金陵某处不起眼的宅子里，赵曜收到贺莲芳寄来的信。信是小金送来的。

    赵曜从小金的腿上拆下信后，没有急着看信，而是先用点心和苹果伺候小金这个小祖宗。

    小金吃饱喝足后，便乖乖地站在赵曜的手边，陪着赵曜一起看信。

    贺莲芳在信中告诉赵曜，楚王一行人平安无事，不日后便抵达京城。还有，镇西军营那边的情况在皇帝的掌握中，让赵曜不担心。最后，他告诉赵曜，景王已经把收集好的证据送到皇帝的手中。

    赵曜看完信，伸手摸了摸小金的小脑袋，夸赞它道：“四哥能顺利找到被偷走的铜，还能顺利从五华山平安回到京城，这其中有你的功劳。”

    小金像是听懂赵曜的话，骄傲地挺起自己的小胸膛，得意地叫了两声：【那是，没有我，你四哥就要完蛋了。】

    赵曜低头狠狠地亲了下小金的小脑袋瓜子，“等我们回京了，我让四哥好好犒赏你，让你吃全肉宴。”

    小金扬起小脑袋蹭了蹭赵曜的小脸。

    赵曜勾着小金的下巴，轻轻地挠了挠：“去玩吧。”

    小金点了下小脑袋，旋即挥着翅膀飞了出去。

    赵曜拿起贺莲芳写给他的信，放在烛火上烧。很快，他手中的信烧成了灰烬。

    七哥已经把金陵这边的证据送给了父皇，不过这些证据不足以让父皇废了太子。但是，四哥带回来的证据和证物，应该能让父皇废了太子。不过，太子也不是这么好废的。

    再说，父皇的终究目的并不是废除太子这么简单，而是铲除太子背后的镇国公府。但是，二叔曾经跟他说过，皇爷爷为了感谢当初谢家的帮助，曾下旨给了镇国公府一个殊荣，那就是镇国公这个爵位世袭罔替，不得随意废掉镇国公这个爵位，除非镇国公府做了大逆不道的事情。

    父皇为了铲除镇国公府，应该会逼镇国公和太子造反。为了逼他们谋反，等四哥回到京城，父皇一定会废除太子。不仅如此，父皇怕是还会废了镇国公，让他的儿子继任镇国公这个爵位。

    太子和镇国公他们筹划多年，不可能让他们这些年的心血毁于一旦。再者，他们还给自己留有后手。一旦父皇废黜太子，镇西军营势必会反。

    接下来的京城，将会掀起一波接着一波的惊涛骇浪。幸好他来江南了，如果他在京城，说不定会被无辜牵连。

    太子彻底被废后，京城的局势并不会变得稳当，相反会因为新的太子的人选，变得更加“热闹”。

    父皇中意的人是四哥，但是四哥非嫡非长。在他上面，还有一个代王。在他下面，还有一个嫡子的景王。父皇要想立四哥为太子，怕是没有那么容易。

    或者，父皇以太子伤了他的心为借口，暂时不打算新立太子，让代王、四哥、景王，还有八哥他们继续争夺。

    不过，话说回来，就算父皇力排众议，立四哥为太子，代王和景王他们也不会就此放弃，相反他们会更加凶残地对付四哥，拉四哥这个太子下台。

    说句不好听的话，哪怕日后等父皇离开，四哥当上皇帝，代王和景王他们也不会放弃。

    有句话叫不想当皇帝的皇子，不是好皇子。代王他们会为了争夺皇位不死不休，除非他们死了，夺嫡才会停止。

    这么多皇子中就他不是一个好皇子，不愿意参与夺嫡。等太子废除后，京城的局势会变得更加腥风血雨，他得想办法留在江南，等到成年封王再回京城。

    这时，同喜走了进来。

    “殿下，那个李傕还在闹着要见您。”

    赵曜说道：“让他闹。”

    “殿下，那个李傕说他有重要的事情要跟您说。”同喜很讨厌李傕，如果不是赵曜不允许，他早就想给李傕一点颜色看看，“他还说您要是不听会后悔终生。”

    “后悔终生？”赵曜发出一声嗤笑，“这么严重吗？”

    “殿下，奴婢觉得他在夸大其词，为的就是想让您去见他，殿下您可不能让他如愿。”

    赵曜大概能猜到李傕想要说什么，“过两天再说。”自从李傕得知李家和方家他们投靠景王后，李傕就坐不住了。

    “殿下，您继续晾着他是对的。”同喜轻哼一声道，“他以为他是谁，殿下又不是他想见就能见的。”

    赵曜看向满脸愤懑的同喜，好笑道：“你跟他一个阶下囚计较什么。”

