金陵城，宋家。

    景王和宋青云一边饮酒，一边下棋。

    此时，窗外正下着大雨，雨水滴落院里的芭蕉叶上，发出滴答滴答的声响，在这安静的雨夜里不仅不吵闹，反而别有意境。

    宋青云落子后，抬眸看向坐在对面的景王。

    “殿下，楚王殿下的尸身一直没有找到，只怕不会让京城那边相信。”

    景王把玩着手中的棋子，没有急着落下。他勾起嘴角，玩味地一笑：“你觉得找不找到楚王的尸身真的有那么重要吗？”

    宋青云微微怔了怔，面上露出一抹微愕的神色。

    “殿下，您的意思是找不到楚王的尸身并不重要？”

    “楚王已死的消息已经传回京城，相信的人，自然会相信。不会相信的，自然不会相信。”

    景王的这句话说的宋青云有些糊涂。他面露茫然地问道：“殿下，这是相不相信的事情么，活要见人，死要见尸。其他人不说，太子和镇国公他们没有见到楚王的尸首，他们会相信楚王遇刺身亡了吗？”

    “太子那个蠢人肯定相信，至于我那个好舅舅肯定不会相信。”提到太子，景王的眼里毫不掩饰地露出轻蔑的神色，“太子那个蠢人巴不得楚王死，他听到楚王遇刺身亡的消息，只会非常高兴。”不得不说景王非常了解太子的性子。

    “太子相信楚王遇刺身亡没有什么用，镇国公相信才有用。”宋青云也没有把太子放在眼里，但是镇国公不得不防。“殿下，我的意思是我们得找到楚王的尸首，然后送回京城，让所有人都认定楚王已身亡。”

    景王闻言，轻轻扬了扬眉梢，“你是想用假的尸首冒充楚王的尸体？”

    宋青云微微颔首：“没错，要让京城那边见到楚王的尸体，这样镇国公他们才会彻底相信楚王真的死了。”

    “你以为本王没想过吗？”

    宋青云见景王一副不以为意的模样，面露不解地问道：“殿下，您觉得这招不行？”

    “当然不行，如果我们真的用一个假的尸体去冒充楚王的尸首，不仅行不通，反而会适得其反。”景王落下手中的棋子，接着一脸深意地对宋青云说，“找不到楚王的下落才是最好的，才会让我那个好舅舅心神不宁。”

    宋青云不太明白景王的意思，“殿下，楚王死了，不是反而对很多人来说有利吗？”

    “那要看死在什么时候，楚王不能在这个时候死，明白吗？”

    宋青云不明白景王的意思，“请殿下赐教。”

    景王没有直接告诉宋青云是何缘由，而是反问道：“本王明明可以向京城那边禀告说楚王已死，可是本王却说楚王身受重伤沉江，并下落不明，为的是什么？”

    宋青云想了想说：“因为我们没有找到楚王的尸体，不能确定楚王是不是真的死了。”

    景王无奈地看了一眼宋青云，“你想事情还真是单纯。”

    “请殿下指点。”宋青云亲自给景王倒了一杯酒。

    景王端起酒杯，低下头优雅地喝了几口，旋即不急不慢地说道：“楚王去彭城是为了什么？”

    宋青云毫不迟疑地答道：“为了调查偷铜一事。”

    “偷铜一事的幕后主使是谁？”

    “太子和镇国公。”朝中的大臣都知道偷铜一事的幕后主使是太子他们，虽然没有任何证据，但是所有人都是这么认为。

    “楚王从彭城离开，代表着他已经查到偷铜一事的真相，你觉得他要是在这个时候死了，是好事吗？”

    听到这里，宋青云终于明白过来了，但是他还是有些不懂。

    “楚王死了对太子他们来说是好事啊。”

    “楚王死了，意味着偷铜一事的真相即将埋没，这对代王和宣平侯来说，可不是好事。”景王没有直接回应宋青云之前的话，自顾自地说道，“偷铜一事可是拉太子下台的好机会，代王他们是绝对不会错过的。”

    “您的意思，不管楚王是真的死了，还是假的死了，代王他们都会利用楚王身亡一事，撕咬太子。”宋青云一脸恍然道，“如果楚王真的死了，代王他们直接说是太子他们派人杀了楚王。如果楚王没死，到时候楚王会带着偷铜一事的证据回京，到时候太子他们百口莫辩。”

    “你少说了一件事情。”景王拿起一颗棋子，用大拇指弹起，接着伸手接住，“李家。”

