,桂花村来了一群人。他们的动作非常利落,很快就控制了桂花村。那些管事和守在这里的侍卫们大部分都被杀了,剩下的一部分都被抓了起来。

    干活的人们也都被控制了起来。他们不知道发生了什么事情,一个个面上露出惶恐的神色。

    虽然他们早就知道自己会死,但是当死亡真的来临的时候,他们心里还是会忍不住害怕。

    张叔却是一脸笑容地站在人群中,因为他知道王四他们成功了,他们这群人有救了,不用死了。

    卫勉看着这些做工的人,告诉他们不用怕,他们不是来杀他们,而是来救他们。

    说完一些话后,卫勉让做工的人回屋子里休息。明日一早,他们会安排他们回家。

    听到“回家”两个字,这些双眼灰暗空洞的人,眼里迸射出亮光,一抹名为希望的光亮。他们的表情变得期待起来,也变得激动起来。他们真的能回家吗,真的可以回家吗?不过,由于害怕,他们没有开口问。

    卫勉看出他们心里所想,掷地有声地再次告诉他们可以回家,而且还能平安地回家。

    做工的人们听后,怀着欢喜激动的心情回到屋子。

    张叔也是满脸笑容地回到屋子。

    此时,楚王和林庚他们正在清点山洞里的铜和兵器。

    这几年,太子的人偷了不少铜,也锻造出不少兵器。一晚上是不可能清点完的。

    “殿下,您先洗漱下吧。”卫勉见楚王一副乞丐的模样,很是心疼。“奴婢已经叫人烧好了水,奴婢伺候您沐浴吧。”

    楚王轻点了下头,回到他这段时日一直住的屋子。

    张叔见楚王回来,忙站起身向楚王行礼。

    “草民……”这些人没跟他说王四的身份,但是他猜测王四的身份肯定不简单。

    楚王伸手扶起张叔,语气温和道:“张叔,你的腿脚不好,不用行礼。”楚王说话的口吻恢复了正常。

    “大人,草民已经给您烧了水,您赶快去沐浴吧。”

    楚王深深地看了一眼张叔,“张叔,待会我有话问你。”

    张叔一脸恭敬道:“是,大人。”

    等楚王沐浴干净,卫勉又让人准备了一桌好菜好饭。

    楚王把张叔叫了过来,一起用。

    张叔战战兢兢地坐了下来,一边陪着楚王用膳,一边回答楚王的问题。

    楚王问的都是炼铜锻造兵器一事。张叔是第一批被抓进来做活的,他是最了解桂花村里的事情。他把他知道的事情,一五一十地向楚王禀告。

    “张叔,有件事情要麻烦你。”

    张叔听了,一脸惊慌,忙说道:“大人,您有事尽管吩咐,草民一定照做。”

    “我想请你跟我去京城,然后一起去面圣,把你方才对我说的话跟皇上说一遍。”

    张叔惊呆了,张大着嘴巴说道:“去京城,见皇上?”

    “没错,我想请你作为人证跟我去京城向皇上汇报这里的事情。”楚王温和地对张叔笑了笑,“你放心,我会保护好你,不会让你陷入危险。”

    “我……我……我……”张叔一时间慌了,不知道该说什么。

    楚王看了一眼卫勉,卫勉立马会意。

    卫勉扶着张叔退了下去,楚王也起身离开了屋子,前去山洞里继续清点东西。

    远在京城的太子和镇国公他们对桂花村发生的一切完全不知道。楚王他们控制了桂花村,不会让太子的人把这里发生的事情告诉太子他们。

    太子倒不担心桂花村的事情。他现在担忧的是魏王的伤势。

    就在前两日,魏王和彭城太守遇刺,受了很重的伤。

    彭城太守写信告诉太子,他们找到了楚王,在抓楚王的过程中,被楚王的人伤到。不过,楚王也没有讨到好,他也被他们的人所伤,而且伤的也不轻。

    太子得知楚王身受重伤逃出彭城,让金陵那边派人搜寻楚王,找到后不留活口。

    金陵那边很快就找到了楚王,并成功杀了楚王。

    偷铜一事结束了,接下来就是金陵漕帮和盐帮的事情。然后,再写一些男主去扬州的事情,之后男主成年封王去岭南搞基建。