    “殿下，那个李傕之前可是想杀您。”同喜一想到这件事情，心中便越发憎恨李傕，“如果不是殿下您不同意，奴婢早就杀了他，把他碎尸万段。”

    “我不是没事么。”

    “那是殿下您聪明。”同喜说到这里，面上露出疑惑不解的神色，“殿下，那个李傕已经没有任何利用价值，您还留着他做什么。”

    “一刀杀了他，太便宜他了。”赵曜眼中划过一抹冷芒，“就这样关着他，对他不管不问，让他自己一个人胡思乱想，才是最好的折磨方式。”

    “殿下，那个李傕也没有疯啊。”

    “是么，我问你，他的头发和衣服有没有凌乱？”

    “没有，他还是一幅衣冠楚楚的模样。”

    “真的么，没有一丝或者一丁点凌乱？”这段时日，赵曜没有去见李傕，并不知道李傕现如今是何模样。不过，以他的猜测，李傕绝不会像刚关进密室那样整齐干净。

    同喜听到赵曜这么说，认真地回想了一番，然后惊呼道：“有，那个李傕的头发有些乱了，有几缕头发在面前。”

    赵曜意味深长地笑了笑：“他已经开始疯了。”

    “啊，这样就是疯了吗？”同喜满脸狐疑，“奴婢没看到他大吵大闹啊。”

    “不是每个疯子都会大吵大闹，像李傕这种自命不凡的人就算疯了，也不会像个泼皮一样。”

    同喜听得是似懂非懂：“是这样的么？”

    赵曜没有再说什么，低下头看贺莲芳之前寄来有关岭南那边所有官员的情况。

    岭南分为上岭、中岭、下岭三个部分。每个部分都有四个州府，加起来有十二个州府。

    这十二个州府都非常贫穷，但是每个州府的官员却非常富有。

    这些官员与当地的部落，或者山匪勾结，对路过的行人烧杀抢掠。还有，他们对当地的百姓强行征收各种赋税，其中最为厉害的就是保护费。

    百姓们为了能活下来，不得不付高昂的保护费，以寻求庇护。然而，这保护费就像滚雪球一样，一年比一年大。不少百姓付不起保护费，他们的下场会非常惨，家破人亡是常态。

    不少人为了能付得起保护费，从而活下来，逼不得已卖儿卖女。有的人在岭南实在活不下去，冒着生命危险偷跑去柔佛、安南、暹罗等国。

    这些跑去外邦的百姓，他们的日子并不好过。安南这些外邦国家最仇视大夏人和大周人。在前朝时，他们就是大夏的附属国，每年向大夏进宫无数的钱财和珠宝。大夏的帝王都贪得无厌，每年都会加大柔佛和安南等国的进贡，弄得这些国家苦不堪言。他们曾反抗过，但是不是大夏的对手，很快就被大夏镇压，之后他们要付出更多的金银珠宝才能换来平安。

    大周并没有像大夏那般欺辱安南等国，但是柔佛等国每年都要向大周进贡。他们向大周进贡的贡品并不比大夏少，但是也不比大夏多。大周是按照大夏前期的规定向暹罗等国征收贡品，并没有按照大夏后期的要求。即使是这样，安南等国并不感激大周，相反跟仇恨大夏一样仇视大周。

    话虽如此，逃向安南等国的百姓的日子要比在岭南的日子好过些。其实，并不是好过，而是没有那么惨。不管是在岭南，还是在安南等国，过日子都非常惨，只是在柔佛等国过日子比在岭南稍微好点。说到底，只是最惨与比较惨的差别。

    岭南那边的百姓为什么逃向暹罗等外邦国家，而不跑去大周其他的地方？因为律法规定，流放到岭南的罪犯和他的后代子孙只能世世代代地留在岭南，不能前去其他的地方，所以他们只能逃往外邦。

    每年，从岭南逃跑的百姓不少，但是绝大数都会死在逃亡暹罗等国的路上，只有很少的一部分才能成功逃到外邦。

    岭南那边的官员每隔几年都会向朝廷汇报逃走的百姓，不过他们报上的人数要比失踪的人数多好几倍。他们之所以多报人数，主要是为了一些见不得人的生意。

    每年都有不少年轻男女通过一些不入流的方式，卖到岭南以外的地方。也有一些长相非常好的年轻男女直接卖到安南等外邦国家。

    由于岭南的官员的掩护，那边人口贩卖的情况非常猖狂。不管是前朝，还是大周，都对岭南那边是睁一只眼闭一只眼。只要岭南那边不造反，只要岭南那边完成朝廷规定的赋税，朝廷不会过多插手岭南那边的事情。