    宋青云猛地瞪大双眼，接着面上露出敬佩的神色。

    “殿下，您这一招真是高啊。”难怪殿下刚刚说楚王死没死，真的没有那么重要。

    “李家会配合本王传回京的消息，认定楚王出事了。”景王扬起嘴角，意味深长地一笑，“即使没有证据证明是太子所为，但是所有人都会认为是太子他们做的。李家的背后有天下大半的读书人支持，他们要是认为太子杀害了楚王，你觉得会有什么样的后果？”

    “殿下，您为什么这么肯定李家会配合您？”这是宋青云不理解的地方。

    景王给自己倒了一杯酒，优哉游哉地喝着。过了一会儿，他才开口问道：“你觉得李家会认为楚王已死的事实吗？”

    “李家应该不相信吧。”活要见人，死要见尸。在没有见到楚王的尸体前，李家肯定不会相信楚王已遇刺身亡的消息。

    “既然李家不相信，为什么他们要配合本王呢？”

    “是为了对付太子和镇国公他们？”

    “不是，是为了让楚王平安回京。”

    宋青云一脸讶异，旋即心服口服地说道：“原来如此，殿下真是高明。”

    “本王要是没有猜错的话，楚王已经找到了所有证据，并且在回京的途中。”

    “什么，楚王找到了？”宋青云先是狐疑，接着否认道，“不可能，楚王不可能找得到，我们帮太子他们做了那么多的事情，至今为止也没有找到从彭城中偷走的铜的下落。”

    “你们找不到，不代表楚王找不到。”景王倒是对楚王的能力很有信心。

    “殿下，我们几家跟太子他们合作这么多年，一直以来帮他们做了很多事情，其中就包括帮他们把铜从彭城运出来。”宋青云神色认真道，“从彭城里运出来的铜再从金陵再运到别的地方，我们几家为了打探到这些铜最终被运往何处，花费了不少心思，但是我们始终都没有找到。

    他继续道：“我们几家在江南还是有些势力和手段的，凡是从江南运出去的东西，没有我们找不到的。楚王是有能力的，但是楚王在江南有势力么。就算他在江南有势力，能比的上我们吗？我们找了几年找不到的东西，楚王轻轻松松就能找到？”

    景王没有说话。

    “殿下，偷铜一事对太子他们来说至关重要，关乎着他们的身家性命，您觉得他们会轻易地让别人找到吗？”虽然太子很蠢，但是镇国公可不是蠢人。“一旦找到这些被偷走的铜，太子就会被废，而镇国公府只怕会被诛灭三族。再者，您方才也说了，楚王有能力，那太子他们就更不可能不提防楚王了。”

    宋青云这番话有几分道理，但是有些事情不能以常理来判断。

    “楚王或许找不到，但是我父皇呢？”

    “皇上？”宋青云惊呼一声，旋即他想到什么，面上一片惊愕，“殿下，您的意思是皇上知道那些被偷走的铜的下落，然后派楚王去寻找？”

    景王轻点了下头：“也不是不可能，不然父皇不会派楚王去调查这件事情。”

    “如果皇上知道，为什么还要派楚王去调查？”

    “自然是为了让楚王收集证据。”景王说完，想到什么，似笑非笑地说道，“当然，父皇这么做还有一个目的，那就是给楚王铺路，让楚王拉下太子。”

    宋青云信了景王的这番话。他惊得倒抽一口冷气：“这……如果真是这样，皇上未免太看重楚王。”

    景王发出一声嗤笑：“父皇这么做的主要目的是废了太子和镇国公。”

    “殿下，草民有一件事情不解。”

    景王猜到宋青云想问什么，“你想说太子和镇国公他们一直以来并没有做出大逆不道的事情，为什么父皇要这么对付他们？”

    “是的，虽然偷铜一事很严重，但是还没有达到大逆不道的地步，或许太子他们日后会利用这些铜做出胆大妄为的事情，可是太子他们现在毕竟什么都还没有做。”宋青云又道，“至于太子他们在金陵做的事情，也没有严重到谋反的程度。皇上为何如此针对太子和镇国公？”

    景王看一眼宋青云，忽然莫名地问道：“提到太子这个人，你第一时间会想起谁？”

    宋青云略微迟疑了下说：“镇国公。”

    “那现在你明白了吗？”

    宋青云的眼中先是露出一抹迷茫，不过很快他眼中的迷茫被震惊取代。

    “因为镇国公？”