    前几年，颜华荣奉命去南疆镇守的时候，也只是替朝廷管理了下岭南那边的将士，并没有插手管岭南的政务。

    大周效仿大夏，在岭南设置了军营。这个营叫镇南军营，但是人们习惯称呼它为“岭南营”。

    岭南营的将士都是从其他军营挑选出来的将士组成的。这些将士并不是因为犯错，而被贬到岭南营。当然，岭南营里有一些将领是被贬过来的。他们因为犯错，而被贬到岭南。不过，他们中大多数人在岭南营待几年就会被重新调回去。

    因为岭南特殊的缘故，岭南营的将领每隔三年都会换，不会让他们久待。一是，怕他们久待后会被岭南不好的风俗带坏。二是，担心他们会叛国。

    在前朝时，不少将士都叛逃去了安南和柔佛等国，之后他们又带兵来攻打大夏。为了杜绝这种情况再次发生，大周每三年都会调换岭南营的将领。

    现在岭南营的大将军是沈淼和楚懿。几年前，他们两个就被派到岭南。那个时候，他们还不是岭南营的大将军。这几年，两人立下不少功劳，在两年前终于成为大将军。

    当年跟着他们两个一起来岭南的还有何正书和刘峻，他们是何相跟刘太师的儿子。他们并没有入岭南营，而是去了与安南和暹罗接壤的两个县做县令。

    前几年，他们两个在做县令的时候，遇到的困难和障碍非常多。他们两个还数次遇到生命危险，如果不是两人机灵，只怕两人早就死了。

    他们两个做县令做的不错，把当地建设发展的很不错。之后，他们两个成为太守，负责管理一个州。

    在他们管理下的州府，百姓生活安康，不用担心被土司或者山匪欺负。他们能吃饱饭，能穿暖衣服，还能出门做生意。

    他们管理下的州府是岭南唯二的净土。不少岭南其他地方的百姓都纷纷跑向这两个州府。目前，这两个州府是岭南人口最多的地方。

    当初，何相跟刘太师把他们的儿子“发配”到岭南的时候，不少大臣都觉得他们疯了，还认为他们厌弃了这两个儿子。没想到这几年，他们的儿子在岭南做的非常好。

    不少大臣以为皇帝会把何相他们的儿子从岭南调回来，在朝廷任要职，但是皇帝却没有这么做，依旧让他们的儿子在岭南。

    何相他们也不为他们的儿子的“求情”，求皇上把他们的儿子调回京。这让朝廷不少大臣认为刘太师他们是真的厌弃他们的儿子，皇上也嫌弃。

    皇帝不仅没有让何正书和刘峻他们回京城，也没有让他们离开他们所在的州府。

    按理说，他们把州府管理的这么好，皇帝应该调他们去别的州府，让他们再把别的州府管理好。但是，皇帝却没有这么做。皇帝不是不调他们去别的州府，而是眼下的情况，他们不能去别的州府。

    在赵曜去岭南之前，何正书和刘峻两人不会再去其他州府。

    “唉……”

    同喜听到赵曜的叹气声，忙关心地问道：“殿下，您怎么了？”

    赵曜抬手捏了捏眉心，语气无奈又沉重地说道：“心累！”

    “殿下，您心累什么？”同喜关切地问道，“是不是有什么事情让您烦心啊？”

    “岭南。”赵曜双手扶着额头，长叹一口气道，“我现在很后悔选择岭南做封地。”

    “殿下，您要是后悔了，那就不去岭南，您又不是非去岭南不可。”同喜说道，“您想去哪里就去哪里。”

    赵曜被同喜这番话都笑了。他抬起头来，好笑道：“如果我真的能凭自己的喜好去哪里就好了。”

    “殿下，皇上这么疼爱您，您只要求皇上，皇上肯定会答应您的。”

    “没有你想得这么简单。再说，我们在岭南投入太多的东西，如果不去岭南，那我们在岭南提前做的事情都白费了。”话说回来，如果他选择去北方，情况也不会比岭南好多少。

    “殿下，不是有句话叫及时止损么，您现在要是止损还来得及。”

    赵曜摆摆手说：“来不及了。去岭南是我自己选择的路，就算是跪，我也要跪着走完。”

    “殿下，奴婢相信您可以的。”

    “看来，我在去岭南之前，还得做一些事情。”赵曜的手指轻轻敲打着桌子，表情若有所思，“我要在岭南做的事情太多了，只凭我们现在赚的钱估计还是不够，还是得赶快去倭国。”明年必须顺利抵达倭国，然后找到倭国的那些金山和银山。

    赵曜没有再说话，开始给贺莲芳写信。在信中，他交代了很多事情。

    此时，京城因为太子和镇国公他们在金陵所做的事情，掀起了狂风巨浪。(本章完)