    “准确来说是因为谢家。”景王满脸讥讽道，“太子那个蠢人事事都依赖我那个好舅舅。与其说他是大周的太子，还不如说他是镇国公府的太子，你觉得我父皇会允许日后整个大周被镇国公府操控吗？换做是你，你愿意吗？”

    “当然不愿意。”宋青云叹息道，“难怪皇上会这么针对太子和镇国公。”他说完，想到景王和镇国公府的关系，面色不由变得古怪。“那殿下您……”

    “本王跟太子那个蠢人不一样，本王绝不会事事依赖镇国公，更不会事事听他的话。”一想到镇国公只帮太子，不帮他这个亲外甥，景王的心头不由地浮现一片恨意，眼底划过一片阴鸷。“再者，本王跟镇国公府并不亲近。”

    “这就是殿下被皇上重用的缘故吧。”宋青云有句话没敢说，皇上明显在挑拨太子和景王的关系。不过，就算皇上不离间，景王跟太子的关系也会不好。

    “本王知道父皇在利用本王对付太子和镇国公，但是本王不在乎。”景王心里清楚得很，“就算父皇不让本王这么做，本王也会对付太子他们。本王要想坐上储君之位，就必须除掉太子和镇国公。”

    “殿下，草民有句话不知道当说不当说。”

    “说吧。”

    “殿下，我们宋家只能帮您在金陵行事，但是帮不了您在京城做事。”他们宋家在金陵，可以说是权势滔天，但是在京城，可什么都不是。“您要想坐在那个位子，需要京城世家的支持，而镇国公府是你最好的后盾。”

    “本王说会除掉太子和镇国公，并没有说要铲除镇国公府。”景王当然知道他最后还是需要镇国公府的支持，“只要太子和镇国公没了，镇国公府就会为我所用。”

    见景王都明白，宋青云没有再多嘴。

    “殿下英明。”

    “楚王的事情，用不着我们操心。”景王故意把楚王遇刺身亡的消息传回京城，为的就是让京城乱起来，让太子和镇国公他们暂时没有心思放在金陵这边。“县试已经结束，但是我们还是不能疏忽大意，要让那些人老老实实批阅考卷，在发榜之前，绝不能泄露半点消息，明白吗？”

    宋青云心头一凛，神色郑重地说道：“草民明白。”刚说完，他便想起一件事情，“殿下，等县试发榜后，您是不是要启程回京呢？”

    “本王不打算回京。”

    “您不打算回京？”

    “本王打算院试结束后才回京。”景王心里清楚，县试结束后返京，一定会有危险。以太子和镇国公他们的手段，只怕会让他在回京的途中意外去世。“县试是科举考试的第一场考试，本王在金陵成功地让县试举办，为金陵的科举考试开了一个好头，本王可不想把这个功劳让给别人，自然是要把接下来的两场科举考试办了。”

    “草民原本还打算劝说殿下留下来，现在看来不用了。”宋青云的看法跟景王一样，如果现在就回去，未免太可惜了。

    “本王已写信给父皇，恳求父皇让本王留在金陵，继续负责主持接下来的府试和院试。”这段时日，景王不仅尽职尽力地举办科举考试，还暗中对付太子和镇国公的人。当然，最重要的是他结识了不少寒门子弟。他以前看不上这些寒门子弟，虽然他们中很多人有才，但是因为他们出身低微，很难有机会出仕，所以他没有花心思在他们身上。

    如今却不同了，寒门子弟可以参加科举考试。只要他们真的有才华，就能从科举考试中脱颖而出，届时就能出仕。所以他现在有必要结识他们，让他们为他所用。

    所有人都觉得父皇举办科举考试，只是为了对付世家。其实，并不仅如此，最重要是为朝廷选拔人才。

    以父皇对科举考试的重视，日后朝中的大臣都要通过科举考试。父皇对世家忌惮，一定会重用出身寒门的大臣。在这些寒门子弟还没有考中之前，与他们相识，并帮助他们。等到日后他们高中，在朝中任职，他们一定会支持他。

    还有，母后说的对。他负责金陵这边的科举考试，对金陵的寒门子弟来说，他算得上是他们的恩师。不管日后他们支不支持他，但是对他，他们会心存点感激。

    “殿下，明年的乡试，您不打算主持了吗？”宋青云道，“比起今年的三场考试，明年的乡试才是最重要的。”

    “本王明白，本王会向父皇争取明年的乡试。”景王当然不想错过明年的乡试，如果可以，他还想负责明年的会试。不过，以他的资历，父皇肯定不会同意他负责主持会试。但是，明年江南的乡试，他还是可以争取的，当然前提条件是他成功地举办今年的三场科举考试。

    “殿下，魏王那边要不要……”宋青云没有把话说完，但是意思很明显。“魏王如今身受重伤在彭城，正是下手的好机会。如果错过这次机会，以后怕是很难找到这么好的机会除掉他。”

    “魏王？”景王讥诮道，“他算什么东西。”

    “殿下，魏王可是太子的得力干将。”

    “得力干将？你还真是看得起他。”景王满脸不屑地说道，“他不过是太子身边的一条狗。他用不着的我们出手，太子和镇国公他们会拿他出来做替罪羔羊。”

    宋青云想想觉得也是。

    “你还是好好对付李傕他们吧。”景王把手中的棋子扔进棋盒里，站起身居高临下地望着宋青云，“你一直对他们手下留情，他们未必会领你的情。你再心慈手软，到时候死的可是你。”

    “殿下的话……草民记住了。”宋青云站起身来，退后几步，接着朝景王行礼，“殿下放心，草民不会再心软。”

    景王斜睨了一眼宋青云，语气淡漠道：“你最好能说到做到。”

    宋青云心里一紧，面色一肃：“草民一定能做到。”

    景王深深地看了一眼宋青云，没有再说什么，转身便离开了。

    守在门口的孟刚见景王出来，忙为景王撑伞。

    “去贡院。”主持科举考试的地方叫贡院。县试已经结束，但是主考官们还在贡院批阅考卷。

    宋家门口早已有马车等候。景王上了马车，问孟刚道：“贡院的情况如何？”

    “一切正常。”孟刚恭敬地说道，“贡院有重兵把守，没人敢在贡院或者附近闹事。”

    景王轻点了下头，旋即靠在马车上休息。

    片刻后，景王的马车抵达贡院。

    贡院里灯火通明，但是却十分安静。

    守在门口的将士见来人是景王，恭顺地行了个礼。

    景王见将士们都淋湿了，吩咐孟刚去准备姜汤。虽然这段时日，金陵天气炎热，但是这两日因为下雨的缘故，晚上还是有些凉的。如果淋湿了，很容易受风寒的。

    将士们忙行礼感谢。

    景王走进贡院，就听到屋子里传来主考官们在争论，而且争论的非常大声。他心头微微一沉，忙走了过去。

    主考官们争论的是这篇文章写的好，那篇文章写的妙。

    他们告诉景王，参加县试的学子们大多数都非常有才华，文章写的极好，让他们大为震撼。

    景王随便拿起一张考卷，看到上面的文章，发现的确写的非常好。

    江南不愧人杰地灵，满是才子。

    见景王来了，主考官们就问他这几份考卷，该评谁为第一，谁为第二，谁又为第三。他们方才吵得厉害，就是因为他们觉得这三份考卷都写的非常好，可以说不相上下，他们一时间也不知道该评谁为第一。

    因为考卷上的名字被糊住了，景王并不知道这三份考卷的主人是谁。

    “本王来金陵之前，父皇曾特意叮嘱过本王，科举考试不仅仅是考文章写的好不好，还要考他们会不会处理事情。”他说完，又仔细地看了看主考官们选出来的前三名的考卷。他发现这三位学子，文章写的是极好，但是写实际的东西却欠缺了些。

    “各位大人，你们看看，他们写的治理地方的政策。”

    主考官们接过考卷，又详详细细地看了一遍这三位学子的答题，发现关于这方面写的的确不太好。

    “各位大人，父皇举办科举考试是为了选拔人才，而这人才得务实，明白吗？”

    “多谢殿下提点，臣等明白。”

    “那你们再好好看看。”

    景王陪主考官们批阅了一会儿考卷。临走前，他再三叮嘱他们，不要徇私舞弊，不然后果不是他们能承受的。

    金陵城的某处宅子里，赵曜看着身受重伤的魏王，老气横秋地叹气：“八哥，你就算要受伤，也没必要把自己弄得这么惨吧。”

    魏王瞪着赵曜，懒得搭理他。

    “八哥，你的小身板本来就虚弱，这次又身受重伤，你还想不想好呢？”八哥要做戏，也没必要把自己伤的这么重。“八哥，你这次受伤都快要赶上那一次了。”

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